第360章 三岔镇突袭战（上）
钢铁破冰船在魔动力仪器的满负荷运转下，趁着夜色在封冻的河面上全速前进，时不时能听到船头撞破脆薄浮冰时发出的喀喀声响。
从灰熊堡往南河道就变得越来越宽阔，再加上冬季夜晚的月亮照在河岸边的雪地上，反射出足够为夜间行船指明方向的光芒，完全不用担心船只触岸撞礁。
一路沿途虽然也有不少村庄和城镇修建在沿河两岸，但如此隆冬的寒冷深夜，也根本没有人注意到冻结着浮冰的河上会悄无声息地驶过三艘幽灵般的无帆船。
第二日午后，铁甲船比哈维预想的更早抵达了预定的作战地点。
只零星飘荡着少许浮冰的水面上雾气腾腾，拉尔夫河正是在此处分出两道支流——一条往南通向黑山港，一条向西途径丰原城直抵圣瓦伦王都金辉城。
天上下着稀稀拉拉的小雪，让整个三岔河段能见度都非常低。
船只靠岸后，皮尔斯召集了全部中下层军官开始紧锣密鼓的布置起来。
“敌人的船队从丰原城方向的河道过来，所以我们的主力部队需要扼守在两岸。”他指着摊开的地图，简单画出提前埋伏的位置，“你们的任务是防止敌人弃船登岸，同时也要截断他们在河道上的退路，所以要先隐藏起来，等他们经过后再关门打狗……”
这次随皮尔斯外出作战的部队是韦恩带领的营部，他本人自然肩负起在两岸阻击敌人的主要任务，“指挥官，我不太明白……”
韦恩挠了挠头，有些不解道：“我们埋伏在两岸倒是没什么问题，可直接将敌人的船队放过去，万一他们根本不靠岸，就直奔三岔镇了怎么办？”
皮尔斯冷笑一声，从怀里掏出三枚钱币分别代表三艘铁甲船，其中两枚就正正好放置在三岔河段的南向岔口处，剩余一枚则处于他们目前泊船的位置不动。
“两艘铁甲船扼守南边河段，他们过不去的……”皮尔斯随后看向炮兵组，简明扼要的吩咐道，“炮兵四组留在船上负责舰炮，其余四组分别随伏击队伍登岸。”
如此一来，当敌人的船队正式驶入拉尔夫河的三岔口的时候，就等于落进一个被提前布置好的三面陷阱——往南行驶会直接遭遇两艘铁甲船的阻击，往北的河段虽然只有一艘铁甲船扼守，但逆流而上没办法行驶太快，更容易变成炮组的活靶子。
当然，如果敌人贸然掉头逃离或直接弃船登岸，埋伏在西段河口两岸的炮组就能发挥作用了，如此近距离的炮击，几乎闭着眼睛都能击中行驶在河道中央的帆船。
……
没想到拉尔夫大公的船队，抵达三岔河口的时间比皮尔斯预计的还要晚上半天，直到他们布下埋伏的第二日傍晚，八艘中型风帆船才缓缓出现在三岔河西面的河段。
接到消息的炮兵组长山猫立刻向自己负责的河岸炮组下达了预备指令，左右河岸各有的两个炮组立刻行动了起来。
“这些家伙真是比乌龟还慢……”韦恩拿起瞭望镜从岸边的壕沟里探出头来，向河道上张望。
他们登岸布置好防御工事后，原本以为第二日一大早就能看到敌人的踪迹，谁知道对方姗姗来迟，害的士兵们又在冰天雪地的壕沟里咬牙切齿的多等了大半天。
炮长山猫凑了过来，小声跟韦恩交谈起来，“要是皮尔斯指挥官下达指令，我的河岸炮组现在就能命中这些飘在河面上的乌龟，距离太近了，甚至都不需要怎么精确瞄准……”
韦恩翻个白眼呵斥道：“没有命令谁敢轻易开炮？再说了，河岸上就四门炮，对面可有八艘船，其中两艘还被夹在中间，你的炮弹威力再大，莫非还能直接穿透一整艘船，命中夹在中间的？”
山猫挠了挠头，有些尴尬地呵呵笑起来。
比起手握魔能枪的普通北境军士兵，已经能熟练操控魔动力大炮的炮兵组成员，明显对自己手中的武器更有信心——普通士兵还需要时刻担忧自己射击精准度的问题，遇上突发情况和遭遇战时，也不得不偶尔装上刺刀和敌人贴身肉搏，血腥残酷的搏杀同样考验他们的勇气。
但炮兵就不一样了，魔动力大炮带来的强悍威力，以及超远距离就能杀伤敌人的特殊攻击方式，让他们早已失去了战斗带来的紧张感，只需要重复操作训练时熟记的规定动作，按规定流程装填炮弹、按规定流程瞄准目标、按规定流程开火射击，然后获得胜利。
特别是在河谷前哨轮驻对抗邪兽人的时候，明明敌人是身强力壮悍不畏死的人形野兽，他们也只需要呆在堡垒城头，不断重复装弹开火的步骤，半小时便能结束一场战斗，作战的激烈和疲劳程度甚至不如训练时绕着领地行军拉练。
……
“收到预备攻击指令！”
“装填弹药！”
河岸的炮组阵地立刻忙碌起来，预备步骤已经练习和实操太多次了，炮兵们闭着眼睛都能将炮弹塞进弹仓中，然后五秒钟内解除弹药保险，在不用考虑射击角度的情况下，三十秒就能完成一次平射开火。
可山猫迟迟没有等到位于铁甲船上的指挥官皮尔斯发来的开火指令。
而拉尔夫大公的船队已经缓缓从他们面前驶过，正式进入了三岔河口，比起在海上航行的多桅帆船，河运风帆船体型要小上很多，船身更加低矮，在冬季风力减弱的时候，甲板两侧都坐着一队水手奋力地滑动手中的船桨。
营长韦恩也有些焦躁，跟山猫小声抱怨道：“怎么回事？指挥官是想让我们直接放他们过去吗……”
还没等他话说完，原本平静的河面上，突然响起一声轰隆巨响……隔了几秒钟不到，又是两道沉闷的的轰鸣声如闷雷般炸裂。
位于铁甲破冰船上的炮组率先开火了！
韦恩和山猫同时拿起瞭望镜锁定河面上的目标，随后几乎不敢相信自己的眼睛——敌人行驶在首位的一艘风帆船甲板上突然腾起两股黑烟，火光乍起中甲板碎片和断肢残臂四散飞溅，挨挤着划桨的水手被开花弹击中后死伤惨重，整个甲板上鲜血与内脏肆意流淌。
山猫还从瞭望镜中清晰的看到一名盔甲齐整的骑士直接被炸飞挂到风帆桅杆上，不过只剩下上半身。
“呕~”炮兵组长忍不住干呕了一声，换来身旁营长韦恩的不屑嗤笑。