维尔纳可以对上帝发誓，在出发之前，他从未料到会遇到这样的怪事。
一个向来无人的偏远小岛，竟然悄然吞噬掉了三十多名健壮的土著战士。
就算那些愚昧野蛮的家伙只会用木矛和弓箭攻击，连衣服都不穿，整天光着身子乱跑，可他们毕竟是从血腥的部族冲突之中存活下来的精锐。
究竟是什么可怕的事物吞噬了他们？
是野兽，还是风暴？
亦或是其它东西。
比如，人类……
老实说，在带领这些土著登岛之前，维尔纳一直认为这群不易管束的家伙，准是登岛吃完人以后，高兴得忘乎所以，不想回家了。
也有可能是他们不想再听从首领的命令，准备自己成立一个部落，毕竟他们登岛时还带了一个女人。
只要他们想，完全可以依靠那个女人在岛上繁衍生息。
而且带领上一批土著的老祭司，那个狡滑得蛋上面的毛都白了的老东西，远不像部落首领那么易于控制，他一直都在寻找机会脱离掌控，借此机会逃走的几率并不低。
海上的水手惯于背叛。
在孤立无援的汪洋上，什么都有可能发生，航程结束换个船长或者大副并不是什么稀奇的事。
受此影响，老水手维尔纳始终都觉得这群土著完全不值得信任。
要不是他们发现了印加帝国藏匿起来的宝藏，需要尽快将金银财宝运输出去，以避开贪婪的蒙尼德兹，怎么会和这群粪便一般的低等人种产生交集。
……
“我早就说过，和土著合作是个再坏不过的主意。
基利安那个蠢货就是不听！
把岛上的人杀光，然后随便找个地方埋下金银，做个记号，等我们搬运完这几趟就走，慢慢往国内运，谁能知道我们在哪里发财？”
看着木屋敞开的门，放在身前的不知用何种材料制成的箱子，再想想身后那群拿着杆子庆祝的无知的土著，维尔纳只觉头皮发麻。
作为大航海时代造船技术最发达，开辟航道最遥远，掠夺财富最多的西班牙人，他自认为见过这世上一多半的稀奇事物。
就算没亲眼见过的东西，他也听其他水手说过。
另一片广袤的新大陆，有浑身漆黑的土著，他们身体健壮，最适合做奴隶。
还有浑身斑点，比两层房子还高的野兽，头生巨角的犀牛，成群的野牛和长着黑白条纹的马……
属于自然界的稀奇物种听遍了，还有全世界最先进的航海知识和造船知识。
乃至尚处于萌芽状态的速射火炮，结构更加精致的改进版火绳枪，贵族老爷镶金带银的怀表……
可以说，维尔纳一直都认为，这个世界上不会有几样他完全没听说过的东西。
但就在不久前，他的认知被彻底颠覆了。
这个看上去平平无奇，甚至因遭受风雨洗礼，显得格外简陋破旧的木屋内，竟然放置着他从未见过的稀罕物。
无论是银白色的，金属制造的无比精致，线条笔直的卡扣，还是不知用何种布料制成的大伞，亦或是用古怪材料制成的坚硬箱子……
无需过多观察，只需简单看上几眼，就能知道，这里面任何一样东西的技术含量都远远超过他认知中的工匠水准。
那上下笔直的银白金属管，看不到任何手工锻打的痕迹，薄如牛皮纸，上面打的孔浑圆无比，且从上到下，所有孔洞排成一行，肉眼完全找不出误差。
“这根本就不是这个世界该有的东西，这太反常了！”
如果说出发之前，维尔纳还觉得土著们是自行逃窜，那么到看见钓鱼箱，他便不那么想了。
隐隐有种不祥的预感，维尔纳确信，这座岛上必定存在他认知之外的东西。
更可怕的是，他对那个悄然吞噬近三十多条人命的东西还一无所知。
他甚至不知道那个充满恶意的东西是否注意到了他们的行为，或是已经悄然逼近……
“干了基利安的老妈，真不该答应他接手这件事。
这就是一坨粘狗屎，而且比我想象中更大更臭！”
维尔纳恨恨地骂道。
他的理智告诉他，应该尽快离开这里，带着土著们乘坐独木舟返回群岛。
汇报完情况后，他们完全可以腾出一艘大船前来探索，他们有足够的枪炮，可以应付一切问题。
就算暂时腾不出人手，他也可以告诉基利安，这座岛并不像他们所想的那么简单，土著们的说法没错，这里的确栖息着恶魔。
他们大可远离这座岛屿，那不会造成任何损失。
但就在出口召集土著前，看着屋内的箱子，天性的贪婪最终还是占据上风，蒙蔽了他的理智。
“这种稀罕的东西，女王可能都没见过。
要是带回去献给女王，没准我也能当上贵族老爷，到时候谁还在海上讨生活……”
对美好未来的幻想促使维尔纳抱起了钓鱼箱。
他一只胳膊夹着箱子，另一只手去够腰间的长刀，正准备呵斥土著们放下拣到的东西，往岸边走，远处突然传来一声熟悉的巨响——
砰！
……
受惊的鸟儿扑棱棱从林中飞起，宛若腾起一片黑云。
陈舟再一次嗅到了火药剧烈燃烧后产生的刺鼻的硝烟味儿。
笔直的枪管前端，机械准星锁定的位置，已有一名土著满脸痛苦地倒下。
米尼弹虽然落后，但它的动能一点都不亚于现代5.56mm步枪弹。
至少2000焦耳的强大动能击中人体，产生的瞬时空腔直径可达15~20cm，只要命中，就会留下可怕的永久性创伤通道。
且在体内变形甚至碎裂的有毒铅质将会迅速扩散，造成伤口感染，进一步提高致死率。
……
陈氏步枪喷射出去的子弹第一次在活物身上而不是木靶上展现威力。
隔着二百多米的距离，米尼弹顺着膛线挤压而出，精准地命中了一名土著的下腹。
此刻，那名土著已满脸痛苦地捂着肚子倒在了地上。
他的腹部有一个被皮肤遮掩，非常微小的伤口，就像被针扎了一下。
但在这个“针眼”的后面，他被贯穿的腰侧，却撕开了一个血淋淋的，碗口大小的伤口。
铅片像一阵被灌入体内的风暴，无情地撕裂了他脆弱的肉体。
在剧烈的疼痛过后，还会有铅毒粉墨登台，就算外伤侥幸痊愈，受毒素影响，糜烂的内脏也会要了这土著的命。
……
突如其来的巨响、倒下的同伴、滴血的伤口和痛苦的嚎叫打断了土著们的庆祝。
他们纷纷丢下手中的鱼竿伞杆，高喊着小心快跑一类的词汇一哄而散。
意识到这是枪械攻击，维尔纳第一时间冲进了木屋。
此处林地在近三年前就被陈舟砍伐过，几乎找不到可以阻挡子弹的掩体。
维尔纳很清楚，那些四散而逃的土著根本就是活靶子。
眼下只有躲进屋里才是最好的选择。
而且他还得趁土著被攻击的时候找到开枪的人在哪，那样或许还能有一线生机——
火绳枪能精准打击到目标的距离只有60码左右，这个距离只要仔细观察，很快就能发现枪手，从而躲避枪线拉开距离，或是选择冒险接近殊死一搏。
火绳枪装填速度极慢，如果只有一把枪，形不成规模，被贴近到身边，维尔纳还是有自信用他手中这把利刃结果敌人性命的。
作为一个屠杀过上百名印加战士的强盗，他对自己的刀法有十足的自信。
……
一声枪响后，大约沉寂了十秒。
林地间只剩受伤土著越来越微弱的哀嚎，以及其他人奔逃呼喊的声音。
维尔纳暗自估算着火绳枪装填下一发子弹的时间。
他早已将钓鱼箱扔到了地上，手中紧攥着刀柄，小心翼翼地顺着木屋门轴处的缝隙，观察外面的情况。
他将视线范围锁定在五十码以内，努力寻找着枪手。
这片林地较为空旷，因为陈舟偶尔前来钓鱼，将草地踩得比周围平坦许多，一眼望出去视线几乎没有阻碍。
按理说，五十米内有人，早就应该发现，可为什么扫了一圈，什么都找不到呢？
“莫非是神枪手，或者是他运气好才打中的？
还是说他开过这一枪以后立刻就转移了地点？”
正当维尔纳准备将搜索范围进一步扩大时，远处又传来一声枪响。
事先有准备，这一次，维尔纳不仅根据声音确定了枪手的方位，还清清楚楚地看到了土著是如何中弹的——
那名土著显然不清楚枪械的射程有多远，更不知道子弹从何处飞来。
像一只受惊的母鸡，他丢下手中的鱼竿，捂着耳朵蹲在了地上。
飞射而来的子弹偏过脑袋，命中了他的肩膀。
维尔纳眼睁睁看见土著的肩膀被一股可怕的力量扯断，只在一瞬间，肩胛骨与大臂的关节和皮肤就裂开了一大半，爆开的血雾就像一朵盛放的番红花。
这种创伤威力远胜于普通铅弹。
但对维尔纳来说，比枪械威力更可怕的是他根本就看不到子弹在飞行过程中留下的踪迹。
而且他也无法循着枪声找到枪手。
……
不由自主地猫下了腰，见识过米尼弹的威力后，维尔纳再也无法从木屋的墙壁中获得安全感。
他紧紧盯着枪响的位置，尽量往远看。
60码、80码、100码、150码、200码！
密集的植被开始遮挡视线，他觉得自己已经望到了尽头。
极力睁大眼睛，他什么都没找到。
一股强烈的不安攥住了维尔纳的心脏，他感觉自己在与一个幽灵作战。
更确切地说，他在被那个“幽灵”玩弄。
“既然这里的箱子，这里的金属都超出我的见闻。
那这里的武器打得更远，更准，威力更大又有什么好奇怪的呢？”
维尔纳找到了合理的解释。
但这才是最令他绝望的——
身为高高在上的掠夺者，他很清楚自己是怎样对待印加人的。
曾经倚仗刀利枪狠耀武扬威，肆意屠杀掠夺，折磨那些黄皮肤的土著。
如今自己面对同样高高在上的敌人，想起自己的恶行，他不禁觉得，地狱可能就要降临到他的头顶，痛苦的阴霾已将他笼罩。
……
大脑飞速运转，维尔纳已经丧失了抵抗的勇气。
如果手里有把火绳枪，他或许还能搏一搏。
但只凭这把刀，他无论如何都对付不了那个至今还没露面的敌人，不如好好想想，怎么样才能逃出生天。
现在他已放弃了所有发财当贵族的美梦，只求能逃得一条性命。
……
两声枪响后，土著们已经吓破了胆。
他们虽与西班牙人有过接触，但这还是第一次见识到这种超乎寻常的武器。
对他们而言，这就是神罚！
不带祭品擅自闯入恶魔的领地，还没有祭司与神沟通是会遭到惩戒的，口口相传的规矩没有欺骗他们。
现在他们只想尽快回到沙滩，将独木舟推进大海离开这里。
两名同伴的倒下使他们疯狂向沙滩逃窜，只恨爹妈少给自己生了两条腿。
……
土著逃跑的同时，绝境中的维尔纳竟灵光一现，想到了一条逃生之路——
在他的认知中，枪械的威力虽然强大，但有一个摆脱不了的致命缺陷，就是装填速度慢。
他想，那个“幽灵”的武器也不例外。
不然“幽灵”为什么要隔一会儿开一枪，隔一会儿开一枪，他肯定也要用通条填装子弹。
而这两枪之间的空档期，就是他逃命的绝佳机会。
那时他可以放开脚步，肆意奔逃，完全无需顾虑遭到攻击。
……
“你真是个天才维尔纳！
也只有你这么聪明的人才能从这里逃走，换做基利安那头蠢猪，绝对要死在这里！”
维尔纳称赞着自己的聪明，摆出了一个随时准备冲刺出去的姿势，靠在门边。
他现在只需等待“幽灵”装好子弹，然后开出第三枪。
枪响后，他便立即冲出木屋，朝着海边跑去。
那个畏畏缩缩藏头蒙面的家伙，肯定只有一个人，一把枪，只能在这密林中逞威风。
待他跑到沙滩上，地形开阔，“幽灵”必然不敢露面。
土著们才废了两个，还剩十多人，完全可以迅速将独木舟推回大海。
“回到群岛以后，把获取到的这些情报汇报给基利安，他一定会心动的。
等我们下次开着掠夺船过来，别说你是‘幽灵’还是‘魔鬼’，都得死在我们的炮火下！”
因把握住生机而兴奋，维尔纳已经提前想好了怎么报复那个“幽灵”。
更先进的枪械，更优异的锻造工艺、还有那些不知名的材料，以及更多在他见识之外的技艺和财富……
这些东西加在一起，可能比印加帝国藏匿起来的金银更值钱。
强盗的血液在维尔纳身体中流淌，只要有对等的回报，即使面临绞刑他也敢铤而走险。
哪怕现在命悬一线，想到美好的未来，他都不由得感到头脑发胀，长满胡子的脸也露出了一抹笑意。(本章完)