“出发，”
半個时辰转瞬即逝，四大牙将各领部属，军令传下后，三千步骑再度向上游推进。
在连攻破五座羌寨后，三千步骑渐入陇右。
陇右作为南北必争之地，自北魏统一北方后，就久据其土，设秦、河诸州，屯劲旅以御柔然、吐谷浑，兼之经略西域，南窥巴蜀。
至西魏、北周，仍倚为屏障，与东魏、北齐及南朝相抗。
其间所见，关隘错落，烽燧依稀，山骨苍劲，川原开阔，更有渠堰纵横，田畴弥望。
越往前走，水流越急，岸边的芦苇在风中伏成一片金浪，甲胄铿锵声惊起成群飞鸟。
时近薄暮，吕尚勒住缰绳，马鞭指向远处城池，道：“再往前，应该就是清水县了吧？”
一旁的军将，道：“回使君，正是清水县！”
“清水县，”
吕尚若有所思的看着前方城池，目之所及，能见暮色洒在清水城头，城楼上人影憧憧。
清水县位于陇山东段南麓，是关中入陇的咽喉要道。
昔年秦逐西戎，汉通西域，就是以清水为门户。
历代以来，要占陇右，都必守清水拒东来之敌。
清水不守，则秦州无险可依，陇右以东必危。
“还好，还在朝廷手里，”
他目光紧锁清水城头，看着其上的旗号，道：“传令！”
“左翼斥候先行，速去清水县通报，就说凉州吕尚率部而来，令县令开城门、整营垒，”
“凌岳、严锐、萧戟，你们随我一同开路，”
“诺！”
周遭凌岳、严锐、萧戟三将，闻声而应。
作为边军精锐，在吕尚军令传下的瞬间，斥候就已策马冲出。
“走，”
吕尚一抖缰绳，胯下紫电寒霜长嘶一声，朝着清水城方向奔去。
“驾，”
身后骑兵紧随其后，马蹄声沉稳有力，甲叶碰撞与渭水浪声交织。
步卒则迅速收拢阵型，整支队伍犹如一条黑色长龙，沿着道路蜿蜒前行。
就在步骑行进时，远处清水城头也发现了这一支兵马的迫近。
城头守军先是一阵躁动，几個兵卒当即扑到墙边，手脚利落的将弩箭搭上城头的床弩。
城楼上，一個身着黑色戎装的军将，推开挤在身前的士卒，手按腰间环首刀，眯眼望着越来越近的军队。
那军将凝视片刻，在吕尚军中的左翼斥候策马至城下后，朝下方厉声喝问：“来者何人？”
城下斥候勒住马缰，右手高举凉州军府旗牌，朗声道：“我乃凉州使君麾下斥候，奉使君令，特来通报，我凉州军入陇平叛，今抵清水，请县令开城门、整营垒，迎大军入城，”
清水县与过大震关不同，大震关是直接隶属中央朝廷管辖，出入极严，所以过关时，才需要出示吕尚的兵符。
而清水县位置固然紧要，但仍归秦州管辖，属于地方州县之一，用军中旗牌就能开城。
见此，城楼上的军将眉头渐舒，立即召来身边亲兵，道：“速去县衙通报县令，就说凉州刺史率军将至，待县令到后，验看旗牌，旗牌无误，即刻开城门，”
亲兵领命，冲下城楼，翻身上马直奔县衙。
此时，清水县令赵彦正伏案处理公务，得到亲兵破门而入的急报后，他猛地起身，道：“凉州使君来了？”
“快，去城头。”
赵彦抓起案头铜印，跟着亲兵往城楼赶去。
不怪赵彦如此失态，实是如今这清水县令的位置，真就是如坐针毡，揣揣不安。
毕竟，陇右羌叛，清水县作为陇右咽喉，可是周边羌骑来袭扰的重点。
一旦清水县有失，作为清水县官长的赵彦，担负主要责任，最轻也要被免官、除名、贬谪、徙边。
若是从严从重，甚至要籍没、处斩、族诛。
王法如炉，不能不惧！
城楼上，暮色渐浓，县尉周泰面色沉凝，紧盯着城下的斥候，以及远处渐至的军阵。
见赵彦赶来，周泰急忙侧身，道：“县令，旗牌在此，您快看看是真是假，”
“确实无误，真的是凉州府军，”
赵彦接过亲兵呈上的旗牌，细看之后，终是松了口气。
“即刻大开城门，迎凉州军入城，不得有误！”
周泰高声应诺，城楼上的号角骤然响起。
呜！呜！
号声之后，两扇包着厚铁的城门缓缓敞开。
城下，吕尚勒住马缰，看着敞开的城门，嘴角微抿。
他抬手示意大军放缓速度，随后策马先行，身后的严锐、萧戟率领的骑兵紧随其后。
入城之后，吕尚翻身下马。此时赵彦与周泰已快步迎了上来，对着吕尚拱手行礼。
行礼之后，赵彦率先开口，道：“清水县令赵彦，见过使君，”
“清水县尉，见过使君，”
吕尚抬手虚扶，道：“不必多礼，眼下军情危急，客套话就暂且免了吧，”
他目光扫过二人紧绷的神色，直接道：“城中防务如何？周边羌骑可有什么异动？”
赵彦道：“回使君，自上月羌叛后，我清水县已被羌骑袭扰了十数次，”
“下官与周县尉征召民壮，加固城墙，再有县兵用命，使得来袭的羌骑不敢强攻，”
“或是看到清水久攻不下，三日前，一股约两千人的羌骑突然绕开城郊，去袭了弓门寨，弓门寨扼守清水西去秦州的山道，被占以后，清水县与秦州的联络就断了大半，”
一旁的县尉周泰接过话头，沉声道：“更棘手的是，羌骑占了弓门寨后，并未东返，反而守寨扼道，看样子，是打算盯死清水县了。”
吕尚蹙眉，道：“抢占弓门寨的羌骑战力如何？可有旗号？”
周泰迟疑了一下，道：“战力颇为强悍，一般府军不是敌手，领头羌将头戴青铜兽面盔，手下人多持弯刀，看衣甲像是烧当羌的人，”
“烧当羌，”
吕尚眼中寒光一闪，道：“凌岳、霍骁、严锐，你们率部留驻清水，协助赵县令、周县尉加固城防，”
“末将遵令！”
凌岳、霍骁、严锐三将沉声应下。
随后，吕尚看向萧戟，道：“你我率五百骑兵，休整一炷香，即刻出发，去会会弓门寨的羌人，”