“原地等着。”
喜叔禀报之后，“和鸣辘”那一头换来了一个苍老却显得中气十足的声音。
喜叔就在商行的后堂等候，“和鸣辘”也始终保持着联络。
对于商家来说，“和鸣辘”的每一次使用，都需要计算成本。
非常之昂贵！
但现在不论是喜叔还是商行，都绝不会有半点意见。
“和鸣辘”的那一头，是皇明权力结构，最顶尖的那几个人之一！
北都中……
韦士奇一个命令下达，庞大的情报网络立刻行动起来。
他们本身修为巧妙，又借助各种的匠物，只用了一盏茶的功夫，就查清楚了许源的全部背景。
人们对于皇明的印象，大都是：
机构臃肿、尸位素餐。
地方欺上凌下、和中枢割裂，信息传递迟缓。
但……时代真的变了。
北都和南都中，只要你大权在握，就可以让效率达到一个惊人的程度。
一如现在的韦士奇。
百年前，北都有一位命修名叫“余韧”。
他提出了一个理念：如今这天下，对于“修炼者”的使用方法，是根本性的错误。
这天下不应有什么“七大门”。
旁门也有大用处。
他觉得朝廷，或者是大姓世家，应该分门别类的培养各种职业者。
利用他们不同的能力，进行搭配。
也就是说，每一个职业者，不管水准高低，都是一个庞大机构中的一个组成部分。
这个庞大机构，余韧的本意是朝廷的某个衙门。
但是到了大姓世家手中，就变成了情报机构、刺杀组织！
百余年间，这种“组织”，已经被大姓世家们纷纷培养起来。
韦士奇手下就有这么一个。
他们配合熟练，执行命令的效率极高。
所以韦晋渊到了南交趾，看到那边的修炼者们仍旧在各自为战，祛秽司上下还是简单的将修炼者当做一个个“士兵”来使用——自然会觉得这地方太闭塞、落后。
许源所有的资料，被送到了韦士奇的面前。
韦士奇乃是三流文修，只是眼神落在了这些资料上，便已经知晓了全部的内容。
“有趣了……”韦士奇忽然轻轻自语一声。
麻天寿老大人当初也较为“天真”的认为，所谓的“六村暴民”乃是百年前的事情了，朝廷里怕是没几个人还记得。
但实际上……
记着的人的确不多了，但是当年这桩案子发了的时候，当朝首辅乃是徐舸大人。
百年时间对于小民来说，已经过了四五代人了。
可是对于修炼者来说……并不算漫长。
徐舸大人的门生故吏，仍旧遍布朝堂。
便是徐舸大人自己，离开中枢也不过三十年的时间。
真的记得当初南交趾“六村暴民”的人的确不多，可是只要让他们看到了“河工巷”这个名字，大家就会唤醒那一段记忆。
而现如今的内阁首辅张双全，也算是是徐舸大人的门生。
现如今朝廷中，兵部、工部的许多关键职位上的人，乃是当年的兵部尚书夏仰怀的门生故旧。
夏仰怀当初是徐舸的儿女亲家。
朝廷大军四成以上的军械买卖，都把持在这些人的手中。
韦士奇想要扳倒张双全，打击夏仰怀的门下，跟河工巷合伙做这笔生意，只是第一步。
他需要给当年的“六村暴民”翻案！
韦士奇要考虑的，并不是翻不翻案，而是许源是否有这个能力，成为自己手中的这把刀。
远在南交趾的许源，和北都中的韦士奇，其实都没有意识到，一切的局势，在这一刻开始了变化……
……
喜叔面前的“和鸣辘”中，忽然传来了老爷声音：“答应他。”
喜叔立刻躬身：“遵命。”
然后又急忙多说了一句：“少爷跟许源之间有些龃龉，小人担心……”
“不必理会他。”
“小人明白。”
韦士奇从许源的资料中看得出来，许源是有能力的。
而这个能力是否能够达到韦士奇的要求……韦士奇现在也不确定。
但可以先试一试。
如果不行，那就放弃他。
而且监正大人门下那些人，目前都在占城。
韦士奇也期待着，监正大人“器重”许源。
那样的话，自己和监正大人之间，就会顺理成章，成了盟友。
虽然……依着监正大人的性情，这个可能性极为微小。
喜叔谢过了商行，没有给半厘银子就离开了。
这商行背后的大老板，便是拜入了韦士奇门下。
否则他的生意怎么可能做的这么大？
区区一家商行，又怎会有“和鸣辘”这种东西？
喜叔回到了客栈，韦晋渊已经在等他了：“我爹答应了吗？”
喜叔点了点头。
韦晋渊的脸色就很难看：“你跟我爹说了，我不喜欢那家伙？”
喜叔木然没有回应。
这其实就是给出了回答。
韦晋渊怒声道：“好好好！”
他一甩袖子，转身而去：“我要搬出去，我不在这里住了！省得你们合作愉快，时常往来，我在这里碍眼！”
喜叔叹了口气，给小斌和南镇川使了个眼色。
两人赶紧跟上，伺候着少爷。
老郑还不能去，合伙的买卖里面，要用到他。
而喜叔接下来做的第一件事情，不是去通知许源，老爷答应了，而是去拜会了一下庚七。
“小姐什么时候回京？”
“明日就走。”
喜叔知道自己公子明天肯定也要走。
他要留下来和许源商谈，那就得赶紧再给公子找个可靠的护卫。
可是他还没从庚七这边离开，徐浩然就来了，见到喜叔立刻道：“喜叔也在，那正好，不用我再跑一趟了。”
喜叔和庚七都疑惑：什么事情？
徐浩然：“明日返程，韦士奇大人请我们带上韦晋渊。”
韦士奇直接找了冯四先生。
冯四先生虽然万分不情愿，但这面子也得给。
喜叔心中也是五味杂陈。
自家老爷真的是……对自己的亲生儿子，也用上了驭下之术那一套。
打一巴掌，再给个甜枣吃。
“好，”喜叔应道：“明日一早，我让公子过来。”
他又对庚七抱拳一拜：“这一路上，就拜托老弟照顾了。”
庚七赶紧还礼。
对方毕竟是四流。
……
庚七他们都住在占城署里，喜叔从庚七那里出来便去见许源。
他还没进门，许源就感觉到，自己的商修水准稳步提升，直入五流！
这天下高水准的商修其实也不多。
商修到了五流以上，想要更进一步就极为困难了。
想要升四流，至少要将自己名下的分号，开遍皇明各地。
而我皇明自有国情。
那些大商号背后，不是皇亲国戚，就是朝堂上的大人物。
掌柜们所掌管的生意并不算是他们自己的生意。
而生意的主家，往往又不会选择修炼商法。
许源自己也很清楚，商法升到了五流之后，想要更进一步也是极为困难。
除非……将生意做到西番去。
许源摸着下巴：“嗯，好像也不是不可能……”
想到这里的时候，喜叔敲门进来了。
许源展颜一笑：“看来喜叔带来了好消息。”
喜叔也笑了：“我家老爷已经答应了。”
“好，喜叔稍候，本官命人将徐大人请来，咱们具体来商议一下。”
徐妙之到的时候，朱展雷正好来找许源，晚上组个局……这就组不成了。
他灰溜溜的回去，就跟自家姐姐嚼舌根子：“那个徐妙之，又跑到占城署去了，她最近跟许源走得很近啊，我看她就是不安好心！”
他越说、自家姐姐的脸色越难看。
……
监正大人门下，还有两位三代弟子，分别在芦城和莲城。
莲城的已经回来了。
芦城那一位多耽搁了几天。
根源在于许源曾跟臧天澜提起过，芦城掌律陈通，涉嫌勾结平天会。
而祛秽司本就是钦天监的下属衙门，见证大人门下众人——尤其是第三代，也大都在钦天监总署中挂着职务。
于是那一位便调查起了这件事情。
他的名字叫做闻人洛，四流法修，年纪只比臧天澜小了一岁。
按照董代云的交代，陈通有一位神秘的匠修好友。
他暗中调查清楚之后，才跟麻天寿说了这件案子。
麻天寿一直留在芦城，也是因为这位闻人洛，说是要走、但就是不走。
每日独来独往，不许祛秽司的人跟着。
麻天寿就猜他没憋好屁。
果然现在要拿下自己手下大将！
可是证据确凿，麻天寿虽然爱惜人才，也只能一声长叹：“依法惩办吧。”
……
董代云两天前就回来了。
这两天她是真没有让陈通好过。
每天都在跟陈通闹腾：“姐夫！你要给我出这口恶气！”
“我这辈子到现在，还从没被人这样羞辱呢！”
陈通想要跟她讲道理，她就开始哭闹：“我一个女孩子，他许源就不能让着我点？”
然后就去她姐姐、陈通的发妻那里告状：“姐夫对咱们家不像以前那么尽心了，姐，你要小心些，说不定他在外面有人了！”
陈通索性住在衙门里不回去了。
惹不起我躲得起。
但是今天，他被董代云堵在了衙门里。
“姐夫，这件事情你今天一定要给我个说法！你到底帮不帮我出头？”
“你要是不帮我，我就去找许源拼了！”
“反正这世上也没人在意我了，我死了一了百了！”
陈通苦口婆心：“我不让你去、你自己非要去。
你去之前我一再跟你交代，不要耍小性子，那便是占城不是芦城。
我还专门写了信，让你带给许源。
你要是不会说话，就什么都不说，把信给人家就行了。
可你呢？
你狂妄跋扈、目中无人！
那许源是什么人？人家五流丹修、六流命修，他在交趾南署的地位比你姐夫还高，你给人家脸色看？
人家没有当场把你下了大狱，已经是给我面子了！
现在你还要我去给你出气？
你是想让你姐夫我一起死吧？”
话音刚落，外面忽然传来一个声音：“现在是四流丹修了。”
陈通和董代云一愣，转头便看到麻天寿陪着一个中年人走进来。
说话的正是那个中年人：“许源刚刚炼火成功，现在已经是四流丹修了。”
陈通心头一沉，隐隐额有些不妙的感觉。
“那……”陈通强笑一下：“恭喜许大人了。”
许源这般的提升速度，陈通知道自己是彻底没有和许源竞争的机会了。
董代云却仍旧不知敬畏，对着麻天寿喊道：“老大人，您来的正好，您来给评评理，许源是职务比我高，但也不能这么欺负人啊……”
董代云是真觉得自己没错！
错的一定都是别人！
陈通咬牙切齿，低骂一声：“给我闭嘴！”
在麻天寿老大人身后，祛秽司交趾南署的校尉们一一进来，已经将两人围在了中间。
每个人都面带杀气。
“指挥大人，”陈通问道：“这是要做什么？”
麻天寿看着陈通，不免心中暗叹。
他本是很看好陈通的。
甚至在发掘许源之前，陈通便是他准备培养的接班人。
却没想到，以这样的方式收场。
麻天寿还没有回答，闻人洛先开口道：“你方才说，这女人要把你们两个一起害死——倒是说对了。”
陈通皱眉，不明白是什么意思。
“陈通，你勾结平天会，可认罪？”麻天寿沉重开口。
勾结平天会这个罪行，其实并不算大。
因为陈通和平添会的交易，发生在祛秽司取缔平天会之前。
但是闻人洛想办陈通。
而且闻人洛很清楚的告诉麻天寿：许源升四流了！
因为董代云的原因，许源和陈通之间的，已经有了不可调和的矛盾。
老大人，这两人你只能选一个。
只要脑子正常，都会选许源。
虽然麻天寿万分不舍，毕竟多一个强力的手下，他交趾南署的实力就更强几分。
但是现在，只能牺牲陈通了。
这个罪名让陈通很意外，怔了一下之后辩解道：“属下不认，属下和平天会交往的时候，他们不在祛秽司取缔的名单上啊！”
同时，陈通心里也很疑惑。
我跟平天会的交往十分小心，便是在芦城署里也只有几个心腹知道，指挥大人是怎么……
陈通猛地看向董代云。
闻人洛冷笑道：“没错，正是你这个小姨子，主动在占城炫耀，说出来的。”
陈通咬牙切齿，狠狠怒视董代云。
董代云一脸不服气：“你又没跟我说，这事情不能跟别人说？”
陈通已经气的说不出话来。
他转向麻天寿，抱拳道：“老大人，若要以这个罪名拿下下官，下官不服！”
闻人洛点点头：“那当然不止这一个罪名。我这几天仔细查过了，你身上的事情还真不少，要我一件件说出来吗？”
陈通咬紧牙关。
闻人洛冷笑：“哼！还真是不见棺材不落泪。你那个所谓的，隐居在芦城的强大匠修，根本就不存在。
那些折子乃是你从芦城老集上，从邪祟手中买来的，我没说错吧？”
陈通脸色变了变，道：“这算什么？哪个城市的修炼者没有去过城中的老集？没有跟浊间的邪祟交易过？”
闻人洛没有跟他辩驳，接着说道：“你的资质本来很一般，但是和董红云成婚之后，却忽然之间开了窍死的突飞猛进，是因为什么？”
董代云听到这里，猛地看向了姐夫。
陈通仍旧是紧要牙关，一言不发。
“哼，你不说也没用。因为你看中的，本就是董红云的天资，你给董红云下了‘借命蛊’，董红云的资质转移到了你的身上。
不仅是董红云还有……”
闻人洛注意到董代云的脸色，嘿的一笑，讥讽道：“你别那么气愤，跟你没关系，你的资质很一般，就是个废物累赘。”
董代云嗷一声扑上去就要跟闻人洛撕扯。
闻人洛只是一声冷哼，董代云便如遭雷击，整个人保持着扑抓的姿势，被定在那里不能动弹。
“你还嫌一个董红云不够，还给她的亲弟弟也下了借命蛊。
那孩子本来资质绝佳，却因为你的缘故变得体弱多病。
这些年董家不知道带他看了多少医生，却根本找不出病因！”
闻人洛鄙夷之极：“你表面上是个疼爱妻子的好丈夫，对娘家多方照顾，还要忍受董代云这个蠢货。
谁能想到，你是趴在董家身上吸血！”
麻天寿长叹一声，摆手对闻人洛道：“不必再说了。来人呀，将陈通拿下。”
来之前，闻人洛也只是跟麻天寿说了平天会的事情。
“借命蛊”他并不知晓。
陈通一动不动，任由校尉打掉他的官帽、扒了官服，然后套上枷锁、镣铐。
闻人洛忽然一指董代云：“这女人还不一并带走，留在这里做什么？”
麻天寿瞪眼道：“她有什么罪？”
“蠢罪！”闻人洛说了一句气话，然后才道：“她在占城的所作所为，已经是贻误战机的大罪！
我可不是许源，顾忌跟陈通之间的关系而姑息她！
给我拿下！”
麻天寿点了下头，校尉们就把还在“定身”状态的董代云也一并拘拿了。
闻人洛的手缩在袖子里，还捏着一个小本本。
上面记录着董代云这些年在芦城的所作所为。
以前她仗着陈通庇护，在芦城内飞扬跋扈，不说无恶不作，肯定是犯下了不少事。
闻人洛拍拍袖子：“好了，此间事了，我这就走了。”
麻天寿一阵头疼。
这闻人洛，把芦城署搅了个天翻地覆，然后拍拍屁股走人了。
这烂摊子还得我老头子收拾啊。
可麻天寿还没法抱怨。
自己门下出了陈通这么个败类，怎么说自己逃不脱一个“管教不严”的罪名。
而且人家是监正大人门下，别说他麻天寿，就算他的靠山也不敢跟人家硬抗。
……
查办陈通这件事情，在向青怀等人的有心宣扬之下，就变成了……陈通在和许源的竞争中，彻底落败。
向青怀跟许源关系好。
你陈通是谁？老子不认识。
交趾南署上下，自然是对许源更加敬畏。
以后再有联合办案的事情，就不会再有人派出董代云这种货色，去恶心许大人了。
这事儿是向青怀干的，但严老几个也在暗中推波助澜了。
麻天寿心里明白，也没有阻止。
……
闻人洛当天下午就回到了占城。
他在占城却很低调，便装进了占城署，来到了冯四先生面前，嬉皮笑脸的打了个拱，就算是见礼了。
“四师叔，我可是按照您的吩咐，把那陈通给狠狠收拾了！”
冯四先生瞪眼：“这叫什么话？什么叫我的吩咐？咱们这是依法办事！”
“对对对，”闻人洛不跟老头子争辩，自己拉了一把椅子坐下，随手拿起桌上的果子咬了一口：“这南交趾哪儿都不好，就是这水果真心不错，比北都那边好吃多了。”
他一边吃一边问道：“四师叔，您跟我交个底，这个许源，您到底准备怎么安排？我怎么听说，您有意撮合他跟槿兮呢？”
冯四先生吓了一跳，从椅子上蹦起来：“住口！这种事情也能瞎说吗？”
让老师知道了，要打我戒尺啊！
你别害我！
我这一把年纪了，还要被先生用戒尺打手心，我老脸往哪儿搁？
闻人洛却满不在乎，师祖要是打我戒尺，我就开心受着。
回头还能出去吹嘘：我跟师祖关系好。
他怎么不管教旁人，专来管教我？
“槿兮年纪也不小了，招婿的事情也该提上日程了，有什么不能说的？”
冯四先生气急了，在桌子上敲了一下。
闻人洛屁股下面的那椅子，便忽然哗啦一声变化起来，然后嘣的一声，把闻人洛从屋子里直接弹射出去。
“哎哟！”
闻人洛摔在外面院子里，屁股生疼。
“滚！”屋子里传来冯四先生的怒骂声。
门窗咣咣闭死，不准他再进去了。
闻人洛揉着屁股：“这老头儿，脾气可真坏。”
他吃着水果，转身出去了：“去看看那个许源，究竟怎么样，我也帮小师妹把把关。”
闻人洛在另外一个刚修好的院子里，找到许源。
这院子……自然是给大福修的。
大雁们的窝在西墙下。
用木板钉成了一排小房子，里面本来铺上了干草，柔软舒适。
但是大福悄咪咪的，从饭辙子的衣橱里，拖来了一些衣服。
大福很识货，选的都是绸缎类的。
然后扯碎了垫在大雁窝里。
替换了那些干草。
这一行为让大雁们很开心。
大福还是疼我们的。
院子里的水塘面积很大，水是用暗渠，从不远处的小河中引来的。
大福这几天都缠着郎小八，郎小八没办法，买了许多鱼虾、螃蟹、田螺之类，放在水塘里。
水鸟们也很满意。
家庭大和睦成就，达成！
闻人洛来的时候，恰好看到大福正在水塘里啄出来一只拳头大小的田螺。
这田螺乃是一只邪祟。
跟七禾台镇子外，河坝上那种美人头邪祟一个种类。
只是还没有长大。
大福一口将田螺壳啄开，里面的“美人头”还带着点婴儿肥。
“啊——”
邪祟惨叫，被大福一口吞了。
闻人洛看的眼睛放光：“你家这鹅可以的哟！”
大福就赶紧往许源身后躲。
大福默认一切陌生人，都对自己不怀好意。
许源疑惑地看着闻人洛：“阁下是……”
闻人洛自报了家门，然后很自来熟的上来拍拍许源的肩膀：“我要顺路去顺化城查个案子，怎么样，有没有兴趣跟我一起去？”
闻人洛神秘兮兮的从怀里摸出来一张特殊的银票：“不让你白干，哥给你好处的。这东西没见过吧？这是鬼银，能从阴间买东西，十两能买很多了……”
许源默默地取出路城隍给的银票，还有将近一百两。