山河关外。
冰封千里的雪原之下，埋藏的是自远古传承而来的古战场。
此地最著名的一场大战，是人皇在此大破蛮族联军，从而横扫六合奠定如今天下的格局。
而后历朝历代，无论是修行道还是南北朝廷，都以此为界，爆发过数百次大小战役，雪原东部，还有一条峡谷，据传是人皇与宿敌决战所留，名为‘剑川’，这也是临川县名字的由来。
不过数千里峥嵘血火，早已埋在了皑皑白雪与黄沙之下，如今的古战场，看起来只是个坑坑洼洼的荒凉雪原。
山河关百里外的一处雪地上，生着一堆篝火。
头发花白的江湖艺人，坐在倒下不知多少年的老树干上，凝望漫天风雪，弹着手里的三弦：
“铛铛铛~”
“风号处~战旗休~萧萧马嘶鬼神愁，白骨垒垒埋旧梦，英魂寂寂守荒丘……”
……
苍茫曲调在埋葬数以万计亡魂，却又空寂无人的雪原上回荡，不久后，轻微脚步声响起：
嚓、嚓~
江湖艺人抬眼望去，可见一道身着黑袍的人影走出风雪，当即停下曲调，含笑招呼：
“许久不见，魏少侠越发老成了。”
来人名为魏继礼，道行不低，但名声在南方江湖不算大，毕竟雪鹰岭一门双超品，另一个是南方武道第一人魏无异。
魏继礼作为嫡长子，如今也已经年过六旬，这些年都在处理门派内务，极少在公开场合露头，此时在篝火之前停步，拱了拱手：
“阁下倒是风采依旧。”
江湖艺人拨弄着三弦，摇头一叹：“不如往昔了。常言无事不登三宝殿，魏少侠从南边过来，应当不是单纯叙旧。”
魏继礼老爹在大乾担任副监，自己却孤身跑到北方，比较犯忌讳，此时也没打机锋，开门见山道：
“前些时日，司空天渊在南疆做局杀谢尽欢，但调去的人全部失手，南方已经不敢再打草惊蛇，只能将此子送来北地。我过来，是提醒阁下尽快处理此子，不然以其能力，很可能坏了北方谋划。”
江湖艺人叹了口气：“尔等谋划二十载，结果差点被个黄口小儿掀了桌子，司空老儿亲自布局都难以奈何，如今只能甩手往北方一丢，让我等代为处理，免得其回南朝继续砸你们的场。魏少侠担心是好，但我等就不怕打草惊蛇？”
魏继礼回应道：“丹王早在谢尽欢南下前，就有遣使入周的意思，且很欣赏谢尽欢，我等只是见司空天渊事败，顺水推舟促成此事。无论阁下管不管，此子都会来，而以其能力，十有八九得坏阁下大事。”
江湖艺人显然听说过谢尽欢的事迹，询问道：
“让北方代为处理，总得给个行踪吧？”
魏继礼摇了摇头：“此子太过机警，且如同开了天眼，冒然跟踪十有八九得被发觉，为防打草惊蛇，我等只能注意沿途驿站关口。但此子上次在南方吃了亏，过来时隐匿了行踪，目前只能大概推断，他已经出关到了北方。”
“从山河关到雁京，横跨三州之地，不知出关时间，也不知行进路线，让我等如何大海捞针？到了雁京，我等可没法下手。”
“我既然过来，自然有办法引出此子，阁下只需要寻觅人手处理。”
魏继礼说话间，从袖中取出一张纸，丢给江湖艺人：
“此子过来，身边应该跟着缺月山庄庄主。这上面是步青崖夫妇当年遇害的情况，消息散出去，再守株待兔，他必然到场。”
江湖艺人接过纸张扫了眼：
“步青崖当年也是巫盟二把手，老夫还打过照面，这一晃，闺女都出山了，时间过得可真快。行了，魏少侠回去吧，此子到不了雁京，更回不来南朝。”
魏继礼提醒道：
“司空天渊已经是‘狮子搏兔亦用全力’，但依旧没杀掉，阁下切勿掉以轻心。”
江湖艺人收起纸张：
“杀人不难，难得是了无痕迹，无论事成事败，都不打草惊蛇暴露自身。不过好在附近也有可用之人，此子死在他手上，没人会起疑。”
魏继礼见此也不再多说，拱手一礼后，消失在风雪之中。
铛铛~
三弦又从篝火旁响起，江湖艺人独自弹了片刻，又从袖中摸出了三枚铜钱，抛起又落在掌心，略微打量，微微蹙眉：
“大凶。看来一个人，还处理不了此子……”
……
——
清晨时分。
客栈窗外响起了车马喧哗，以及街边小贩的吆喝：
“羊头肉……”
“卖煤了……”
……
谢尽欢被嘈杂声吵醒，无声睁开眼眸，可见自己不知何时坐在了地上，身上外袍脱了下来，身侧还有一团温软。
转眼看去，可见身着深蓝裙装的步仙子，双臂环胸拉着他的袍子，肩并肩靠在一起，因为在无意识中睡去，脸颊还靠在了他肩膀上，娴静脸颊颇为宁静。
“……”
谢尽欢就知道在梦里靠着取暖，现实也会如此，当下动也不是，不动也不是，发现鬼媳妇从前面冒出来，眼神有些无奈。
夜红殇身着红裙坐在桌旁，见状微微耸肩：“这可不能怪姐姐，现实如此，为了不让你们脱离幻境，才让沙滩下雪，具体原因你问煤球。”
谢尽欢有些疑惑，转眼望向窗口，结果发现他好不容易堵住的窗缝，竟然全被拽开了，窗台上都堆了一层积雪，浑身厚毛的贴身奴婢，发现他醒了，还摇头晃脑示意该吃早饭了：
“咕叽咕叽……”
“？”
我就说嘛……
谢尽欢发现屋里一点热气没有，冷的和冰窖一样，总算明白昨晚为啥冻的直哆嗦。
可能是听到煤球的动静，身侧随之也传来响动：
“呼~”
步月华彻夜观摩星图，也不清楚什么时候睡着的，此时神念回到脑海，察觉靠在人肩膀上，就迅速坐直身形，睁眼发现已经不在梦境，又连忙弹起身来检查衣裙，瞧见自己衣裙完好，并没有真换上骚死人的后妈裙，才暗暗松了口气。
谢尽欢撑地起身，把飞过来要饭的小破鸟丢去一边：
“我就说梦里只是幻觉，昨天是煤球把窗户扯开了，被风对着吹，有点冷很正常。”
“咕叽~”
煤球要饭不成，又飞到了步月华肩膀上开始卖萌。
步月华昨天被迫穿着清凉裙装和谢尽欢挤一晚上，心头有点尴尬，但谢尽欢确实在教她武道神典，煤球就是想吃饭，它能有什么错？为此只能当作做了一场梦：
“谢了，武道神典确实深奥，我都没看太懂，不出意外还得学好几天。煤球饿了一晚上，先去吃饭吧。”
谢尽欢也不好说什么，抬手在煤球脑壳上弹了下，就相伴下楼来到了街对面的餐馆。
煤球在窗口瞅了一晚上，此时瞧见羊肉铺子，就走不动道了，谢尽欢只能陪着过去要二两精肉，细细切做肉粒，不要半点肥的。
步月华坐在餐馆里等待，瞧见谢尽欢扛着煤球秀刀功，不由暗暗摇头，正等待早餐端上来之时，忽然听到街边有走卒闲谈：
“衙门也是废物，白桦县都死了十几号人了，到现在也没个着落……”
“也不能全怪官府，我听说，抽人魂魄的妖道，用的是‘拘魂锁’，这玩意据说是尸祖用过的兵器……”
步月华听到‘拘魂锁’三字，整个人都为之一震，帷帽下娴静舒雅的面容，也多了几分冷冽杀气，回过头来望向三个走卒：
“你们确定？”
三个酒客措不及防，被这帷帽女侠吓了一跳，觉得情况不对，当即闭嘴，结果不曾想这看起来千娇百媚的女侠，还挺凶，直接握住了细长佩刀：
“你确定是拘魂锁？”
“呃……”
说话走卒脸都白了几分，磕磕巴巴回应：
“我也不确定，就是听街上人说起……”
步月华轻轻吸了口气，提刀起身颔首致歉，而后就往街上快步行去。
谢尽欢正在给煤球买早饭，余光发现步仙子忽然急匆匆出门，当即放下银钱快步跟上：
“花师姐？”
步月华提着刀从客栈取来马匹，略微斟酌，语调平静解释：
“我们得去白桦县一趟，那边出了波妖寇，听说和拘魂锁有关，这件兵器，牵扯到了宗门内的昔日恩怨，比较重要。”
谢尽欢已经听说过了白桦县的事情，据民间传言，和北周的‘赤巫教’有关，这教派是在郭太后上位不久后冒头，四处收割百姓精魄，还有‘国亡于赤、妖临周土’之类的谣言，甚至有人传言郭太后就是赤巫转世的妖女，准备掌控大乾。
但谢尽欢认识红发大姐姐，完全不信这谣言，此时随手买了几个包子，跟着翻身上马：
“拘魂锁是什么东西？和赤巫教有关？”
步月华驱马穿过嘈杂街市，沿途解释道：
“拘魂锁原本是尸巫派的镇派之宝，后被尸祖所得，又在战乱中遗失，战后正道四方寻找也没下落，直到三十年前才冒了出来。至于赤巫教，我也不清楚来历，反正巫教派系中没有这一支。”
谢尽欢光看步仙子这忽然转变的情绪气态，就知道这事儿可能牵连比较大，但步月华没详细说，他也没多问，只是相伴飞马往白桦县方向赶去……