冰冷的山风呼啸着掠过嶙峋的峰顶，卷起细微的紫色尘埃。
那是虚空侵蚀留下的痕迹。
破灭之猿庞大的身躯蹲踞在这处制高点，像一块亘古不变的顽石，却又散发着令人心悸的恐怖气息。
他一只眼睛圆睁，空洞地“注视”着下方翻腾的紫色洪流。
另一只眼紧闭，仿佛陷入了深沉的假寐。
山脚下，是虚空狂潮的涌动。
数不清的、形态扭曲怪诞的虚空生物汇成毁灭的浪潮，嘶吼着、爬行着、蠕动着向前推进。
它们的目标，是远方那些在紫色天幕下顽强闪烁着秩序光芒的节点要塞。
山峰周围，空间如同破碎的镜子，布满了大小不一的虚空裂隙。
这些裂隙如同活物的呼吸孔，每一次开合，都有新的、散发着不祥气息的虚空造物从中挣扎挤出，汇入下方汹涌的紫色大军。
破灭之猿蹲在这里，看似无所事事，实则他的“规则”正在无声地运转。
他无法像在其他世界那样强行攫取艾盖拉世界的核心信息流，那层由世界主机和数据化规则构筑的防火墙太过严密。
并且极具针对性，这导致还未成为神明的他是不可能获取世界的信息的，就算成为神明也很困难。
更别说他也永远不可能成为神。
但他能从这宏大的战争本身汲取养分。
每一次能量爆炸的震荡、每一次意志的碰撞、每一道命令的传递、甚至虚空生物死亡时逸散的碎片信息……都汇入他无形的感知网络。
他就像一个置身事外的观察者，通过战场上流淌的“信息之河”，窥探着各方的动向。
此刻，他粗糙的嘴角似乎扯动了一下，喉咙里滚过低沉如岩石磨擦的喃喃自语：
“呵…都动起来了呢。”
他“看”到了水晶之律那纯净而冰冷的光辉主动飘向世界的方向，与那个新生神明卡纳接触。
那姿态，绝非敌意。
“水晶之律…果然倒戈了。意料之中。”
破灭之猿的声音带着一丝复杂的情绪，是了然的冷漠，又夹杂着一丝难以察觉的、几乎被遗忘的酸涩。
“一个能真正抵抗虚空的世界…对她这种还在坚持抵抗的家伙来说，就是黑暗里唯一的火炬，根本无法抗拒的救赎…真是好运的家伙啊。”
这感慨并非嘲讽。
对于他们这些被虚空扭曲、被迫成为毁灭先锋的昔日文明最强者而言，能在毁灭任务中遇到一个值得“倒戈”的世界，甚至可能获得某种意义上的“救赎”，这何尝不是一种奢侈的幸运？
他回忆起了自己最初被“调遣”执行毁灭任务时的情景。
那时，每一次降临，他内心深处何尝没有一丝微弱的、试图帮助那个世界抵抗虚空的冲动？
然而，现实是残酷的。
他所经历的，几乎都是摧枯拉朽的碾压，那些世界在虚空的绝对力量面前，脆弱得如同纸糊。
他微弱的、不合时宜的“善意”尝试，最终都化作了更深的绝望和徒劳。
次数多了，那点火星便被冰冷的现实彻底浇灭。
为了在虚空的侵蚀下维持最后一点自我意志，他只能将全部的心神寄托在唯一还能点燃他兴趣的东西上——信息。
对未知规则的好奇，对世界运转逻辑的探求，成了他冰冷灵魂里仅存的余温。
所以他成了天启中的异类，不像裂痕女皇那样热衷于冲锋陷阵、宣泄毁灭欲望，也不像抵抗之王或哀恸虫母那样暗中布局、指挥大军。
他只是蹲在这里，像一个最专注也最冷漠的观众，贪婪地收集着战场上的每一个数据碎片。
并且从这些数据中分析这个世界能否抵抗虚空？抵抗的话，又会遭受怎样的痛苦？
然后选择性的将信息用作于其他的。
“如果…最初那几次，遇到的是这样的世界…”
破灭之猿的思绪有一瞬间的飘忽，但随即被他自己掐断。
冰冷的现实感迅速回笼，将那点不切实际的“如果”碾得粉碎。
“呵，没有如果这种东西。冰冷，才活得长久。”
他的感知继续延伸，捕捉到了另一处激烈的能量碰撞点——那是哀恸虫母狂暴的意志与水晶之律清冷规则在激烈对抗。
“哀恸…还是老样子。”
破灭之猿对这位“同事”的能力再熟悉不过。
作为虚空天启中“出勤率”最高的几位之一，他和这里所有的天启都共事过，包括那神秘莫测的抵抗之王。
虫母那庞大的精神网络和指挥海量虚空生物的能力，在他这位信息收集者眼中，并无多少神秘可言。
“驱使更多的虫子罢了…本质上，虚空生物的数量本就是无限的洪流，多指挥一些，少指挥一些，对大局而言，意义不大。”
最后，他那无形的“视线”投向了落日之海的方向，那里是抵抗之王意志盘踞之处。
这位天启领袖的沉默本身就蕴含着巨大的压迫感。
“那么…抵抗之王，这一次，你又会怎么做呢？”
破灭之猿巨大的头颅微微歪了歪，纯粹的好奇心在冰冷的意识中泛起涟漪。
他与其共事过的次数很少，但其中只有一次对方出手过。
其他时候他都不一定知道对方到底在干什么。
“大家都动起来了…”
破灭之猿庞大的身躯终于有了动作。
他缓缓站起身，骨骼发出沉闷的爆响。
“我这样一直蹲着看戏…似乎也不太合适？”
他自言自语着，更像是在给自己一个行动的借口。
满足好奇心，就是他行动的唯一驱动力。
主要还是因为这个世界的防火墙还是他第一次遇见，他实在是太好奇了。
这样的好奇心能够让他很好地压制住虚空的侵蚀，保持自己的意志。
相应的好奇心的旺盛，就得让他行动起来，去满足自己的好奇心，去解密，去获取信息。
念头落下，他那覆盖着暗色皮毛、肌肉虬结的巨腿猛然发力！
轰！
脚下的山岩瞬间崩裂。
庞大的身躯如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，向着远离山巅、向着战场更核心的方向飞跃而去。
巨大的身影在空中划出一道充满力量感的弧线，短暂地遮蔽了下方的紫色洪流。
他当然不是去冲锋陷阵。
他的目标很明确：满足那无法抑制的好奇心。
依照艾盖拉世界目前展现出的韧性、那奇妙的节点防御网络、数据化规则的应用，以及环塔之城的有效指挥，虚空推进的速度必然会被大大迟滞。
如果不能给这个世界造成足够大的创伤，逼迫出他们更多的底牌，他又怎能窥探到那些被严密保护的核心秘密？
那个新生的神明卡纳，是如何点燃神火、融合世界权柄的？
那数据化规则的本质和具体应用方式是什么？
这些被世界主机牢牢锁定的信息，像最诱人的蜜糖，不断撩拨着他。
所以这一次他决定了，他要站在毁灭的这一方，只是为了满足自己的好奇心。
反正在他看来，哪怕他正在毁灭的这一方，也不过是提供了一个武力资源罢了，对于这个世界而言，并不是什么大问题。
“既然正面突破不了…”破灭之猿在飞掠中，冰冷的思维高速运转。“那就…迂回吧。”
一个简单而有效的方法浮现心头。
无法直接获取世界核心信息，那就从承载信息的个体入手。
那些在前线浴血奋战的士兵和指挥官的脑海。
这对他而言，轻而易举。
虚空的本质之一，就是精神层面的侵蚀与污染。
……
震耳欲聋的轰鸣是战场永恒的背景音。
1-25号节点堡垒，这座镶嵌在破碎冰原地貌上的钢铁巨兽，正承受着又一波虚空浪潮的凶猛拍击。
城墙之上，是炼狱般的景象。
穿着不同种族制式重甲的士兵们如同钢铁丛林，死死扼守着垛口。
闪耀着附魔光芒的巨盾组成密不透风的墙，长矛、战斧、链锯剑在盾牌的缝隙中疯狂地刺出、劈砍、切割，将那些试图攀爬上来的、甲壳狰狞或肢体扭曲的虚空生物狠狠砸落城下。
每一次成功的阻击，都会换来一片腥臭的紫色浆液飞溅。
“稳住！左翼三号垛口！三只‘掘地爪’上来了！重锤手！”
一名脸上沾满紫色污血的人类指挥官嘶吼着，声音在爆炸声中显得嘶哑。
“收到！”一个矮人战士咆哮回应，他抡起几乎与他等高的动力重锤，矮壮的身体爆发出惊人的力量，轰然砸下。
伴随着令人牙酸的甲壳碎裂声和凄厉的嘶鸣，那几只试图突破的利爪生物被砸成了肉泥，连带着垛口边缘的岩石都崩裂了一角。
“干得漂亮，老石锤！”
旁边的人类弩手一边用重型炼金弩精准点射着远处试图喷吐酸液的飞行畸变体，一边大声喊道，试图用声音驱散死亡的压抑。
“哈！这些小崽子还不够格给我挠痒痒！”矮人战士啐出一口带血的唾沫，抹了把胡子上的污秽，豪迈地大笑，尽管他的手臂在微微颤抖。
城墙后方，法师塔顶端的奥术水晶正积蓄着毁灭性的能量，骤然射出一道粗大的冰霜射线，将城墙下试图堆积成坡的软泥怪集群瞬间冻结，随后被后方射来的炼金燃烧弹炸成漫天冰晶。
炮台阵列发出有节奏的怒吼，特制的炼金炮弹在虚空生物群中炸开，有的爆发出圣光般净化的冲击波，有的则释放出粘稠的秩序凝胶，迟滞着后续怪物的冲锋。
“工程队！B段城墙出现能量侵蚀裂缝！神钢凝胶！快！”通讯水晶里传来急促的命令。
“来了！”一队穿着厚重防护服、背着巨大罐装设备的工程兵冒着流矢和能量溅射，迅速冲到指定位置。
他们熟练地喷涂出散发着淡金色光辉的凝胶物质，并迅速打入刻满符文的“秩序铆钉”。
在神国力量微光的辅助下，城墙的损伤正以肉眼可见的速度被修复、加固。
在这片死亡与钢铁交织的乐章中，士兵们的交流是唯一的“人味”。
“嘿，新来的！别光顾着砍，注意脚下！那些‘影蠕虫’专钻脚底板！”一个老兵踹开一只被砍掉半个脑袋还在抽搐的怪物，对着旁边一个脸色发白的年轻精灵游侠吼道。
精灵游侠紧张地点点头，手中的长弓却稳如磐石，箭矢精准地钉入一只试图偷袭老兵侧翼的飞蛇复眼。
“谢了，小子！”老兵咧嘴一笑，露出一口白牙，“打完这波，炊事班据说有热乎的肉汤，加了矮人烈酒的那种！”
“那我可得活到那时候！”年轻的精灵勉强扯出一个笑容，尽管握着弓的手心全是冷汗。
就在这喧嚣、血腥、却又带着一丝顽强生气的氛围中，城墙中段，一个名叫托姆的人类重盾手，正奋力用塔盾顶开一只扑上来的利齿兽。
汗水混合着血污流进他的眼睛，带来一阵刺痛。
就在这时，他感觉耳中那无时无刻不在的低语、嘶吼、尖啸——那些来自虚空的、令人疯狂的精神噪音——似乎…减弱了一点？
或者说，被一种新的声音覆盖、调和了？
一种难以言喻的、带着奇异诱惑力的靡靡之音，如同最轻柔的羽毛，搔刮着他的耳膜，悄然渗透进来。
它混杂在战场的轰鸣、战友的嘶吼、武器的碰撞声中，是如此的不起眼，却又如此的…清晰。
托姆甩了甩头，试图驱散这种不适感。
战场上什么古怪声音没有？
虚空杂音本就千奇百怪。
他没太在意，只当是又一种新的精神污染形式。
看来等撤退之后，他得换下去休息一段时间，才能够继续上前线了。
精神的不稳定，不太适合继续，否则害人害己。
但现在显然不是时候。
咬紧牙关，再次将全身力量压在盾牌上，怒吼着将那只利齿兽狠狠推下城墙。
紫色的血溅了他一脸，那靡靡之音似乎又清晰了一分，带着一种安抚疲惫、诱惑松懈的奇异魔力，在他紧绷的神经边缘轻轻撩拨。
他完全没有意识到，这并非普通的噪音。
这是一位天启级存在，为了满足其冰冷的好奇心，悄然伸向这座堡垒、伸向他精神世界的触手。(本章完)