“「魏老三」竞选州长？”朱妍玲愣住了。
她虽然对美国政治制度的细节不甚了了，但绝不至于一无所知。
她疑惑地问道：“「魏老三」不是黑在美国打工的吗？他怎么具备候选人资格？”
梁丹丹耸耸肩，表示自己也不知道。
朱妍玲问道：“你觉得这篇小说里的‘美国’，纯粹是张潮的臆想，还是有一定的根据的？”
梁丹丹闻言，没有立即回答朱妍玲，而是凝神想了一会儿才道：“我觉得是有一定的根据的。”
朱妍玲连忙道：“那你说说看。”
梁丹丹顿了一顿，仿佛陷入了回忆，直到朱妍玲再次提醒她，她才道：“去年我在哈佛的时候，就遇到过这么一件事——
本地的市政工人因为薪酬问题闹罢工，但是被他们推到最前线和马萨诸塞州政府谈判的，却是一个越南裔的清洁工，叫做阮文福。
这个阮文福甚至连英语都不太会说，却在媒体的包装下成为了‘亚裔维权先驱’。
每次政府不肯让步、谈判陷入僵局的时候，工人就会让阮文福在起来用口音极重的英语喊两句磕磕巴巴的口号。
这就是他的作用，在镜头前和会议桌上喊口号，挥拳头。”
朱妍玲一脸茫然，问道：“这……这能做成什么呢？”
梁丹丹笑道：“什么都做成了啊。这些市政工人的诉求得到了满足，甚至还超出了他们的预期。
那一场闹得厉害啊，我们公寓外面的垃圾一个月没人收，臭得不行了。”
朱妍玲追问道：“后来呢？那个阮文福怎么样了？”
梁丹丹道：“后来？后来就没有再见过他了。谈判完成的当天，电视新闻报道里就没有了他的影子。
后面也没有任何媒体跟进他的后续。他本来就连正式的市政工人都不是……”
朱妍玲有些震惊，问道：“那他是……？”
梁丹丹翻了个白眼道：“美国能吃上财政饭的市政工人那都是他们工会的成员，世袭了几十一百年的那种。
当时我们住的社区旁边有条公共道路有个坑需要维修，报告打了、勘探做了，围起来半年多，每天都来三个人——
一个在那儿量量画画，一个在那儿翻翻找找，另一个拿着一个警示牌杵在路边，提醒往来的车辆要慢行。
直到我回国，那个坑还没有修好，倒是来的人换了十几波。听我美国的同事说，他们是在不断消耗预算，然后打报告追加预算。
等到市政厅实在受不了一分钱都不肯追加的时候，他们就会叫几个像阮文福，或者「魏老三」这样的非法移民劳工，用两三天时间把那个坑填上。”
朱妍玲瞪大了眼睛，听得难以置信，有些结结巴巴地道：“这……这事会发生在美国？”
梁丹丹肯定地点点头道：“你以为呢？但人这么做都合理合法，你要真三下五除二把活儿干了，那麻烦才大呢。”
朱妍玲一转念就想明白了，说道：“有不少人指着这个工程吃饭吧？”
梁丹丹道：“是啊——说回来小说，90年代我在美国留学的时候，美国还不是今天这样。
那时候虽然种族歧视更严重点，白人同学时不时会流露出优越感，但是总体来说社会氛围是求实、向上的。
学校里的教授讲的东西也实实在在，不会像小说里这位……这位太夸张了。”
朱妍玲道：“那现在呢？”
梁丹丹道：“现在？大学里各种颜色的皮肤越来越多了，各种族裔的团体活动越来越活跃……
教授比过去谨慎了许多，尤其是要想批评有色人种学生的时候格外小心，生怕会被扣上一顶种族歧视的帽子。
甚至有人因为相关的投诉，丢掉了自己的终身教职。”
朱妍玲有些不敢确定地问道：“那这到底是好事还是坏事呢？”
梁丹丹想了想才道：“也有好的一面吧。毕竟美国社会有色人种的比例越来越高，总不能真把他们挡在高等教育外面。
放进来学习，还只是教育问题；都挡在外面，那就成了社会问题了。
当然这部分被放进来的有点良莠不齐。所以我的总体感受就是，美国社会在推动族裔平权上的政治力量越来越大。
政客们都希望从越来越多的有色人种选民那里拿到票，那就必然会导致他们一个比一个激进，媒体当然也会跟进这种趋势。
等再过10年、20年，谁知道会变成什么样？所以我说张潮的小说有一定的根据，不纯粹是臆想。
但是会不会演变成他说的这么严重……我还是不太相信。”
朱妍玲认真听着梁丹丹的话，不时拿笔做着记录。
经过梁丹丹这么一说，她终于能把握到张潮这篇《竞选州长》的一些真实意图。
她有些迫不及待想看后面的故事发展了，连忙又打印了一份，和梁丹丹一起看了起来。
果然，在接下来的情节当中，「魏老三」在媒体和民众的双重催发下，已经不再是被政治人物用来秀政策主张的吉祥物，而是直接被推到了“州长候选人”的位置上。
而那位第一个采访了「魏老三」的凯瑟琳，就是始作俑者之一，她自己的社交媒体平台上更新了文章——
【民意沸腾！“沉默圣徒”能否拯救光谱州？
距离州长候选人登记截止仅剩72小时。一项由本社与斯坦福大学联合进行的紧急民调显示，在“最希望看到的州长候选人”一栏中，一个名字以压倒性的67%支持率高居榜首——Wei Laosan。值得注意的是，其中高达42%的受访者甚至不知道他的具体政策主张，理由惊人地一致：“他代表良心”，“我们需要改变”，“WEI IS THE WAY”！
洛杉矶市中心广场已被自发聚集的民众占领。他们并非传统意义上的政治集会者：有举着“咯咯=觉醒”标语的大学生；有抱着婴儿、坚信魏老三是“守护神”的母亲；更有大量少数族裔和多元性别认同群体成员，将魏老三视为打破天花板的希望象征。他们唯一的共同诉求：“让魏老三的名字出现在选票上！”
“程序正义？身份审查？当民意如海啸般奔涌，陈旧的法律条文不过是纸糊的堤坝！”著名宪法学者乔纳森·莱特教授在报纸上撰文疾呼，“魏老三现象暴露了我们选举制度的深层危机——它已无法代表真实民意的脉动！现在是时候打破桎梏，让‘人民的良心’获得合法角逐权力的资格！”莱特教授已宣布将组建“魏老三法律后援团”，挑战任何可能阻碍其参选的“过时规定”。
压力如实质般压在选举委员会大楼厚重的橡木门上。委员会主席、资深官僚哈罗德·詹金斯面临其职业生涯最严峻的考验：一边是白纸黑字的州选举法，明确规定候选人必须是“登记选民及本州合法居民至少7年”；一边是窗外震耳欲聋的民意呼声和媒体24小时不间断的聚光灯。消息人士透露，委员会内部已陷入空前分裂与混乱。】
大卫·米勒不得不承认，张潮的这个想法很有侵略性，完全颠覆了他以往对这篇小说的预期。
张潮不是想让「Wei Laosan」做一个选举的吉祥物，而是想让这个非法移民劳工成为加州的州长！
这对于任何美国人来说都是极其荒谬的一幕。
但是在张潮抽丝剥茧般细腻又深刻的描述中，即使是大卫·米勒也不得不承认这种设想有其合理性。
因为小说的其他部分已经充分营造了2020年美国的社会氛围：
狂热、激进、人人都在叫喊自己的主张，没有谁在乎真相。
这一切，又是在几十年的发展当中日积月累出来的，荒诞，却不乏现实基础。
几乎就是60-70年代美国「反战」和「嬉皮士运动」的翻版。
而尤瑟夫给张潮补课的效果也很快显示出来了，他竟然真的从加州的选举条例当中找到了可以利用的漏洞。
于是一切就朝着「没有最荒谬，只有更荒谬」的方向狂奔而去——
加州的州选举法对“登记”流程的规定存在一个模糊地带。按规定，候选人需提交一份填写完整的“意向声明表”（SOI）并缴纳象征性费用。
表格需填写姓名、住址（无严格证明要求）、声明符合资格（由本人勾选）。关键在于，身份验证并非登记时前置程序，而是后续资格审查环节的工作！
这个旨在提高效率的“信任制”设计，此刻成了天大的漏洞。
而在在莱特教授等意见领袖的鼓噪下，“人民的意志高于僵化的条文”成为主流叙事。
选举委员会任何试图严格执行身份审查的举动，都可能被解读为“对抗民意”、“歧视边缘群体”、“害怕真正的改变”。
一个由自由派活动家、少数族裔领袖和理想主义律师组成的松散联盟——“魏之路委员会”（Wei’s Way Committee）迅速成型。
他们声称“受沉默英雄精神的感召”，要“代行其意志，打通民主之路”。
他们的核心任务：在截止时间前，将一份签有“Wei Laosan”名字的SOI表格和费用，塞进选举委员会的门缝。
而魏老三对此一无所知。他像阴沟里的老鼠，被老王转移到了废车场后面那个散发着机油和铁锈味的工地。
这里没有网络，工棚摇摇欲坠，工钱被压榨到仅够果腹。他唯一的任务就是把自己缩进阴影里，祈祷风暴过去。
【在“魏之路委员会”的办公室里，最尖锐的问题被提了出来：魏老三”的地址怎么写？没有真实住址，资格审查时必然穿帮。
但任何事情都阻挡不了已经下定决心要把魏老三推向州长宝座的精英们。
很快就有人提议：“地址就写‘光谱酒吧外，勇气诞生之地’！这是精神家园，比物理坐标更重要！”
所有人都敲着桌子赞美着这个天才的想法。有了他的激发，剩下的一切都不成问题：
谁来签“Wei Laosan”这个名字？
委员会中一位华裔志愿者自告奋勇，笔迹稚嫩扭曲，但这是“底层劳动者的真实印记”。
符合资格声明上的方框谁来打勾？
“魏老三的沉默本身就是对不公正资格的否定，我们替他勾选，是遵从了上帝的旨意！”
竞选资金哪里来？
“魏之路”的竞选网站当天晚上就上线了，12小时里募集到了上千万美元。】
在「Wei Laosan」在哪里都还没有着落的时候，他成为“加州州长候选人”的一切事务已经都有人帮他处理完毕。
没有人在乎在那晚的惊鸿一瞥以后，就再也没有看到「Wei Laosan」的新画面和声音。
大家甚至连他在哪里都不知晓。
但这一切都有解释：「Wei Laosan」是在用自己的实际行动反对陈旧、腐败的选举套路！他会把省下来的每一分选举经费回馈给选民！
于是「Wei Laosan」成为加州州长候选人已经是板上钉钉的事了——
【截止日最后半小时。选举委员会大厅灯火通明，窗外抗议者的歌声与口号清晰可闻。
凯瑟琳·米莉（她已无法置身事外，被委员会推为“历史见证者”）手持一个朴素的牛皮纸文件袋，里面装着那份奇幻的SOI表格。她身后跟着一群手持手机的直播网红和神情肃穆的委员会代表。
负责接收表格的年轻职员脸色苍白，手指颤抖。他抬头看向委员会主席詹金斯的办公室，百叶窗紧闭，无声无息。他明白，上司在装死，把烫手山芋丢给了他。窗外的声浪一阵高过一阵。
年轻职员深吸一口气，几乎是用抢的速度接过凯瑟琳递来的文件袋，看都没看，飞速在接收登记表上盖下“已接收，编号：SP-114514”的蓝色印章，将回执塞给凯瑟琳。整个过程不到10秒。
凯瑟琳举起回执，闪光灯瞬间将大厅照得如同白昼。窗外爆发出山呼海啸般的欢呼：“WEI IS ON THE BALLOT!(魏上选票了!)”。直播画面传遍全州。年轻职员虚脱般坐回椅子，擦了擦额头的冷汗。】
随后凯瑟琳又更新了自己的个人主页——
【历史性的一刻！“沉默圣徒”正式登陆州长选战！
今晚，在数十万加州民众殷切的注视下，在“自由之光”的照耀下，“人民的候选人”魏老三完成了参选登记！这并非简单的程序完成，而是一个象征——象征沉默者终于被听见，象征边缘者终于走向中心！
选举委员会那枚小小的蓝色印章，盖下的是加州民主制度自我革新的希望！尽管前路必然荆棘密布（我们已能预见既得利益者的疯狂反扑），但“魏之路”已不可阻挡！WEI IS THE WAY！自由，是好的！】
看到这里，大卫·米勒猛的合上小说稿，内心充满了奇怪的冲动，仿佛自己也成了支持「Wei Laosan」的一员，站在洛杉矶的街头为他呐喊。
不得不说，张潮在鼓动舆论这块的天赋太高了，哪怕只是小说，他也能用这种氛围感染读者。