第400章 扫荡周边
比起拉尔夫家族在丰原城的精锐骑士和城防军，四散在城市周边封地小镇的附庸贵族可谓是不堪一击。
大部分贵族小地主连一次有效的抵抗都无法做到，在正面交火中只需一轮齐射就迅速溃败，负责出城清剿的北境军士兵，在一场战斗中甚至连弹夹都不用更换，简直跟在拓荒领军营中练习打靶一样轻松。
出征的北境军以小队的形式，迅速的清理着丰原城周边的小贵族驻地，几乎没有受到什么太大的阻碍，直到他们退进到拉尔夫公爵位于丰原岭的狩猎山堡，扫荡的势头才终于缓了下来。
只携带了魔能步枪和机枪的士兵们，遇到了意想不到的麻烦。
“这真不是一座用石头堆砌起来的乌龟壳吗？”小组长纽曼望着眼前背靠山崖的坚固石堡，有些恼火地吐了口唾沫，“他们居然还人工开凿了一条护城河！”
队长喀戎是最早从军的拓荒领老兵，比在场的所有下级军官都经验丰富许多，此刻也冷着脸不发一语，想不出能立刻啃下这座石头龟壳的好办法。
“刚刚靠近堡垒试探性进攻的时候，对方使用了大量弓弩朝我们射击……不少士兵都中箭受伤。”
此次出征没有携带可供士兵们乘坐的炼金载具，大部分出城负责清扫作战的小队，都依靠城内收缴的马车代步，而盘桓在附近的流动军医队也需要大半天的路程才能赶过来。
喀戎理智的认为，不能再鲁莽的尝试正面强攻，否则士兵一旦出现重伤情况，就有可能因为来不及接受救治而死亡。
“头儿，这石堡被护城河隔着，大门处又堆满了滚石和原木堵死，狙击组的小伙子们击毙了几个墙上露头敌人，对方就完全不敢再暴露身形了，只能跟我们这样干耗着。”
如果完全不考虑时效问题的话，北境军当然可以就地扎营将他们死死围住，等石堡内负隅顽抗的敌人粮食和弓矢弹药耗尽，自然就不攻自破，可问题的关键是指挥官只给了他们三天的时间，完全没工夫跟这些缩头乌龟耗着。
“只能向炮兵营求助了……”纽曼小声嘀咕着建议道，“只需要对着大门来上几发炮击，根本不费什么功夫，就能将他们吓破胆当场投降。”
喀戎面色一僵，这才想起出城清剿时，自己和好几个小队长还当面嘲笑炮兵营的家伙“腿短”，嫌弃他们推着沉重的大炮跟不上步兵的脚步呢……这会儿向他们求援，不是自己打自己的脸吗？
想到这里，他有些恼羞成怒的唾了一口，痛骂道：“该死的，这山堡到底是哪个拉尔夫家族的狗东西修建的！”
随军的情报人员凑过来答道：“霜鹰男爵……拉尔夫公爵的亲侄子，也是上任丰原骑士团的首席，他算是公爵的嫡系，不过因为数年前外出作战受伤颇重，导致无法再为公爵效力，随后就被弃之如敝屣，随意打发到封地边缘的狩猎山堡中驻守了。”
哈维培养的秘密警察在丰原城内还算活跃，对公爵封地周遭的情况就仅仅只能做到耳闻的程度了——谁也没料到霜鹰男爵居然将这座无人问津的狩猎山堡打造得如同战争堡垒一般坚固，不但借助了依山而建的地形优势，还从山岭中引来溪流灌注到人工开凿的五米多宽的水渠中，形成了一道半环绕式的“小型护城河”。
整个山堡更是只有一个出入口，要想攻入堡垒内部，就必须越过护城河放下吊桥，可眼下连吊桥大门处都被堡垒中的敌人堆满了滚石和巨木，明显是一副认定了要死守不降的样子。
根据秘密警察打听到的消息，这次拉尔夫公爵潜逃至王都，没有带走一个霜鹰家族的骑士，这也意味着山堡中的敌人兵力充足，没有攻城武器的情况下确实不好对付。
“通知炮兵营，派一个炮组前来支援。”队长喀戎叹了口气，认命的吩咐传讯兵道，“等他们抵达还要小半天的时间，今天就先到这里，安排士兵们先原地扎营吧。”
……
太阳刚刚落到山头位置，北境军的营地帐篷外就燃起了明晃晃的篝火，山堡中的人哪怕隔了老远也能看到，那些扛着古怪长枪的士兵在营地周围警戒巡逻，丝毫没有松懈之意。
一名全身着甲的骑士从城墙垛口脚步沉重的走了下来，匆匆进入山堡中有些阴暗逼仄的议事厅中，“男爵阁下，看上去敌人是打算围城，想要活活困死我们……”
须发蓬乱灰白的霜鹰男爵坐在椅子上，皱眉道：“派出去的探子呢？丰原城真的已经被攻破了？我叔叔……公爵他，他真是早就已经丢下封地跑到王都去了？”
年轻骑士有些嫌恶的嗤笑一声，“公爵早被那恐怖的刺杀手段骇破了胆，连领地和家眷都不顾了，只想着如何保全自己的性命。”
他顿了顿，低声试探道：“父亲，自从您反对公爵在春耕时节大肆征召民夫的事情惹恼了他之后，丰原城的各大家族就愈发排挤刁难我们，眼下更是……我们根本没必要再向他效忠，拉尔夫不值得……”
没等年轻骑士话说完，霜鹰男爵一巴掌重重拍在椅子扶手上，训斥道：“这样玷污骑士荣耀和违背誓言的话，怎么会从我的亲儿子嘴里冒出来？再让我听到一句，一定亲手把你的佩剑和盔甲丢到水沟里！”
男爵的亲卫队长凑过来道：“昨日派出去的探子倒是回来了，说他亲眼看到敌人拥有一种轰隆作响的魔法武器，能直接隔了数百米的距离攻击到丰原城内的守军，那玩意儿似乎是某种龙焰粉末制成的炼金法器，将整个外城大门都炸碎了。”
“灰熊堡的法师领主……当然会拥有跟联合会一样的魔法造物，他们早就密谋反叛大公陛下，突袭丰原城估计也是为了跟达厄斯的施法者们里应外合而已。”
年轻骑士愣了一下，讷讷解释了一句，“父亲，明明是拉尔夫公爵先派兵到灰熊堡周遭……袭扰民众，掳掠村镇的……霜花郡据说受公爵军队的肆虐最为严重，难民都成群结队的涌向灰熊堡了……”
霜鹰男爵张了张嘴，被这不争的事实堵住了话头，只能尴尬的将头转到一边不再理会。
亲卫队长适时的转移话题道：“我去检查一下地库中的武器和食品储备，既然对方想要跟我们僵持……”
没等他话说完，外面突然传来一阵天崩地裂般的炸响，轰隆隆的闷雷好似滚过天际，连石头休憩的议事厅顶部都被震得簌簌落下无数灰尘。
三人跌跌撞撞地冲出大厅，赫然发现原本厚重的山堡大门此刻已经彻底破碎洞开，守在大门处的数名士兵血肉模糊的躺在地上，早就当场断气了。
霜鹰男爵心头浮起绝望的情绪……敌人用那可怕的炼金武器，来对付我们了！