米德尔斯大陆。
凯恩斯帝国。
北海行省，山麓郡，威尼斯城。
光明历1210年2月17日这天。北海行省大大小小一百多位贵族齐聚威尼斯城。而有如此巨大权力与滔天淫威的，自然是北海行省新晋的主人——雷文侯爵。
当然，总归会有一些不服气，不愿意来的贵族。如今整个家族早已化为龙息下的灰烬。
剩下还活着的贵族们，嘎巴一下突然就通情达理多了。一个个争先恐后表示心甘情愿前往威尼斯城，跟随雷文侯爵大人祭奠裴迪南元帅。
雷文与裴迪南宛若神灵对轰的留影珠流传的到处都是，谁不知道是雷文亲自斩杀掉了裴迪南？如今却惺惺作态，将自己包装成一個good man（好人）。开始猫哭耗子大肆祭奠起裴迪南元帅了。
这跟诺德行省雪枫郡铁炉领的沃顿家族有什么两样？谁不知道是裘德拉亲手弑父，还迫害了自己的弟弟马克？可他却在灵堂内哭的比谁都凶。之后更是将马克雕刻成跪着的模样。还大言不惭放出话来，说是要让弑父的畜生马克一辈子跪在父亲的坟墓前磕头认罪！
这件事之所以闹的沸沸扬扬，整个帝国人尽皆知，就是因为那场惨绝人寰的血色葬礼。
贵族子嗣争夺爵位本是常态。但大多都是泰隆的斯莱特家族那般，早早确定好继位者，其余子嗣分封一些小的贵族爵位便可。即便是男爵，也可以分封一些骑士领出来。像裘德拉这么狠毒的，甚至搭上了自己儿子生命的，的确在少数。儿子巴尼的死亡或许只是一场意外。但当裘德拉筹谋策划一整个血色葬礼时，显然已经做好了最坏的打算。否则怎么会那么巧，铁炉领的超凡麾下、守卫士卒统统都在外面候着。先是弑父，然后杀弟……紧接着丧子，最后甚至连未出生的侄子也不放过……而这一切，仅仅只是为了一个小小的男爵爵位。
嗡嗡嗡——
整个大厅内乱哄哄的宛若菜市场。近200名贵族按照爵位大小站成两排。雷文没到，这些人连坐下的资格都没有。整个北海行省，一共就胡伯一个侯爵。3個伯爵。19個子爵。子爵与诺德行省的数量差不多。其余的100多個，全都是男爵。
此刻，这些贵族们三五成群，聚成小团，有说有笑。虽然是被迫来到了这里，但也未见得是一件坏事。平日里大家虽然同为北海贵族，但总是聚少离多，遑论像这般与胡伯侯爵共处一室了。时不时传出一些嬉笑怒骂之声，看起来哪里像是要祭奠亡者，分明是一场贵族酒宴。
“哼”“也不嫌丢人”“堂堂一个北海子爵，居然在男爵埃里克面前卑躬屈膝，谄媚如狗！”“简直丢尽我等北海贵族的颜面！”
居于末尾的男爵惠灵顿忍不住嗤之以鼻的小声讥讽道。
弗伦丁顺着他的目光望去，顿时看到米勒子爵正在跟埃里克交谈的场景。他微微的佝偻着背部，欠着身子，脸上带着过于明显的谄媚笑容。哪里还有半点子爵贵族的气质与风范，分明就是一副农奴贱隶的样子。确实有碍观瞻。不过弗伦丁却不以为意，“听说埃里克阁下已经突破五阶了！”“你信不信”“你要是有机会跟埃里克阁下说话，怕不是日日夜夜说个不停……”
“屁！”“我根本不是那样人。”
惠灵顿立刻反驳道。
“wow”弗伦丁感叹一声，神情惊讶的望着他。似乎是发现了什么新鲜玩意，又宛若头一次认识惠灵顿的模样。
弗伦丁的反应多少让惠灵顿的老脸上有些挂不住，立刻转移话题道：“都快3個小时了。这个小蜜蜂昨晚又去哪鬼混了？还不来？？”他们从早上7点就在这里等了，现在都快10点了。
“我倒希望他永远都不要来。”弗伦丁发自内心的说道。“你说这小蜜蜂已经吃掉了北海行省，为啥还要祭奠裴迪南呢？”“没道理啊。”“如今帝国烽火四起，飘摇欲坠。”“又没办法来处理他。”“他这样做的目的又到底是图什么呢？”
“哼哼”
惠灵顿忍不住得意的哼哼两声，“这伱小子就不懂了吧？”“首先”“雷文斩杀裴迪南只是出于自保罢了。”“如今公开祭奠裴迪南，无非是想将这次战争定性为内部矛盾罢了！”“其次”“小蜜蜂跟国王陛下势同水火，祭奠裴迪南的主要用意也是希望能够争取八位大公的支持。”63岁的惠灵顿对着47岁的弗伦丁卖弄道：“若是他自立为王。”“别说八大公爵，就算是其他贵族也会联合起来一起打他的！”“再说了”“没有光明教廷的支持，他小蜜蜂凭什么自立为王？”
“自立为王么……”弗伦丁咕哝了一句。曾几何时，小蜜蜂还是跟他一样的男爵。如今却已经到了可以自立为王的地步了。要知道，小蜜蜂的真实年纪比他还要小的多。今年才37岁，足足比他小了10岁。
见弗伦丁颇受打击，惠灵顿登时冷笑一声，用手背拍了拍弗伦丁的胸膛，“你怕什么？”“别看雷文与裴迪南打的天地失色，裴迪南也死在了雷文手中。”“而雷文看似毫发无损”“其实不然”“我向你保证”“此人已受极重内伤，”“数百年内必将死亡。”
弗伦丁：……
“侯爵大人到了。”
恰在弗伦丁无语的只能舔舐干涩嘴唇时，门外响起鬣狗低沉的嗓音。
紧接着，一个穿着黑金服饰、黑发黑瞳的消瘦男子步入大厅。大厅内，凡是北海贵族，见此人者无不心神动荡。不为别的，单纯只是因为雷文实在太年轻了！年轻到令人难以置信。他步伐不快，却十分坚定，脸上毫无表情。再联想到此人亲手斩杀裴迪南的凶恶模样，瘦弱之身上更是迸发出无可匹敌的气场。
瞬间鸦雀无声的大厅，就是最好的佐证。
“辛苦各位了。”“事不宜迟”“出发吧。”
走到大厅中央的雷文目光睃巡一圈，像极了一头正在巡视自家领地的老虎。而北海贵族们则好似鬣狗，一个个夹着尾巴，耷拉着脑袋。连与雷文对视一眼的勇气都没。雷文那生硬的话语、淡然的声调、冷漠的态度……也像是一个王在下达命令。
随着雷文率先离去，众人稀稀拉拉跟在身后出了大厅，乘坐马车出了威尼斯城，朝着女神海（北海湖）而去。
及至中午，众人来到了女神海。此时女神海的周边已经建造好了一个巨大的高台。甚至还有一个青石铺就的广场。但碍于工期太短的缘故，看起来十分的粗糙。地面上满是鹅卵石般大小的碎石，踩在上面，有点硌脚。毕竟只有三个月，能有这般效果已经很不错了。动用的人力恐怕不会低于10万人。青石铸就的高台后方还有一个庞然巨物般的物事，用一块缝合的丝绸布匹遮住了真容。
随着北海贵族以及亲属们纷纷在高台下站定，雷文才被请上了高台。望着人头攒动的下方，雷文粗略扫了一眼，加上贵族的子嗣与家眷，广场上俨然有了近千人之多。
“揭开。”
随着雷文的一声令下，后方巨大的帷幕被扯掉，露出“庐山真面目”。这是一座雄伟的褐色船型石雕。整体呈月牙弧状的造型。一看就是由北海行省内最常见的【铁胆石】打造。铁胆石是一种非常普遍常见的石块，黑褐色，是北海行省畜牧的牛羊用来舔舐盐分的石块。并非有价值的矿石。
“诸位同僚”
“今天，我们怀着无比沉痛的心情，在这里悼念我们的裴迪南大元帅。”
“裴迪南元帅所在的梵多利亚家族，是我们凯恩斯帝国传承了千年的勋贵家族！更是屹立在边境上抵御邪恶因萨帝国最坚固的城垒。默默守护着我们凯恩斯的国土。造福着我们千千万万的子民！”
“而裴迪南大元帅，正是这个功勋卓著的公爵家族的族长！是我们凯恩斯帝国最锋利的剑！”“13年前”“因萨的蛮子入侵了我们的马基克城。”“同样是裴迪南大公元帅”“狠狠挫败了因萨的蛮子。”“摧毁了因萨的计谋。”“打击了因萨帝国的嚣张气焰！”“赢得了那场辉煌的战争！”
“他”
“是我们贵族的榜样！”“是我们帝国的英雄！”“是我们民族的脊梁！”
“而如今”“这座守护我们安危的山脉崩溃了！”
“他的逝去，令人扼腕叹息，痛心疾首！”“更令千剑垂首，万人垂泪……”
……
正当雷文在高台上慷慨激昂之时，突然，埃里克快速跑了上来，递给雷文一封信。
雷文疑惑的扫了一眼，除非是特别重大的事情，否则埃里克断然不会表现的如此冒失。书信上的火漆是一头直立的雄狮，张牙舞爪模样凶恶，雷文顿时了然，这正是凯恩斯家族的徽章。
也就是说，这封信，来自于王都。来自于哈布斯。来自于国王陛下。
雷文轻咳一声，将信展开。
『吾弟雷文·格里菲斯亲启：
裴迪南·梵多利亚，乳名阿蛮，其先祖凯道夫·梵多利亚，当年与教廷沆瀣一气，内外勾结。陷害格里菲斯先祖背叛帝国。致使开国功勋格里菲斯一族没落。其父陶泰·梵多利亚，穷奢极欲，利令智昏。死于享乐，一生未立半寸之功。
遂使裴迪南此人，嚣张跋扈，更兼狡诈，毫无德行，污国害民。今欺上瞒下，未得王令而私自率兵攻打于伱。兄得知此事，五脏俱焚，几度垂泪，急派使者送此书信。
弟为人敞亮，心胸宽阔，智谋无双，英勇非凡。攻艾沃尔以解因萨侵略，征兽人帝国以解边境之困。功绩斐然，足以名垂青史。岁月葳蕤，时光流转。却不幸以兵戎相见，实违初心。
今兽人南侵，因萨北上，教廷东扩……使凯恩斯陷国将不国，民不聊生之境。
望弟见信，速来王都，共商国是，同渡难关。
——兄哈布斯·凯恩斯。』
当读完这封信后，雷文的嘴角想压都压不住。终于，他终于熬到这一刻了。一路走来，实属不易。
将书信放入怀中，雷文高举右手，五指握拳嘶声吼道：“打倒反动派裴迪南！！！！！！！”
胡伯：……
诺维豪：……
米勒：……
惠灵顿：……
弗伦丁：……
北海诸贵族：……
……
就这样，众人一脸懵逼的又回到了威尼斯城，被安排在一座大厅内。如此折腾一趟，此时已下午快3点，这帮贵族早就饿得前胸贴后背了。一个个顾不得形象，瘫坐在大厅的椅子上，相互攀谈嘈杂无比。好在很快便有下人抬来一份份烤羊，金黄酥脆的表面还冒着热滋滋的油水，绿的葱花、红的辣椒、黄的酱汁，白的葱茎……在上面涂抹交织，让人一眼就看到了浓郁至极的香气。
弗伦丁顾不得许多，急忙撕下一根羊腿，咬上一大口，再拿起一根葱白，送入嘴里，咀嚼着往下吞咽。一边吃一边嘟囔着：“草”“明显烤过了，有点干巴。”说着，他拿起一同送来的天使之泪，吨吨吨的喝了起来。“啊~！！！”弗伦丁嘶了一口，“爽啊。”
“这个该死的小蜜蜂。”“还不放我们走。”惠灵顿年纪大了，本来就吃的少，睡的少。倒也没多饿。就是有点难受，想解个大手都得打报告。眼看把他们这帮北海贵族当囚犯对待了。
“管他呢”“先吃饱喝足再说。”同为男爵，弗伦丁觉得惠灵顿实在操心太多了。再怎么样，以雷文如今的地位，至于为难他们啊？真正该忧愁的，应该是胡伯侯爵和那几个伯爵吧。
酒足饭饱后，众多贵族包括家眷再次被叫出大厅，惠灵顿还以为是要来个饭后消食呢，哪承想刚出大厅，就被喝令站成长龙。竟是要北海众贵族一个个排队上二楼面见雷文。“这尼玛的狗雷文，真是好大的架子。”惠灵顿忍不住内心咬牙暗骂。他早就听说过雷文的怪癖——每到一处都要与当地贵族一一面对面交谈一番。美其名曰体察民情重振公平。为此还得名“教父”“神父”……等殊荣称谓。实际上却是不折不扣的消除异己、揽络人心的卑劣手段罢了。
“多谢侯爵大人！”“愿光明之主永远保佑您，教父阁下。”……
然而很快，惠灵顿就发现了不对劲的地方。几乎每一个走进屋内的人出来后，脸上都洋溢着高兴的笑容。屋内也不断响起赞美之词。那种高兴，男的宛若治好了30年的阳痿，女的宛若疏通了20年的乳腺。不像是装出来的。
不过偶尔也有几个贵族出来后脸色苍白，脚步虚浮。丢魂失魄，如丧考妣。还有几个，甚至被当场拿下，抓走了去。一路上发出杀猪般的哀嚎与求饶声。
“哼”
惠灵顿依然不屑一顾。他待会倒要好好看看，雷文到底能玩出什么把戏。他刚好有块地被迪波翁伯爵霸占了去。难不成雷文还能为了他一个小小的男爵去得罪伯爵？如果雷文真有这个胆量和魄力，那他惠灵顿从今往后不介意做雷文麾下最忠实的那条狗。
队伍虽长，但前涌的速度很快。毕竟都是北海行省内部的事情，往往一处理，就是两三家贵族。
所以一个小时左右，便轮到了惠灵顿。
屋子不大，布置也十分简单。虽是会议厅，但一个贵族再加上亲眷，少说也有7-8個人。进来后颇显拥挤。雷文坐在一个沙发上，翘着二郎腿，锃亮的尖头皮鞋让他显得高贵非凡。瘦巴巴的骨肉之躯却绽放着令人窒息的强大威严。整个人毫无波澜。既不热情，也不冰冷。手上把玩着一个橙红的橘子。
63岁的惠灵顿忍不住吞咽了一下喉咙，随后便见到雷文伸手一摆，示意他坐在对面。
“what can i do？”（我能做什么）
惠灵顿才刚刚坐下，便有人送来了一杯天使之泪。惠灵顿忙不迭的接过抿上一口，很好缓解与掩饰了自己此刻的紧张之情。他十分不愿意让家人看到平日里威严霸气的自己在雷文这个年轻人面前会克制不住的颤抖与忐忑。
与此同时，雷文那低沉、平淡、富有磁性的声音在对面缓缓响起。他的语言能力很烂，表达的逻辑也不够通顺。一如毛毯上散落的羊皮纸里那一行行歪扭丑陋的字迹一般。但也足以让人明白意思。大概是说——他能帮上什么忙。
……