开皇四年八月，四朝元勋邓国公窦炽在家中薨逝，享年七十八岁，天子杨坚为此罢朝三日，以示哀悼，其后又下旨让窦炽嫡长子窦茂承袭邓国公爵位，余下的十一子按嫡庶各有恩荫。
作为关陇贵族，窦炽生前身后极尽哀荣。朝廷追赠窦炽为太保、柱国大将军、雍州刺史，谥号为恭，陪葬帝陵。
在谥法之中，尊贤贵义曰恭，敬事供上曰恭，执事坚固曰恭，执礼御宾曰恭，爱民长弟曰恭，既过能改曰恭，执礼明敬曰恭，此为美谥。朝廷以恭作为谥号，显然是对其功绩的认可。
只是这种认可，在某些知情人眼中，却是显得那么讽刺。
“窦炽，”
大兴宫中的杨坚，幽幽道：“真是便宜这老狗了，死的倒是干净利落，都说老而不死是为贼，这老狗确实奸猾的很，难怪能历仕四朝不倒！”
虽是给了窦炽美谥，但这是杨坚不得不给的。终归是经历四朝的元老重臣，再如何恼恨窦炽，该有的体面还是要有的，这也是为了顾全朝廷的体面。
除非是被抄家灭族，剥夺名爵勋禄，不然只要窦炽薨逝，朝廷就必须给他国公一级的礼遇。
杨坚当然知道窦炽死的绝对不正常，世上哪有那么凑巧的事，李公辅刚刚上报李子期背后推手是窦炽，没多久窦炽就在家中病死，所有知道内情的人也都知道窦炽不可能是正常薨逝。
不是畏罪自杀，就是还有隐藏更深的黑手，将窦炽灭口。
所以李公辅在窦炽死讯传出的第一时间，就进大兴宫向天子请罪。
“李公辅，你这打草惊蛇，惊就惊了，但惊过了头，把蛇给吓死了。”
杨坚瞥了眼跪伏在地的李公辅，叹道：“既然窦炽已经死了，那这事就到此为止，你也不用再查了。”
“诺，”
李公辅沉声应道。
堂堂的邓国公就这么死的不明不白，杨坚和李公辅都知道这背后必然还有大鱼，只是杨坚已不想再让李公辅查下去了。
不聋不哑难当家，杨坚已然察觉到继续深究下去，结果可能不是他愿意看到的。万一彻查下去，再查到那几個皇儿身上，他又能怎么办？
与其扯开最后一层遮羞布，最后闹的内廷失和，外朝动荡，还不如就在窦炽这里结束。
杨坚沉默良久，突然道：“你说，王谊真的像李子期弹劾中所说的那样，久蓄异志，阴怨长矣吗？”
李公辅犹豫了一下，回道：“臣，不知，”
杨坚冷冷道：“那就去查，朕现在很想知道，李子期呈上的奏章几分真几分假。”
见杨坚神色阴沉，李公辅恍然道：“臣这就去查，”
见李公辅已解其意，杨坚点了点头，随即嘱咐道：“这次要查的仔细些，不要又出纰漏了，朕不希望再看到窦炽这样的事发生。朝廷不能接受短时间内，接连薨逝两位国公，王谊不能死。”
李公辅低声道：“臣知道陛下的顾虑，定不负陛下所望。”
看着眼前恭谨的李公辅，杨坚忽然感觉有些疲惫，挥了挥手，道：“那，你就去吧，你给朕记住，忠心侍君，自有你的前程，朕不会负你。”
李公辅伏地叩首，缓缓起身，徐徐退出宫室。
宫门慢慢关闭，杨坚呆坐在御座上，良久之后，深深的叹了口气。
他看着御案上的记事薄，执笔蘸墨，在窦炽的名字上划了一道，又翻了几页，看着上面王谊的名字，摇了摇头。
“宜君兄啊，非是我一定要置你于死地，而是你不死，我心难安。”
郧国公王谊，字宜君！
杨坚目光扫过空荡的宫室，轻声道：“红颜讵几，玉貌须臾。一朝花落，白发难除。明年后岁，谁有谁无。”
“宜君兄，生死无常，你我终是不能走到最后。”
对于这個曾经的挚友，杨坚还是有些感情的，当初若非王谊鼎力支持，杨坚未必能坐稳大丞相之位，更别提日后篡周称帝了。
只是，与杨素、高颎等人依附不同，王谊北周时与杨坚地位相当，后来虽坚定支持杨坚夺权，可某种程度上他与杨坚是合作关系。
这在杨坚篡权夺位时，自是强有力的臂助，可等到杨坚剪灭尉迟迥、司马消难、王谦等北周实权派，称帝建制后，再回头看王谊这些当初的合作者，就不免有些扎眼了。
事未成时，可以说共享江山，但事成以后，该食言而肥还是要食言而肥的。
杨坚为了不让王谊等人进一步坐大，也是废了不少心思。或是明升暗降，或是剪除羽翼。王谊这些开国元勋在新朝受到冷落，几年下来权势大不如北周之时，当然会心生怨怼。
对这些有可能威胁杨家江山社稷的人，杨坚也不会手软，真要心慈手软，那才是取乱之源。
只是杨坚虽有杀心，却还需要個动手的理由，他有心做明君圣主，可不想背上擅杀功臣的恶名，李子期的弹劾正好给了杨坚下手的机会。
只是机会归机会，对李子期和窦炽等人拿他做刀，从而党争的行为，杨坚还是深恶痛绝的。
王谊他要杀，李子期、窦炽这些人他也不会放过。
“德信，”
想到党争，杨坚又想到了那個驽钝的表弟吕永吉。
陈德信躬身，小步从角落里走出，道：“陛下，”
杨坚问道：“最近齐郡公府有什么动静？”
陈德信知道杨坚关心的是什么，道：“陛下，齐郡公近来闭门不出，谢绝访客，就连晋王殿下都吃了几次闭门羹。”
杨坚颔首，道：“看来啊，朕的这個表弟，也没看起来那么驽骀，还是有些可取之处的。朕也不指望他能为朝廷分忧，只希望他安分守己，顺遂无殃，做個富贵闲人，也不枉阿母临终前对朕的嘱托。”
“对了，朕的那個表侄，在秘书省可还安分？”
杨坚对表弟的知情识趣颇为满意，随口又问了句表侄的近况。
这個表侄的秘书郎还是杨坚亲自任命的，连带着对其也有了几分印象。