黄金帝国在今日无比的喧闹，这种繁华喧闹的场景，是那些所到达黄金帝国王都中，艾卡妮娅世界国度中各个使者都无法想象得到的盛景。
当来自艾卡妮娅南方大陆，奥克斯帝国的王子阿德里安与自己的同伴，奥克斯帝国铁血大公的长子韦斯顿一身臭汗地从王下之都的城门侧口挤进城门时。
哪怕是这位已经晋升为高阶骑士的阿德里安王子都感觉有些疲软无力。
王下之都的广阔无与伦比，占地辽阔，单单以城墙高度目视就足有一百二十米。巨大的城门口通道足足可以容纳二十架豪华的十六驭马车同时并行。
但即使如此，整个王下之都的城门口还是被一眼望不到边际的人流给完全拥堵住了。
哪怕是奥克斯帝国王子阿德里安与自己的同伴租赁的车架有着来访使团的旗帜，仍旧在王下之都外等候了足足两个小时才前进了二十米。
纵然是维护秩序的狗头人士兵嗓子都喊哑了，逶迤如长蛇的人流依旧不见少上半分。
这才让奥克斯帝国的两位使团主官实在无法忍耐，被迫以五枚金币的价格接受了那些游走在城门口外四处游说那些急于入城的人们城市老鼠的服务。
猛兽有猛兽的道路，老鼠有老鼠的小径，即使是在黄金帝国的王都中，也有一些令人意想不到的家伙存在。
不过映入眼前的一幕，让出身南方帝国的王子和大公之子也为之张口难闭。
举目四望，首先映入两人眼帘的就是那在王都中央公园中拔地而起的参天巨木。那是生命之树，
这颗生命之树巨大的树冠广有数千米，条条枝干粗大宛如悬空的山脊鳞皮。
但饶是这颗巨大的生命之树在两人眼中如此醒目，仍旧在整个视野范围空间内显得极其渺小。
因为整座城市中拔地而起的冷峻建筑层出不穷，但明明这些建筑鳞次栉比，但带给阿德里安王子和韦斯顿两人的感觉，好像是这些建筑身上都披着一层寒霜一般。
但与王下之都的建筑风格相反的是，那种极度喧闹的气氛。
不仅仅是四通八达巨大的长街通道上摩肩接踵，其中巨魔、地精、狗头人、豺狼人和各个人种层出不穷。
就连城市上空远方许多悬空凌度的空中长廊过桥上也有无数的人流来来往往。
阿德里安王子和韦斯顿看到人群之中还有几头巨龙敛着自己的翅膀小心翼翼地被人群裹挟着往前走，看起来十足的狗狗祟祟。
这应该是没有掌握龙类变形术的巨龙，至于为什么阿德里安王子和韦斯顿能够如此清楚。
倒不是因为这两个家伙眼光高明，而是因为他们亲眼目睹有两头巨龙在他们眼前使用法术幻化为类人形态，然后被挤入拥挤的人群中瞬间消失不见。
若不是阿德里安王子和韦斯顿两人还站在这家售卖衣物的店铺台阶前，恐怕这两个家伙也要被汹涌的人群挤散。
“这就是艾卡妮娅世界中坐拥三百万常驻居民的第一雄城？”
阿德里安王子张开嗓子朝身边的韦斯顿吼道，但尽管如此，阿德里安王子还是下意识地怀疑自己的声音是否完全传入韦斯顿的耳朵里。
“这他妈的，我很怀疑是不是整个艾卡妮娅的人都跑到这里来了？”这位阿德里安王子很没有风度地直接说出了脏话。
阿德里安王子并不是什么没见识的家伙，南部大陆作为艾卡妮娅世界中类人种族生命的起源，中部大陆乃至北部大陆许多人类文明都是发源于南方。
曾经北方的科里亚王国就是起源于中部大陆，但中部大陆的法恩帝国先祖却是从南方大陆一路披荆斩棘，在另一块大陆上开创出自己的霸业。
相比较中部大陆里法恩帝国和鲁曼帝国两大霸主帝国已经形成两极制约相抗的关系，导致许多大大小小的国家成为两大霸主帝国意志的延伸，或多或少都不能完全保持独立自主。
而南方大陆中，各个国度文明的实力都较为均衡，普遍要比中部大陆各个国度更强大，底蕴更为深厚。
其中南方各个国度的传奇强者也因为历史的传承而层出不穷，但因为国度之间长久的政治军事实力关系，错综复杂，导致许多国家大事都注重以商谈手段和利益妥协来解决。
所以哪怕是一些国家曾经在历史中没有传奇强者的镇守，也并不会因为实力的缺失而衰落太多。
这也导致了南方大陆中，虽然没有如中土大陆两大霸主的两极之国，但却是有数超多强，相互鼎立。
这些国度单独面对南方善龙联盟时无法抗衡数百头巨龙的威能，但当这些国度之间彼此联合起来时。
无论是政治、军事还是个体实力的联合都能够将南方善龙联盟里的数百头金属龙轻易压制在人类的文明势力范围角落而不敢稍有妄动。
南方善龙联盟里有许多金龙和银龙试图在人类文明国度中发展，以期以巨龙漫长的生命来打开一个微小的包围缺口。
但即使是黄金帝国金鳞之王，祖代金龙奥比拉什的父亲，‘金色闪光’莫格撒·拉比克伯爵曾经花费了巨量财富捐买的爵位和领地，也只是在人类国度文明势力范围外环占据了一个微不足道的生态位。
阿德里安王子出身的奥克斯帝国极盛之时，国家领地东起纳尔干盆地及永恒之河平原，西达磷光之海外环的库尔落半岛，其领地横跨整个南部大陆，与北方大陆中现在的黄金帝国情况相仿佛。
哪怕是到了现在，奥克斯帝国仍旧属于南方的超级强国之列。
但即使是阿德里安王子，也无法在南方大陆中找到任何一座可以媲美王下之都这样的雄城。
韦斯顿也咽了咽口水，炸着自己的嗓门回应道：“据说这座城市有三十六条主干道连通四方，七十二条支道联络八面，城市布局共划分为一百零八个大小不一的区道，大大小小的巷道有三百六十条之多，”
“我们眼前的区道就有这么多人，难以想象这座城市在这几日里，究竟汇聚了有多少的人。”
“我们应该早些来的，就和其他国度的使者一样，”韦斯顿苦着脸说道。
不仅仅是奥克斯帝国不远数万里之遥派遣使团来到黄金帝国之中，南方大陆中几乎所有独立的文明国度几乎都派遣出了相应规模的使团。
大大小小五十国，尽皆为黄金帝国这一次的立国庆典而到来。
沙尼亚王国，摩多瓦王国，拉脱亚大公国、卡斯蒂利王国、纳瓦尔王国，勃艮王国、沃里尼亚帝国等等，无论是否接到黄金帝国派出的邀约，都不约而同派遣出使者团，奥克斯帝国也不过是这五十国中其中一员。
不止是南方大陆，中部大陆和西部大陆中许多文明国度也同样如此，如西方的那些吸血种，也有大公率领着使团前来，只有东方的隐秘之地甚少有消息传露。
“我倒是想早些来，但那个时候我的继承人身份也没来得及确立啊，”阿德里安王子翻了个白眼，双手一摊毫不在乎地说道：“连我自己都想不明白为什么是我成为了帝国的继承人。”
两个年轻人一边交谈，一边就沿着两旁街道的商铺门槛一步一跳，两步一蹭地往前走。
所幸这些商铺因为王下之都的城卫兵早已张贴的告示，在近几日临近城门的店铺一律不允许驻留排客，以维持交通的顺畅，才让两个年轻人免于被庞大的人流裹挟。
不过当两个年轻人走到脚软仍旧没有没有踏出这片区域时，两个年轻人顿时露出了绝望的神色。
王下之都几经扩张，其占地之宽广已经远超阿德里安王子的预估。
要知道黄金帝国中那些擅长‘土木’专业的魔法师们为了应对这种情况，已经逐渐开发出了一套将一整段城墙和地基都挪动转移的魔法，就是为了节省资源，以免每次扩建王都都需要拆掉城墙。
“要不，我们就在这里等待使团，”
韦斯顿和阿德里安王子面目相对，不需要说话就能明白双方眼里的妥协，因为两个人的心思在此时一致无疑。
整座城市因为涌入了难以计数的人流，导致王下之都这座城市中气温和气氛都一般无二，即使在生命之树的抚和下仍旧让两人感觉到燥热。
阿德里安和韦斯顿甚至看到那些扎根在沿途大道两侧花圃中的一颗颗高大树木也偶尔活了过来，对着空气使劲地挥舞着一根根粗大的枝条，鼓动自然元素的魔力要拂去空气中的焦躁。
这些生长生活在黄金帝国里的树人种族在艾卡妮娅世界中也并不多见，阿德里安王子所处的南方大陆中曾经存在一支繁盛的树人部族。
但因为人类文明的昌盛，导致南方大陆中的树人种族尽数被捕杀殆尽，许多国度文明中流传的强大魔法奇物和法杖，就是那些树人种族的累累尸骨铸成的。
这也让阿德里安王子和韦斯顿对王下之都的这种奇特景色大为欣赏，只不过以人类的身份和眼光来看，这些树人的品质尤其适合用来制作魔法物品和法杖。
因为黄金帝国里的树人智慧和灵性极高，尤其是生活在生命之树周围的那些树人，哪怕是高阶法师也要眼馋。
两个年轻人一边欣赏着与自己国度截然不同的风景，一边寻找着落脚点。
好在随着逐渐深入王下之都，两侧商铺酒馆已经允许客人进驻，虽然许多酒馆店铺里都大多挤满了人，但在金币的攻势下，阿德里安王子和韦斯顿还是成功的在一家挂着“巨龙酒馆”牌子的豪华酒馆里落下脚来。
这间酒馆虽然挂着巨龙的名号，但阿德里安王子特意问过了那个扭动着婀娜身姿的酒保，才知道这并不属于任何一头巨龙的产业。
只是单纯被酒馆的主人在当初归议相关法令之时提前抢注而已，不过也因为这一点，这间酒馆就需要受到黄金帝国的财富御主——钢龙米狄尔新出台的政策影响—需要多交上一点点巨龙名誉使用税。
“听说那头邪龙彩色王子，他的眼睛有太阳那么大那么亮，他一张开口，獠牙都能够让十几个黄金禁卫合抱也抱不过来，”
“他只要轻轻吸一口气，就能吞下数十头牛，数十头羊，数十匹马，”
阿德里安王子听着耳边传来带着各种种族口音的大陆通用语，感觉很别扭。
因为大陆通用语确切来说，是起源于南方大陆的人类文明。
但当看到正端着酒杯在那里胡乱吹嘘的是一头来自幽暗地域中的牛头人时，阿德里安王子顿时又觉得没什么好奇怪的。
“哇，照你这样说，彩色王子眼睛有太阳那么大那么亮，黄金帝国也装不下它，它怎么能够被皇帝陛下逮起来关押的？”
一头黄金食人魔吭吭哧哧地反驳道：“何况这头邪龙算什么彩色王子，只有神圣高格莫拉皇帝陛下将来降生的子嗣后裔，才能用这样的称呼，”
周围许多黄金帝国的子民无论什么种族，此时都开始应和起来，纷纷攘攘地大叫道：“是吧，是吧，”
“神圣高格莫拉皇帝陛下的子嗣，才能称得上是真正的龙王子，不仅仅是彩色龙的王子，也是金属龙和其他巨龙的王子！”
随后这头长着淡金色毛发的食人魔装作一副压低声音的模样‘低声’说道：“我告诉你们，也就是今天看在你们都这么热情的份上，我才将偶尔听到的小道消息分享给你们。”
“快说快说，神神秘秘的，”一头矮人呼喝说道：“别和那头牛头人一样，只知道吹牛。”
“放你的龙屁，”食人魔梗着脖子嚷嚷道：“你懂不懂，我是法芙娜大人曾经部族里的后代，”
“正因为这样，我才从许多雌性食人魔口中得到了这个‘隐秘’的消息，”
食人魔鬼鬼祟祟地扫了四周一眼，发现这些酒客们都被巨妖法芙娜的名声吸引住了注意力，这才露出得意的笑容来。
巨妖法芙娜虽然无法和仙境龙莫妮卡的美貌相提并论，那也只是因为仙境龙莫妮卡是龙，而法芙娜只是一头远古巨妖血脉。
但法芙娜的美貌并没有盖过龙皇帝私龙财务官的名声，据说龙皇帝每一次想要了解自己宝库中有多少财富时，都需要依靠巨妖法芙娜的帮助才能够清楚。
“那就是，神圣高格莫拉皇帝陛下，他的亲生之血已经孕育，即将在王庭中降生。”
整个酒馆中顿时掀起滔然声浪，不过阿德里安王子并没有在意这所谓的隐秘消息，只是当做民间的传闻故事来看待。
事实上，阿德里安王子并不觉得这些黄金帝国的子民们有吹嘘的成分在。
黄金帝国自建国之始，经历大大小小的战争不下百场，规模称为巨大的就有数场足以震动艾卡妮娅世界。
除了建国初期与兽人王国进行的防守反击战争外，其余的战争无论大小都是对外扩张的战争，累积消灭数十个强大的荒原部族和数十个贵族诸国，更是远征星空世界。
先后将整个北陆神弃山脉以北尽数纳入帝国版图，从西至东，以无边的汪洋为起点，也以无边汪洋为终点。
黄金帝国的对外战争确立了黄金帝国无与伦比的霸主地位，使黄金文明成为此时艾卡妮娅世界中影响最为广泛的文明。
尤其是黄金帝国的建立构建了黄金种族的基本框架与大一统的形式，是许多邦联制和联邦制的王国和帝国所难以做到的统治制度。
当黄金帝国远征星空回返，艾卡妮娅世界中再也没有任何国度敢于尝试直面挑战这个巨龙国度的兵锋。
南方大陆诸国里的那些传奇强者，因为与外界有着许多联系，反而受到的影响更为深刻一些。
昭昭黄金，天俾万国，正是黄金帝国如今在艾卡妮娅世界的显兆。
但让阿德里安王子感到意外的是，在王下之都这座城市中，居然还有乞讨者的存在。
那位乞讨者虽然衣着干净整洁，举止看起来并不贫乏，而是将自己的工具摆在自己的膝盖上，安静地坐在门槛上注视前方。
不过阿德里安王子悄悄观察了这位乞讨者半天，才发现一个极其不明显的特点。
那就是这个乞讨者并不接受外来者的施舍，只有黄金帝国的子民路过丢下几枚铜币银币时，这位乞讨者才会露出笑脸出声感谢。
而对于其他外来者的施舍，这位乞讨者反而一本正经地拒绝，并且客气地回谢，但并不会收下任何的钱财。
“那是怎么一回事？”
阿德里安王子悄悄拉住为自己续上酒水的妖娆酒保，无意间碰到这位蛇人柔弱无骨的腰肢，只感觉自己的手掠过了柔软的天鹅绒一般。
至于漂浮着冰块的酒水并不会令阿德里安王子惊奇，虽然这在南方诸国中也是贵族和富商才能享受的东西，但在黄金帝国中出现什么样的东西阿德里安都不会觉得过于离谱。
毕竟如今黄金帝国的影响已经远扩海外，直抵南方大陆。
每次黄金帝国的商船与舰队自海上抵达南方各大城市港口时，总会带来许多新奇的商品和消息。
就连在黄金帝国里流行的许多长舞剧和长话剧也在南方拥有极大的欢迎度，阿德里安王子就曾经看过黄金帝国里一位话剧大师的作品《帝国是怎么建成的！》
黄金帝国里许多有知名度的统帅，如野蛮人吉布、龙裔狼人萨哈、豺狼人犹古等等，就是在这部作品中被许多南方人熟悉知晓的。
据说这个话剧大师曾经是黄金帝国中，西海一代的渔民，因为受到龙皇帝的鼓舞而深入这一行业，最终取得了令人羡慕的成就。
“哦，那些家伙啊，有些是倒霉的家伙，有些是疯狂的家伙，”
蛇人摇摆着腰肢，将阿德里安王子手中递过来的一金币小费摸入兜裙里，露出了热烈的笑容柔声说道：“你们知道的，尊贵而英俊的客人，”
“帝国崇尚冒险，所以民间有许多商人和工厂主都热衷于冒险，但生意上的事情，往往一个运气不好就会导致连锁反应，最终资金链断裂而申请破产的也不再少数。”
“这些家伙中，有些是因为工厂倒闭而暂时没有找到工作的人，有些是那些疯狂的工厂主，不过客人并不需要怜悯他们，”
“这对于他们来说是一份临时工作，也是一份筹集资金再起的‘事业’。”
阿德里安王子和韦斯顿一时间有些不能理解，总感觉到大脑有一种在高速运作却始终无法得出结果的一种难受。
“这怎么就能叫一种事业，美丽的女士，容许我的无知，”
面对着美丽的异性，阿德里安王子风度翩翩，贵族风范无可挑剔。
蛇女酒保柔媚一笑，轻声说道：“其实我对这些也不太懂，只是经常会看上一些巨龙日报，所以只能大略和两位尊贵的客人说上一些，”
“帝国立国已久，数十年来不止帝国疆域扩张迅速，帝国之中的魔法、工业发展也迅猛无比，”
“这也导致帝国那些村庄城镇变成城市的速度越来越快，因此也出现了为数众多的工人们。”
“但工人们和农夫的工作不一样，为了维持工业稳定发展和保障工人们的权益，帝国相继推出了许多律法，如疾病保险法和工伤保险法，养老与伤残保险法等种种律法。”
蛇人笑声说道：“每一年都有一个固定的窗口期，可以让这些失去工作的人申请拨付自己所交付的保险金额以供自己生活所需，只要缴纳三年以上相关税赋的工人们都不必担心自己的家庭会因为某种意外而导致生活无以为继。”
“说实话，若不是我的这份工作足够稳定，我也会选择给帝国政府相关部门机构缴纳失业保险，毕竟谁也不知道会不会有意外降临。”
事实上，黄金帝国的发展之所以如此迅速，就得益于魔法工业革命的展开。
只不过数十年来之所以魔法工业革命对黄金帝国的负面影响少有提及，那是因为这种发展的代价被帝国转移代偿。
比如许多废料、废水、污染和垃圾，都被帝国的法师们建立起通向小型元素位面的排污通道，将那些贫瘠而没有开发潜力的小型元素位面当成垃圾场。
阿德里安王子和韦斯顿相互对视一眼，眼中神色无比凝重。
他们只知道黄金帝国的武力强盛，文明影响巨大，经济繁荣，却没想到这个国度已经严密到了这个程度。
但即使两个年轻人知道许多黄金帝国强大起来的表面优势，这也是他们学不会，或者说是不能学习的东西。
沉默了少许，阿德里安才问道：“不是所有外来者都会追根究底的，难道帝国的统治者就不在乎这些乞讨，唔，闲置者影响帝国的形象吗？”
蛇人缓缓一笑，然后说道：“城市是国家的幻像，村庄和城镇才是一个国家的底色，这是巨龙日报上说的，”
“每个国度都有好的一面，也有做不到的缺点，难道这就能够证明帝国不够强大吗？”
“我们不在乎！”
阿德里安王子和韦斯顿同时沉默了下来，直到蛇人女侍离去良久，两个年轻人才从蛇女的话语中回过神来。
“难怪那个乞讨者不肯接受外来者的施舍，”
韦斯顿苦着脸说道：“原来是这些人认为，外来者压根不配给予他们施舍。”
阿德里安王子木着脸，缓缓说道：“一个时代终会结束，但每一个时代都会在历史中留下时代的印记和不灭的精神，”
“我不知道后世的历史会怎么样记载这个鼎盛一时的国度文明，但我想，骄傲这个词语一定不会从历史的记载上离开。”
“这个国度的子民，就和这个国度的王一样傲慢，”
“他们的王敢逆抗神罚，说出神灵的归神灵，凡尘的归凡尘，那么子民也拥有睥睨艾卡妮娅诸方国度的自信与傲气也不是什么很奇怪的事情。”
阿德里安王子站起身来，然后踏出了酒馆的大门。
“走吧，我很期待，明天的到来，让我见一见那位世间所有龙类都需要尊奉的皇帝，和那些运转帝国，高高在上的龙王！”