“长相酷似猫咪的史诗……”
这个突如其来的情报如同一道惊雷，在查尔斯的脑海中炸开，让他瞬间僵在了原地。他的瞳孔微微收缩，指尖无意识地攥紧了缰绳。
前世绝对没有出现过这样的存在——没有父亲勾结邪灵教会的丑闻，没有汉克子爵的覆灭，更没有这个神秘莫测的“猫形史诗”。
——原来如此。
一切的异常终于有了合理的解释。难怪这一世的历史轨迹与前世截然不同，难怪那些本该祸国殃民的势力接连遭遇变故。
是“他们”在暗中推动这一切。
为什么会发生这样的改变？难道说……除了我以为，还有重生者？唯依·格鲁！她或许也是重生者！
“猫形史诗”就是她找到的援军！
查尔斯深吸一口气，压下内心的震动。他的目光重新变得锐利而坚定，仿佛穿透了眼前的迷雾，直指真相的核心。
“彼得罗老师。”他缓缓开口，声音低沉而有力，“既然如此，我们更应该尽快与唯依·格鲁接触。”
“对方既然愿意告诉我们邪灵教会的事情，至少证明他们对雄鹿国并无敌意。”
他微微抬头，琥珀色的眼眸映着天际的微光，闪烁着不容置疑的决心。
“有一位我很尊敬的长辈对我说过，机会稍纵即逝，若等到万事俱备才行动，只会让良机从指缝间溜走。”
“继续前进吧，彼得罗老师。”
彼得罗怔怔地望着眼前这位年仅十三岁的亲王，心中翻涌起难以言喻的震撼。
他竟毫无畏惧。
哪怕明知对方可能是远超己方的史诗级存在，哪怕此行凶险难测，查尔斯的眼中却看不到一丝迟疑。
他的目光里，没有任何对死亡的恐惧，更没有对强敌的忌惮，只有熊熊燃烧的信念。
为了雄鹿国的未来，他甘愿以身涉险。
“燃……燃起来了！”
彼得罗的胸腔仿佛被这股炽热的意志点燃，他猛地攥紧拳头，深吸一口气，声音因激动而微微发颤：
“好！既然殿下连尊贵之躯都敢赌上，我彼得罗·赤炎又有什么可犹豫的？”
“不过是一条性命罢了！今日，我便舍命陪殿下——”
“——走！”
……
马蹄声如急促的鼓点，踏碎了落日山脉的沉寂。
查尔斯与彼得罗一路疾驰，终于在夕阳落山前赶到了山脚。
这多亏彼得罗观察力敏锐，没有惊动任何魔怪便顺利穿过了危险的黑森林。
可令他们意外的是，唯依·格鲁竟早已静立在山脚，似乎早就预知了他们的到来。
素白的衣袍被山风掀起，勾勒出唯依单薄却挺拔的身姿。她眉目低垂，指尖轻抚过腰间的剑柄，明明未发一言，那股历经淬炼的坚毅却已穿透暮色，直抵人心。
在她身后，簇拥的猫沙兽无声列阵。一只只外表可爱的小猫咪身上却充满了危险的气息，在夕阳中极有压迫感。
彼得罗猛地勒住缰绳，战马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，又重重踏落，溅起一片尘土。
他的目光穿过暮色，落在唯依身上时，心头蓦然一颤，仿佛被一柄无形的剑刺中。
记忆如潮水般涌来，冲刷着他的思绪。
——那是多年前王都的剑术场，夕阳将两人的影子拉得很长。
唯依的额头沁满汗珠，剑刃在空气中划出一道又一道凌厉的弧光，她的呼吸已经急促，却仍不肯停下。
“师妹，挥剑三百下就够了。”他倚靠在木桩旁，懒洋洋地劝道。
唯依的动作微微一顿，却没有回头，只是低声道：“师兄，我天赋愚钝，总要加倍努力才行。”
他忍不住笑出声，走上前去，伸手抓住唯依的剑柄，迫使她停下。她的剑尖仍在微微颤抖，指节因用力而泛白。
“你的天赋都算愚钝，那我这个王都第一天才又算什么？”他半开玩笑地说道，语气里带着几分自嘲。
唯依终于抬起头，翡翠般的眼眸映着夕阳，却透着一丝他读不懂的复杂。她的声音很轻，却像一把钝刀，缓慢地割开他的心。
“算命好，有个爱你的好父亲，跟我不一样。”
“嘿，你个小师妹，说话总是这么带刺，听得让人不舒服。”他挠了挠头，说道：“父亲应该跟你说过那件事了吧。亲生父亲我没有办法，但一个爱你的父亲，你也可以拥有。”
“师兄，你对我很好，但是……抱歉，我的心中现在只有剑，没有你。”
——记忆戛然而止。
彼得罗的喉咙微微发紧，那个在剑术场上挥汗如雨的小师妹，如今眉宇间多了几分凌厉，眼底却沉淀着历经风霜的沉稳。
她的面容比以前更加清丽明亮，只是比从前消瘦了许多，颧骨微微凸显，更添几分英气。
“瘦了好多。小师妹一个人在外，不知经历了多少艰难……”彼得罗喉头微动，正欲上前叙旧，却见身旁的查尔斯已翻身下马。
这位少年亲王的动作利落，鎏金马鞍上的雄鹿纹饰在夕阳下熠熠生辉。
他径直走到唯依面前，单膝跪地，右手抚胸，姿态恭敬如觐见君王。
“唯依·格鲁阁下，”查尔斯的声音清朗而郑重，琥珀色的眼眸中映着天边最后一缕霞光，“感谢您为雄鹿国所做的一切。若非您识破邪灵教会的阴谋，边境恐已陷入战火。
您是当之无愧的英雄！”
山风骤静，彼得罗怔在原地，难以置信地望着这一幕。
年仅十三岁的亲王，竟以如此谦卑之礼，向一个“叛国者”表达感谢。
唯依微微垂眸，翡翠般的眼瞳中闪过一丝复杂。
她伸手虚扶，轻声道：“殿下请起。格鲁家不幸蒙冤，我所求的，不过是一个真相。”
查尔斯起身时，手上已经拿出了一封信函。
“这是雄鹿王查理二世的密函，所有的一切都在里面。
格鲁家非但无罪，更是有功。
只要您愿意，我们随时可以昭告天下！现在不公布，只是担心您遭到邪灵教会的报复。那帮邪教徒，都是不可理喻的疯子。”