“陛下！不可！“宫廷法师长阿尔伯特猛地踏前一步，法袍上镶嵌的星辉宝石因这个动作而剧烈闪烁。
他那双常年被魔法浸染而泛着银光的眼睛此刻瞪得滚圆，枯瘦的手指紧紧攥住法杖，指节因用力而发白。
“赤炎剑圣实力已达史诗9阶，若他对陛下不轨该当如何？“阿尔伯特的声音因急切而微微发颤，法杖底端重重叩击地面，震得水晶灯盏叮当作响。
“二十年前北伐战役时，他一人一剑就能在万军丛中取敌将首级。如今他的距离只差一步，王宫的魔法结界在他面前形同虚设啊！“
老法师的话语如同投入静湖的石子，在议事厅内激起层层涟漪。
众人议论纷纷，赞同声此起彼伏。
查理却只是轻轻抬手，这个简单的动作立刻让所有骚动归于寂静。
月光透过彩绘玻璃洒在他轮廓分明的侧脸上，将他衬得英武不凡。
“阿尔伯特卿，“他的声音忽然柔和下来，却让老法师感到一阵刺骨的寒意，“赤炎敢孤身一人前来，我不敢孤身一人见他，那我还不如赤炎，何谈领国？
我是王，王要有王的气度！”
“现在，“查理的指尖在自己的鎏金纽扣上轻轻一弹，发出清脆的金属颤音，“去传达我的命令。”
他的目光扫过众人，最后定格在十二邪灵铠甲身上，“记住，没有我的信号，谁也不许踏入书房半步。“
这句话像一柄无形的利刃，将所有人未尽的谏言齐齐斩断。
“是！陛下！”
当传令官的脚步声渐渐远去，查理在护卫的簇拥下，大步走向书房，留下一群忐忑不安的臣子。
……
十分钟后，赤炎在宫廷侍卫的引领下穿过幽深的长廊，来到了查理国王的书房门前。
厚重的鎏金大门敞开着，仿佛早已预料到他的到来。书房内烛火摇曳，映照着查理冷峻的侧脸，他正倚靠在王座上，指尖轻轻敲击着扶手，目光如刀锋般锐利。
赤炎深吸一口气，迈步踏入。他的步伐沉稳，却在距离查理五步之遥时骤然停下，单膝跪地，右手握拳抵在胸前。
查理的目光微微眯起，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“赤炎卿背负火焰，我记得这是赤炎家谢罪的仪式。”他的声音低沉而缓慢，带着一丝玩味，“赤炎卿，你这是什么意思？你觉得你有什么罪？你在向谁谢罪？”
赤炎抬起头，目光如炬，声音冷硬如铁：“向我父亲谢罪。”
父亲？
这个出乎意料的回答让查理眉梢微挑。
他身体微微前倾，饶有兴趣地问道：“哦？什么意思？”
“我父亲将家族交给我，希望我能扶持雄鹿家，壮大雄鹿公国。”赤炎的声音里压抑着怒意与自责，“而我却犯了失察之罪，以至于邪灵教会渗透进雄鹿公国，而我竟一无所知！”
“邪灵教会渗透进雄鹿公国？”查理佯装惊讶，眼底却闪过一丝难以察觉的阴冷。
他缓缓站起身，踱步至赤炎面前，居高临下地注视着他，语气陡然变得关切而凝重：“哎呦，那可是大事！赤炎卿快起来，详细说说，他们是怎么渗透的？你手上有哪些证据？”
他的声音温和，却带着不容拒绝的压迫感。
赤炎剑圣的身躯如同铁铸般纹丝不动，双膝深深陷入书房冰冷的石阶。他那被烈焰灼烧得焦黑的后背挺得笔直，仿佛一柄插进地里的古剑，任凭查理如何质问也不肯弯曲分毫。
“臣，没有证据！“
这声沙哑的低吼从老人喉间挤出时，带着铁锈般的血腥气。他胸前用烙铁刻出的雄鹿徽记仍在渗血，每一滴落在石阶上的血珠都发出“嗤“的轻响，在夜色中蒸腾起细小的红雾。
查理突然俯身揪住老人散乱的鬓发，鎏金手套刮蹭着那些被火焰燎焦的发丝。当他看清赤炎剑圣那双依然清明的眼睛时，指尖不自觉地加重了力道。
“没有证据？“年雄鹿王从牙缝里挤出寒意，声音却轻柔得像在吟诵情诗。
“没有证据赤炎卿就敢调动赤炎卫队分发破魔箭？没有证据就敢让炎剑军封锁六个街区？
你还记不记得那些昂贵的破魔箭是谁分发给你们的？整个王都，除了王国的魔法结界以外，哪里还有目标需要用到破魔箭！“
他猛地松开手，任老人斑白的发丝从指间滑落，“你当本王是瞎的吗！“
最后一句话突然炸响在夜空，惊起王宫檐角栖息的乌鸦。
查理暴怒的身影在月光下骤然拉长，鎏金披风翻卷如垂天之云。他一把掀翻身旁的青铜灯架，燃烧的鲸油在地面泼洒出狰狞的火蛇。
“赤炎卫队本该戍卫北域！炎剑军本该镇守边疆！“查理的声音如同冰原上刮过的暴风雪，每个字都裹挟着刺骨的寒意，“我信任赤炎卿，特批他们回王都护卫我的安全。
现在他们却像嗅到血腥的豺狼般围住本王的宫殿——“
查理突然抽出腰间佩剑，剑锋抵住老人咽喉时带出一线血珠：
“查尔克·赤炎！你是要造反！造我的反！“
赤炎剑圣的瞳孔在剑锋寒光中收缩成针尖大小，却依然保持着标准的跪姿。他喉结滚动时，那道血线顺着剑刃蜿蜒而下，在精钢上蚀刻出暗红的蛇线。
“老臣！绝无此意！“
一声嘶吼震得查理剑刃微颤。老人突然抓住抵在喉间的剑锋，任凭利刃割开掌心也毫不松手。
滚烫的鲜血顺着鎏金剑格滴落，在两人之间的地面上汇聚成小小的血泊，倒映着满天星斗与熊熊燃烧的赤炎重剑。
“那你告诉我——“查理的声音如同淬了冰的剑锋，一字一顿地刺向跪地的老臣，“王都外面是什么？你的部队又在干什么？“
赤炎剑圣的脊背挺得笔直，燃烧的重剑在他背上发出“噼啪“的爆响。焦黑的皮肉翻卷处，隐约可见森森白骨。
他抬起被烈焰灼伤的脸，浑浊的瞳孔中跳动着赤红的火影，“我给赤炎卫队分发破魔箭，是为了对付城中的邪灵教徒。我让炎剑军封锁街区，是为了防止那些肮脏的东西逃离王都！”