“大人，您今日没有莅临造船厂的新船下水仪式，不知道那些刚来的贵族小青年们被震惊成什么样子……简直太好笑了。”
莱纳做完日常的工作汇报之后，笑呵呵的向自己的“死宅”领主讲述起今早发生在码头区的有趣见闻。
自从哈维通过特批，允许南境灰熊领那些归附贵族们送来家族青年才俊，进入拓荒领公立学院就读高级教学部之后，短短半个月时间内就陆陆续续抵达了不少人。
考虑到这些人立场可能存在不坚定，同时出身背景和身份地位驳杂，阿斯达伦还是没有将他们与本地学生混在一起，而是单独开设了教学班级，就连住宿和日常生活都明确的区分开来。
没有本地的身份证明，就导致这批贵族学生出行受限，除了学院区和市场区之外，其它区域均不被允许轻易涉足，否则就将受到巡警的临检和驱逐，多次明知故犯还有可能被直接遣返回南境。
这就导致这群原本在家族封地早已习惯自由自在的饮酒赴宴、纵马取乐的小贵族们，产生了极大的不适应。
“不过半个月时间，自愿离开和被迫遣返的就有接近一半儿的人……”莱纳有些不屑的撇撇嘴。
“剩下的都是比较循规蹈矩的家伙，在学院中听闻可以被允许参观新船下水仪式的时候，都很感兴趣的起了个大早，跑到紧邻市场区的码头区看热闹。”
结果当然就是被一艘钢铁铸造的无帆之船轰然入水的情景，震撼到嘴巴都合不拢了。
在看到新船启动魔能动力装置，在封冻了一大半的宽阔河面上轰隆隆的高速破冰前行的时候，这群原本是因为无聊而赶来凑热闹的南境贵族青年们，脸上惊骇地表情彻底凝固住了。
发源于神脊山脉的寒鸦岭山系，也有诸多可以让船只畅行的水系奔涌而出，流经位于边陲地区的灰熊领各地，这其中自然也包括他们家族所在的封地。
他们立刻忍不住开始想象，如果眼前这些钢铁铸造的坚船也顺着奔腾的河水飞快地驶向自己家族所在的领地的时候，船上那些背负着魔法弓矢武器的强悍士兵将会点燃怎样的熊熊战火。
一些心思活络的贵族青年，已经彻底明白了家族为什么要费尽心力，将自己塞进求学队伍的名单中，千辛万苦地送到这位荒原领主的封地中来了。
比起远在数百里之外的圣瓦伦大公和光辉教会，这位船坚炮利，坐拥强悍军队的荒原领主，才是眼前真正压在他们每个人头顶的一座大山，是真正的“边陲之王”。
……
哈维自然没工夫关注灰熊领小贵族们的各种复杂心思，教会与联合会在圣瓦伦和达厄斯边境的冲突愈发激烈，南境中部诸国纷纷站队彻底表明了立场，无论是支持联合会的巫师王国，还是附庸教会的世俗公国，都开始各自摩拳擦掌暗暗积蓄势力。
整个南境中部眼下跟一个巨大的火药桶没什么区别，仿佛只等待某个敏感的信号，随即大规模的全面内战就会一触即发。
而据守在荒原之上的哈维，也没办法对南境局势完全坐视不理，虽然看上去被他实际控制的灰熊领坐落在圣瓦伦的边陲地区，无论贵族与教会如何对联合会开展攻势，都不会优先选择调头对付自己。
可圣瓦伦大公和教会也不是傻子，就算倾尽全力对付达厄斯方面的联合会势力，也绝不会将他这跟扎在自己屁股后面的刺头彻底忘记，后续肯定会有源源不绝的小规模袭扰，多半是以派遣刺客进行“斩首行动”为主，埋下间谍暗探扰乱哈维封地人心稳定为辅。
真正留给哈维放心发展，积蓄自身实力的时间，是真的不多了。
“人口……还是人口的问题。”哈维有些焦躁的挠了挠凌乱的短发，有些魔怔般的喃喃自语，“没有人口，就培养不出足够的人才，没有人才就无法获得优质的劳动力，缺乏劳动力……领地的各项发展计划和生产项目，就无法扩张……”
莱纳和阿斯达伦对视一眼，同时无声的叹了口气，对自己效忠的领主阁下对人口着魔般的渴望早已见怪不怪。
每当哈维陷入眼前这种状态的时候，阿斯达伦就当仁不让的肩负起给领主泼冷水降温的艰巨任务，“大人……就算吸纳了大量的人口，我们眼下也没有足够的粮食养活他们，您也知道，战事一触即发，就连龙石商会近期也无法从南境中部诸国，收购到价格合适的粮食运来了。”
哈维有些颓丧的靠坐在椅子上，下意识的将目光转向了刚刚被更换悬挂在书房墙壁上的新北境地图——那片被群山环绕的东部河谷盆地平原。
那里原本并没有被纳入近几年的开拓发展计划之中，原因很简单——邪兽人都难以翻越抵达的原始区域，哈维想要派遣人手前去开拓自然也不会简单多少。
交通运输首先就是一个大问题，东部盆地虽然看起来直线距离和拓荒领不过两三百余里，如果全程都是平地山林，换做士兵骑乘魔托车一天之内即可抵达，但中途需要翻越比寒鸦岭还要高耸的山岭，那就根本办不到了。
战争兽载具倒是具备翻山越岭的功能，可惜数量有限，运载能力也根本无法替代炼金驼兽。
“无论如何，吸纳人口的计划绝对不能搁置。”哈维闭目沉思叙旧，还是决定不能轻易放弃，也绝不延缓自身发展的势头。
“你们仍旧按照我们当初计划好的步骤，派遣秘密警员前往南境灰熊领各处郡镇，以招募劳动和免费提供住房的条件，从那些贵族封地中吸纳没有土地的贫穷佃农。”
这方面哈维早就跟新任的费根伯爵打好了招呼，让他通知治下的所有附庸贵族，放任那些无力纳租且没有田地的佃农自由离去不得干涉。
“至于灰熊领之外的区域……”哈维伸手敲了敲桌面，朝两位忠心耿耿的下属笑道，“那就要看与我们签订商贸合约的那些商会们，会给我们带来多大的惊喜了。”
这些常年游走在南境诸国，商会势力遍布各个城镇乡郡的大型商会，对哈维来说是最好的人口招募宣传端口。