端王府前堂。
李桓刚从侍卫嘴里得到瑞兽桥的消息，便听到门外传来一声吆喝。
“太子殿下到——”
李桓眉眼间闪过一丝冷意，不过转瞬即逝。
接着便整理袍角，一脸温润笑意，脚下步子加快，迎了上去。
此时，李肇的辇驾稳稳停在正门，恰与薛绥前后脚到达……
打开的角门是为王府纳新人的。
但今日端王府开门迎客，太子驾到，自然要从正门而入……
这一正一角，恰似云泥之别。
李肇不着痕迹，朝着薛绥的方向投去一瞥。
薛绥像是有所感应，脚步微微一顿，却未回头。
正门也好，角门也罢，不过是一扇门。
高贵也罢，低贱也罢。
于她而言，不过是殊途同归。
-
“太子驾到，有失远迎！还望恕罪！”
“快，里面请里面请……”
李桓满脸温润的笑意，一副热情好客的模样，目光从太子下辇的身姿上掠过，而后又有意无意地看向角门，只瞧见一角鲜艳的胭脂红裙裾，以及送亲队伍那一张张洋溢着喜悦的面庞。
李肇瞥他一眼，提了提袍角走上台阶。
“皇兄今日大喜，我特意来讨杯喜酒喝，要是打扰了皇兄的兴致，还请皇兄莫怪。”
李桓不着痕迹地收回目光，神色从容淡定。
一抬手，温和地将李肇往里迎。
“太子殿下能来，那是我做兄长的荣幸。高兴还来不及呢，谈何打扰？”
说罢他笑叹一声，“不到而立，生辰算不上什么大日子。府上纳新，也是王妃贤惠，替我简单地操办一下，倒是让太子殿下见笑了。”
两人并肩而行，一路谈笑风生。
满堂宾客纷纷起身相迎，起初还有些拘谨。
可见二人有说有笑，乍一看，兄友弟恭，气氛融洽至极，于是原本紧绷的神经也渐渐放松下来……
和睦。
兄弟和睦啊。
在一片祥和的笑声里。
翡翠气喘吁吁地小跑过来。
“殿下，殿下……”
刚喊了两声，看到太子在旁边，一下子愣住，欲言又止。
李桓皱眉，“太子不是外人，有事就说。”
翡翠在薛月沉身边多年，早已深谙后宅之事的门道。
其实她早就到了附近，一直等到太子被迎入府内，才瞅准时机现身。
“回殿下，方才平乐公主给殿下送了一份大礼，王妃不知该如何安置，便让奴婢前来请示……”
李桓随口应道：“随她心意就好。”
翡翠微微低头，咬了咬嘴唇。
“可，可是殿下，那大礼是六个如花似玉的俏娇娘……”
李桓本就厌恶内宅之中那些勾心斗角、争风吃醋之事，平乐公主此番横插一杠，他心里自然不喜。
但他素来温和待人，也不好当场发作。
尤其对方是平乐。
“我看她是越发荒唐了！”
李肇唇角一牵，“恭喜皇兄，又添新美。”
他笑容刚一露出来，李桓就觉得脊背被人用针刺了一般，难受至极。
“平乐什么性子，你太子莫非不知？她纯粹就是瞎胡闹！”
李桓无奈地叹息摇头，随即示意身旁的内侍成福。
“你去告诉王妃，后宅的事，由着她处置便是，不必报与我。”
“小的明白。”
成福躬身领命，匆匆离去。
李桓这才缓缓松开紧绷的面容，看向李肇时，笑容又变得温和起来，就好像方才的事情没有发生一样。
“太子，里面请。”
李肇也是神色如常：“请。”
一
另一边，薛绥已然款步迈入了檀秋院的喜房。
看得出来，薛月沉是费了一番心思布置的。
喜房锦缎铺陈，妆奁精美，一应俱全，精致得令人惊叹。
屋内伺候的丫头婆子，前前后后加起来足足有十几个人。分工明确，各司其职，将里里外外的事务安排得井然有序。
锦书一进来，便将早就备好的匣子抱出来，挨个给檀秋院的下人分发喜钱和喜糖。
“薛孺人请吃喜糖。”
“多谢孺人厚赏。”
“莫要嫌少，一点心意罢了。”
钱财开路有一个好处，走到哪里都可换来一张笑脸。
这些下人在没有见过薛绥前，早已听了满耳朵与薛六姑娘有关的闲话逸事，以前怀着什么心思不说，拿到钱的瞬间，自然是愉快的，即便原本没有好感，此刻也添了几分。
一个婆子道：“今日王爷生辰，王妃正在花厅陪女眷们说话呢，让孺人先歇着，待明日再给王妃敬茶。”
锦书笑应：“是。”
几人寒暄说着，便有一个妇人凑到锦书跟前，向她示好。
“姑姑，我有一言不知当说不当说。”
锦书满脸是笑，“咱们家孺人是个性子随和的，往后在檀秋院，有什么事情，尽可明言，不会怪罪下来。”
那妇人想讨个好，左右看了看，把锦书拉到一旁。
“薛孺人刚进门，想必还不知情，今儿个平乐公主，给端王殿下送来了六个美人，那个个生得俏咧，咱们孺人刚来，便是有王妃撑腰，只怕也是要受些委屈……”
锦书明白她的意思了，叹息一声。
“王爷正当盛年，广纳美人也是寻常。咱们做下人的，做不了爷们的主，只能先顾好孺人，见机行事了。”
妇人瞧不出她什么情绪变化，也跟着笑。
“那是，那是，姑姑心胸豁达，说话做事有见地。”
锦书笑问：“大嫂子贵姓？”
那婆子躬身道：“免贵姓曾，我家那口子在库房给王爷看门呢。府里都叫我王顺家的。姑姑也可以这么叫……”
锦书微笑，“你对孺人尽心，孺人也不会亏待你。”
说罢又递了个沉甸甸的喜封上去。
“你叫姑娘婆子们都下去吃酒玩乐吧，孺人一路走过来，也有些疲累，想清清静静的歇一会儿。”
那王顺家的满心欢喜的拿着钱，将人都叫出去了。
喜房里只剩小昭和如意了，锦书这才松口气，倒了杯热茶，递到薛绥的手上。
“姑娘，喝口茶，缓缓神。”
如意蹲下身，仰头看着薛绥，心疼地说：“姑娘，您累坏了吧？婢子给您捏捏腿。”
薛绥笑开，“我不累。”
走个三五里路，算得了什么？
一个人见过大风大浪的江海，不会再惧怕一个小水沟。
锦书道：“今日太子倒是做了件好事，保全了姑娘的颜面。”
小昭和如意纷纷点头称是。
显然对于那位光风霁月的太子殿下，她们也都有了好感，这就如同锦书方才给下人发钱一样，得了人家的好处，自然就觉得对方是好人。
当朝太子，千官云拥，人杰之姿，高如明月。
他竟为她们家姑娘伴嫁……
不是好人是什么？
薛绥微微勾唇。
脑海中浮现出方才迈入角门时，李肇看向她的那一眼。
他可没那么好心。
“锦书姑姑。”
薛绥突然开口。
“你替我去办几件事。”
锦书当即神色一正，“姑娘请吩咐。”
薛绥道：“其一，为袁侧妃，张侧妃，还有几个媵妾侍人，都备一厚礼，初来乍到，往后要承蒙她们多多关照了。”
锦书点头应下。
给各院送礼，主动释放善意，既能展现出友善亲和的态度，又能拉拢人心，减少潜在的敌对情绪，姑娘这么做是应该的。
薛绥又道：“其二，尽快收集王府各房势力、人员关系，陪嫁丫鬟、侍卫的背景，过往经历，各种盘根错节都要摸透，包括这些人，有无与朝中官员往来。尤其要留意与平乐公主往来密切的人，仔仔细细，要一字不漏地报与我知。”
锦书再次郑重地点头。
知己知彼，百战不殆。
人与人的关系千丝万缕，提前洞悉，便可早做防备，以备误入诡计。
薛绥道：“其三，散布消息出去，就说我对药理颇为精通，尤其是擅长医治妇人疾病。就像上次薛二姑娘那般，差点丢了性命，最后还是吃了我的药丸子才得以康复……”
锦书迟疑一下，点点头。
懂药理能震慑那些心怀不轨、妄图下毒之人
擅长医治妇人疾病，说不定能让府里那些有难言之隐、不便找大夫的女眷主动与姑娘交好。
锦书于是又问：“姑娘，可要我多安排一些旧陵沼的人手到府上，再要让大郎君出面……”
薛绥果断摇头，笑道：“杀鸡焉用牛刀？”
她又不是真的要为她们治病。
锦书道：“是，婢子这便下去安排。”
锦书心里清楚，姑娘每次找旧陵沼办事，出手都极为大方，一码归一码的付钱办事。
姑娘是极力想把旧陵沼摘出来。
但在有些事情上，她又不能全听姑娘的。
也得听大郎君的安排。
姑娘不想的，偏是大郎君要做的。
大郎君哪舍得姑娘一人涉险呢？
锦书正要退下，薛绥突然出声。
“且慢——”
锦书连忙回头，只见姑娘眼中闪过一抹奇异的光芒。
“你想办法，找人去前厅给太子传个话……”
在薛绥还未入府之前，锦书便按照天枢的安排，在端王府里尽可能地安插了人手，只为护姑娘周全。
要办成此事，倒也不难。
她点头应下，问道：“姑娘，要和太子说些什么？”
薛绥看了一眼如意和小昭，朝锦书招招手。
待锦书走近，她才在锦书耳边，低语了几句。
锦书的表情瞬间凝滞，片刻后，脸上绽放出笑容。
“姑娘好计。婢子这便去办。”
如意和小昭面面相觑，心中满是疑惑。
有什么事，是她们不能听的吗？
难道她们不再是姑娘最倚重的心腹了？
-
端王府宴席仍在热热闹闹继续。
华觞堂里，平乐轻执酒盏，樱唇微抿，浅浅沾了沾唇，并未将那酒液往下咽，旋即以手轻按额角，似是不胜酒力一般，幽幽叹息。
“本宫这是怎的，莫不是醉了吗？”
几位夫人在她身侧，看她脸颊酡红，眼神迷离，忙讨好地笑。
“我等陪公主出去走走，散散酒气？”
平乐撑住案头，手指微微发颤，好不容易才克制住，让声音听上去平静。
“不必了，皇兄的酒，后劲着实大了些。我去厢房里歇上片刻便好。”
今日带着儿女来赴宴，不好中途离场，可她方才因为动怒，隐隐已是烦郁不安，不料一杯清酒下肚，更是觉得难以按捺，浑身都燥热起来，汗都湿了衣裳。
她得下去沐浴一下，吃几粒药丸子，压一压病气……
该死的情丝毒！
该死的薛六！
“红杏，你留在这里，同奶娘一起照看观辰和童童。”
红杏应是。
平乐起身觉得头晕目眩，又在心里咒骂一下，这才扶住绿莲的手，摇摇晃晃地往外走。
她的身影刚走过抄手回廊，转角便有一个年轻公子沿着她的脚步匆匆而来。
此人是京兆参军的儿子范秉，当朝的驸马都尉，文嘉公主李扶音的丈夫——
他方才在席上听人说起，端王的园子里养了一只极会说人话的五彩鹦鹉，不仅能模仿各种声音，甚至还会背诵诗词，十分珍爱，寻常不让人看。
向来对奇珍异兽痴迷的范秉，听得心里痒痒，便借着几分酒意，便按捺不住偷偷过来，想要一探究竟。
二更晚饭时，么～～～