“这……”
小厮脸上的笑容有些僵住。
冯绣虎从顺子兜里摸出几枚铜珠子，也没细数，直接在桌上排开。
“咳。”
小厮轻咳一声，下意识朝掌柜方向看了眼，见掌柜正低头翻账，才收回目光。
他将抹布从桌上扫过，铜珠子便落进了袖袋。
小厮把声音压低了些：“是也不是，得分人。”
冯绣虎点头：“我知道，只收生意人的。”
小厮讪笑一声：“嘿，其实吧……生意人，也得分。”
这话冯绣虎就听不懂了，露出疑惑表情。
小厮把腰弯下来，声音更小了些：“若是穿布衣打补丁，背个竹篓的‘生意人’，就少收一些——因为多了他们也拿不出来；若是穿金戴银，随行者众的‘生意人’，那便不收——因为收了容易惹麻烦。”
冯绣虎指着自己鼻子：“那你看我像哪种？”
小厮看看冯绣虎，又看看停在外面的马车，干笑道：“不瞒您说，您这种恰是收得最多的——看着家底颇丰，又不似位高权重，要是不吐出大几枚银盘子去，怕是脱不了身。”
冯绣虎心头了然，默默点头。
小厮犹豫片刻后，拱手发问：“您怎么称呼？”
“马二。”
冯绣虎回道。
小厮舔了舔嘴唇，说道：“马二爷，看在铜珠子的份儿上，我再多几句嘴。”
“这城门税，却从未在城门处收过。”
冯绣虎看去：“那在哪儿收？”
小厮说：“哪儿有巡捕，就在哪儿收。”
他指了指外面：“若是运气不好，走在街上一天被收个七八回也是正常的——尤其是这两天。”
“所以我好心劝上一劝，您如果没有要事耽搁，明天就赶早出城去吧。”
冯绣虎夹了口菜，好奇问道：“为什么偏是这两天？”
“锦罗大集呀！”
小厮作吃惊状：“您连这都不知道？”
冯绣虎摇头：“我外地来的，你详细讲讲。”
说起这个，小厮脸上颇有得意之色：“锦罗大集是我们浆罗溪一等一的大事。”
“我们浆罗溪以盛产布料闻名，其中朱鳞锦当属最贵——我说的‘贵’可不是价格，而是尊贵的‘贵’，就连大总统都赞不绝口。”
冯绣虎插嘴问道：“朱鳞锦具体哪里特殊了？”
小厮笑着回话：“马二爷有所不知，这朱鳞锦除了质地顶好，它的颜色更是一绝，红里透紫，紫里透金，放在阳光下，还会反射出鱼鳞般的细密纹路，你说稀奇不稀奇？”
冯绣虎微微颔首：“继续。”
小厮清了清嗓子：“自从大总统开了金口，朱鳞锦就深受太京老爷们的追捧，纷纷前来抢购，以至于供不应求。故而县衙门定下规矩，以后按季供货，产出的朱鳞锦尽数入库，每季度固定一天统一拿出来售卖。”
“这可真是个好法子！”
小厮竖起大拇指：“自从定下这规矩，太京的老爷们再也不愁会空手而归，同时也吸引了周边乡镇的商贩们在此日聚集而来，各自拿出看家的好货叫卖——要是撞了大运，东西被太京的老爷相中了，那便叫一步登天。”
“所以每季的这一天，便成了浆罗溪最重要的日子，县衙门拍板取了名字——就叫锦罗大集！”
冯绣虎一盆冷水浇灭了小厮的情绪：“所以街上的商贩多，收城门税的巡捕也就多了？”
小厮脸上的笑容变得尴尬，搓手道：“嗨，这话说的……这世道哪还有不交税的地方？您要是多待几天，指不定教会的供奉银和神庙的香火钱还得收到头上来哩。”
……
与此同时，街对面的巷子里，巡捕队长马四海正领着十多名巡捕按兵不动。
他对身边的乞丐问道：“你看清楚了，到底是不是他们？”
乞丐的身体全缩在阴影里，颤声回话：“队长老爷，小的铁定不会记错，就是窗边那三个，停在外边那辆马车也是他们的。”
马四海虚着眼睛观察对面，不知在考量什么。
乞丐见他半晌没说话，又壮起胆子试探：“队长老爷，他们肯定有钱。那高壮汉子给我丢铜珠子时，我听见他的钱袋哗啦直响——铜珠子的声音沉闷，那动静却是清脆得紧，定是白花花满当当的银盘子！我绝不会听错！”
“闭嘴！”
马四海呵斥道：“老子是来抓案犯的，什么银盘子？哪来的银盘子？你们谁看见了？”
身后巡捕纷纷摇头，有说没看见的，也有说看见银盘子在队长家的。
马四海满意点头，他往地上啐了口唾沫，眯眼看着对面大快朵颐的三人：“他娘的还是个本家，二爷？老子排行老四，岂不是还矮他一头？”
他招手唤来一名穿常服的巡捕，将一包药粉塞进其手中，然后耳语吩咐了一番。
常服巡捕点头应下，趁对面三人未朝这边看来时，当即钻出巷子，神情自若地朝对面客栈走去。
掌柜正翻账本，忽觉眼前一暗，一片阴影投下来挡住了光线。
他抬头看去，只见眼前人背对大厅，一只手竖在唇边示意噤声，另一只手掏出巡捕证亮给掌柜。
掌柜心头一震，眼睛下意识看向四周是否有哪里不对。
常服巡捕瞪他一眼，伸手指了指后厨方向。
掌柜立刻了然，引着常服巡捕去了后面。
……
“供奉银？”
冯绣虎冷笑：“这活我熟呀。”
小厮不与他争辩，拱拱手道：“马二爷，言尽于此了，城门早上六点就开，您记得早些歇息。”
忽然，一只脚伸出来把小厮踹了个趔趄。
“碎嘴子，滚去干活。”
小厮吃痛不敢吱声，搭着抹布低着头快步离开了。
掌柜转过头来，朝冯绣虎展露笑脸：“见笑见笑。”
他把手中的盘子端上桌，笑吟吟道：“三位，这是送你们的菜，若是觉得对口味，以后记得常来呀。”
掌柜态度很客气，冯绣虎却有些不满：“我还没聊完呢。”
掌柜一愣，赶紧笑着接话：“那懒货连大字都不识几个，能说出什么花来？您要是想聊，我陪您聊，咱还能喝上几盅，边喝边聊。”
“那算了。”
冯绣虎摆手拒绝：“明天还得早起，我怕遇上查酒驾的。”
PS：要不怎么说帆城清净呢？这外边的地界是个顶个的乱呀。