好一阵穿街走巷，几番迂回后，冯绣虎已不知他们具体到了县城的哪个方位。
他们最后在一户简陋的民居前停了下来。
女人说道：“就是这儿了，快进去。”
冯绣虎留了个心眼，警惕发问：“屋里有别人吗？”
“早没人了。”
女人催促：“先进去再说。”
顺子走到门边查看，发现挂着锁，正打算提脚踹门时，却被女人制止：“别闹出动静！小心惊醒周边住户——墙根有个狗洞，被草堆挡住了，从那里进。”
冯绣虎闪身上前，握住铜锁催动法力，两秒不到，铜锁便烂成了碎渣。
冯绣虎推门而入，招呼顺子：“进。”
待顺子背着女人进到院子，冯绣虎转身将门闭合，反手再把门闩插上。
“别进屋，去那边的草棚。”
女人指挥顺子：“把草棚地上的干草踢开，你会看到一扇木板门，下面是个地窖——咱们要躲进去。”
冯绣虎过去帮忙，三两下拨开干草，果然发现了入口。
他掀开木板，示意顺子带女人先下，他自己殿后，随意扒拉一些干草过来，然后爬进去把木板重新合上。
……
喀嚓。
黑暗中，冯绣虎擦燃了打火机。
他注意到顺子已经把女人放到了地上，便转头观察起周围环境。
此处空间比想象中要大些，空气中飘着一股淡淡的、由陈腐气味和某种木质香气混杂的味道，墙壁有一张桌子和一张凳子，桌面上摆着一盏带玻璃灯罩的煤油灯，角落里堆满了已经看不出原本是什么物件的竹器。
冯绣虎走过去将煤油灯点亮，心里已经有了些推断：“这不是你家，但你很熟悉……所以大概率是你某个亲戚家？”
回头看去，女人已经跪下，她额头手掌紧贴着地面：“回二爷的话，妾身名叫郑阿娟。”
“二爷”这个称呼，应该是她之前在巡捕房里听来的。
郑阿娟接着往下解释：“此地其实是妾身婶子的老宅，她家以前做的是生丝生意，二爷看到的那堆竹器，便是在地窖储存生丝所用的篾筏。”
冯绣虎好奇问道：“那怎么又废弃不用了？你家婶子年纪大了，退休了？”
“年纪大？”
郑阿娟疑惑地抬起头来：“二爷是否听岔了，婶子与妾身乃是妯娌之亲，是我家小叔的发妻，怎么会年纪大？”
冯绣虎恍然，知道是自己误会了——此婶子非彼婶子，郑阿娟嘴里的婶子，指的是她老公的弟弟的老婆。
冯绣虎冲她扬扬下巴：“没事，你接着说，你婶子怎么了？”
“她死了。”
郑阿娟回道：“婶子命薄福浅，已于数年前那场大疫中亡故，我家小叔思念亡妻，便未将这座老宅转售，一直留到了现在，只是每月过来打扫一番。”
冯绣虎微微点头，进门时他就注意到了，门上只有薄薄一层灰尘，确实不像久无人气的样子。
证明郑阿娟没说谎。
冯绣虎看着她的眼睛：“所以这里很安全——至少暂时是这样。”
郑阿娟又磕了下去：“救命之恩无以为报，妾身没什么拿得出手的，只能多给二爷磕几个响头，但求二爷明日送我出城，好教妾身与家里那口子团聚。”
冯绣虎在椅子上坐下来，凑到煤油灯前点起一支烟。
他翘起二郎腿，吐出烟柱后悠悠开口：“明天的事明天再说，趁现在有时间，你先给我讲讲，巡捕到底想从你嘴里撬出些什么？”
从救出郑阿娟后，冯绣虎心里就有了这个疑惑。
巡捕无非求财，如果郑阿娟真有，也早被搜刮干净了——她也没什么姿色，披头散发的样子甚至有些丑陋，那巡捕们对她的凌辱就显得不那么合理了。
所以真相只有一个。
这是拷问的一部分。
问题在于，这个看上去平平无奇的女人嘴里，能拷问出什么来？
这个话题像是触及到了郑阿娟的伤心事，她当即流下泪来，带着哭腔说道：“二爷既想知道，妾身便知无不言。”
“妾身原是浆罗溪本地人氏，后嫁去青坊镇，与我家男人结了姻缘，自此便操持起染坊生意。”
“我家小叔也在坊中帮工，常年运送染料来往于青坊镇和浆罗溪之间，一来二去便认识了婶子，后将婶子娶回家中。”
“后来婶子亡故，小叔也并未再娶，只是人变得沉默寡言许多，不喜与人来往，但坊中的活计却未曾放下。”
“半月前，小叔又随数名伙计运染料来浆罗溪，可四日后他们回来时，却只见伙计不见小叔。”
“我家男人询问后得知，原来他们离开的那天傍晚，正待扎营夜宿时，小叔忽然发觉忘带婶子老宅的钥匙，便与伙计吩咐，说连夜回青坊镇拿取，次日再赶上他们。”
“却未曾想，竟是一去不回。”
郑阿娟泪湿满襟，她提起残破的袖子擦了擦眼泪：“小叔不知所踪，我与我家男人领坊中伙计沿路找寻，却始终未果。起初还怀疑是被豺狼虎豹叼了去——可若是野兽，岂会不留下血迹脚印？”
“小叔生死未卜，我们不敢再耽搁，便赶紧来到浆罗溪报案，未曾想——”
说到此处，郑阿娟咬牙切齿：“我家男人与巡捕支应时，马四海正巧走过，我分明瞥间他手里把玩着一枚玉佩——那玉佩乃婶子遗物，我家小叔穿了红绳时刻佩戴，从未离身，我绝不可能认错！”
“我心知此事非同小可，便未声张，待和我家男人离了巡捕房，才将发现告知。”
“巡捕房的德性我们岂会不知？要不是心急如焚走投无路，也不会去求他们查案——而那不要脸的巡捕，竟说我家小叔是遭了匪寇，无从查起！”
“但既然发现了此事与马四海有关，我与我家男人便不再去巡捕房露面，而是暗中跟踪起马四海，看是否能从他身上找到线索。”
“结果还真被我们瞧见了巡捕房的龌龊行径。”
郑阿娟抬头看向冯绣虎，脸色苍白：“他们在周边乡镇的路上埋伏，在晚上专挑落单的路人劫杀，先搜刮完钱财，再把尸体装进染桶，最后……”
“……运进了彩衣庙。”
PS：在359章，马四海亲口说过浆罗溪周边并无匪患。还是三更。