“2038年，1月13日……”
周肆坐在电脑前，手指在键盘上飞速地敲打，记录下今日的实验日期，以及相关的实验数据。
他作为适格者加入登仙项目已经有段时间了，当初那副惶恐陌生的新人姿态，如今也变得老练起来，对于所有的工作都显得游刃有余。
“关于动物意识升格化的具体反应……”
周肆疲倦地扫了一眼桌面上纸质的实验数据，他跟这个实验已经很久了，连续几个昼夜都住在实验室里，整个人被弄得萎靡不振。
好在，周肆的努力并没有白费，他的小组获得了实质性的进展，收获了诸多的有效数据，这会对接下来的人类意识升格，起到很大的帮助。
“经过上百次的实验，我们成功将一批动物的意识进行了升格，根据不同的物种，进行不同的思维测试……
动物本身并不具备人类这般的高级智慧，即便经过了意识升格，其升格意识依旧愚笨，并没有因升格的变化，而产生高级智慧，同时，其虽然具备一定的学习能力，但学习能力极为有限，正如其作为'动物'时那样。”
周肆停了下来，思索着、在心底整理起语言。
“与设想中，人类的升格意识不同，动物的升格意识无法在茧系统中得到有效的进行与成长。”
“动物的升格意识并不符合羽化三原则，哪怕完成了升格，动物的升格意识也需要长期存在于茧系统中，进行有效的保护。”
周肆拿起实验报告再次确定了一下，接着输入道，“可以将其视作一种弱人工智能。”
又埋头苦干了一阵后，周肆欣赏着自己写出来的报告，颇是一副自得的样子。
将报告打印出来，简单的装订后，周肆起身离开工位，穿过弯弯绕绕，来到一间办公室前。
看了眼门牌上写着的“陈文锗”三字，周肆深吸一口气，鼓足勇气后，敲了敲门，等待数秒后，门内传来招呼的声音。
周肆小心翼翼地推开房门，走入办公室内。
办公室的布置很杂乱，装满文件的柜子挤得满满当当，各种纸质文件堆积成山，像是垃圾一样塞满了角落。
周肆知道他的怪癖，明明是现代技术的伟大开创者，但他却不那么喜欢技术，比起在高清屏幕上阅读那些密密麻麻的文字，他更喜欢打印出来的纸质阅读。
“电子阅读太虚幻了……我的意思是说，它的实体感太稀薄了，这么一大点的东西里，却足以装下全世界的图书馆。”
陈文锗曾这样向自己回答着，作为高高在上的大人物，他并不那么遥远、高冷，相反，他很喜欢和周肆讨论一些生活上的想法。
“我也很难说清楚这是一种什么样的感觉，但我可以确信的是，我更喜欢纸质的阅读，摸得着、看得见。
一切都是实实在在的真实，而非某种触不可及的虚幻。”
在陈文锗的要求下，所有的数据文件都需要打印出来，再交给他审阅，其他人都觉得麻烦，事后还要进行碎纸处理。
在当今的时代下，实体书已经越发稀少了，比起承担“阅读”这一载体，它如今更多的职能反而是一种收藏品、装饰品，来体面拥有者的学识。
周肆稍稍能理解陈文锗的那么一二。
也许周肆并不理解陈文锗，只是源自于一种对大人物的崇拜感，让周肆不由地信服陈文锗的每一句话。
“老师，这是实验报告。”
很少有人知道，私底下周肆都是以老师称呼陈文锗。
“哦？”
办公桌后埋于文件中的陈文锗抬起头，他的脸上满是褶皱，鼻梁上挂着一副厚厚的眼镜，头发花白，像位行将就木的老者。
事实上陈文锗就是如此。
他每天都要服用大量的药物，必要时还会接入体外循环系统，来让老化的器官得以喘息片刻，同时，他的身上还携带着健康侦测器，将身体的各种指标转换为实时数据，一旦陈文锗出现任何健康危机的征兆，一支医疗小组就会迅速抵达现场，对他实施救援。
起初知晓这些时，周肆很羡慕陈文锗，他感叹着，原来这就是大人物的日常生活，安全、健康，就算陈文锗主动想死，在医疗小组的监督下，也将是一件很困难的事。
周肆还听说，神威科技内部还准备着一项真正可以延长寿命的长生方案……
就在周肆无比羡慕之际，陈文锗却对他说了这样一番的话。
“连自己的生死都无法主宰，和奴隶又有什么区别呢？”
周肆那时并不明白陈文锗的话，他不理解，活着有什么不好的吗？
“嗯……整理的还不错。”
陈文锗的声音让周肆从乱糟糟的回忆里清醒，他立刻站直了身子，就像一个等待老师批改作业的学生。
“这一系列的动物实验可以停止了，仅仅是弱人工智能的潜力的话，除了验证我羽化三原则的正确性外，没有别的用途了。”
陈文锗放下报告，他应该还是想再说些什么，但像是突然头疼了般，他紧闭起双眼，大拇指肚用力地按压着太阳穴。
这一动作缓解不了陈文锗的痛苦，但就像一种动作习惯一样，仿佛只要这样做，他就能在心理层面慰藉自己。
“老师，你感觉难受吗？”周肆关心道，“需要我叫……”
“不用了，只是有些心烦罢了。”
陈文锗想了想，厚重的镜片后，清澈的目光看着周肆，邀请道，“坐会吧。”
周肆点点头，顺从似地坐在了一旁的沙发上。
他与陈文锗的关系很紧密，除了工作里的上下级、师生关系外，陈文锗有些时候，还会把周肆当做一个平等交流的对象，和他聊一些奇想。
用陈文锗的话讲，他是一个被死神遗忘的老头子，曾经的朋友们早就所剩无几了，能说说话的人更是寥寥无几。
周肆也能感觉出来，其实陈文锗只是想和人聊点什么，让自己的心灵别那么孤单，那个人也并非是周肆不可，换成什么周一、周二、周三，都可以。
但周肆很荣幸，在这个恰当的时刻，他就处在这，聆听着陈文锗的故事，那是在采访与自传中都读不到的故事。
“左智那个混蛋又来替董事会施压了。”
陈文锗摘下眼镜，拿袖子用力地擦了擦，抱怨道，“董事会希望我们尽快将羽化技术正式推出，以获取盈利……他们已经在这个项目上投了太多钱了，却始终不见回报。”
周肆应和道，“令人生厌的商人们。”
“呼……”
陈文锗长叹了一口气，整个人像泄了气的皮球一样，瘫坐在椅子里，一动不动，只剩下胸膛微弱地起伏着。
“左智觉得我有些太沉迷于理想了，应该更现实一点……要我说，他完全不理解我。”
陈文锗喃喃自语着，“你觉得我做这一切，是想做什么呢？周肆。”
周肆试探性地问道，“为了引领时代的进步？”
“大概吧。”
陈文锗哈哈地笑了起来，“有些时候，我也搞不懂我自己到底在做什么，明明我有了足够的财富与地位、历史留名，我的人生已经无比完美了，除了死亡外，该经历的也都经历了。”
“按理说，我应该养老退休了才对，而不是像一具干尸一样，每天趴在办公桌前，折磨自己般地忙前忙后……”
陈文锗一口气说了一大堆，像是有些喘不上气般，他停了下来，缓和了片刻后，才继续说道。
“引领时代的进步？青史留名？设法延长寿命？好吧，好吧，类似的想法，都曾在我的脑海里逗留过，但它们最终都离开了。”
陈文锗眯起了眼睛，只留一条黑色的缝。
“只有一个东西留了下来。”
周肆耐心地聆听着，不知为何，望着年迈的陈文锗，有那么一个瞬间里，周肆觉得自己正面对着自己……一个未来的自己。
陈文锗话音一转，问起了周肆，“先聊聊你对此的想法吧，周肆，你觉得一百年后，你还会活着吗？”
“我？”
周肆思索了一番，也许是死亡这件事离他很遥远，周肆说起来格外地轻松。
“应该是死了吧，除非赚了大钱，各种延寿服务都弄上……”
他打量了一眼陈文锗，小声感叹着，“但就算还活着，多半也狼狈不堪吧。”
“哈哈哈，是这样的，毕竟人终归是要死的，”陈文锗继续问道，“你觉得你死后能留下些什么吗？”
“财富？”
“财富只是一段流通的数字，它没有任何意义，更无法代表你存在过。”
“我的子嗣？如果我有的话。”
“通常来说，亲情间的记忆，只在三代人之间延续，就像你知晓你曾祖父的故事吗？恐怕你连他的名字也不知道。”
周肆沉默了下来，哪怕他绞尽脑汁去想，也无法为一百年后没有自己的未来，赋予一个肯定的答复。
他迷茫地看着陈文锗，陈文锗则是一副阴谋得逞的样子。
“说到底，人会死，太阳会熄灭，宇宙会归于死寂，到时候什么也不剩，只有一片浑浊的黑暗，所有的事物都会变得毫无意义。”
周肆说，“听起来很虚无主义。”
“是这样的，但人活在世，又不能说一切毫无意义，然后就从楼上跳下去吧，那也太扯淡了。”
陈文锗的言语里逐渐充满了活力，就像年轻人一样，“所以那些哲学家们，为了让自己在虚无之中逻辑自洽地活下去，他们开始说什么，世界无意义，但人要赋予生命意义。”
“人类就在这样的奇怪的想法下，一直走到了现在。”
陈文锗的思绪逐渐发散了起来，像是在念诵着长诗，长篇大论道。
“说到底，我所做的一切……人类所做的一切，都只是为了对抗世界的遗忘。”
他欢欣鼓舞道。
“我们创造国家，竖立起大楼，在石头上刻下文字，不断地繁衍。
但国家会分崩离析，大楼会倒塌，石头上的字也会被时间抹平，更不要说，我们的血脉到了孙辈，说不定就会把我们忘干净了。
但人类却天真且浪漫地幻想着，国家会重建，大楼也会再次屹立，也将有新的文字被刻在石头上，而我们的基因也会在子嗣的血脉里流淌。
很奇妙，我们不存在了，什么也没留下，但我们又确确实实存在，有那么些许稀薄的存在，哪怕无人知晓。”
陈文锗忽然反问道，“你不觉得这很浪漫吗？周肆。”
“荒诞、离奇、固执，仿佛我们生来就是为了与虚无、与流逝的时间做对抗，哪怕最后我们注定无功而返。”
周肆思考良久，将自己的思绪代入到陈文锗的想法之中，去感受那种偏执。
“确实……愚笨且浪漫。”
陈文锗笑着点头，“对，就是这样，我曾经有过一段很痛苦的时光，我靠着这样的想法把自己拯救了出来。”
“具体点该怎么说呢。”
陈文锗斟酌着用词，准确地表达道。
“我与苦痛和解了。”
“没错，是和解了，而不是妥协，”他再次强调道，“和解与妥协是两个截然不同的意思。”
“我知道，这两个词汇想表达的意思很相近，但呈现的态度不一样，”周肆回答道，“前者是认清现实后的坦然接受，后者是不得不在现实的威压下屈膝下跪。”
“对，就是这样，周肆。”
陈文锗开心极了，他喜欢周肆的理解能力，不愧是自己的大弟子。
“我与一切都和解了，于是重获新生。”
……
周肆睁开眼，通常他从沉睡中醒来时，总会感到一阵疲惫与困倦，但这一次那些曾令周肆困扰的感官都消失不见了，这反而令周肆有些怀念。
他从充电座上走下，步伐平稳且坚定，走到了巨大的落地窗旁，放眼望去，辽阔的产业园映入眼中。
周肆就这样凝望了很久，直至他将目光集中在玻璃镜面中的倒影，那是一张熟悉的脸庞，自己的脸庞。
经过技术人员们加班加点的赶工后，他们成功依据周肆的面部模型，仿造了一张仿生脸贴在他化身躯壳的头颅上，第一眼看去时，周肆赞同他们的工艺，以及强迫自己忍耐心底那股厌恶的排异感。
周肆讨厌这张脸，自己的脸、陌生的脸。
“周肆，你又该何去何从呢？”
宛如幻听般，陈文锗的声音从遥远之地传来，带着笑意问询着周肆。
“是和解，还是妥协呢？”
周肆没有时间去思考这些事，也懒得去思考这些事，他披上白大褂，朝着门外走去。
即便身负重伤，即便只能依靠化身躯壳行动，但周肆仍不肯停下。
他还有案子要破，有真相要查。