于生站在混混沌沌的空间中，定定地看着那个小小的身影——这个站在篝火旁的娇小人偶，此刻是谁？
是金发艾琳残存的意识？是噩兆的另一块碎片？是二者融合之后滞留在界桥中的心智投影？亦或者跟之前的情况一样，也是小人偶逸散出来的意识所形成的“不完整心智”？
于生一时间分辨不出来——噩兆女神的存在方式以及祂在过去三千七百年里发生的腐变都完全超出了他的理解，他原本以为当初的金发艾琳与这位异神融合之后就已经带走了后者绝大部分的“本质”与执念，但现在看来，一位“神祇”在破碎之后所留下来的东西远远超出人的想象，而当初金发艾琳对噩兆的融合也远没有那么彻底。
这或许是因为当年的艾琳在融合噩兆时已经是强弩之末，也或许是因为……仅凭爱丽丝人偶的力量，仍不足以完全承载噩兆女神那样的庞大存在。
他小心翼翼地靠近了那个混合有诸多特征的娇小身影，看着对方那张与他所认识的黑发红眼艾琳极为相似的面孔，犹豫中开口道：“你是噩兆，还是艾琳？”
“我不知道……”娇小的人偶摇着头，似乎努力想把自己蜷缩在篝火的光阴夹缝间，“我，我都不记得了，大家让我过来，来这边找……找人帮忙，但桥突然塌了，我只记得自己想修好它，我一直在修，但总也连不起来……”
于生皱了皱眉。
血液所建立的联系在快速加强，他能感觉到自己正在从界桥的“两端”同时开始对这座惊人的维度巨构展开“同化”——他的血流淌在这座庞大的躯壳中，而随着这个进程的持续，他终于渐渐理解了这里所发生的事情。
“你……是不是不明白什么叫做‘死亡’？”他小心翼翼地问道。
娇小的“人偶”抬起头，困惑地看着于生的眼睛。
“所以，界桥也不理解这件事，对吗？”于生想了想，直接在黑暗中坐了下来，“你认为界桥可以修好，而界桥也认为……它可以‘修好’你——你觉得它只是损坏了，而它也觉得，你只是睡着了。”
娇小的人偶仍旧困惑地看着他。
于生抿着嘴唇，抬头环视着周围的混沌。
庞大的古老机构在阴影中运转，能源腺体迸射出的光流脉冲一次次急速掠过黑暗，照亮那些隐藏在时空裂隙中的界桥骨架——看上去画风格格不入的各种结构被强行混合在一起，共同构筑成了一个惊人的……生命体。
按照交界地的定义，“界桥”本身就是一个晦暗天使，一个由晦暗天使们制造出的“人工天使”。
没有完整心智的人工天使无法理解死亡的概念。
而令人意外的是，年轻的噩兆女神似乎也无法理解这一点，尽管祂甚至经历过一次世界末日，但很显然，祂的信徒们用某种方法剔除掉了自己神明的死亡概念。
这或许也是他们当初那“庇护所计划”的一环——在计划中，噩兆女神会成为新世界的“太阳”，而一个剔除了死亡概念的太阳，显然可以运行得更长久一点。
谁也没有想到，这会在未来的某一天演变成致命的死循环。
三千七百年前的金发艾琳或许也是察觉了这一点，在意识到自己无法杀死眼前失控的异神之后，她才不得不选择了“融合”这种拖延时间的权宜之计，同时又因为界桥与噩兆女神都无法理解彼此的死亡，艾琳的融合才会残留下那具不断腐变，却始终无法彻底消散的“神尸”。
噩兆女神徒劳地试图修好界桥，界桥徒劳地试图唤醒它唯一的乘客，这个死循环卡了三千多年，直到现在，错误累积至极限，两具已经完全融合在一起的残骸终于自动重启了当初中断的连接任务——而恰好在这个节骨眼上“捡”到界桥碎片的洛，成了整个过程中的第一个倒霉蛋。
“死亡，是什么？”娇小的人偶忽然问道。
于生张了张嘴，回答的前一刻却突然又有些迟疑。
他自己都搞不明白自己的生死问题。
但在片刻的犹豫之后，他还是开口了。
“大部分情况下，对死去的个体而言，‘死亡’就是一切的结束。”
“结束？”
“对，结束，失去所有知觉与自我，不再思考，不再活动，个体意识以及所有的记忆都从这个世界上消失，所有的荣耀和债务都不再与死者有关，也不再有什么未完成的任务和心愿——死者与世界之间的联系将仅剩下生者的缅怀，以及物质界的自然循环。这件事其实还有更复杂的哲学解释，但我觉得那可能不是你要的答案。”
于生说完，看着眼前小小的身影。
对方很认真地听着，也不知道是否真的能仅从言语上就理解这个概念，但她就这么忽然笑了起来，似乎很开心的模样。
“好哦。”
那簇近乎透明的小小篝火便熄灭了。
丝丝缕缕的红色雾气渗进这片混沌空间，彼此交织着汇聚在于生身边，又在黑暗中沉淀下来，仿佛凝成了一片鲜红的、天鹅绒质地的绒毯，娇小的人偶在那“天鹅绒毯”上沉沉睡去，脸上带着淡淡的笑容。
她好像做了个好梦，一个终于可以休息的好梦。
于生想了想，来到小“人偶”身旁，轻轻拍着她的后背，而后慢慢抚着她的头发。
鲜红的色彩猛然在他身后扩散，血雾仿佛无限增长，眨眼间侵彻、浸染了整片混沌空间，而后继续向着这座维度巨构的所有超弦结构中蔓延，随后又渐渐消散，一切重归混沌。
……
在交界地，浓雾防线中的每一个人都听到了天空传来的怪异轰鸣——那座破碎的黑色高塔表面遍布红色裂隙，此刻正在逐渐从大护盾的缺口中收缩回去，从遥远时空折射进入交界地的星光不知何时已经消散，甚至连那座被界桥贯穿、投射到界城上空的巨型空间站，也正在逐渐被送回它原本的位置。
滴落进入界城的阴影消散一空，整片交界地的深度正在快速恢复至正常值内。
数分钟后，界桥从天空中消失，最后一道时空裂隙随之关闭，破损的大护盾开始自我修复。
理事塔表面浮动的辉光逐渐平静下来，“安魂曲”系统却仍未关闭，而是谨慎地继续维持着对全域居民的心智干涉……
特勤局总部大楼内，“百里晴”的身影正坐在办公桌后，宋成的目光则看向落地窗外，在盯着进入修复流程的大护盾看了许久之后，他终于忍不住回头：“现在是什么情况？‘天使坠落’了吗？于生那边……”
“别问，我联系不上姐姐，”“百里晴”叹了口气，“现在还不好说有没有坠落，大概……算‘天使悬而未决’？”
宋成张了张嘴，回头继续脸色凝重地看着落地窗外。
旧城区边缘，随着扩散装置枯竭停机，周围的血雾完全消散，噬骨仙终于松了口气，而后也顾不上什么形象，直接一屁股在路面上坐了下来。
她抬起头，看到不远处那个有着一头夸张金发的姑娘正坐在路边的石墩上，一手仍然紧握着那把用头发编织成的金色战镰，保持着一种能短暂歇息，但随时可以起身迎战的姿态。
周围的其他“童话”成员也是一样，一个个明明都不过十几岁的模样，身上也没有半点修为，却老练得都像是身经百战的战士——而且之前作战时各种诡异而厉害的本事也是层出不穷，看都看不明白。
罢了罢了，这就是个邪门的地方，难怪世人都说交界地人杰地灵，今天一看果然有点说法——以后再也不来了。
还是镇魔塔里好一点，大家都是一起挨过揍的交情，不放风的时候骂街，放风的时候打架，生活简单得很。
就是不知道之前住在自己隔壁牢房的那根蛇妖为何会在这里，而且看上去竟成了一件兵刃……也是被那位于生真君捉了？
看来大家都有自己的难处……
……
好像过了很久，但又好像只是发呆了几秒钟的时间——在这片位于界桥“内部”的混沌时空中，时间似乎是一个很模糊的概念。
于生盘腿坐在原地，他一直在陪着那个小小的“人偶”，同时思考着与界桥、噩兆、晦暗天使有关的许多事情。
他感觉自己手掌下的身体轻轻动了一下。
于生低下头，看到人偶的眼皮正在颤动。
那覆盖在人偶躯体上的阴影已经变成了熟悉的黑色洋装。
乌黑的长发披散开来。
人偶睁开眼睛，猩红而晶莹。
“睡醒了？”于生笑着，伸手揉了揉艾琳的脑袋。
小人偶闷声闷气地应了一声，像往常一样手脚并用地爬到于生怀里，找了个舒服的姿势窝着，几秒钟里都没吭声。
她很少会这么安静。
“死了不好，还是活着好。”她忽然小声嘀咕。
于生点点头：“嗯，那就活着。”
“感觉像做了个噩梦，”艾琳又小声嘀咕，“醒过来的时候，脑袋里就多了好多东西。”
于生又揉了揉她的脑袋：“醒了就好。”
艾琳眨巴着眼睛：“……回家呗？”
“行，但得先去接胡狸她们——你的身体也在‘外边’呢。”
“好哦！”