阴雨天的夜晚来得额外早，刚过酉时不太久，天色便渐渐昏暗，楚王宫中的宫灯陆续点亮。宫灯发出的黄光在雨幕中仿佛笼罩着一层朦胧的光晕，飘在空中的雨点被灯光一照，在夜色中亮晶晶的格外醒目。
建文皇帝住的中正殿静悄悄的，这个时节不逢年过年，又好像没什么值得喜庆的事，于是没有歌舞没有宴席。实际上南宫一向都显得有点冷清。
马皇后在这种时候更是无事可做，她已经多年不侍寝，而此时天气冷飕飕的睡觉又太早。她的情绪便发|泄到了一个十岁出头的小姑娘身上，这个小姑娘正是太子朱文奎的独女朱南平。
“你要记住，姚姬和朱文表一对狗母|子与咱们家有血海深仇，他们是你的杀父仇人！”马皇后咬牙切齿地向沉默的小女孩灌输着仇恨。至于称呼别人为狗母子这样肆无忌惮的谩骂，她已经毫无忌讳。
朱南平垂着头，一句话都不说，只是听着，也没有动作，像个木头人一样。她实在不太像皇室贵胄，这么贵的出身很少有像她这么内向寡言的人，身上更没有公主郡主的任性骄横，反而像个出气筒一样。可能是她这个所谓的郡主自打生下来，实在就没过多少娇生惯养的好日子，经历太过坎坷。
她在几岁的时候甚至运气不好遭遇了一场火灾，险些没被烧死。活下来后右眼也差点瞎了，治好后那个眼睛的视力就不太好，看什么都是模糊的，幸好还有一只眼睛能看清东西。稍长大后，她慢慢觉悟过来，最要紧的不是眼睛看不清东西，而是眼圈周围留下的丑陋疤痕，让她十分自卑，觉得比普通的女子还不如，女子天生的容貌都毁了。
朱南平几乎不出门，出门也遮着脸。但在宫里头特别是在长辈面前拿块布遮着脸显然不行，所以她此时站的角度也很有点心思，右脸背着灯架的方向，阴影稍微让右眼不那么显眼，心里便能安心一点。
马皇后正继续说着自己的话，她伤心地擦了一下眼泪，“你父亲已经被害死了，现在你是我唯一的亲人……我说话你究竟在听没有？！”
朱南平小声道：“在听。”
马皇后又道：“姚姬和朱文表是你的杀父仇人，记住了？”
朱南平点了点头。马皇后这才满意了一些，想了想说道：“以后我给你找个有能耐的驸马，你要让他造反，把属于咱们家的都拿回来！那些出身卑贱的宫女，最后还是卑贱的命！”
不得不承认女人是很有想象力的。
……张宁同样没有这么早睡的习惯，他从姚姬那里回来，先去卧房旁边的书房消磨一阵时间。已经想好今晚和妻子周二娘睡了，但不想这么早过去，因为和一个年轻美貌的女人呆在一个有床的房间里，又可以随意的话，不管时间早迟就会忍不住到床上去做那事。
起居室这边的书房没有公文卷宗，多是一些不相干的书籍，时不时看看还是很不错的，可以转换思维。这个时代识字的人，这么打发时间也是不错的。
张小妹来到了书房，正好张宁看了公羊传有点感想欲写段文章，遂唤小妹帮着磨墨。小妹道了一声“稍等一下”好像想起什么，便出门去了，过一会儿拿了块砚台过来磨墨：“这个放在这里，哥哥用它罢。”
只见这块砚台十分粗质，看着又似乎有点眼熟。小妹道：“我从南京老家带着的，哥哥以前读书科举时用了好多年。”
张宁摇头道：“大老远的你怎么带个砚台走？”
“记得那年哥哥忤伯父之命，一定要带我去京师，走的时候仓促，我胡乱收拾了一包东西，这砚台是误拿的。后来发现了又想着哥哥读书时节俭，用过那么多年的东西，便没舍得扔。”
张宁玩笑的表情渐渐收住了，心中涌起一种难言的情愫。
又听得张小妹说：“再后来南京老家没了，伯父和大哥大嫂也没了……”她的声音渐渐有些哽咽，泪光中她又露出了微笑，抿了抿小嘴带着笑容道，“幸好哥哥还在。”
张宁一句顿塞，伸手扶在她的后脑上，好言道：“南京老家还在的，等哥哥打败了南直隶的敌兵，咱们就搬回老家去住，不用再外漂泊了。”
“真的？”小妹露出了真正的惊喜。
张宁使劲点头：“我对小妹说过的话，一定能做到！”
……
于谦马不停蹄，将整个鄱阳湖外围的府县几乎都转了一个圈，力图对防区内的地形风物都实地了解了一遍。他的一份奏书也是改改停停，半个多月了仍未写完。
文中想给兵部提交的防务方略倒是差不多完工了。在江西呆了几个月，于谦认为调兵鄱阳湖东岸作战虽然有分兵之弊（要守西岸的九江应付来自江北的京营威胁），但因此可以有效保住鄱阳湖的控制。江西无险可守，鄱阳湖是唯一的屏障；此时因九江、都昌等诸环湖城池全在朱雀军之手，又有汉王降军水军于湖上活动，切断入湖口，所以长江上的官军水师无法到鄱阳湖。不过一旦放弃了东岸，让官军在湖岸饮马，鄱阳湖的控制权就难以保证了，一则官军有了据点，二则湖上的汉王水师太弱。于谦建议在东线作战，最大的战略目的是为了保住鄱阳湖。
他论述自己的军事见解洋洋洒洒几千文，十分流畅。唯一写得艰涩的东西，是想向武昌要枪要炮。
据于谦了解，上次兵器局研制的燧发枪第一批已经造了出来。张宁和兵器局众官吏既然决定停止制造火绳枪，新造燧发枪，便说明新火器有其过人之处，才能取代原来的火器。据说燧发枪发射速度更快，更不怕潮湿等天气影响。
于谦想要这一批新武器，心下也觉得是合情合理的要求。永定营既是朱雀军最精锐的部队，理应装备最好的兵器；另外江西目前压力最大，投入力量是毋庸置疑的。
除此之外，汉王军降兵在战阵上真刀真枪拼杀恐怕很难是宣府大同精兵的对手，他们也应该装备火枪重炮，以便有资格和官军对阵。而且应该尽快将军械调拨到“汉王军”中，以便训练；这股人马中很多人以前在九江就得到过火绳枪，教习使用，但战术阵法等尚需重新训练方堪使用。
对于这些合理的要求，于谦却久久不能动笔。他不禁自问：这么上奏适合么？关键是会产生什么效果？
一日他踱步到都昌县城头，眺望着鄱阳湖一望无际的水面，心中总算理清了自己多日的顾虑。
首先是王俭的来访，于谦内心担心此事已败露，所以不得不质疑现在湘王对自己的信任程度。而且他手握重兵在外，节制整个江西的军政大权，本来就会让上位者提防，这是人之常情。因此于谦不得不慎重权衡自己的言行。
如果此时向武昌索要大量枪炮，会被视作是一种试探还是要挟？
被认为是明目张胆的要挟应该还不至于，永定营的将士出身立场十分清楚，不能与于谦有太多的关系；至于九江收编的降军，虽然好不容易收了些军心，但时间尚短战斗力也比较弱，要让那帮人跟着一个于谦谋反恐怕要求太多。
视作试探是很有可能的。于谦确实也很想试探一番，如果武昌已不信任自己，那在江西掌兵会有诸多掣肘，从各方面考虑做江西巡抚更是有害无益，这官做得还有什么意思？
但是通过索要军火的手段来试探，又似乎不妥，过于咄咄逼人。一个人敢于调高自己的姿态面对上位者，就是把自己放在了对等的位置上，并且已经准备好了承担对抗的后果；否则这么做无疑戏猴上蹿下跳，毫无用处。
就在这时，大将卫斌走上了城头，向于谦走了过来。于谦便暂时搁下胸中的顾虑，与他见礼寒暄几句。
在这城楼高处，卫斌也同样会眺望大湖水面，回头叹道：“大人在这个地方，真是好风景。”
于谦随口道：“甚好。却不知鄱阳湖水深几何？”
卫斌道：“湖中央可行大船，水应该是很深的。岸边就浅了，大人请看，那艘大船并不靠岸，而是放小船过来，因湖岸水浅大船吃水不够。”
于谦微笑道：“正是上岸就水浅了。”