平顺无事的日常总是难得，在这人杰地灵的交界地，生活中似乎总要出点状况才算是正常情况——于生还以为界桥事件结束之后起码这座城里能消停俩月，然而事实是这偌大的交界地上，从来就没有哪一天是真正无事发生的。
有一说一，别的地方出点小状况其实他是没多大兴趣的，毕竟特勤局总会出手，但暗巷出了变化……他高低得去瞧瞧。
黄昏已至。
小红帽和于生再次来到了老街入口，还带上了胡狸和露娜，至于艾琳——在小人偶的强烈要求下，于生最后还是带了金发版的出来。
小人偶还抱着她的宝贝平底锅，跃跃欲试地表示如果遇上危险了她要露一手。
说实话于生对艾琳的“露一手”没多大信心，毕竟这小东西每次自信十足的时候都会出点状况，但他也想看看小人偶的这副“原始躯壳”到底实战性能咋样……
特勤局已经调高了暗巷的危险评级，并在边境通讯上发布了近期前往暗巷的危险警告，许多原本有探索计划的普通灵界侦探和独立调查员现在都暂时搁置了手头的任务，而当于生一行赶到的时候，他们甚至还在老街入口的节点装置旁边看到了几辆特勤局的车子。
数个全副武装的特勤局干员守在异域入口，全功率运行的节点装置在他们身后嗡嗡作响。
注意到有人靠近，现场的几位武装干员显得有些紧张，但在看清于生的脸之后他们便放松下来——显然，于生这张脸在特勤局内部还是挺有知名度的。
不过几个干员也就放松了一瞬，下一秒他们脸上表情就比刚才还如临大敌了几分，看着于生走过来的时候有俩人脖子上的青筋都迸起来了，一个小队长模样的干员主动走了过来，先是敬了个礼，紧接着就露出一脸凝重又紧张的模样——
他一开口，于生就跟他异口同声：“情况已经这么严重了？”
然后俩人就都愣了。
于生第一个反应过来，赶紧干咳两声：“咳，我是说情况已经严重到特勤局派人直接封锁‘暗巷’了？”
“我也以为情况已经严重到需要您出手了……还想着上面也没发通知啊，”对面的小队长尴尬地摸了摸鼻子，然后赶紧解释，“现在还没有下完全封锁的命令，但已经禁止非资深的灵界侦探和独立调查员进入了，我们在这里守着就是怕出事。”
小红帽皱了皱眉，似乎从眼前干员的语气中察觉到了什么：“……情况又有变化？”
“……暗巷入口发生了漂移，”小队长看了面前几人一眼，没有隐瞒现状，“现在进入暗巷会直接被传送到随机深度、随机位置，而不是进入一层的安全区域，伤亡风险变得很高，另外……此前关于深层出现‘人形实体’的传言也得到了证实，目前局里给的危险评级是3，但随时上调。”
小红帽眨了眨眼睛：“……已经验证了致命性？”
“存在明显且无差别的恶意，会主动攻击并尝试杀死入侵者——而且集群活动，具备疑似空间传送和隐匿虚化的能力，一支精锐小队在里面测出来的，”小队长点了点头，“唯一的好消息是暗巷的撤离机制还能生效，十字路口仍然有安全出口。”
于生和小红帽对视了一眼。
“我们进去看看情况，”于生转头说道，“需要走什么手续吗？”
“不必，局里有命令，除非另行通知，否则您在任何时候拥有对任何异域的调查权限，包括已列为禁区的地方——您带的队伍也有同等权限。”
于生没有多说什么，只是道了声谢，与现场的几位特勤局干员打过招呼之后便带着自己的小队穿过封锁，来到了那处位于两座建筑物之间的狭窄入口。
那堵斑驳的老旧砖墙没有后退，没有躲避，至少这一次，暗巷的入口如常开启了。
进入异域时特有的“异质感”从身边蔓延开，一行人眼前景象变换，来自现实世界街道上嘈杂声音瞬息远去，寂静而阴沉的小巷映入眼中。
小红帽第一时间召唤出了自己的狼群，护卫在小队四周，幽蓝的狐火在空气中无声升腾，驱散了近处的昏暗与寒意。
于生抬头看向左右，看到巷子在自己两侧延伸出去，狭窄的街道上弥漫着湿漉漉的薄雾，天空暗得仿佛渗着恶意，润湿的路面上倒映着天空中乱七八糟的灯串与电线，附近的建筑物上空亮着一串串彩灯，但那本应象征着活力与热闹的灯串皆发着诡异而阴冷的光，在薄雾中像是信号不良的视频画面般闪烁着，甚至在不断小幅度地震颤、变形。
情况和那位小队长说的一样，暗巷的入口发生了漂移——这里显然不是安全稳定的“第一层”，而且于生等人一进来，就在巷子的中部。
只是视线中并未看到传言中的那些“人形实体”。
“确实不太对劲，”小红帽轻声嘀咕道，一边控制着几头影狼向外移动一边看向巷子尽头，她的双眼不知何时已经变作狼的模样，在昏暗中发着幽幽微光，“都开着门……”
狭窄的街巷两旁，所有的临街店铺都亮着灯光，一扇扇原本紧闭的门面此刻都开启着，一直延伸到薄雾尽头那朦胧的十字路口。
然而那些店铺橱窗与大门中的灯光并不显得温暖，反而泛着一种诡异的冰冷，光芒也无法延伸到远处，而像是被什么无形的力量扼着，团团禁锢在建筑物中，就像……黏腻的胶状物。
露娜不动声色地装备上了自己的指尖刀锋，随后轻盈地跃到临近的一座屋顶上，片刻后回到于生身旁。
“猫。”
她简短地说道。
于生一怔，迅速反应过来，向四周看了看：“这里的‘猫’好像都不见了。”
在暗巷深层，会生成实体“猫”，猫会主动袭击进入巷子的“入侵者”，且它们的数量会随着深度增加而倍增。
这里显然是暗巷深处的某一层，但众人视线中一只“猫”都没有。
“……这还不如当初到处都是蜘蛛丝那状态呢，”艾琳抱着自己的宝贝平底锅嘟嘟囔囔，“好歹那玩意儿我熟。”
胡狸则把自己的尾巴拽了两条下来，一边一根在胳膊下面夹着，扭头问于生：“恩公，要把这儿轰炸一遍吗？”
于生一听赶紧摆摆手：“不至于不至于，先搞明白这地方到底是怎么个情况。”
就这么一说话的功夫，于生忽然听到一阵细微的声音从薄雾中飘来，模模糊糊地传入了自己耳中。
那听上去像是有人在不远处窃窃私语，声音却仿佛隔着厚厚的幔布。
于生看向声音传来的方向，那里只有一间亮着灯的店铺，店铺门口的招牌歪歪扭扭，活物般蠕动的彩色灯珠拼凑着无法阅读的符号，也不知道这店是卖什么的。
他迈步向那间店走去，在一扇脏兮兮的橱窗旁站住并向里面看去——从橱窗透出来的昏黄光芒被禁锢在玻璃外十几厘米的半空，窗户另一侧则好像有几个近乎透明的人影。
那是店里的“顾客”？还是传言中的“人形实体”？
于生微微吃了一惊，这是他第一次在暗巷中看见人形轮廓，这地方的变化确实有些蹊跷——但那些模糊的人影却没有如情报里提到的那样袭击过来，而只是在窗户里晃动着，就像……从很远的地方投射到这几块玻璃上的投影。
露娜也站在橱窗前，她盯着那里面映出来的模糊影子看了好一会，微微歪着头。
“C型扣？你发现啥了？”艾琳好奇地问道。
“没，”露娜慢吞吞地摇了摇头，声音中却有点迟疑，“只是，一下子……疑惑？”
于生皱了皱眉：圣女小姐平常说话虽然很慢，但似乎从未有过这样不确定语气。
他又向前走去，经过另外两个看不出经营项目的店铺之后，他终于看见一个有些熟悉的地方。
是暗巷中的“旧书店”。
但此刻“旧书店”的情况明显有些异常——在整条暗巷所有临街商铺都亮着灯光的时候，这间在许多时候都处于开放状态的书店却反而没有亮灯，甚至连招牌上的灯串都没有点亮。
但它的门却是开着的。
门里面黑洞洞一片，旁边的橱窗看进去也是一片漆黑。
艾琳大着胆子从于生肩膀上跳下来，凑到书店门口往里面看了一眼，结果还没迈进去半步就倒腾着小短腿又飞快地跑了回来。
“里面黑咕隆咚，傻狐狸你放点火进去。”
“书店里不能点火的……”胡狸嘀嘀咕咕着，但还是搓了一朵明亮的火焰，准备投进旧书店中。
但她刚把那火苗搓起来，于生就又听到了那种模模糊糊的窃窃私语声从某个方向响起，而且听上去比之前更清楚。
一男一女正在交谈——
“……你听说了吗？隔壁村里那个老铁匠的两个儿子都‘蒙选’了，要去城里当骑士，红衣使者亲自来接的人……”
“骑士算什么……咱们村里想当年还出过圣女呢……那个叫露娜的姑娘……”
于生猛地瞪大了眼睛。