“我就送到这里了，你们去吧。”“陛下正在里面等着伱呢。”
来到王权高庭的台阶下，塞拉菲奴将众人放下，朝着雷文淡淡一笑道。
“你不跟着一起？”雷文有些讶异。
塞拉菲奴从风翼麟虎上下来，“陛下明示了只召见伱一人，”他摇着脑袋，“我不能去。”
雷文感觉到一丝诡谲，可也说不上来。沿途所过，王都比以前凋零太多了。以前都是人山人海的，而且各种族都有。如今却清清冷冷，偶尔遇见一些车队，也是从商的货运车队。不过雷文也没有多想，毕竟如今凯恩斯战火四起，又实施了进出和宵禁管制。凋零一些倒也在情理之中。故而雷文先是微微颔首，随后道：“庇勒爵士呢？”以往都是庇勒亲自出来接他的。
庇勒是哈布斯养的宫廷小丑。爵士是庇勒的荣誉称号。
“小蜜蜂”“已经到这里了，就不要再问那么多了。”“你想知道的一切答案，陛下都会亲口告诉伱的。”
塞拉菲奴突然有些不耐烦。语气也冷淡了几分。
既然人家冷脸下了逐客令，雷文也只能客随主便。带着埃里克与林克两人，踏上了觐见国王凯恩斯十六世——哈布斯陛下的台阶。
王权高庭的巍峨、雄伟、威严、壮观、磅礴……是无法用语言和文字来描述的。望着那一条条又平又宽又直的数百道石阶，任何人都会为之心神震撼，灵魂发紧。这一道道台阶，宛若登神长阶般，直通凯恩斯这个庞大帝国的权力巅峰。周边高耸的人像，更是带给人极大的压迫感。让所有一步一步拾级而上的人们，有充足的时间来体会到自身的渺小，与反思自己的过错和罪责。
光明历1210年4月25日。雷文第二次踏上了这条石阶。
距离上次，不多不少，刚好又过去8年。
对普通人的一生而言，8年可能相当漫长。但对雷文而言，这8年却是弹指一挥间。可就是这么短短的8年，足以令人道上一句“物是人非事事休，沧海桑田劫波流”了。
此时恰值黄昏。不得不说，身处大陆中央的王权高庭是有点说法的。连天气和大日都似乎对它独有眷顾。一路飞了2个月，跨越三个行省都不见半点阳光。如今雷文才刚踏上这道石阶，橙红的夕光就穿透云层，映照而来。明明是日薄西山的余晖，此刻却滚烫的宛若熔金的火塘。令人浑身燥热难安。王权高庭石楣上略有些风化的雕花在热浪中低垂。通天高耸的圆形石柱也在流霞残阳中纤毫毕现出犹如大理石般皴裂的肌理线条。又在石阶上投射下仿佛掌纹似的道道斜影。
从高处俯瞰，雷文三人宛若置身于巨大的“监牢”之中。
这似乎是某种“神谕”的警示。
预兆着雷文此行，既可能走向权力的巅峰，也可能滑入宿命的囚笼。
不过雷文似乎毫无察觉，一步一步走的很坚实。他并非第一次来，也并非第一次走这道石阶了。不至于像初来乍到的埃里克与林克二人那般骇魄。
很快，三人便来到了宫殿前，上面站着一排排身着铠甲的黑羽禁卫，至少有上百人，而且清一色的二阶以上超凡。
“站住！”“只有雷文侯爵大人能进去。”首领高声喝道。
雷文点了点头，示意埃里克与林克在门外待着。自己独自走了进去。没想到却在里面看到了庇勒。庇勒本来就是个侏儒，不过其个头虽矮小，但原来还挺白胖来着。如今却瘦了一大圈。还黑了许多。不知道经历了什么。
“随我来吧”庇勒淡淡道。连原先敷衍的礼仪也没了。
雷文跟着他，穿过空旷的大厅，七拐八绕，到了一处相对狭小的房间外。
“雷文侯爵”庇勒弯腰伸手示意。“陛下，就在里面等您。”
雷文推门而入，身后的门很快被庇勒关上。房间虽然不小，但装饰的要素太多了，能够供人活动的空间却不大。噼啪燃烧的壁炉。咕嘟嘟冒着热气的滚烫茶壶。一大排一大排的实木书柜与藏书。茶几，饭桌，凌乱的沙发、半开的衣柜……各种魔兽制作的头颅标本、兽人制作的骨头架子……以及摆放着沙盘与地图的桌子。而哈布斯，就静静坐在一个小圆桌的后方。似乎在专门等着他的到来。
“陛下”雷文刻意顿了一下后，才嘴角一翘道：“没变。”
“你也是。”
哈布斯看起来比塞拉菲奴年轻，虽然已40多了，但看起来却只有30岁上下。他面色苍白，声音听起来有点沙哑，也有些气短。似乎生病了。哪怕就坐在壁炉旁，身上也裹着厚厚的魔兽皮毯。紧接着他伸手示意，让雷文坐在对面。
与塞拉菲奴的儒雅不同，哈布斯眼眸狭长，标准的鹰钩鼻，气质略显阴柔。
雷文坐下。视线自然而然落在了小圆桌内唯一的物事上。
那是一副牌。
凯恩斯最古老的纸牌。亦是米德尔斯大陆上人族崛起后的第一幅纸牌。并非人尽皆知的《塔罗牌》。也不是如今流传最广、玩法最多的《扑克牌》。而是一副名为《命运牌》的纸牌。
所谓命运牌，内容很少，玩法简单——
国王＞公爵＞侯爵＞伯爵＞子爵＞男爵＞骑士＞平民＞农奴。
而最后决定输赢的，则是『农奴＞国王』的规则。所以抽到什么牌，就决定了【赌客】在这一局中是什么【命运】。有点类似于【唬牌】、【炸金花】、【吃王八】……三者合一的玩法。
说白了，其实跟“骰子猜大小”差不多一个性质。
只不过命运牌的内容实在太少，玩法也太过单调，故而后来慢慢就没什么人玩了。凯恩斯帝国甚至有着一个流传很广的冷笑话——说如今人族的阶级，就是从命运牌中得到了启发。更甚者，还调侃道——如今凯恩斯的国王与贵族们，就是靠当年抽到的命运牌来决定的。
但实则，这只不过是贵族们利用大众娱乐的手段，将阶级观念根深蒂固在所有人的心中罢了。
“唉——”
雷文环视一周，忽然轻轻翕动鼻尖，似乎明白了什么。长长一叹道：“百密一疏，百密一疏啊……”他不停的嗟叹感慨。重复着之前在赫萝堡时说过的话。
“选吧。”哈布斯笑了笑。那轻笑，有些不屑、又有点自嘲、还夹杂着苦涩……的复杂味道。
雷文洗了洗牌，其实对他这种五阶超凡而言，无论喝酒还是赌博，已无太大意义。只不过雷文没有动用任何精神力。就像個普通人一样，学着记忆里电影中的手法，蹩脚的洗着牌。洗好后，将牌一分为二，给了哈布斯一沓。
“你输了。”
二人对弈一局，雷文最终落败。哈布斯笑吟吟的说道。随后咳嗽了起来。
雷文其实抽中了奴隶牌，但他打早了。没吃到哈布斯手中的国王。不过他此刻也无心游戏，将手中的牌扔到小圆桌内，意味深长道：“你也没赢。”随后雷文的脸色有些冷漠，带着几分怒气，“伱知道吗哈布斯？”“其实你我之间”“从来不是你死我亡的零和博弈！”“是你！”“一步又一步将你我推上了牌桌。”“落到如今两败俱伤的结局。”
“看到伱此刻的下场。”“我有些伤感”“亦有点同情与怜悯。”雷文微微摇着脑袋道。
这番话似乎点燃了哈布斯的怒火，他怒视着雷文，声调亢奋道：“怪我？！”“如果不是伱先装衰老让托马斯迷惑于我！”“又安排维斯冬假意取信于我！”“又在兽人帝国巨龙面前表演那么一出！？”“一步又一步设计让我对你的寿命将尽信以为真！”“我至于如此疯狂，孤注一掷，沦落到如今这个下场吗？！”
他嘶吼着，咆哮着，以至于口中竟喷出血滴来。
随后哈布斯剧烈的喘息，面色愈发苍白，他捂着胸口，哈哈大笑几声，又猛然垂颅不甘发问：“说说吧”“塞拉菲奴到底许诺了伱什么？！”“让你甘愿背负如此大的罪名？！”“你知不知道，你这样做的后果？！”“你等于亲手埋葬了格里菲斯家族未来所有的路！”
“哼”
雷文冷哼一声，身体微仰，靠在椅背上，“我做这些还不是跟你学的？”“当初我第一次来王都时，伱就煞费苦心安排一系列的假象。”“想让我错以为整个帝国已经腐朽、堕落……即将崩溃！”“以诱使我露出破绽与野心，好一杵子将我摁死在王都。”“我没有上当。”“只不过是以其人之道还治其人之身罢了！”“你怎么就信了呢？？！”
“哈布斯”
“我承认伱除了气量狭窄以外，是一位合格的君王。”“伱厉兵秣马，体恤士卒，关心苍生。”“同时也有着不朽信仰与伟大宏愿。”“你希望整合凯恩斯，重铸帝国荣光。”“你希望马踏因萨，一雪民族耻辱！”“你希望纵横人族，覆灭兽人王朝！”“你希望自己能名垂千古，永世流芳！”
“可伱太急燥了！”
“不懂得日拱一卒，功不唐捐的道理。”
“更不具备坚刚不可夺其志，万念不可乱其心的意志！”
“更是没有沧海横流显砥柱，万山磅礴看主峰的成熟气魄！”
“伱肚量太小！”“眼界太窄！”“以至于伱根本就没有容人的心胸。”
“所以”
“伱不可能成功，失败是必然的。”
雷文双目如电，望着眼前的哈布斯，口中诉说着残忍的事实。末了他悠然一叹，双眸内又泛起几分不忍之色，毕竟哈布斯实在太年轻了。急躁一些也情有可原。雷文沉默了一下，又沉声道：“我的确与塞拉菲奴有合作。但我并不知道代价是这个。”“伱被算计，我也同样被摆布。”“所以我们两个都没赢。”“至于伱说的承诺，我想大概就是能活命吧。”“毕竟不投靠他们，我真的想不出来能够与你抗衡的法子。”
“呵呵…”
哈布斯闻言不由苦笑几声。他语气逐渐平缓下来，不平缓也不行了，身体已经完全扛不住了。像至交好友般唠家常的态度道：“雷文”“算算年纪，我应该比伱大吧？”“如果我没记错的话。”“伱比维斯冬大6岁，而我又比伱大6岁。”
“所以”
“不是我不能容人。”“更不是我不够成熟。”“而是当我成为大帝的那一刻，身处这座鎏金堂皇的王权高庭内时，我便再也听不到一句真话了。”
“是伱太过狡诈。”“太过卑鄙。”“用无耻又精湛的演技骗过了所有人。”“首相”“老派一脉”“新派一脉”“他们或知悉或被骗，可他们嘴里却没有一句真话。”“才导致了我的误判！”
“凭什么？！”
“伱明明比我小！”“声望却比我这个大帝还高！”“凭什么因为裴迪南的愚蠢和冒进吃了败仗！”“所有的骂名都要我来背？！”“凭什么伱是帝国的英雄，收获了掌声、鲜花和平民的赞誉！”“而我这个大帝却只能背负无能、庸材和贵族的奚落！”“伱！”“抢走了本该属于我的荣耀！”“还抢走了我最爱的女人！”“每当我想到拉克丝在伱身下婉转婀娜的场景，我都恨不得亲手杀了伱！”
“咔咔咔”说着说着，哈布斯突然咳出一大口血来，喷吐在小圆桌上，沾满在命运牌上。
“别激动。”“陛下。”雷文冷笑一声，“伱还嘴硬说自己不是气量太窄。”“你要不要听听你在说什么？！”
哈布斯往后一扬，闭上双目，缓了好一会儿后又道：“你说的真好听啊。”“你我之间不是零和博弈。”“但你知道吗？”“也许军事上可以对峙，经济上可以合作，”“但”“政治与权力”“从来都只有你死我活！”“不是零和博弈是什么？！”
“政治的三大原则。”“我从小被要求背到大。”“在政治中，没有实话，只有谎言。”“在政治中，没有忠诚，只有对手。”“在政治中，想要往上爬，就得依靠对手犯错。”“但父亲曾私底下教导过我第四条。”“他说”“真正精明的政治家，不会静等对手犯错，而是会主动引诱敌人犯错。”
“现在想想……”“这不就是伱的手段吗？”“别人都以为伱杀安东尼是不知天高地厚！”“杀小剥皮更是丧心病狂！”“可这就是伱最恶心的地方！”“伱故意激怒我，好让我出手对付伱！”“因为伱知道，如果一直安稳下去，伱将永无出头之日！”“现在一切都遂伱愿了。”“所有人都以为是我要迫害伱！”“而伱却成了那个无辜受害者！”
“舆论”“贵族”“甚至包括教廷与其他帝国”“都觉的我才是那个恶人！”“可谁又能知道，我们之间的战争，其实都是伱故意挑起来的呢？！”
哈布斯直起胸膛，望着雷文一字一句道：“如果我一直隐忍，其实伱还是会杀更多的贵族，对吗？”“直到我们两个彻底决裂！”
雷文脸上的神情明显一愣，不过他并没有直白的回答这个问题，而是说出了一句莫名其妙的话来，“我说我实际年龄57岁。”“你信吗？”
“哈哈哈”
哈布斯笑了一阵，“这个笑话不错。”“我下去后会给你我两家的先祖们讲的。”“不甘心呐”“在伱杀掉裴迪南之前，我的确不甘心。”“可当我从留影石中亲眼看到伱是如何一步又一步斩杀掉裴迪南后。”“我一下子就释然了。”“也明白了。”“与你斗”“我注定要败。”“时间早晚罢了。”
“伱太狡诈了雷文”“伱的卑鄙”“但凡有一个人真的能懂且理解了”“早就浑身汗毛炸开了。”
“直到此时此刻”“再结合裴迪南的死”“我才算看懂伱布的每一步棋！”“可惜为时已晚”“若能重来”“我一定不会与你摊牌”“我要让你做我手中最锋利的剑”“将王都的八大公爵全部砍掉覆灭！”哈布斯的眼神已经微微迷离起来。面色愈发苍白，毫无血色。屋子内的血腥味也越来越浓了。
雷文轻叹，“伱挺聪明的。”顿了顿，雷文又补充道：“这句话是真的。”
外面突然雷声大作，响起咆哮之声！起初还只是几百人，随后几千人，再随后，万人齐喝——
“弑君者雷文！”“弑君者雷文！”“弑君者雷文！”……
咆哮声不断叠加，宛若深渊巨浪，一波又一波响彻云霄。穿金裂石！短短不到半小时，至少已不低于10万人齐声大喝了！
“谢谢。”
听见外面的如雷咆哮！哈布斯嘴角掀起一抹“复仇式”的快意笑容。随后又点了点头道了声谢，这或许是他在王权高庭内听到的第一句真话了。旋即哈布斯忽然抬起手，朝着雷文勾了勾食指：“你想不想绝地翻盘？”“我可以给你留一道底牌。”“但你得跪下，喊我一声爸爸。”
【弑君者】的名号一旦背上，格里菲斯家族在人族境内，绝无再成为贵族的可能。塞拉菲奴这一手算计当真又毒辣又恐怖。两个凯恩斯帝国的天才，一死一废。怪不得塞拉菲奴说能保住雷文的狗命。当然要保，没有他，谁来背负“弑君者”的罪名呢？
雷文似乎极为意动，慢慢站起身来，绕过圆桌，走到哈布斯的面前。
哈布斯见状十分满意，努力挺直了自己的胸膛，准备接受雷文的下跪。哪怕不能在事实上击败雷文，在精神上满足一下也挺好的。
哗啦——
然而雷文却一把掀开了哈布斯身上的魔兽皮毯。露出下面可怖的场景。哈布斯的五脏六腑已近乎被挖空了。只剩下一颗猩红的心脏还在垂死跳动着。掏空的小腹内，搁置着一颗头颅。标志性的山羊胡是那样显眼，正是戈特弗里德的头颅。
魔兽皮毯被掀开，像是扒光了哈布斯最后一丝残存的尊严。他浑身止不住的哆嗦着，颤抖着，说不清是害怕还是太冷。生命也走到了最后的关头，他一把攥住雷文的胳膊，十分的用力，显然，他不想死，可他更不想表现出不堪的样子让雷文看见，更不愿意出声向雷文求饶。耗干浑身最后一点力气，嘶哑说道：“蜉蝣不见明日”“蚂蚱不懂来年”“人生不知轮回”“雷文”“不”“不要忘记你我先祖共同的宏愿和耻辱！”
随后他的声音忽然低了下去，密语了一阵子后，才松开自己的手掌，头颅慢慢歪了下去，嘴里却仍不断呢喃着：“有求必应”“有求必应……”
这正是凯恩斯的族语。
“唉”
雷文幽幽一叹。
纵然他使尽了浑身解数，终究敌不过百密一疏。
随后雷文轻轻拂过哈布斯的脸庞，合上他的双目，“世事短如春梦，万般原来有命。”“安心去吧。”“我一定”“会为你复仇的。”
做完这些，雷文迎着外面的嘶吼咆哮，步伐稳健的走出屋外。
……