大卫·米勒此刻已经睡意全无，他又去冲了一杯咖啡，坐在电脑前发了一会儿呆。
短短几分钟时间里，他的思绪已经从自己年轻时席卷全美的「嬉皮士运动」，到中年时的「嘻哈文化」，想到自己住的街区里越来越多不同肤色的邻居……
他不得不承认，从历史来看，《竞选州长》设定的时间——2020年——恰好处于新一轮社会文化运动周期中。
这似乎就是一个规律。
他只是疑惑张潮并不是个美国人，为什么也会如此敏锐地察觉到周期将至？
同时还想到自己作为国际文学编辑看到的越来越多来自亚非拉的文学表达，不同于欧洲、南美，那里的作家似乎更懂得生命的可贵与灵魂的痛苦。
就像张潮，明明就是一个20多岁的年轻人，却在崛起以后像要尽快把自己燃烧完一样地输出，似乎毫不在意要不要留着点灵感放在以后写。
他知道不少作家在成名以后哪怕写一个短篇也要花上几个月，甚至几年时间。
从没有一个成名作家，尤其在严肃文学领域，会如此高产。哪怕是通俗文学领域，作家成名以后也会变得更加爱惜羽毛，几年磨一剑都是平常事。
他们有钱、有声望、有人脉，可以去做任何他们想做的事——买一处大庄园隐居起来；去大学做文学教授；挤入上流社会成日参加聚会；从政，去选个议员；当然还有做生意的……
还有一些人干脆过上了醉生梦死、荒淫无度的生活，彻底躺在以往著作那源源不断地版税上吃老本。
像张潮这种创作热情，他只在斯蒂芬·金身上依稀见过——但金在自己年轻时，也没有这么拼命的。
身为资深的出版业者，大卫·米勒当然喜欢看到这样牛马意识强烈的畅销书作家，这样才能给出版社带来足够的利润；
但身为一个文学编辑，作家最亲密的朋友，他又十分担心张潮在短短的时间内就把自己创作热情给燃烧殆尽，这对于世界文坛来说，都是一种损失。
但是张潮的小说确实有过人的魅力，即使是他，也看得无法自拔。
尤其是看到竞选的狂热与「Wei Laosan」的窘迫形成的鲜明，更是触摸到了他文学审美里最柔软的点——
【……老王像做贼一样溜进魏老三的工棚，塞给他一个冰冷的、油腻的饭盒，里面是些没什么油水的煮豆子和硬面包。魏老三狼吞虎咽。
“吃慢点！饿死鬼投胎啊！”老王低声骂了一句，从怀里神秘兮兮地掏出平板电脑，点开了今天凯瑟琳提交参选文件的视频，在文件袋特写上按了暂停键。
“喏，就是这玩意儿……也不知道是谁帮你填的！”老王声音压得更低，带着一种劫后余生的后怕，“现在有大麻烦了！那边乱成一锅粥，根本没人真去查这袋子里的东西是真是假！都他妈在装傻！”
魏老三嘴里塞满豆子，茫然地看着文件袋，又看看老王。
老王指着文件袋上打印的“候选人：Wei Laosan”字样，又指了指那个扭曲“Wei Laosan”的签名：“看！就凭这个破纸片，还有那帮疯子替你编的‘勇气诞生地’当住址……你！魏老三！现在他妈的是正儿八经的州长候选人了！跟那些天天在电视上喷唾沫星子的大官平起平坐！”老王的表情像哭又像笑，充满了怪诞与不解。
魏老三费力地咽下嘴里的食物，视线艰难地扫过那些密密麻麻、如同天书的英文表格。他只认出了自己的名字，以奇怪的拼写方式印在上面。他沙哑地问：“这……啥意思？”
老王嗤笑一声，手指狠狠戳在屏幕上：“啥意思？意思就是，这上面说，你魏老三拍着胸脯保证，你是美国人！在这加州住了七年！有资格当州长！放他娘的狗屁！这是别人替你吹的牛！吹上了天！”
魏老三的手一抖，饭盒差点掉在地上。美国人？住七年？当州长？这些词像烧红的烙铁烫进他的脑子。恐惧再次攫紧了他，比以往任何一次都更具体、更庞大。这不再是街头混混的拳头，也不是移民局的拘留所，而是一个他完全无法理解的、名为“法律”和“竞选”的恐怖巨兽。他仿佛看到自己站在一个万丈深渊的边缘，脚下踩着那张薄薄的、谎言构成的纸片，随时可能粉身碎骨。
“那……那咋办？”他的声音带着绝望的哭腔。
“咋办？”老王粗暴地把平板电脑塞回怀里，眼神凶狠又无奈，“凉拌！现在全州都把你当菩萨供着！谁他妈敢说你是假的？谁说谁死！连那些想查你的，自己都先惹一身骚！你就继续当你的哑巴神仙！躲着！熬着！等这阵妖风过去！记住，千万！千万！别让人找到你！你现在比大熊猫还金贵，也比通缉犯还危险！”
老王匆匆离去，像一滴水融入废车场的黑暗。工棚里只剩下魏老三粗重的呼吸和老鼠啃噬废铁皮的悉索声。他低头看着自己粗糙、沾满油污的双手，这双手只会搬砖、抹水泥。它们怎么可能去碰触那个叫“州长”的东西？
窗外，遥远的城市方向，隐约传来人群聚集的喧嚣，间或能听到被夜风撕碎的、狂热的呼喊碎片：
“……WAY……”
“……GOOD……”
他猛地抓起饭盒里剩下的几颗冰冷的豆子，塞进嘴里，用尽全力咀嚼着，仿佛要将这荒诞绝伦、令人窒息的现实咬碎、吞咽、消化掉。胃里沉甸甸的，装满了豆子、恐惧，以及一个他至死也无法明白的、名为“候选人”的身份，正随着他的脚步，无声地摩擦着，像一个随时会引爆的炸弹。】
大卫·米勒察觉到一个问题：即使「Wei Laosan」成功递交了参选文件，其他那些竞选对手怎么可能放过他？接下来的资格审核他又怎么可能通得过？
毕竟2020年的美国，不可能比今天落后，所有资料输入计算机，在数据库一核查就知道是真是伪了。
那些竞选对手肯定会竭尽全力取消他的竞选资格。
就像马克·吐温的《竞选州长》里描写的那样，当小说主人公「马克·吐温」宣布参选纽约州州长以后，第二天在报纸上他就有如下罪名：
「一八六三年在交趾支那瓦卡瓦克被三十四个证人证明犯了伪证罪。那次做伪证的意图是要从一个贫苦的土著寡妇及其无依无靠的儿女手里夺取一块贫瘠的香蕉园，那是他们失去亲人之后的凄凉生活中唯一的依靠和唯一的生活来源。」
「在蒙大拿的时候，和他同住在一间小房子里的伙伴们时常遗失一些小小的贵重物品，后来这些东西通通在吐温先生身上或是他的“皮箱”（他用来包皮裹身边物品的报纸）里找到了。」
「马克·吐温先生诬蔑我们德高望重的领袖约翰霍夫曼已故的祖父，说他是因犯盗劫罪被处绞刑的。」
到最后：
「你的忠实的朋友——从前是个正派人，可是现在成了伪证犯、小偷、盗尸犯、酒疯子、舞弊分子和讹诈专家的马克·吐温。」
美国的选举风气100多年前就如此，如今更甚。不说别的，今年刚刚登上美国总统大位的那位哥们，就被质疑并非出生在美国的合法公民。
即使他把自己在夏威夷的出生证明拿了出来，也被怀疑是伪造的。
如果不是他背后有美国最大党派在支撑，很可能在这一步就倒下了。
大卫·米勒很难想象「Wei Laosan」如何才能过得了这一关。
但小说接下来的情节很快给出了答案——
【魏老三的名字赫然出现在选举委员会官网的候选人列表上，如同一颗投入深潭的巨石，激起的却是滔天圣光。任何试图触碰这圣光的质疑，顷刻间便被汹涌的民意狂潮拍碎。
州参议员、资深保守派政客，理查德·“老石头”·邓恩对着记者说：“程序正义是民主基石！一个身份不明、住址虚无、甚至可能不具公民资格的人，如何能通过资格审查？这是对选举法的公然践踏！我要求选举委员会立即启动审查程序，公布魏老三的身份与资格证明！”
他很快迎来了民意的反噬：#邓恩恐惧真相#的热词瞬间占据了所有加州社交媒体平台的首页。
网友制作了病毒视频，将邓恩严肃质疑的脸PS到中世纪宗教审判官身上，背景是燃烧的十字旗，字幕则是“他在焚烧异端！”
而自由派媒体《旧金山纪事报》发表了社论《邓恩参议员的“资格”拷问：谁赋予你定义“美国人”的权力？》。文章将邓恩的质疑与历史上的排华法案、种族隔离相提并论，称其为“制度性歧视的卫道士”。
次日，邓恩位于首府的选区办公室被泼满油漆。大门上贴满标语：“停止仇恨！”、“你的‘资格’是特权！”、“WEI IS THE WAY!”。
最新民调显示，邓恩在其铁票仓的支持率暴跌15个百分点。他被迫发表“澄清声明”，强调自己“绝对支持多元价值”，质疑“仅针对程序漏洞”，但为时已晚，政治生命遭受重创。
最焦急的自然是候选人托马斯·瑞格斯的团队。这位一周前还在盛赞魏老三的政客，试图进行“技术性质疑”。他们聘请专业的调查记者本·卡尔森，想挖掘魏老三“非法滞留”或“偷税漏税”的实锤证据。
卡尔森凭借职业嗅觉，几经周折找到了老王最初安置魏老三的那个破败工地的包工头（老王早已带魏老三转移）。包工头在卡尔森的追问和一点“辛苦费”诱惑下，含糊地透露：“那个姓魏的？好像是老王从南边‘线’上弄过来的……没听说有啥正经身份……就是个老实干活的，哪懂什么政治啊！”
卡尔森试图撰写一篇题为《光环下的问号：魏老三身份之谜与草率登记》的调查报告。主编在付印前紧急毙稿，冷汗直流：“卡尔森！你想毁了报社吗？现在碰魏老三就是碰高压线！”
报道内容不知何故泄露至网络。“魏之路委员会”首席律师立即发表严正声明，指控卡尔森“收买证人，构陷民意象征”，并威胁以“诽谤及煽动仇恨”罪名起诉。卡尔森的个人社交媒体被“魏老三守护者”攻陷，污言秽语和死亡威胁充斥私信。
报社迫于压力，将卡尔森调离时政部，发配去报道宠物选美。那个收了钱的包工头，在“热心网友”的人肉搜索和上门“拜访”后，矢口否认说过任何话，并声称自己“无比崇敬魏先生”。
在一次闭门筹款会上，瑞格斯对金主们哀叹：“我们面对的不是一个候选人，而是一个…一个被千万人供奉起来的神像！你质疑他，就等于质疑那些信徒的信仰本身！他们不是在保卫一个叫魏老三的人，他们是在保卫自己内心构建的那个完美的‘良心象征’！这仗没法打！”】
“民意……民意……”大卫·米勒念叨着这个单词，都没有察觉外面的天已经开始蒙蒙亮了。
他现在明白张潮的意图了——即使是自诩“三权分立”“自由民主”的美国社会，再健全的法律也无法阻挡民意的力量。
无论这股力量是由理性驱动的，还是由狂热驱动的。
当美国一次次以这些诱人的口号、标签，颠覆了一个又一个国家的同时，美国自己的内部也在累积这样的情绪。
等到这种累积到达了临界点——就像小说所描述的那样，被「Wei Laosan」点燃、引爆以后，同样会冲击着美国的秩序。
说到底，制度也好，法律也罢，都是人群意志的最大公约数。
当人群意志改变的时候，制度、法律都无法真正约束人们的行为。
美国现行的基本政治框架是内战结束以后确立的，到今天已经快150年了。那时候的美国人口是3100万，而今天是3亿。
不仅仅是数量增长了10倍，人口的结构也与150年前大相径庭——传统的白人社会不仅规模缩减，而且趋向瓦解；
即使亚伯拉罕·林肯和他的同僚们如何高瞻远瞩，也不可能在3100万人口的社会基数上，制定出适应3亿人的制度框架。
过去可以成立的种种政治逻辑，正在一点点被颠覆——何况是12年后？
大卫·米勒终于不得不承认，张潮用一篇极尽荒诞的小说，成功对美国的未来进行了预言——这种预言的“准确性”不在于十几年后是不是真会有个非法移民稀里糊涂地当上加州州长，而在于它点出了美国繁荣外表下最致命的危机。
到这个危机爆发的时候，比非法移民当州长更荒谬的事情都会发生——至于什么荒谬的事？大卫·米勒暂时没有具体的想象，但他觉得大概和《辛普森一家》里的那些政治讽刺差不多吧。
而小说接下来，张潮为「Wei Laosan」设计的竞选策略也证实了这点——
【选举进入白热化。“魏之路委员会”深知魏老三无法、也不应露面。他们策划了竞选史上最匪夷所思的“活动”——“魏老三的沉默行军：聆听内心的惊雷”。
数万支持者聚集在洛杉矶市的中央公园。没有讲台，没有音乐，没有口号。
组织者——一位德高望重的老牧师——用低沉的声音引导：“让我们静默。在这静默中，感受魏先生那夜的勇气。聆听我们内心被压迫的‘咯咯’声……”
全场陷入长达15分钟的绝对寂静。只有风声和远处城市的嗡鸣。
静默结束，牧师高呼：“这静默，是积蓄的力量！这无声，是惊雷的前奏！WEI IS THE WAY!”
人群爆发出压抑已久的、震耳欲聋的呼喊：“WEI IS THE WAY! Freedom…dom… GOOD!”声浪直冲云霄。
社交媒体上这段视频被疯狂转发：
“震撼！魏老三虽未现身，其精神力量已统帅千军！”
“沉默是最有力的宣言！‘魏式竞选’颠覆传统政治秀！”
“在喧嚣的选举中，唯有魏老三的‘无声’，让我们听到了内心的良知！”
而权威民调显示，魏老三的支持率在“沉默行军”后奇迹般再攀升5个百分点，得到超过60%的选民支持，大幅领先所有对手。政治分析师惊呼：“加州的政治图谱已被彻底改写！”……】
身在广州的梁丹丹放下小说，对朱妍玲道：“「魏老三」赢定了……但我不知道张潮怎么给他收场？要知道马克·吐温《竞选州长》的结尾，主角并没有当上州长，而是惹了一身骚。
如果让「魏老三」选上州长，恐怕有点……有点……”
朱妍玲笑着帮她把接下来的话说了出来：“有点落俗套？”
梁丹丹点点头道：“这样似乎有点为了颠覆而颠覆了，不太像张潮的风格。”
朱妍玲自信满满地道：“放心，我相信张潮，他肯定会在最意想不到的地方，给我们一个‘惊喜’！”