悦来客栈，厢房里。
剑鸣声响，桃木剑返回。
李自在扑通倒地，头昏脑涨。
看了眼玄明，他面色惨白地开口：“师……呕！！！”
看着疯狂呕吐的徒弟，玄明无奈摇头，还是得练！
别人是晕车晕船。
这小子是晕剑。
作为道士，怎么能晕剑？
虽说有桃木剑太过兴奋，带着李自在纵入青冥、围绕甄府上下左右飞行、还有九十度直线下降的缘故，但这不是主要原因。
倘若不晕，这小子应该是享受刺激，乐在其中才对。
颠簸的快乐，妙不可言。
倒一杯温水，递给这个傻徒弟，玄明坐回榻上，翻开左手，凝视掌心。
神念入太极天，凝聚成玄明，跟外在邋遢模样截然不同，此刻他白发长须，慈眉善目，手持拂尘，一派仙风道骨。
可落到被镇压的黑水玄蛇与徐友善眼里，便显得面目可憎。
黑水玄蛇闭目装死，一言不发。
徐友善见此，只能自己上，愤恨地盯着玄明，不甘道：“你究竟是谁？”
“贫道玄明，见过大巫。”
打个稽首，玄明平淡道。
徐友善震惊：“风阳郡的玄明真君！”
玄明呵呵点头。
“巫族远在南疆，大巫隐藏身份，远赴北地，可是要为巫族将来叩关，提前布局，好南北一同起事，让大玄内忧外患？
还是另有原因？”
面对玄明问询，徐友善沉默不语，效仿黑水玄蛇，闭目养神。
玄明不意外，徐友善若真这么容易答复，他才心里打鼓。
看着无声抗争的一蛇一巫，玄明没言语逼迫，轻挥拂尘，三昧真火焚烧元神，太极天镇压其大道法则，雷霆化作锁链，束缚其身。
玄明转身离开。
———
厢房内。
李自在停止呕吐。
对上徒弟幽怨眼神，玄明毫不心虚，轻抿一口茶水，淡淡解释道：
“天降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其体肤，你生来不凡，肩负重任，可实力弱小，修为浅薄，想要在修行路上有所建树，必须经受各种磨练，百炼成钢。
如此，将来才能脱颖而出，追上甚至超越为师，扛起重担的同时，亦可逍遥自在。
否则，你又为何以自在为名？”
李自在翻个白眼，反应平平。
刚游历时听到这话，他热血沸腾，总觉得天老大、地老二、自己老三。
师父勉勉强强算老四。
正因如此，他有事是真上。
事事冲在最前头。
就怕辜负上天这份厚爱。
后来吃亏吃多了，李自在也聪明了，这糟老头子坏得很，纯粹忽悠自己。
这厚爱谁要谁拿走。
见徒弟不上当，身上初步流露出一丝介于内卷与躺平之间的逍遥气息，玄明欣慰之余，故意吹胡子瞪眼，卷起拂尘，给了李自在当头一击。
“你个臭小子，师有事弟子服其劳，让你去你就得去，哪来这么多废话。”
李自在吃疼，捂着额头，忍不住嘟囔道：“这就对味了，您都七老八十了，耍这个心眼儿子做甚。”
玄明提起拂尘，李自在吓得立刻闭嘴，急忙跃到门口，嘴里叨叨道：
“师父，我去楼下给您要些糕点。”
推门而出，转身关门。
门扉即将合拢时，他忍不住道：“师父，刚才可是您在废话，我只是实话实说。”
话落，拂尘被扔了过来。
吓得李自在立刻紧闭房门。
抬手间拂尘飞回，玄明没好气道：“臭小子，贫道还不是被你这小话唠给带的。”
靠在门上，李自在左手抚了抚胸口，如释重负，听到里面传来的嘀咕声，他喃喃自语道：“口是心非，明明您自己也很唠叨。”
话落。
他哎哟痛呼，捂头求饶。
玄明这才停手。
看着额头被他隔窗弹出老大一个包，像极了缩小版南极仙翁的徒弟，玄明毫不同情。
“背后议论尊长，该打！”
五指摊开，仔细打量手指，玄明屈指，默默练习弹指角度，思考怎么弹力度够劲、发力更巧？
玉不琢不成器。
趁徒弟还小，赶紧打一打。
长大以后，那就不好玩了。
这半年弹习惯了，他觉得有这么一个爱好挺好，起码顺手后发现自己有悟出仙侠版弹指神通的架势。
———
当夜，秋月寒凉。
肇秋城各方修行势力齐动。
城隍庙，香火缭绕，城隍爷亲自出马；广法司、天地院·五仙堂等在此地的据点与城中本地修行宗派、世家等各自派代表。
他们陆续来到悦来客栈外。
厢房里，桌案前。
烛火微微摇晃，玄明目不转睛地盯着道经，翻过一页后，对李自在吩咐道：
“告诉外面之人，他们有这份心就够了，贫道只是路过此地，不日便会启程离开。”
想了想，他继续道：
“若是有人询问贫道身份，你只管实话实说，叮嘱他们妥善处置贾府财物。
部分救济百姓，解他们燃眉之急；部分建立百工院或资助贫困学子，叫贫苦百姓拥有一技之长。
查探贾府与甄府之人功过，有罪者重罚，无过者不得为难。
贫道会盯着他们，若欺上瞒下，中饱私囊，贫道不会坐视不理。”
将一个如意囊递给徒弟，又递出一个信封，他解释道：“上面记载了部分事情的来龙去脉，将其交给广法司来人，足够他向上面交差。
后续事宜待贫道游历至郡城时，会给扶摇郡广法司主官一个交代。”
双手接过如意囊与信封，李自在点了点头，转身离开，打开房门，来到客栈外，李自在开了法眼。
见到了绽放红光的城隍爷，也见到了施展隐身术的众多修者。
彼此对望，城隍爷与众修者率先行礼：“小道童有礼。”
“见过小友。”
宰相门前七品官。
他们修为比面前道童高，可谁都不敢怠慢。
李自在咧嘴一笑，他很想昂首挺胸，受了全礼，可想到师父往日教诲，再想到自己正被盯着，不敢怠慢，侧身只受了半礼，旋即还礼。
“晚辈见过诸位前辈。”
其他修者也只受了半礼，对彬彬有礼的道童，他们印象不错。
“敢问道童师承何方高人？”
“小友，那位前辈可有吩咐？”
“不知我等何时能够拜见？”
众人虽纷纷问询，但杂而不乱。
李自在双手微抬，做个收势，声音戛然而止，清了清嗓子，他像模像样道：
“师父说了，我们只是路过此地，不日便会离去，事情已经解决，无需相见。
师父还说了……”
厢房里，听着李自在牛气十足的声音，玄明摇头一笑：
“臭小子，倒是会狐假虎威。”
对众修到来，他不吃惊。
他们师徒未曾遮掩行踪，只要有心自然能查到。
相信徒弟能处理好，玄明头都没抬，继续翻阅道经。
悦来客栈外。
口齿伶俐地转达了师父意思。
李自在拿出如意囊与信封，一起递给了广法司代表，一事不劳二主，省的麻烦。
旁边，城隍爷问道：
“敢问道童，那位前辈法号？好让我等知晓，究竟是哪位高人出手帮了肇秋城百姓。”
广法司代表也帮腔道：“是啊！上面若是追问，在下也好回话不是？”
这话刚才已经问过，只是李自在注意力全在正事上才没着急回答。
如今再问一遍，他立刻抖擞精神，轻咳一声，挺起胸膛，脖子跟天鹅似的扬起，带着几分臭屁道：
“我师乃是风阳郡浮云山求真观玄明真君，而我正是其开山大弟子李—自—在！”
此话一出，众修大吃一惊。
人的名，树的影。
扶摇郡距离风阳郡不算远，他们自听过玄明真君威名，想不到这位竟来了肇秋城。
“玄明真君驾临，当真是让肇秋城蓬荜生辉。”
“原来是玄明真君，怪不得能发现潜藏的妖王与大巫。”
“百闻不如一见，百见不如一干。白日那场大战，玄明真君真令我等大开眼界。”
……
众人称赞声让李自在与有荣焉。
随后他朝广法司代表摊开手掌。
“小友，这是何意？”
“请前辈将如意囊空出来。”
谁家法器也不是大风刮来的。
师父虽没提，但自己不能不回收，一个合格徒弟应该学会为师父分忧。