周肆站在医院走廊的角落里，默默地望着前方的急救室，医生们在室内与死神博弈，病患则在死亡的门前徘徊不止，家属们扑倒在门外痛哭流涕，哭声与呻吟声填满了耳朵。
医生从周肆身旁匆匆走过，他们没有过多在意自己，在医院里总不缺乏周肆这样呆滞伫立的人。
他们有的正艰难地消化着悲伤，有些则是被巨大的悲伤击垮，脑海里一片空白，只剩呆滞与麻木。
医生们大概是将周肆也当做了这样的人，一些病人的家属也是如此，他们窃窃私语，讨论着周肆已经保持一个姿势站立了几个小时了，一动不动。
有人说周肆是个怪人，也有人说，周肆一定遭到了巨大的挫折，才会变得如此恍惚，也许是周肆的亲人患上了绝症，又或是周肆自己。
生离死别这种事，总会将坚强的人击垮，扒净他的盔甲，将赤身裸体的他，丢在冷酷的寒夜里。
他们以为周肆听不见他们的私语声，但周肆能听见，无论是低沉的交流，还是仪器的滴答，乃至病人那虚弱的呼吸……这一切都逃不过周肆的双耳。
对，那些声音。
仿佛有魔鬼正举行一场苦痛的演出，用人们那萎缩干瘪的身体为乐器，抽拉着他们的声带，双肺像破烂的鼓风机，疲惫不堪地喘息，发出取悦魔鬼的悲鸣。
这一切是如此清晰，像是乐章上的音符般，精准地输入周肆的脑海里，编织起一首充满哀伤悲痛的曲调。
更令人感到绝望的是，只要医院还存在，只要人世间还存在着生老病死，这般悲痛的曲调便永无终结的时刻。
“你真是越来越古怪了。”
阮琳芮的到来打断了周肆脑海里演奏的乐曲，她困惑地看着周肆，又看了看这嘈杂的走廊，空气里充斥着鲜血与消毒水的味道，弥漫着死意。
几个小时前，她收到了李维陨的消息，然后便是周肆，他约自己出来见一面，在医院这种鬼地方。
阮琳芮搞不懂，明明周肆给她发消息时，两人都在神威大厦内，只是在不同的楼层而已，只要按个电梯就能见面，她更不明白，周肆为什么要约在这个地方。
她问道，“你约我来这做什么？”
“没什么，我只是有些话想和你说，顺便在这，我能缓解一下心情。”
周肆望着走廊里那些哭泣的家属，声音里多出了一抹不易察觉的笑意，“对，缓解心情，每当我感到极端痛苦或是迷茫的时候，我就会来这种地方看看。”
“这大概是仙陨事故后，我在疗养院内养成的习惯。”
周肆自顾自地说了起来，“那时候我就喜欢站在窗边，看着那些穿着拘束服，在电疗下抽搐不断的病人们。”
“听起来很病态。”
阮琳芮没有因周肆这番惊人的发言感到慌张，她多少能理解周肆的想法，就算周肆再怎么理性，他也是人，只要是人，内心就一定阴暗肮脏的角落。
只是周肆肮脏的角度有些奇特，闻所未闻。
“然后呢？”阮琳芮顺着周肆的话问道，“像一个变态一样看着受苦的人们，反过来能缓解你的痛苦吗？”
“差不多，就像……就像《搏击俱乐部》里那样。”
周肆思量了一下，举例道，“我们一起看过那部电影的，对吧。”
阮琳芮默默地点头，两人同居的日子里，经常一起坐在沙发上，看一整宿的电影，那是段不错的时光。
“电影里，饱受失眠等精神问题折磨的主角，在参加互助会后，看到人们的痛苦，并在大家毫无保留的关心后，他奇迹般地能正常入睡了。”
周肆偷窥着一位哭泣的家属，低声道，“其实我依旧搞不懂，他为什么能从这种地方获得内心的安宁，从而坦然入睡，但这段剧情确实启发了我。”
“有人说，幸福感是比较出来的，当你晚上只能吃又涩又硬的面包时，看到饥饿的流浪汉，你便不觉得痛苦，反而觉得幸福。
又或者说，与痛苦和解的最快手段，就是让另一个更大的痛苦覆盖住它。
比如你在苦恼自己刚刚失恋了，但紧接着你出了车祸，失去了一条腿，这种时候，与断腿相比，恋人的离开反而微不足道了。”
周肆示意阮琳芮离他近一些，顺着他的目光，去看那些悲痛不已的人们。
“好吧，得承认，从世俗的角度来讲，我这种行为并不道德，可以说充满阴暗、恶毒，是被人唾弃的，但我会坦诚地向你表示，我确实能从其中得到一些缓解。”
周肆的脸上浮现起一股莫名的笑意，他接着说道，“我想到这些人承受的痛苦，余生病痛的命运，某些瞬间里，我会觉得自己过的反而不错，也就不觉得心烦意乱了。”
阮琳芮冷冰冰地评价道，“你正从他人的痛苦里汲取自身的庆幸。”
“差不多吧。”
她想说些什么，可话在脑海里酝酿了半天，变成了一句充满疑惑的反问。
“所以，你约我出来，只是想让我聆听你这病态的缓解方式？”
阮琳芮不打算痛斥周肆些什么，说到底，周肆也是一个可怜人，如果生物医疗技术没有实质性的突破的话，他的余生不出意外的话，都将在维生舱内度过。
和那些立刻死去的人相比，阮琳芮也分不清，这般延续的生命，对周肆来讲究竟是一种怜悯，还是一种折磨。
以及……这对自己是一种解脱，还是折磨呢？
如果窥探他人的痛苦，能令周肆短暂忘记自身的痛苦，那阮琳芮觉得，这也算是一种可以理解的缓和手段，至少周肆没有伤害到任何人，不是吗？
“不，我约你出来，是有一些正事要谈。”
周肆挪动起了步伐，“我们边走边说吧，在这里谈话未免太不合时宜了。”
阮琳芮被周肆逗笑了，“你现在想起来不合时宜了？”
两人离开了医院，沿着街道一路前行，即便石堡遇袭引发了如此深远的影响，哪怕人们再怎么害怕化身躯壳的又一次失控，但在如今的时代，人类社会与化身躯壳之间的联系，还是过于紧密了。
如同生长在一起的骨与肉，暴力的剔除只会带来巨大的伤痛。
因此，街头巷尾的化身躯壳又一次多了起来，它们各司其职，维护着城市的运转，庞大的无人机群从夜幕之间掠过，带起一片转瞬即逝的银河。
一切又恢复了常态，仿佛什么都未发生过。
周肆习惯性地双手插兜，但机械化的双手不需要休息，也不存在所谓的“放松”。
这也是一种钢铁与血肉的差异所在，周肆像是僵持着双手，摆着一副可笑的动作，迈步行走。
这种细微的变化，就是周肆近期一直以来努力适应的，他有做过尝试，但收效不大。
因此，许多不必要的烦恼随之而来。
“我的躯壳，这具凭借，它除了与我的本体保持识念连接外，还时刻与云端保持连接。”周肆开口道，直入正题。
阮琳芮轻轻地点头，应和着，“嗯。”
“也就是说，在我看不到的地方，这具躯壳里，有许多程序正在后台运行，将我的数据实时上传至云端中。”
周肆继续说道，“无论是部件的耗电量，还是我的坐标，启动程序……有必要的话，说不定，他们能用一个3D模型，实时模拟出我此时的动作。”
“我也曾是神威科技的职员，我很清楚你们能对一具化身躯壳的数据收集，可以详尽到什么程度。”
周肆语气轻松，望着灯光闪动的街道，他试着眯起眼睛，令光芒在眼中扩散融合在一起，但在强大的视觉系统下，事物是如此清晰，不再有任何的模糊。
他有些失望。
“怎么突然提到这个了？”阮琳芮疑惑道。
“没什么，只是觉得被人窥视的感觉很糟糕。”
明明说的是消极的话，但周肆的声音却带着笑意，“无论是我所看见的画面，还是听到的声音，乃至我自己说出来的言语等等，它们都会被收集、打包、上传。”
“也许在神威科技的某个隐秘的房间内，我的详细数据就在大屏幕上滚动，下面则坐了一群研究员，对我的行为举止评头论足。”
周肆顿了顿，感叹道，“我知道，都2042年了，科技网络的高度渗透下，人们早就不存在什么所谓的隐私了，但这么直白地落在我身上，还是觉得有些不适。”
他与阮琳芮走上天桥，在正中间的位置停下。
周肆望着下方行驶的车流，灯光汇聚成了一片，像是“城市”这头活物那发光的血管。
他低声感叹着，“除了我藏在脑子里的思想外，不再有东西是封闭的了。”
“这也是没办法的事啊……”
阮琳芮大致理解了周肆的话，开玩笑道，“那些条条框框，都写进了用户协议里……我替你签的字。”
“哈哈哈。”
周肆笑了起来。
片刻后，笑声休止，周肆意味深长地与阮琳芮对视着。
人们常说，眼睛是心灵的窗口，你可以从他人的眼神中，读到许许多多，海量的、无法用言语表达的信息。
周肆不确定，自己这双电子化的义眼，能否如曾经那样，向着阮琳芮足够明确的信息，同时，周肆也好奇着，阮琳芮会在自己的眼中看到什么呢？
是一堆精密的电子元件，由代码所编织的虚幻意识，还是说，另一个与意识同行的、真正的灵魂呢？
以及，这具高性能的、远比血肉之躯还要强大千万倍的钢铁之躯，即便它再怎么精妙，它真的能完全地取代血肉之躯，将那复杂深远的情绪，完美地模仿与表达出来吗？
这究竟是一种优化，还是劣化呢？
阮琳芮不清楚周肆脑海里激烈的思绪变化，她只是静静地凝望着周肆。
也许是两人之间长久的默契起效了，阮琳芮隐隐约约猜到了周肆的想法……算不上猜到，结合周肆先前的言语，这已经算是一种明确的暗示了。
周肆想摆脱神威科技的监控。
“我不明白你为什么要这样做，”阮琳芮深吸一口气，“但如果这能帮到你的话，我可以为你这样做。”
“哪怕这有可能让你丢了这份高薪工作，甚至说被起诉、关进监狱？”
周肆反问道，“你我都知道神威科技的强大。”
“但它还是被监察局栓上的链子，不是吗？”阮琳芮轻松笑道，“不必担心我。”
说的容易，阮琳芮的心还是悬了起来，明明自己正处于安静的天桥上，身旁也有周肆提供安全保障，但她仍是感到不安。
是因为自己接下来要做的事吗？
“只是……这件事，我没法一个人完成。”
阮琳芮接着说道，“就算神威科技被拴上了链子，但它还是神威科技，兴许我刚开始动手，他们就察觉到了异样，直接派遣安保团队过来了。”
“甚至说，强行远程关停我，”周肆无奈道，“没办法，我的残躯还在他们那。”
阮琳芮暗示道，“我需要一个强有力的助手，至少是能抗住神威科技压力的……”
“我已经联系李组长了。”
周肆回忆起先前的种种，叹息道，“说实话，我开始觉得监察局也不是什么好东西了，但眼下，监察局又是我们唯一能信赖的。”
“那就好，监察局内应该有我需要的东西，以及实施的环境。”
阮琳芮转身便要走下天桥，她的车还停在不远处医院的停车场里。
“我们现在就动身吧。”
“嗯。”
周肆说着向前走了两步，随即，他的脸上浮现起了一抹微妙的笑意。
阮琳芮回过头，等待着他，“怎么了？”
“只是想到，如果有人正通过某个后台程序一直监控着我，而且他也听到了我们刚刚的对话，觉察到了我们的行动，我很好奇，他会怎么做。”
周肆望向四周，季思玲死后，他担心的并不是神威科技，而是那位神秘的上仙。
自云中城事件后，周肆便将上仙的真实身份怀疑至了陈文锗。
随着陈文锗的死亡，上仙也停止了与至福乐土的联系，这一点可以从那时山君与季思玲、也就是翠夫人的交易中可以知晓。
但问题是，正当周肆怀疑，到底是谁杀死了陈文锗时，季思玲又在她的安全屋内，惊恐地向自己说起上仙的存在。
上仙与陈文锗并不是一个人。
上仙没有死。
如此一来，石堡遇袭中的诸多矛盾点，似乎也得到了合理的解释。
那位帮助霍道川攻克石堡网络防御的神秘黑客，显然便是那位传说中的上仙了，他在利用霍道川之后，又开始杀人灭口，轻易地将季思玲困在了隐巷之中，乃至引爆了一枚温压炸弹来毁尸灭迹。
这位上仙的能量远比周肆预计的还要巨大，更何况，随着周肆怀疑的继续，对于上仙的真实身份，他已有了一个大致的范围。
能与陈文锗产生联系，在化身躯壳领域有如此见解，并且能轻易攻陷石堡的网络防御……
神威科技。
所有的怀疑又一次地回到了起始点，周肆的敌人位于神威科技的高层之中，是一位看不见、摸不着的大人物。
换做之前，周肆也许还会信心满满，但当他从这具钢铁之躯中醒来时，事情的走向便狂奔至了歧路。
也是直到这一刻，周肆终于捋明白，那深埋在心底的不安，究竟是从何而来了。
对于当下的局势来讲，那位上仙极有可能就在神威大厦内，并且他有权力抵达周肆的残躯之前，他都不需要做多么复杂的事，只要关闭电源，或是终止维生系统，甚至说，将枪口瞄准周肆残躯的脑袋，轻轻地扣下扳机。
上仙便可以杀死周肆，而周肆则没有任何反抗的可能。
好在，上仙不会那么贸然地暴露自己的身份与踪迹，不然，他也不会隐藏了如此之久，但他越是这样，越足以证明他的小心。
顺着这一种可能继续地猜忌下去，周肆相信，那位上仙有极大的可能，正紧盯着屏幕，利用某个隐藏的后台程序，观看着自己的一举一动。
自己的所言所行，都将完全落入对方的眼中，处于绝对的被动之中。
“落入下风了啊……”
周肆在心底抱怨着，正如他刚刚和阮琳芮所讲的那样，除了自己的思想外，周肆对于上仙再无任何隐私。
但周肆没有因此放弃，他仍在尝试反抗，假设上仙意识到了异样，那么他一定不会坐以待毙，而一旦对方有所行动，那么周肆也能以此，搜寻到他的线索。
以自身为诱饵。
“其实……已经足够了，周肆。”
阮琳芮的目光带着寂寥与心痛，不知道她是在为自己悲伤，还是为周肆感到难过。
“你已经为这个案子付出的够多了。”
阮琳芮不是蠢材，她虽然不清楚整个事件的全貌，但她也明白周肆接下来所行之事的危险。
“你是想说，我大可以安心地远离风暴，交给别人吗？”周肆拒绝道，“这可不一样了，阮女士。”
“你是想用所谓的沉没成本来劝阻我吗？这一点倒是事实，为了这个该死的案子，我把自己搞成那副模样……但要我说，这已经和沉没成本无关了。”
周肆步伐坚定大步向前，要是上仙此时正看着自己，周肆希望他能听到这段话。
“这已经是一种无法消解的执念了。”
周肆向着阮琳芮微笑，“你难道不想知道真相是什么吗？”
阮琳芮沉默地点了点头，攥紧车钥匙，跟着周肆一同走向停车场。
周肆这副新躯体，虽然有许多不便的地方，但把自己强塞进车里，倒没有什么太大的问题。
从追求真相的狂热里清醒几分后，周肆又说道，“倒是你，阮女士，帮完我这些后，你就离开铵言市吧。”
“躲的远远的，直到这场风暴结束后再回来。”
“怎么了？”阮琳芮顺势说道，“我倒是还有年假没有休。”
“我们的敌人是个疯子……引爆温压弹、推平隐巷，发动恐怖袭击、击溃高墙。”
周肆平静地诉说着，化身躯壳的他，可以随意地控制语气，再也不会过于表露自己的真实想法。
“这是一个为了达成目的不择手段的人。”
周肆感到一阵心烦意乱。
习惯性地望向车窗外，周肆几分后悔道，“我不该和你说这些的……也许我应该去找别人。”
“为什么？怕把我牵扯进来吗？”
听到上仙的种种疯狂之举后，阮琳芮意外地没有感到恐惧，反而因周肆的担忧产生那么几分欣喜。
就像从周肆这份担忧之中，觉察到他对自己仍留存的几分爱意一样。
“别担心，周肆，没事的。”
阮琳芮的眼前闪过一片灿烂的火光，以及火光之前那个如高墙般，替她挡住热浪的身影。
“我……”
“我一直想为你做些什么。”
阮琳芮发动车辆，窗外的景色缓缓动了起来。