“请反方辩友发言。”
冯绣虎示意顺子发表看法。
方有六也正懵呢，愣了两秒才反应过来这个“阿笙姐”指的是谁。
只听顺子开口：“你以为把生意做大是件容易事？她男人死了，又失了势，阿笙姐想一个人把摊子撑起来，当然免不了要和府衙有来往，可这都是形势所迫，若没有府衙撑腰，她的生意早就被吃干抹净了，又如何做到今天？”
冯绣虎点头附和：“顺子说的也蛮有道理嘛。”
得到认同，顺子有了底气，继续说道：“而你说的那些府衙的腌臜事，跟她又能扯上什么关系？食无鱼闹贼是因我们而起，被巡捕司拿去当针对洋人的由头，这事又不是阿笙姐说了算，她还能拒绝怎的？”
方有六听着不对，赶紧打断：“等等，你没听懂我的意思。”
冯绣虎伸手：“现在请正方辩友发言。”
方有六清了清嗓子，理好了思路：“三爷呀，你怎么把胥夫人说得像个苦命人似的？”
“我说的她跟府衙来往密切，指的可不是说她迫于无奈才跟府衙扯上关系。据我所知，胥夫人在千屿城——哪怕不是只手遮天，也算是横行无阻了，就连市长见了她，也得笑脸相迎。”
“你以为食无鱼开这么大是靠她腆着脸跟府衙攀交情攀来的？错了呀！是她把食无鱼开起来，那些官员得主动来找她攀交情才对！”
顺子愣住了，冯绣虎也很不解：“她凭什么有这么大面子？”
方有六冷笑：“就凭她爹是太京律法总司的总司长！”
冯绣虎一拍脑门——这下全串起来了。
胥怜笙确实说过，她原本是太京来的，而且还和嫁给太京城市议会议长的郑素兰是好友——试问如果是普通家世，身为议长夫人的郑素兰又怎么会不辞辛苦地来看望她？
而且她的死鬼前夫是州府市长，胥怜笙也只有这个身份才算得上是门当户对。
顺子半晌没说出话来。
方有六问他：“现在你还觉得她是迫于无奈吗？”
顺子张了张嘴，兀自不甘心地替胥怜笙辩解：“这里毕竟不是太京，她又不是当官的……官员想找她攀交情那是官员的事，阿笙姐自己也说了，她就是个生意人……”
方有六无奈点头：“我没跟她打过交道，自然说不出她具体是个什么样的人。我只是想给你们提个醒，万不可小瞧了这个胥夫人——一介女流，能在千屿城屹立不倒这么多年，只靠太京家里的关系可做不到这个份上，她必然有着独到手段。”
冯绣虎摆手作出结论：“光在这里瞎猜没用，我明天直接去问。”
之所以终止这个话题，是因为冯绣虎突然想起了另一件事。
“造船厂的设计图泄露了。”
他把今晚发生在竞买行的事尽数讲给方有六听。
跟聪明人谈话就是方便，冯绣虎虽然没提，但方有六立刻领会到了他的意思。
“你怀疑这事本身就是府衙干的？”
冯绣虎颔首道：“白天巡捕司才去搜查了工厂，晚上设计图就出现在竞买行，哪有这么巧的事？”
方有六默默点头：“所以你觉得这是府衙自编自演的一出戏，从竞买行转一道手，设计图就变成了‘买’来的，而不是偷来的，这样一来，就算事后洋人想追究，也追究不到府衙头上来——他们得先去找竞买行查清楚卖家是谁。”
冯绣虎问：“那竞买行会告诉洋人吗？”
方有六摇头：“如果说了，就是坏了规矩，失了信誉，以后无肠竞买行别想开了；但如果不说，竞买行扛得住洋人施压吗？就算扛得住洋人，那扛得住迷雾教会，扛得住大国公吗？”
冯绣虎说：“大国公的手如果真能伸到千屿城来，造船厂的事也不至于被拖这么久，所以要顾虑的其实只有教会——这就得看无肠竞买行东家的来头够不够硬了。”
方有六抬眼看来：“这么说来，竞买行背后的靠山还得是府衙。”
冯绣虎想了想：“府衙可不会在这件事上给竞买行撑腰，否则就此地无银三百两了。”
方有六抓抓后脑勺：“回头我打听打听无肠竞买行的东家是谁——先说我不是想惹麻烦，只是我正好被报社里安排去采访关于工厂的新闻，所以顺便帮你打听。”
冯绣虎好奇道：“又出什么事了吗？”
“嗨。”
方有六耸耸肩：“也不是什么大事。最近鸮人在闹罢工，为了跟工厂对着干，他们罢工还不过瘾，又主动找到我们报社来各种爆料。”
“比如这家工厂的老板睡了自家嫂嫂，那家工厂的管事又患有某方面的隐疾之类的，是真是假也不知道，但这类新闻登上去，人们最喜欢看。”
“我近期的工作就是去采访这些鸮人，尽可能打听出更劲爆的新闻来。”
他瞥了冯绣虎一眼：“说起来，这事跟你也脱不了干系。”
冯绣虎赶紧否认：“不关我事啊，这次不是我干的。”
方有六反问：“这次不是，那上次呢？”
“上次？”
冯绣虎假装不知情：“哪次？”
方有六嗤笑一声：“少装蒜，就是你在帆城扣了鸮人不让他们上工，搞得工厂焦头烂额，才开了这个头。”
“要不是你搞这么一出，鸮人自己都不知道还能用这种法子来涨工钱。”
冯绣虎否认道：“那是因为你们天然就觉得鸮人低人一等，就连鸮人自己也这样觉得，所以他们就该拿比正常人低的工钱，好像一切都理所当然。”
“但不公就是不公，不会因为理所当然就变成了公道。所以哪怕没有我，鸮人也迟早会意识到是工厂需要他们，而不是他们需要工厂。”
“哪怕这一代意识不到，但还有下一代，下一代不行就再下一代，这件事迟早都会发生，我只是提前把事实摆在了他们面前而已。”
方有六看着冯绣虎久久没有出声，半晌后，他认真问道：“你真的是从底城出来的么？”
冯绣虎拍拍方有六的肩膀，语重心长道：“我早就告诉过你了。”
“我其实是秘法学院院长。”