匣子打开了，里面的“皮影”们不停地蹦跳喊叫。
但直到申大爷猛吸了一口烟喷上去，这些祖先们才能站起来。
“那小子不在黄泉路上了。”
“可也没回来。”
“他想干什么？！”
吵吵嚷嚷了很久，最终申大爷他爹申永继开口：“许长生，你说句话啊，你自己生的儿子你最了解！”
许还阳他爹、许源的爷爷，许长生站了出来，叹了口气道：“这小兔崽子，从小想法就多，你们又不是不知道？
老二许传阳离家，他这个大哥就得继承巷子里的一切。
老二心里不满，老大其实也有意见。”
他长叹一声：“我……是真不知道，这小兔崽子要做什么！”
其实儿子一直在黄泉路上徘徊，不肯回来，许长生就猜测大儿子不是因为对林晚墨心怀愧疚，所以走不出来那么简单……
一群先祖们讨论了半天，可是他们仅仅凭借血脉感应到，许还阳离开了阴间。
别的情况一无所知，自然也推断不出什么结果。
申大爷抽着烟袋锅，沉声道：“我跑一趟占城，这事情要马上通知小墨和王婶。”
事关重大，他甚至不放心让茅四叔去。
先祖们便骂骂咧咧：
“把那小子抓回来，才不管他一把年纪，吊到房梁上抽！”
“许长生你这个当爹的，管教不严，也该罚！”
“怎么罚？”
“吊到房梁上抽！”
许长生一哆嗦：“这……就不必了吧……”
……
占城署这几天大兴土木。
署衙里其实还有不少空地。
究其原因，是祛秽司在南交趾这边，一直都不是满编的。
南交趾气候湿热，本就多毒物、毒瘴。
正州那边胳膊粗的蟒蛇都罕见，这边不说随处可见，密度也要大得多。
据说当年皇明刚征服交趾的时候，正州的进士们都不愿意来这边做官。
朝廷就只好发了恩令，举人只要愿意来交趾，都可以担任知县。
甚至是知州。
就有些考不上进士的举人们，不远万里来到南交趾。
其中一位知县，到任之后住在县衙里，晚上睡觉总听到屋梁上有古怪的声音。
几天之后实在忍不了，命手下的捕头上去查看。
结果发现屋顶上盘踞着一条一丈多长，大腿粗细的花纹巨蟒！
吓得捕头掉下来摔断了一条腿。
举人知县也当场挂印而逃，宁愿被朝廷惩罚，也不肯在这边呆了。
毒物多了邪祟自然也就多。
祛秽司的伤亡率居高不下，各地署衙难以满编。
署衙内就有很多空地。
大兴土木主要是为了那些水鸟，要建一个大池塘。
给大雁们造个窝反倒是很简单。
这件事情许源交给了于云航。
但是大福总来指手画脚。
这天于云航实在没办法了，来请示许大人：“大福想要……从外面引河水进来……”
占城中也有几十万的人口。
只靠城内的水井，显然是无法供应全城人的用水。
所以城内也有几条小河。
禁临河的日子，对于城内居民来说非常艰难。
只能挤在水井旁排队打水。
而这几条小河，在城内的部分，也会严防死守。
但现在，大福想要“活水”，将署衙附近的一条小河引进来……
这就可能直接把邪祟引进来啊！
这里是署衙，如果邪祟从署衙中爆发……乐子大了！
大福就跟在于云航身后。
满脸的不满。
它知道于云航是来告状的。
等于云航说完，大福就拍着翅膀，嘎嘎嘎的叫嚷起来。
向饭辙子表示：城里没有那么不开眼的邪祟！
大福很有底气。
许源有些怀疑：“真的？”
“嘎？！”大福高喊了一声，你竟然质疑我！
许源想了想，摆手道：“好吧，你惹的麻烦，你负责。”
而后，许源又跟于云航商量，池塘引来活水，那么就专门辟出一个院子，用围墙跟署衙隔开。
于云航立刻照办。
工程量不算大，以许源如今在占城内的权势，五六天就能建好。
如果是给人住的园子，那当然还要修亭子、水榭回廊、假山照壁之类。
但给水鸟们，只要挖好池子，砌好围墙就行了。
本可以征发徭役，但许大人干不出这种盘剥小民的事情。
正好平泉村的村民们还在城内，大家伙主动来帮忙。
银子，许大人之前已经给了。
大家心怀感激，要帮许大人挖好池塘再回去。
监正门下在南交趾的收尾工作还需要几天。
冯四先生帮着林晚墨，以那两件料子炼造匠物。
这一夜，许源正在睡觉。
忽然有夜游神来请。
许源便飘飘荡荡的来到了城隍庙中。
路城隍哈哈大笑，热情接待。
请许源品尝了祂从阴司带来的，一种特殊的“茶”。
能够洗涤魂魄，增进修为，好处极多。
路城隍道：“这茶乃是尊上赐下，极为珍贵，数量稀少。我们这几日在阳间，便是靠着这茶抵挡着侵染。”
许源这才注意到，路城隍带来的那一营兵马已经遣回了阴间。
这城隍庙中，便只有十来位阴差。
“城隍请我来想必是有事相商，还请明言吧。”
“爽快。”路城隍赞了一声，然后道：“本城隍想跟许大人借用一下祥物桥石。”
有祥物镇压，城隍庙范围内，便能祛退那些侵染。
但这种祥物不能小了。
比如韦晋渊送给许源的那枚天外飞石。
从水准上来说，要高过了桥石。
可因为体积小，个人防身、战斗，效果远超桥石。
但用来进行范围震慑，却是不如桥石的。
许源皱了下眉头。
路城隍接着说道：“这等珍贵之物，本城隍当然也不能空口白牙就让大人借了。”
路城隍着重说道：“我们纣绝阴天宫，付租金。”
许源不动声色问道：“怎么付？”
路城隍取出一张宝钞。
“每个月，我们付给大人鬼银一百两。”
“鬼银？”
路城隍点头：“可以用来采买阴间的一切物品。”
许源便问道：“那岂不是只能跟城隍您采买？”
路城隍笑呵呵道：“大人若有其他门路，我们也不拦着。”
说着，祂又从衣袖中摸出来一本折子：“能买的东西，本城隍都列在了上面，大人先看一看。”
许源顿时有种微妙的感觉，一边接过折子，一边问道：“是否……本大人还能通过帮助阴司在阳间，额外做一些事情，挣去更多的鬼银？”
路城隍明显被他这个想法搞得有些意外，当“鬼王”时候的一些习惯不经意的流露出来。
把两只脚一缩就盘在了椅子上，挠着头思索：“这个嘛……尊上没跟我说过，我得请提示一下……”
旁边的师爷低着头咳嗽几声，路城隍猛地醒悟过来，尴尬的把脚放下来。
许源点了点头，这才把折子打开。
原本许源以为，阴司这帮人包藏祸心，一个月给自己一百两鬼银，然后列出一长串好东西，每一个都价格昂贵。
想买？
就要给阴司打工挣钱！
但阴司方面没有这个安排，可能就是自己想多了。
折子上，的确列出来不少好东西。
比如“忘川之水”，明确标注了，一臂长的水瓶，一瓶价格二两鬼银。
还有一种“鬼桑皮”，在某些道法中，乃是用来绘制灵符的绝佳料子。
便是对于文修来说，也是定级的字帖书写耗材。
二尺见方一张，三十张售价一两五钱鬼银。
诸如此类，全都是好东西，而且价格还真不贵！
阴司每个月给的一百两足够买很多。
许源再往后翻，居然还有“雇佣”的价格！
比如请阴司鬼王出手一次，价格二十两鬼银。
鸟嘴、豹尾这个级别的鬼差出手一次，价格三十两。
牛头马面、黑白无常这个级别的，价格一百两。
判官级别的，价格五百两！
许源暗中咋舌：“攒五个月钱，就能请判官大人出手一次？！”
这么优惠的价格、这等优惠的条件——许源下意识觉得其中必定有诈！
阴司不打算让我当牛马，辛苦为他们打工。
可……天上不会掉馅饼啊，皇明各地的大型祥物，也不只有桥石一个，为何阴司之前不曾跟别人达成这种协议？
偏要将这好处给了我？
所有的恩赐，必定已在暗中标好了价格。
今日拿到的，将来都是要还的。
许源合上了折子，在手掌中轻轻拍着，对路城隍露出一个苦笑，道：“城隍大人是个直爽人……本官也就有话直说了。”
“尽管直说。”
许源：“条件太好，我不敢答应啊。”
“诶？”路城隍迷惑不解的拍着自己前凸的脑门——祂相貌奇古，这奇怪的脑门，占了很大的功劳。
“条件好还不敢答应？”路城隍很不理解。
倒是一旁的师爷，低头不语：难怪路鬼王明明有着从龙之功，却一直蹉跎到现在，才只捞到一个城隍的职位。
许源仍旧苦笑着，摇头：“尊上们都是聪明人，为何会平白给我这许多好处？我怕……将来还不起啊。”
路城隍急的抓耳挠腮，师爷有在一旁咳嗽，提醒他注意“仪态”。
路城隍勃然大怒，指着师爷大骂道：“咳咳咳！可个屁啊！尊上给老子安排的第一个差事，眼看着就要办砸了，你还不快快帮老子想办法，还在那里咳！
再咳老子一棍子捅破你的嗓子眼！”
师爷面如土色，你一句话把所有的底都泄了，这还怎么想办法？
但是路城隍一双眼睛像老虎，要吃人的架势，师爷也只能耷拉着脑袋，对许源说道：“许大人不必多虑，阴司那边定下的价格就是如此。
您觉得过于优惠，乃是因为折子上的这些东西，在阳间很珍贵，但是在阴间唾手可得。
比如这忘川水，不过是派人去取来就是了。”
许源没有说话，还在考虑。
师爷的话有几分道理，却不能完全打消许源的疑虑。
路城隍接着说道：“许大人，你信我，我们阴司从来不坑人的。”
这话说得就毫无说服力。
路城隍又拍着胸口道：“我家尊上最是坦荡，照顾自己人。你跟我们合作，也就是自己人了。”
师爷点头：“这倒是真的。”
纣绝阴天宫中那位，在阴司中也是出了名的念旧。
师爷暗中观察，发现路城隍这番话说了之后，许源才真的动容。
师爷不由得想到：尊上将路城隍这种耿直之辈派来，莫非就是算准了，这样的人物才能取信于许大人？
“好，咱们就这么说定了。”许源也不敢讨价还价。
打定了主意，以后只用这些鬼银购买折子上第一页的那些料子。
那些料子在阴间唾手可得。
至于雇佣那些阴差、判官……不要碰。
而许源之所以答应下来，还有一个原因便是，许源已经想到了：真正跟自己合作的，不是眼前的路城隍。
而是纣绝阴天宫中的那一位。
许源可以毫不犹豫的拒绝。
彻底拒绝——不沾这份因果。
但七月半的时候，如果有这位尊上的帮助，成功的机会必定大增。
许源这才决定冒险一试。
路城隍哈哈大笑，拍着手道：“这就对了嘛，想东想西，瞻前顾后，那是自寻烦恼。
我跟你说，我当人一世，当鬼数百年，就认准一个道理：看准了、跟对人……”
许源微笑：“城隍大人言之有理。”
路城隍一挥手：“师爷，给银子。”
师爷就把一百两鬼银送了上来。
许源取了三两来：“先买六十张鬼桑皮。”
“好说。”路城隍满口答应：“明日泥浆桥石运来庙里，我将鬼桑皮交给你。”
“好。”于是双方又闲聊了几句，许源再喝了几杯茶，便起身告辞。
路城隍亲自将他送回了占城署。
许源在床上睁开眼来，默默想着和纣绝阴天宫的合作，不知不觉天就亮了。
起来之后，刘虎已经准备好了早饭。
吃了之后，许源就命郎小八和纪霜秋，将桥石运去城隍庙。
桥石沉重，但两个武修抬着很轻松。
进庙之后，路城隍出面，将六十张鬼桑皮交给了许源。
路城隍又道：“兄弟，这占城的浊间，要不要老哥我帮你清理一番？”
达成了合作，路城隍完成了尊上的差事，心情大好起来，便开始跟许源称兄道弟了。
许源笑着摆了下手：“留着它们还有用。”
“行，有什么需要你随时开口。”
“那自然是不会跟老哥客气。”
许源带着鬼桑皮出来，便直奔南城巡值房。
傅景瑜正要带人出门巡逻。
他这个南城巡检，当的那是尽职尽责，每天都要亲自巡查。
许源对他一挥手：“进去说话。”
“大人先等我一下，我安排好巡查的事情。”
许源就先进去了，等了一会儿傅景瑜和宋芦回来。
许源：“关好门。”
宋芦去把门关了，许源取出了鬼桑皮：“你看看这个。”
傅景瑜检查了一番，露出震惊之色：“这、这是鬼桑皮！整整六十张，你从哪里得来的？”
许源没有回答，而是道：“送你一半，剩下的走你们家里的路子卖出去。”
傅景瑜立刻摇头：“无功不受禄……”
“给你你就拿着，磨磨唧唧。”
“呃……”傅景瑜无奈：“好吧。”他大姓子弟出身，收起三十丈鬼桑皮的时候，手也是抖的：“这东西基本只会出现在北都、南都的大商行货架上。
每一张少说也要五千两银子。
咱们南交趾这边，根本买不到。”
许源心中一动，问道：“如果能够长期稳定的供货，能不能在北都开个商行？”
傅景瑜沉吟起来，心中在盘算。
倒是宋芦说道：“我们的背景不够，除非正州那边本家出马。不过这是供不应求的好料子，便是拿去跟那些大商行合作，利润也是十分客观。”
许源心中又是一动。
之前徐妙之曾说过，千箭弩机的生意，需要一个大靠山……
如果千箭弩机的声音能做起来，顺带经营鬼桑皮，似乎并无不可。
至于说千箭弩机生意的靠山……冯四先生不就是现成的靠山？
许源点了点头：“好，本官心里有数了。”
许源放下鬼桑皮出来了，冯四先生愿不愿做千箭弩机的生意，还得当面问过才是。
唯一的变数就是，监正门下可能会有所顾忌，不愿意牵扯到军械买卖中。
许源带着郎小八和纪霜秋回到署衙，南镇川就在门口等着。
“许大人，您的东西运到了。”
韦晋渊许诺了许源青碑火、一条御赐腰带，和北都内的一座宅子。
许源之前一直没有炼火，就是为了等待这一团青碑火。
但现在还有另外一个原因：还在等待钟蝶将那一团“邪祟命中火”，从被臧天澜揉成一团的“料子”中分解出来。
那团火，和许源的“山头火岚”明显不同，在没有分解诶出来之前，许源也不确定是哪一种火。
甚至不确定，能不能用来炼火。
“本官的宝物在哪里？”
“您跟我来。”
南镇川带着许源往运河码头而去。
今日由北都抵达了一艘货船。
半路上，南镇川试探着询问许大人：“另外关于北都的那座宅子，您愿意出手卖掉吗？
小人的一个亲戚就是牙人，保证能给您一个最优厚的价格。”
许源看了他一眼。
南镇川心中一紧。
他并没有这样一个亲戚。
这是公子让他问的。
韦晋渊对于许源的态度，在不断地接触中，一次又一次的发生着转变。
最初许诺这座院子的时候，韦晋渊心中有着一个鸡贼的想法。
随便搞个破院子糊弄这个乡巴佬！
等他满怀欢喜的跑到北都，准备接受昂贵的北都物业时，会发现这东西根本不值钱，想要住进去，还得花大价钱整修——多么有趣！
后来他不敢这样捉弄许大人了，便默默地盘算，要把自己名下那一间宅子送出去。
但其实，他一点也不希望在北都中见到许源。
而后他有听说了一些隐隐约约的信息，似乎是许源这辈子都不可能进入北都。
但是！
韦晋渊已经成了惊弓之鸟。
一般人做不到的事情，谁说他许源做不到？！
所以韦晋渊才让南镇川问了这个问题。
我宁愿花钱把宅子买回来，也不要送给许源。
我是真不想在北都里看到他！
万一这家伙本来没有理由去北都，忽然想起来“本大人在北都还有个宅子呢”，就去了——本公子岂不是追悔莫及？
“嘿嘿，真是我家亲戚让我问的。”
憨厚的武修有些不打自招。
你家亲戚远在北都，你们双方有本事这么顺畅的传递消息？
许源没有戳破，淡淡道：“先留着，说不定用得上。”
“好、好。”南镇川就不敢再问了。
到了运河码头上，南镇川花了些时间找到了那艘货船，上船后向船主出事了自家公子的印信，船主便命人取来一只大箱子：
“尊客请验货。”
许源打开来检查之后，点了点头盖上箱子：“没问题。”
船主便微笑拱手：“如此便好。”
许源背着手就下船了。
南镇川眨眨眼，很自觉的把那只大箱子扛在了肩膀上。
武修嘛，就是干这种粗活重活的。
帮许大人把东西搬回了署衙，许源就问道：“韦公子什么时候离开占城？”
“这……”
槿兮小姐不走，韦晋渊就不想走。
可他之前的借口是，欠了许源的东西所以自己主动留下来。
交割清楚然后离开。
现在没借口了，许大人可就要赶人了。
南镇川不知该怎么回答，却没想到许源忽的展颜一笑：“南交趾风土人情别致，韦公子不如多住些时日。
前段时间忙于案子，最近闲下来，正好让本官尽一尽地主之谊。”
南镇川受宠若惊：“小的一定如实禀告公子。”
“好，去吧。”
南镇川灰溜溜的回去，跟韦晋渊一说，公子便皱起了眉头，总觉得不对劲。
但许源不赶自己走，他也是巴不得。
“先赖在槿兮小姐身边再说。”
……
“青碑火”不急着处理，许源先将那一条御赐腰带取了出来，炼入了兽筋绳中。
这枚筋丹之上，便拥有了几分“官威”。
所谓的“官威”便是朝廷的气息，对于那些作奸犯科的邪祟、怪异，天生多出来几分压制之力。
而后，许源出来去找钟蝶。
钟蝶最近很苦恼，已经私下里埋怨了“大师兄”不知道多少次。
臧天澜是典型的管杀不管埋。
所有的料子揉成了一团。
想要一一分解开来难度极大——冯四先生反倒因此夸赞了臧天澜几句。
因为在冯四先生看来，这是一道“考题”，出给了钟蝶和徐浩然。
许源进门的时候，屋子里除了师兄妹两人外，还有老郑。
“小心一些……”老郑提醒着：“这一团‘飨社火’就快要取出来了……”