衙门里，县令坐在堂首，左手边巡察御史正襟危坐，不怒自威。镜照司的督主老太监则一手端着茶盏，一手用兰花指拈起茶盖，吹里面的浮沫子。
今年这陪审团和以往不大相同，若是让别个府县道台遇到这阵仗，不说多害怕吧，至少也要比平时多流几斤汗。
但陈光睿不同，这人是上一科的一甲探花，在翰林院任两年编修后，这才被朝廷外放到了临江。
在当编修的时候，陈光睿就不怕事，正所谓身正不怕影子斜，此时堂上莫说是一个大太监和巡察监审，就是皇上旁听，他也不带多流几滴汗的！
若不然商家的小姐也不会看上他，更不会非他不嫁。
相比较县令陈光睿，右手旁的县丞师爷明显就有些露怯，一个个只顾着抹汗了，生怕今个儿堂前会闹出什么幺蛾子。
对他们而言，审案不审案的不重要，最重要的是不求有功，但求无过。
堂下陈丰陈掌柜还是揪着金氏妇不放，人淳朴面善的农妇自始至终都没发脾气，反倒怪起自个儿捡了孩子，没想起来去上游找找，若是找到了寻找孩子的苦主，兴许就不会让人心焦气闷了。
那陈丰也是个糊涂的主，哪怕他现在已经觉得自家婆娘惨死这事不怨金氏妇，可他嘴上却依旧不饶人。
不为别的，只为面子。
前边开堂的时候，他把人金氏妇骂的多狠，眼巴前外边这么多人看着，他要是忽然软和下来，那多丢面啊！
陈光睿上次升堂问审的时候，没问陈丰，这回他同样没问。
“殷氏，本官问你话，你要如实回答。”
“我且问你，这孩子尚不足岁，你既然是孩子的生身母亲，为何不在旁时时照料，反倒是丢了孩子，才急着寻找？”
陈家小妾抱着孩子，泫然欲泣道：“孩子丢失那天，大娘一早寻到妾身，让妾身去布行送两匹绢布，说是客人急着要。妾身本意让下边人送去，但大娘说客人有洁疾，那些人手脚不干净，万一脏了那布，恐客人不喜，执意让妾身前去。没奈何，妾身只得将孩子交由养娘照看”
底下陈丰等人一阵纳罕，这县爷不问大太太怎么死的，不纠察死因，怎么反而问起这些事了？
陈光睿让养娘上堂来，复又问道：“殷氏让你照顾孩子，你如何能让孩子丢失，且从实招来！”
那养娘战战兢兢道：“这从何说起？小娘子前脚刚走，大娘子就找到民妇，让民妇去紫云山保生娘娘庙里抢一炷头香，代大娘子祈福求子。”
“民妇因要带小少爷，不便前去，就想着隔天去，或是让旁人代替大娘子去，但大娘子不肯，说这是女人家的私密事，又说民妇是生养过孩子的人，能给她带来福气，必须得让民妇前去。”
一旁，徐青挑了挑眉。
这陈家大娘子溺子杀婴也就罢了，竟然还把他当做谋划中的一环，也幸亏陈家大娘子死的及时，不然等陈掌柜回去，指不定还要颠倒黑白，诬赖多少好人。
公堂上首，陈光睿问到这里，忽然喝道：“左右，将案犯袁虎押上堂来！”
披头散发的袁虎穿着囚服，两衙差把那水火棍往袁虎腿弯处一别，这人纹丝不动。
俩衙差咬紧牙关，卯足了劲儿，眼看脸都憋成了猪肝色，可还是扳不动分毫。
上首正吃茶看热闹的廖进忠廖公公，乜斜着眼往底下一瞥，兰花指朝那茶盖上轻轻一弹。
好像弹那小零食似的，就把茶盖上头的壶钮子弹了出去。
堂下，俩衙差还在较劲呢，忽然就觉得棍头一松，先前还梗着脖子硬气十足的案犯，猛地就跪在了地上。
堂内衙役众多，武廷尉、县尉都是武道中人，衙门捕头赵中河也是通脉武师，但场中却没有一个人看明白怎么回事。
徐青眼尖，唯独他瞧的明明白白，廖公公的小动作很快，快的不可思议。
至少在徐青以前见到过的所有活人中间，这老太监的武道修为是最高的。
行家一出手，就知有没有。
娄小武一只脚踏进宗师，够厉害吧，但对方的出手速度，都远远不及眼前的老太监。
廖进忠不经意的一弹指，已经返璞归真，只要是宗师之下，任谁来了，都得当他只是随意弹了那么一下。
袁虎闷哼一声，跪在地上，额头冷汗刷刷地往外冒。
赵中河等人后知后觉，仔细一看，才发现袁虎的膝盖上已经湿红一片，似是被什么暗器洞穿。
“咱家最不喜欢不晓礼数的人。”廖进忠阴笑道：“今个儿咱家心情好，教你这一回，若有下回”
一声冷哼，愣是把横行无忌的袁虎震慑的不敢动弹。
陈光睿趁势猛拍惊堂木，喝道：“袁虎！本官问你，你在曲水乡时，为何要杀无辜妇人！”
历代官员审讯案件时，除了惯用常规的五听审狱法外，还会用一些上不得台面的巧术，如谲、诱、诈等。
这些巧术不能擅用，里面的度如何把握也是一门学问，不然极容易造成冤假错案。
陈光睿并无直接证据表明袁虎就是杀害陈家大娘子的凶手，他此时拿揣测出的结果，质问袁虎的手段，便是诈取。
袁虎刚被廖进忠打消了气焰，如今听到陈光睿喝问，不敢有所隐瞒，索性直言道：
“某杀人甚多，自知难逃一死，我若如实相告，还望大人给个痛快，便是上断头台某也认了，只求莫要动刑让人活受罪，如此我才肯说。”
陈光睿模棱两可道：“你如实招认，本官自不会做出逾越法规之事，可你要是有半点隐瞒，本官也绝不会姑息纵容！”
袁虎颇为忌惮的看了眼笑眯眯的廖进忠，瓮声瓮气道：“那陈家妇人便是我用木棒打杀，只因她外出归来，正好撞见我在屋中，这却是她命中该有此劫，并非我之本愿。”
一旁快被众人忽视的陈丰再次开口道：“人是你杀的，那我孩儿可是你偷去送与金氏的？”
袁虎皱眉道：“什么孩子、金氏，某不认得！”
今日没有孩童哭声扰乱公堂，陈光睿心中甚是欣慰，不过这当爹的却有些不识趣。
“肃静！”陈光睿目光落在陈家养娘身上，问道：“汝是陈家养娘，想来对陈家上下极为了解，本官问你，陈家大妇平日里和殷氏关系如何？”
陈家养娘如实道：“大娘子和老爷婚配多年，未产一子，后来老爷纳殷小娘为妾，大娘子闹了好一阵，若不是老爷以宗族香火相逼，殷小娘怕是连门都入不得。”
“老爷在家中时，大娘子对殷小娘如待自家，但老爷不在家中时，大娘子却多有刁难，殷小娘生下一子后，大娘子心里自然更加不满”
陈光睿沉声道：“奴才妄议主上可是大罪，本官问你，你说的这些究竟是你亲眼看到，还是说你妄自猜测？”
“民妇不敢欺瞒，民妇曾亲眼看见大娘子作势欲要掐弄小少爷的脖子，这事除了老爷外，旁人或多或少也都知道。”
陈光睿命陈家其他家丁亲眷上前问话，果真如养娘所言，陈家大妇没有一点容人之量。
陈丰闻言面色青白交替，只觉脸面丢了个干净。
上首，陈光睿目光掠过众人，言道：“本案现已查明，陈家大娘子因妒生恨，将妾生子扔进曲水河中，所幸陈家子命不该绝，为河边洗衣的金氏所见，并将其救回家中，安顿抚育”
公堂上，巡察御史抚须点头，但就在案子将要了结的时候，堂中跪着的金氏忽然开口道：“大人，那孩子不是民妇所救，实在是娘娘显灵，用玉如意把那孩子拖送至岸边”
这妇人真是不分场合，谁不知道那保生庙是他出资搭建？不管保生娘娘有没有显灵，你当众说出，且不说大伙信与不信，万一让人觉得是他故作玄机，借此扬名，总归不好。
陈光睿眉头微皱，开口打断道：“本官只为断明此案真相，至于孩子是不是你所救，对此案并无什么关碍。”
说完，陈光睿喝令衙差将袁虎押回监牢，只等众人退堂离去，此案便算了结。
然而就在这当口，衙门外忽然传来惊堂鼓敲响的声音。
陈光睿屁股刚离开椅子半拃，还未完全起身，便又坐了回去。
这椅子他是真坐不住，若是往常，他必然会把自己那把红木太师椅搬来，那椅子舒服。
只可惜，日防夜防，家贼难防。
那么好一把椅子，竟让商少阳那混不吝的小子给搬了去。
“陈县令治下这案子倒是不少。”巡察御史冷不丁来了一句。
唐师爷和县丞闻听此言，额头又开始冒汗。
以往衙门哪有这许多案子，今日也不知是怎么了，旧案刚结，惊堂鼓还敲起来了，那是随便敲的东西吗？
没有大冤大屈，谁敢敲那鼓？
陈光睿听到巡察御史的话，知道这是对方在故意说自个治理无方，不然怎会接连有案子发生.
混在仵作笔吏中间的徐青精神一振，这正戏可算上场了！
公堂之上，旧案刚结，新案已至。
“何人敲鼓，带上堂来！”
吴家兄弟穿着稀疏平常的布衫，看起来就和街头的小老百姓没甚两样。
除了两兄弟，吴家夫人，吴志远的妻子张婉也都来到了堂上。
“己亥科秀才吴志远（吴文才），见过大人。”
这秀才的科次有点耳熟，陈光睿探花郎出身，拥有过目不忘的本事，此时一听这话，心里稍一寻思，前几日和他打过照面的徐青不就是己亥科的秀才吗！
这己亥科出身的人，怎么个个都这么不同寻常？
若陈光睿记得不差，当年闹得沸沸扬扬，二十九岁中童生，十四次参考，七十岁得中秀才的田佘公，也是己亥科的考生。
只不过那田佘公是由当时的太子特许，知府结保，这才有了秀才功名。
真论起来，这名儿还是施舍来的。
陈光睿不免心生好奇，这己亥科一个秀才不干正事，整天在他治下折腾自家的白事生意，另一个是屡试不中，古来稀之时才讨来个秀才功名，那眼前这两个己亥科的秀才，又是怎么一回事？
能敲响惊堂鼓，不管事情大与小，两人就已经被陈光睿划到了和徐青、田佘公一道上去了。
“你等有何冤屈，详细道来。”
“回大人，在下本是白沙县张家的二女婿，张家有两个女儿，只因姨姐张瑶和姨姐夫杨鸿想要霸占家业，便设计陷害家父入狱，后又指使津门衙官伙同水匪张大、袁虎，将我兄弟二人掼入河中”
又是丢进河中。
这下不止陈光睿目露错愕之色，就连巡察御史和一直闭目养神的廖进忠都看了过来。
咱就是说除了投河溺杀，你们就不能有点其他新花样？
这还真不怪别人，实在是津门地界水运发达，又是出了名的商埠，杀人这件麻烦事要是放在别处，做完后少不得还要费尽心思处理痕迹，但丢入水中就简单多了。
临江白沙河、津门白水埠一个赛一个河水湍急，只要把那人捆缚好了，丢进水里，纵使什么痕迹，也该没有了。
吴志远将姨姐夫杨鸿买通天心教贼人，陷害吴耀兴的事，以及津门府后来所遇之事，自家妻子张婉差些自尽身亡的事一一道出。
唯独没提兄弟两人脱离劫难后的遭遇。
巡察御史听完案情，蹙眉道：“这案子虽有冤情，但你等却有惊无险，并未伤及性命，何至于敲响惊堂鼓，惹出恁般大的动静？”
惊堂鼓从前朝开始，就成了摆设，除却升堂退堂使用外，平时没人敢敲。
原因不为别的，只因当初惊堂鼓初设不久，有不少百姓吵个架，丢件东西，都跑到衙门外敲鼓，时间长了地方上不胜其烦，索性就立下了一条规矩，说是除非有莫白、覆盆之冤，你才能敲响惊堂鼓，不然轻则打板子，重则发配徭役。
这项规定一出，两朝下来，惊堂鼓被敲的次数加起来都屈指可数。
大家伙宁可老老实实上递状纸，也不愿多此一举，去试探主官的脾性。
好在吴文才早有准备，等到巡察开口质问，他便语出惊人道：“大人有所不知，那张家并非普通人家，而是白沙县县尊张庸张县尊的家，那杨鸿如今也不是一般人，实是万寿县的县丞。”
状告朝廷命官，不敲惊堂鼓，还能敲什么？
唐师爷、何县丞闻言脸都麻了，两人刚听完案子，还不觉得有什么大不了，如今一听被告人的身份，心里却是连叫苦也叫不出了。
虱子多了不愁，既然事情已经闹大，那就闹吧。
反正他们上头还有县爷顶着。
巡察御史听闻这话，反而眼前一亮。
巡察是要干什么？不就是为了调查地方政情、考察官员操守以及弹劾违法违纪官员的吗？
堂下，吴文才刚口述完冤情，吴志远随后便递出写好的状纸，呈于案上。
陈光睿打眼一瞧，当真一副好字！
人都说字如其人，如今看到这字，再看底下吴家兄弟的仪表。
不卑不亢，真如青松之拔灌木，白玉之映尘沙，英姿何其拔萃！
若不是先前两人都说是己亥科的秀才，他都以为这俩兄弟和自个一样，也是有官身的人物。