冰冷的夜风如同刀子般刮过伊利哥西北部广袤无垠的沙漠，卷起细碎的沙粒，打在脸上生疼。
宋和平伸手扯了扯自己的战术围巾，顺便抖掉上面的尘土。
根据与一支最先联络上的部落武装的约定，宋和平亲自带队，选择在这个寒冷的夜晚悄然越过了边境。
他的身边跟着萨米尔和纳辛，以及一支精干的接应队伍。
队伍核心是沉默寡言的“沙狐”小队波斯特种兵，以及部分“解放力量”最为忠诚精锐的民兵。
他们携带了有限的基本补给品和急需的医疗物资，再次踏入这片危机四伏的荒凉之地。
在预定坐标附近的一片背风沙谷里，景象令人心头沉重。
黑压压的人群挤在一起，远超过之前约定的数字，粗看下去不下千人。
几辆破旧不堪的皮卡、摩托车和几峰骆驼点缀其间，更凸显了队伍的狼狈。
人群中夹杂着大量的妇女、儿童和老人，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，每一张脸上都刻满了长途跋涉的疲惫、对未来的茫然以及深入骨髓的恐惧。
尽管也有不少手持老式步枪、眼神警惕的青壮年男子，但整体看来，这更像是一支在死亡威胁下挣扎求生的庞大逃难队伍，而非有组织的战斗力量。
萨米尔深吸一口冰冷的空气，上前用阿拉伯语高声喊话。很快，一位年长的部落酋长在族人的搀扶下，颤巍巍地走上前。
老人干裂的手紧紧握住萨米尔的手，如同抓住救命稻草，未语先泣，老泪纵横：“感谢真主！感谢你们……感谢你们还愿意接纳我们这些无家可归的人！1515……那帮渎神的畜生！他们杀了我们很多人，烧了我们的村子，抢走了我们仅剩的牛羊和粮食，侮辱我们的妇女……我们实在是活不下去了……虽然……虽然我们知道你们背后是波斯人，过去我们之间也有分歧……但……但我们现在只想活下去……”
萨米尔安抚道：“老人家，过去的教派分歧和恩怨都应该被放下！真主至上！欢迎你们加入解放力量！”
“不是说都是民兵组织的人吗？怎么看起来倒像是难民团队……”
不远处，站在宋和平身旁的纳辛忍不住担忧道：“这样的队伍恐怕没多少战斗力……”
这话是说给一旁的宋和平听的。
宋和平当然明白要整合这支成分复杂且携老带幼的队伍是一项极其复杂艰巨的任务。
不过在伊利哥本地就是这种情况。
你要招揽战士，那么他的家属如果不能获得保护，没人会替自己卖命。
“纳辛，这事不是你应该担忧的，你的职责是整合好战斗人员，这些老人孩子，由我来安顿。”
“萨米尔！”
他朝正在忙碌的萨米尔招了招手。
萨米尔飞快跑了过来：“老板，有什么指示？”
“此地不宜久留，赶紧集合队伍马上离开，被美军或者1515武装发现，我们都得完蛋。”
带着这么多老弱妇孺，真打起来肯定又得吃大亏。
“明白，我马上处理。”
“纳辛。”
“在。”
“你立即带派出几个沙狐小队队员到我们前方一公里处担任尖兵。”
“明白！”
十分钟后。
这支庞大逃难队伍开始朝波斯边境移动。
时间就是生命，每一秒拖延都意味着不可预知的风险。
这里距离边境仅有三十多公里。
走路的话，按照每小时5公里的速度，在天亮前能穿过边境进入安全地带。
宋和平早已经联络了阿凡提，让他派出革命卫队的人在边境负责接应。
过境后就绝对安全了。
然而，刚出发不到两小时，负责尖兵警戒和探路的“沙狐”小队队长突然通过加密单兵电台传来紧急讯息：
“鹰巢，鹰巢，这里是沙狐一号。听到请回话！完毕。”
“鹰巢收到，沙狐一号，请讲。完毕。”
宋和平立刻停下脚步，按住耳机回应道，心中紧绷的弦骤然拉紧到了极致。
“在我小组前方偏东南约一公里处，发现不明车队灯光和大量引擎声！判断不属于我方队伍！对方正在高速移动！完毕！”
通讯内容让所有听到的人心头猛地一沉。
“萨米尔！”宋和平冷静地下达命令：“命令全体停止前进！就地寻找隐蔽！保持绝对静默！沙狐一号，继续监视，报告详情！完毕！”
命令迅速被低声传递。
广袤的沙漠瞬间陷入了死一般的寂静，只剩下凛冽寒风掠过沙丘顶端发出的呜咽声，如同亡灵的哀嚎。
几千人慌乱地蹲下或趴倒在冰冷的沙丘后面，连孩子的哭闹都被大人死死捂住嘴，空气中弥漫着令人窒息的紧张和恐惧，仿佛下一秒，毁灭性的炮火就会撕裂夜幕，无情地覆盖下来。
几分钟后，就在这令人难熬的死寂中，沙狐一号的声音再次传来。
这一次，声音里带上了一丝明显的疑惑：“鹰巢，鹰巢。情况有些……奇怪。对方车队似乎并不是直接冲我们来的。他们正在向东北方向移动，并且……并且有激烈的交火声传来！重复，有交火声！他们好像在追击什么，或者……是在被什么攻击？完毕！”
宋和平眉头紧锁。
他看了一眼身旁同样紧张的萨米尔和纳辛，当机立断道：“沙狐一号，保持监视，不要暴露。我们前去与你汇合。其他人，原地待命，加强警戒！没有我的命令，不准有任何动作！完毕！”
没有丝毫犹豫，宋和平带着萨米尔、纳辛以及几名最得力、手持加装夜视仪AK步枪的护卫，借助沙丘的阴影和起伏地形，像经验丰富的沙漠幽灵一样，快速而无声地向尖兵小组的方向潜行。
很快，他们与潜伏在一座高大沙丘顶部的沙狐小队汇合。
刚趴下，就听到远处隐约传来爆豆般密集的激烈枪声和偶尔夹杂其中的爆炸声，就更加清晰地传入每个人的耳中，敲打着他们的鼓膜。
宋和平迅速举起手中的高性能夜间望远镜，调整着焦距，朝着沙狐一号指示的方向望去。
只见约一点五公里外，一片依托着几处残破土墙废墟，像是一个早已废弃的小村落或古代驿站的区域处火光不断闪烁，自动武器枪口喷射出的焰口在夜幕下清晰可见。
显然，有人正依托着那些废墟在进行顽强的抵抗。
而在废墟周围，大量的车辆灯光像嗜血的狼群般高速盘旋、穿梭，不断从移动中的车辆上向废墟内部倾泻着火力，子弹划出的光痕在夜空中交织成一片绚烂而致命的死亡之网。
从车辆的移动方式、相互配合的火力配置以及进攻的章法和那些车斗里的武装人员着装来看，这绝对是一支规模可观、训练有素、战斗经验丰富的1515武装部队，参与围攻的人数估计至少有三四百人之多。
他们正在疯狂地围攻废墟里的守军。
“是1515的人！”
萨米尔压低声音，咬牙切齿道，拳头狠狠砸在面前的沙子上，激起一小片沙尘。
“他们在攻击谁？”
纳辛举着望远镜，紧张地问道，“哪个部落的倒霉蛋被他们堵住了？是民兵？还是政府军？”
宋和平没有立刻回答，只是再次调整着望远镜的焦距，瞳孔微微收缩，更加仔细地观察着废墟方向的细节。
轰——
一次火箭弹爆炸产生的较强烈火光短暂地照亮了废墟内晃动的人影和一些车辆的轮廓。
他看到了几辆经过改装、加装了德什卡重机枪或SPG无后坐力炮的丰田海拉克斯皮卡，以及一些穿着混合式作战服、身上挂着不少先进装备、头上似乎戴着传统寇尔德式头巾的士兵身影。
对这些人，宋和平并不陌生。
当年自己在伊利哥西北部接第一个油田合同的时候，就和这些家伙打过交道。
“是‘敢战士’，寇尔德人。”
宋和平放下望远镜：“他们被包围了。看这火力对比，他们撑不了多久。”
远处的废墟区域里，战斗已然进入最残酷的绞杀阶段。
寇尔德“敢战士”依托着残垣断壁，进行着绝望的抵抗。
自动步枪扫射声、通用机枪沉闷持续的咆哮、RPG火箭弹拖着尾焰飞出并爆炸的轰鸣、以及偶尔响起的剧烈爆炸疯狂交织，彻底撕碎了沙漠夜晚的死寂，奏响着一曲死亡交响乐。
透过高性能夜视仪和望远镜，宋和平和他的小队成员能清晰地看到1515武装的死亡之网是如何一步步收紧的。
很显然，这场战斗无论从人数还是战斗力上，1515的武装分子都占据着上风。
这些家伙的车队战术运用得相当老辣。
他们并非一味蛮冲，而是采取了经典的包围切割和机动压制战术。
大约七八辆技术改装皮卡吐着长达半米的火舌，像是一个个移动的火力堡垒，在废墟外围不断游走，用强大的压制火力疯狂扫射废墟的每一个射击孔和可能藏人的角落。
12.7mm甚至14.5mm的重机枪子弹轻易地撕裂那些早已风化的土墙，将断壁成片地削塌，扬起阵阵烟尘。
与此同时，数十名乃至上百名1515步兵，利用车辆火力掩护和沙丘起伏的地形，以散兵线交替跃进，步步为营，不断压缩着包围圈。
他们嚎叫着极端宗教口号，射击姿势狂野而毫无章法，但凭借绝对的人数量优势和狂热的战斗气势，形成了极其密集的火力网。
废墟内，寇尔德人的还击还算有模有样。
点射精准，重武器运用得当，显示出良好的训练水准和战斗素养。
尤其是那辆隐藏在破屋后的皮卡上安装的SPG-9无后坐力炮抓住机会开火，精准地击中了一辆过于冒进的1515武装皮卡，剧烈的爆炸将其瞬间炸成一团巨大的火球，燃烧的残骸照亮了一小片战场，也引来了1515武装更加疯狂和不计代价的报复。
“打得好！”
纳辛忍不住低呼一声，随即意识到自己的立场，尴尬地闭上了嘴，下意识地看了一眼宋和平和萨米尔。
萨米尔紧握着望远镜，指关节因用力而发白，指甲几乎嵌进掌心，呼吸粗重。
虽然他过去与寇尔德人积怨甚深，但此刻，看着同为反抗1515暴行的战士被如此围攻屠杀，一种同仇敌忾的情绪强烈地冲击着他。
他甚至能透过镜头，模糊看到一次爆炸的火光中，一个寇尔德战士的身影被冲击波猛地掀飞，像断线的风筝一样重重摔在断墙上，不再动弹。
人数上劣势的寇尔德人显然也明白困守必死，他们正在试图突围。
一次精心组织的尝试在三分钟后爆发。
集中起来的三辆皮卡突然从废墟西北角猛然冲出，车上的重机枪和自动步枪泼水般向包围圈的一点倾泻全部弹药，试图强行撕开一道缺口。
大约二十名寇尔德士兵紧随车后，一边亡命冲锋一边猛烈射击，动作迅猛决绝。
“他们要突围了！”
萨米尔低声道，语气中不自觉地带上了一丝希望和紧张。
然而，1515的指挥者显然经验丰富，似乎预料到了这一点。
就在寇尔德皮卡咆哮着冲出的瞬间，至少三枚RPG-7火箭弹从侧翼早已埋伏好的沙丘后拖着死亡烟迹呼啸而出！
其中一枚直接命中领头皮卡的引擎盖，巨大的爆炸声即便隔着一公里多也隐约可闻，整辆车被炸得腾空而起，翻转着砸向地面，燃烧的碎片、装备和人体残肢四散飞溅。
另一辆皮卡的车胎几乎同时被重机枪集火打爆，车辆失控地旋转侧翻，将里面的乘员狠狠甩出。
第三辆虽然侥幸冲过第一波致命拦截，但立刻被至少两挺从不同方向射来的重机枪交叉火力覆盖，车体瞬间被打得千疮百孔，歪歪扭扭地撞上一段矮墙后戛然而止，随即燃起熊熊大火。
突围的步兵瞬间失去了车辆的掩护和火力支援，完全暴露在开阔地带，成了移动的活靶子。
1515的火力如同疾风骤雨般倾泻过去。子弹穿透身体爆出的血雾，即使在夜间观测设备下也呈现出大片诡异的灰白色团雾。
寇尔德士兵如同被无形的镰刀割倒的麦子般成片倒下，凄厉的惨叫声甚至短暂压过了密集的枪声。
少数几人试图匍匐后退或寻找弹坑掩体，但在这片相对平坦的开阔地，很快也被后续火力彻底消灭。
这场悲壮的突围尝试，在短短一两分钟内就被彻底粉碎，只在沙地上留下了一地燃烧的、扭曲的金属残骸和姿态各异、迅速冰冷的尸体。
战争永远是残忍的。
人命在热武器面前不值一提，卑微如尘。
“真主啊……怜悯他们吧……”
萨米尔身边的一名年轻护卫不忍地低下头，喃喃祈祷，声音带着颤抖。
废墟内的抵抗火力由此明显减弱了许多，显得稀疏而凌乱。
1515的武装分子发出更加兴奋和狂野的嚎叫，进攻变得更加疯狂。
他们开始从多个方向突入废墟内部，近距离的交火声、爆炸声、呵斥声、惨叫声变得更加清晰、混乱和令人心悸。
宋和平面无表情地注视着这一切，手指下意识调整望远镜焦距，极其专注和冷静地分析着战场的每一个细节。
他特别注意到了那些1515分子，即使在看似疯狂的冲锋中，也保持着某种粗糙但有效的战术协同，有人投掷烟雾弹或震撼弹掩护，有人提供稳定的压制火力，有人则快速突进清理。
这绝非一群普通的乌合之众，其核心骨干必然拥有相当的军事经验。
最后的战斗并未持续太久。
废墟内的枪声迅速稀疏下来，只剩下零星的单发射击，到最后很快便归于彻底的沉寂。
取而代之的是1515分子胜利的狂呼乱叫，以及……
某种令人不寒而栗的、金属拖拽的摩擦声和粗暴的呵斥叫骂声。
跳跃的火光下，可以清晰地看到一些受伤或最终放弃抵抗的寇尔德士兵被从废墟里、从尸体堆中粗暴地拖拽出来，强迫在沙地上跪成一排。
他们的武器被缴获，随意扔在一旁。
即使隔着很远，那种绝望、恐惧以及胜利者的残忍气息仍旧穿透寒冷的夜空传递过来。
然后，几名穿着黑色长袍、头戴黑色头套、仿佛从地狱中走出的刽子手出现了。
他们手中拿着长长的、反射着冰冷寒光与火光的弯刀。
“不……”
萨米尔的脸色变得苍白起来，他猛地转过头看向宋和平，眼中充满了震惊和恳求，声音因激动而微微变调。
“老板！他们看起来似乎只有几百人！我们这里也有几千人，其中能打仗的青壮年加上我们的人，也有好几百！如果我们现在从他们的侧翼或者背后突然发动攻击，一定能打他们一个措手不及！我们能救下那些人！他们都是战士，是真正在和1515厮杀的战士！我们不能眼睁睁看着他们被……”
他的话充满了战士的热血和同情。
宋和平的目光终于从望远镜上移开，转向萨米尔。
他的脸上没有任何表情，只有冷静得近乎冷酷，目光深邃得像冰冷的寒潭。
“不，萨米尔。”宋和平声音里不带一丝波澜，却有着不容置疑的决断，“我们什么都不做。保持隐蔽。”
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