里仁街派的水车终于运到，之后衙门里还来了更多的人救火，好像连县衙和中兵马司的官员都来了。火势蔓延的事态被有效控制，总算没有酿成大灾。这个时代的房屋用木料比较多，易燃很怕火灾，特别是南京这种人口房屋密集的城市，防火是地方官施政中特别重要的一项。
救完火要查原因，如果是李大婶家自己不慎，被烧了房子还要被拿到衙门里惩罚；若是有人放|火，要查出凶犯。反正里仁街这边闹腾一宿都不会完事。
张家的人也是个个唉声叹气，却不是为了火灾，而是因为张宁的事。张九金一个老实做生意的良民，最近一而再地和官府扯上官司，大半夜家中还出现了可怕的陌生人，老百姓任谁都会胆战心惊的。
“二郎又被官府带走了，不会出什么事吧？”邹氏的脸上毫无血色。
张九金将提回来的水桶重重地丢在天井里，拉着一张脸道：“他一家子得把咱们家拖累死才罢休！都这么个年纪了，早该分开过！”
邹氏看了一眼张小妹，忙道：“就二郎惹了麻烦，和小妹没关系。”
张小妹开口欲言，最后还是埋下头一言不发。
张九金满脸怒色，指着大门道：“那小子本就不是张家的种！这回他要是能回来，咱们也不贪他的那些份额、扯些麻烦，张九银的东西都给他！咱们家有哪点对不起别人？”
邹氏拉住张小妹的手道：“你伯父说气话，一家人别见气。想想办法才是正事。”
“想什么办法？”张九金红着脸道，“你要去衙门门口喊冤吗，嫌祸事不够！还有张小妹，你最好规矩点别自作主张再惹事，你有一天没嫁出门老子就有一天能教训你！”
这时的张小妹实在是可怜极了，削肩在微微地颤|抖，一双大眼睛里的眼泪珠子转啊转的就是没掉下来，这么看着张九金却一声不吭。
……
忽然从火灾现场出来，张宁穿着一身亵衣被夜风一吹还挺冷。一行四人过了大中桥，方向完全不是去县衙和礼部行馆那边，衙门在里仁街西边、大中桥却在东南。但张宁没有表示任何异议，几个人沉默着走路。
来到通济门内一家叫“悦客来”的客栈时，两名差役停了下来。月白衫青年从袖袋里摸出几串铜钱来递过去：“兄弟俩喝杯茶。”差役忙摆手道：“你们是京里来的官，没这个规矩的，不敢要。”月白衫青年不由分说塞他手里：“鞋袜磨损也是要钱买的，什么规矩不规矩，这么点事我还能再提起不成，你们平时也尽量别聊今晚的事。”
与差役分开，月白衫青年敲开客栈的门，带着张宁进去了。两人上楼时，青年说道：“于主事身边的人手不够（官太小），今晚只有我在那边盯着，发现出了事想帮一把也来不及了。后来觉得平安的情况太危险，想请你暂避却苦于不知如何让你信任，毕竟你我素不相识。只好出此下策冤你纵|火，还望勿怪。”
“事有权宜，理解理解。”张宁不动声色地答了一句。他心里闪过一个念头，隔壁李大婶家的火不是这家伙点的吧？但略一思考，认为不太可能，砸老鼠还怕砸到旁边的东西，何况是在老百姓家里放火。
上楼之后照样敲门，进了一套客房。只见里面有三个人，都穿戴整齐没有睡觉的痕迹。一个穿青衫戴四方平定巾的年轻人，白面、坐得四平八稳，约二十五六岁的年纪，一身读书士子的打扮，但只看一眼就不像书生，书生没有那种气度。另外两个，一个白胖的少年、一个约五旬的老头，都穿灰色的棉布袍服，没戴帽子头发束在头顶用一根没染任何颜色的木头簪子叉着。
戴平定巾的人见到张宁就问：“怎么弄成这样了？”说话的人应该就是于谦。
张宁不急回答问题，先抱拳打拱见礼：“上元县小民张宁，拜见大人。”
“好了，不用那么多繁文缛节。”于谦仍旧坐着，抬起手做了个手势，“去找一身衣服来给平安穿上，夜里凉。”白胖少年闻言就走进另一屋去了。还有那个五旬老头一直没开腔也没动，像个木雕一般站在入口的门边。
带张宁过来的那个月白衫青年说道：“他们果然来阴的，学生唯恐夜长梦多，便自作主张找到平安把他带大人这里来。平安是信大人的……”
于谦打断了青年的话：“自打你们进来我就知道了，要是平安不信你，你拿着我那张盖礼部主事印的纸，能把人请过来？”青年忙躬身道：“大人见微知著。”
于谦又看向张宁：“倒是平安为何这么轻易就信一个素不相识的人，我没怎么看懂。”
张宁不紧不慢地吟道：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
“哈哈……”于谦顿时爽朗地笑起来，与张宁面面相视，张宁也报以微笑的目光，一切尽在不言中。
月白衫青年也陪笑道：“大人早年一首诗，平安兄便敢以生死相托，实乃士林之佳话。”于谦的笑声渐渐消失，显然对手下这句煞风景的话不太满意，有些话真的不要说出来，说出来反而没那种感觉了。
这时白胖少年拿着一件衣服出来了，于谦却说道：“拿的谁的衣服，平安的个子能穿？去拿我平时穿的袍服，他的身板应该差不多。”
张宁注意到白衫青年对自己的称呼多加了个“兄”，有心亲近的意思，自己当然要投李报桃，便转身抱拳道：“失礼，末学还未请教这位施以援手的仁兄尊姓大名。”
于谦接过话道：“他叫王俭，也是举人功名，你叫他的表字养德就行了。”张宁忙道：“不敢，王兄请受末学一拜。”
“先别忙着这等末节，我要问你一件事。”于谦正色道，“你在牢里画押过一份供状，现在已经在北京了。我相信你是身不由己，这些都不用再计较。现在左谕德杨士奇大人要让你去北京翻供，并讲明被严刑逼供及遭人暗算的实情，你愿意否？咱们行得正站得直没有什么邪门歪道，只求一个真相和公正，所以不逼你，随你的选择。”
选择？张宁心道现在我有选择吗？再说一来到这个世界身上就已经惹上了权力场的破事儿，想要继续混必须要有组|织，目测眼前这个组织前景还不错的样子。电影《投名状》里刘德华说得好：这世道没有兄弟，活不下去。
张宁压根想都不用想，爽快地说道：“我有没有贿赂吕大人，自己还能不知道？吕大人是主考官，便是学生的恩师。天地君亲师，恩师因我而陷诏狱，哪有做学生坐事不顾的道理？我愿意尽、力所能殆的作为帮助吕大人洗清冤屈。”
于谦一本正经地点头赞赏道：“平安知大义、识大体，若是吕大人没有出事，手里出了这样一个举人，也是为朝廷社稷为大明君父觅得一位贤才。”
他说罢转头看了一眼窗户，微微有些泛白了，今晚一整晚就要这么折腾过去。于谦又道：“唯恐夜长梦多，卯时咱们就从通济门走。等一会平安写一份新的供词先交给我，以备万无一失。”
“末学随于大人北上，会不会连累您？”张宁不动声色地问了一句，暗示担心路上安全。刚才于谦叫自己连夜写翻供，显然在路上可能遇到麻烦，意思万一张宁人死了，到底还有一份亲笔翻供，这就是于谦所言万无一失的含义？
王俭道：“大人早就安排好了，平安兄无须担忧。”
于谦放低声音道：“现在回京只能坐粮船或走陆路，陆道车船辗转停留住店，道路不太好走；粮船人员混杂，而且南直隶巡按御史周讷以前在都转运盐使司任过职，可能和京杭大运河的漕帮等一些江湖人士有来往，也存在隐患。左谕德杨大人让我来办这事，一定要办好，不能出任何纰漏！所以我另想了一个办法，可称为‘明修栈道，暗度陈仓’。”
张宁将“明修栈道暗度陈仓”八个字在心里一默，马上明白了于谦的所谓妙计是什么，便提醒道：“今晚养德兄（王俭）与末学同行，于大人就已经暴露了，那周按台不可能不盯上于大人。您自京里来，带了几个人一查便知，若是少了一两个恐怕是没法摆脱他们的眼线。”
于谦听到张宁这口话，知道他已经领悟了八个字的含义，和反应快的人打交道挺省心，他便点头赞许道：“平安说得有道理，不过咱们另有安排。”
他没有说是什么安排，张宁也不便多问。
这时于谦看了一眼他手上包扎伤口的粉红玩意，说道：“给平安换块纱布，大家歇一会养养神。”
因这丝巾是张小妹的东西，张宁想到至此离开南京不知何时能见，就没舍得扔、顺手揣袖袋了。