光明大祭司来到希林平原，让一些心怀不轨的家伙偃旗息鼓，迎来短暂和平。
但大祭司呆了没多久便离开朗利特堡，前往其他区域，藏在暗中的阴谋者又重新燃起野心。
一座冰封大殿内，萨利曼听着手下的情报，勃然大怒。
“什么？你们一队狮鹫剑士大军，竟然在边境被抢劫一空？都是干什么吃的？”
“大人，不怪我们啊，对方兵力很杂，甚至有来自地狱的部队，连通了未知的地下世界。他们谁的面子都不给，还占领了大量的野外区域，实在难对付。”
“怎么可能，艾尔顿和奥术帝国中间，出现了大量的恶魔部队，太荒诞了！”
斥候信誓旦旦的禀报，萨利曼却不相信，他的家族在北境经营这么久，根本没见过什么恶魔部队。或许在三不管地带会有些小恶魔，但那群喽啰能打败城堡的精英部队？简直开玩笑。
不过连接地下世界的入口让萨利曼有些紧张，万一真有地下世界的势力通过地道跑到边境，还真不好处理。
本来朗利特堡拦截西进的贸易商队，还油盐不进不予合作，他就很烦躁。现在连最稳妥的北边都出了问题，那他所谓的贸易大通道计划，现在看来简直纸上谈兵。
家族传来消息，父亲的身体每况愈下，却仍然坚持在第一线。
“这破烂国家，菲纳克希亚不管，国会不理，雷文无能，非得他一个老头来扛吗？就不考虑考虑家族的未来！”
他的弟弟加布·萨利曼天天呆在公国城堡中，一心想着获取继承人的位置，根本不想想家族现今的困难。加布不仅联络骑兵守卫官，更是暗中向神教递投名状，仿佛他父亲萨利曼公爵已经死了一样。
罗德·萨利曼捏住拳头，狠狠锤向长桌，直接将桌子劈成两半。
这个时候，橙衣女巫缓缓走入大殿，望着气急败坏的公爵继承人，隐隐露出不屑的神色。不过当她靠近对方后，则恢复了那股天然柔媚的模样。
“我听奥斯顿说了战斗的情况，对方是个防御术惊人的英雄，很有可能利用某种秘法提升了防御效果，短时间内竟然获得100%的物理抵抗能力。
这次我将派出一位法术精通的术士，直接解决掉对方，帮你打通西进的贸易通道。”
虚空神教的特色竟然是星门传送，可以将手下的英雄在极限情况下传回城池或转移出去。萨利曼也是最近才得知，对此他有些鄙夷，只知道逃跑的家伙。
“光明大祭司刚刚离开平原，你们如此大张旗鼓地过去，会不会有点……”
美狄亚眉毛微蹙：“虚空并不惧怕光明，哪怕祭祀团队在，也阻挡不了我们做事！”
罗德脸色很难看，心中暗骂这疯婊子，他们与光明神教对上，自然没什么，就算打败了也能利用星门传送，逃回奥术帝国，反正这也是虚空神教特色。
可他呢？勾结奥术帝国，还怎么获取家族继承权？
本来与弟弟的竞争就不占优势，现在只能寄希望于解决家族的难题，反败为胜，却越陷越深。
罗德声音有些沙哑：“那边境交界处的恶魔怎么回事？听说还有一座地道入口。你们堂堂帝国，莫非连些小杂碎都搞不定？”
美狄亚回答：“地道入口出现的很蹊跷，帝国已经派人去调查，有几位恶魔英雄在构造岩浆通道，不好对付。但他们没有合适的恶魔城池，没办法立足，终究会被赶回地底。”
罗德听后哈哈大笑，有些声嘶力竭地喊道：“终究被赶回地底？那我的贸易通道呢，我的父亲说不准什么时候离世，我还需要这份功劳才能压倒加布，你们告诉我还得时间？我怎么等！”
美狄亚看着发癫的罗德，脸色彻底阴沉下来，她缓缓走了过来。一只无形的虚空巨手浮现，罗德只觉被一个壮汉扼住脖子，抬了起来。
每行一步，罗德便被抬高一尺，美狄亚柔美的面容好似换了模样，变为黑漆漆的虚无面具，直视他的灵魂。
“是你主动找的我们，神教帮了你，你就该感恩。
至于你家族那点破事，你自己搞定，否则一个没有价值的继承人，神教不会怜悯。”
罗德捂着脖子，无论怎么挣扎都无济于事，他觉得自己被隔离在虚空之中，无法呼吸到一丝空气，即将窒息。死亡的恐惧来的如此迅猛，他的双目只剩下害怕。
“咚！”
庞大的身躯摔在地板上，罗德顾不得疼痛，贪婪地吮吸着空气。
美狄亚靠了过来，恢复妩媚神情：“放心吧，只要你按照我说的做，保证你能当上公爵继承人。”
说完，美狄亚便转身离开，用手推开大殿之门，迎面而来的是呼啸寒风与晶莹白雪。
她望着夜空中暗淡的星辰，脸色变得严肃起来。
势弱的艾尔顿招来更多的饿狼，但虚空神教目标不改，绝对可以分润最大的利益。
……
奥术帝国与艾尔顿交界处的三不管地带，原本嘈杂混乱的营地，此刻被岩浆灌注，立起数十根燃烧的火焰之柱，中央有一座通向地下的通道，连接未知之地。
铺面而来的硫磺与炽热气息，让此地充满暴虐与疯狂。
“大人，我们可是最早跟随你的仆从啊，我们对你忠心耿耿，你不能这样做！”
几个游牧民被捆绑在柱子上，下方一群歌革手舞足蹈，发出别致的恶魔低语，似乎在享受地狱烧烤。
祭坛上站着一个火红皮肤，金黄眼睛的英雄，带着笑意对他们说到：“我知晓你们的忠心，既然如此，就把最后的皮肉与心脏献给我，成就伟大的异教徒！”
他大手一挥，歌革将手中火团扔向柱子，将那群游牧兵活活烧死。
听着悦耳的惨叫声，英雄头顶长出坚硬的长角，喷吐着鲜血与烈焰。
此人正是从艾尔顿逃跑的叛徒，卡尔。他利用自己的外交术，蛊惑大量的中立兵种，来到恶魔废墟之地，偶然间发现了一座沉寂的祭坛，竟然与深渊恶魔领主产生了联系。
通过烈焰之幕，恶魔领主见到卡尔往日的背叛、杀戮、狡诈，十分欣赏，于是赐予他恶魔化的能量，将其恶堕为新的异教徒。
【卡尔：攻击4，防御3，咒力5，知识4
高级蛊惑外交术：低于你实力的野外兵团有100%的几率加入你的军队，并对应相应等级进行恶堕，逐步转化为恶魔形态。投降的费用减少60%。四维属性达到6便可链接恶魔硫磺岛。
中级歌革之王：英雄每有8点咒力知识属性，则提升歌革（包括升阶兵种）火球攻击的30%范围与1点火焰伤害。
中级地狱箭术：远程部队+25%伤害，附加岩浆烈焰，灼烧敌人造成1%伤害加深（可叠加，最多10层）。
中级火元素精通。】
卡尔将自身的灵魂彻底献给地狱，获得了强大的能力。
至于这群被外交术哄骗过来的家伙，自然成为最佳的献祭品。
当然，不止被蛊惑的人，前些日子有许多北境的部队过界，都被他突袭擒获，成为火柱上的祭品。
对于艾尔顿的人类，他憎恨至极，恨不得将他们全部杀掉，不过能够废物利用一番，也是不错的选择。
他占领此处地界，将封印的地道入口打开，召唤来自地底的邪恶生命，准备实行伟大恶魔领主的邪恶计划。
能让艾尔顿与奥术帝国陷入混乱与灾难，显然是他乐于看到的。
特别是那该死的朗利特堡，若是能被烈焰燃烧，岩浆浇筑，绝对让人兴奋。
但卡尔想着想着，就回忆起战场上的苏木，顿时一阵激灵。
“还是避一避这尊瘟神吧，先在边界地发育，让萨利曼去触霉头，我积攒一波兵力，再徐徐图之！”
恶魔的发育，靠人心沦丧，眼看战争愈发激烈，他的兵员就会越多，混乱就是他上升的阶梯。
……
古遗迹之地，数十座邪庙闪烁着妖冶的红光，无数骷髅战士从地下爬起。亡灵大公饮下一杯鲜血美酒，重新获得了肉体身躯，变成一位俊朗又年轻的将军。
他从王座上站起，迈出阴暗的大殿，踏入到熟悉的草地。
凡是与他气息接触的绿草，瞬间变得灰黄。但他很快控制住外泄的亡灵之息，只是身周环绕着一丝阴风，让人不寒而栗。
他感知到了老朋友血脉的气息，准备行动起来，亲自动手。
……
王国东部战场，雷文不顾大好局势，将大军暂时撤了回来，没有再趁胜追击，攻占法尔森林。此举引来国会不满，许多议员都觉得元帅稳健过了头，错过最佳的收复失地机会。
甚至有激进者考虑换一个年轻有为的将领，去把老迈昏聩的雷文替换下来。
国王也顶不住国会的群情激愤，正慎重考虑此事。
唯有埃西铎的罗伊德，看着法尔森林废墟之上，利用超自然魔法构建的幻境森林以及埋伏在其中的数千红树战士与独角兽，不由叹了一口气。
只差一点，若雷文再激进一点，就能将对方引入包围圈，发动埋伏的部队，再配合外面数万“溃败”的士兵，将艾尔顿的主力全歼在此。
为了这场伏击，他甚至请到长老院的五位高级英雄，还动用了自然神教的镇教神器，隐藏大军的气息。即使对方有圣级的占卜师，都不可能发现这支部队。
罗伊德确定雷文不清楚他的埋伏，可对方却在即将胜利的前一刻，选择了撤军，真是戏剧性的变化。
难道是自己名声太大，败的有些太快？
可损失的部队千真万确，无论先锋军与正面部队，都遭受惨败，战略对决也是真刀真枪，甚至罗伊德是两条腿走路，若正面顺利，这些埋伏的兵将就会直接传送到艾尔顿腹地，对其王都突袭。
想不通，只能说雷文这个老狐狸打了一辈子仗，嗅觉太敏锐。
艾尔顿还没到灭亡的时刻。
但对方的处境恐怕不太好，艾尔顿国内都觉得几场大战下来，他们有实力战胜壁垒，之前被打的落荒而逃，只是因为没有准备罢了。
这样也好，若是能让艾尔顿把雷文这个像乌龟一样的老将换掉，之后的战役会好打很多。
还是那句话，国战就是在拼国力，看谁能坚持到最后。
……
苏木站在仓木城头，看着数百辆运输粮食与衣物的木车拉进城门，悬着的心才放下来。
天灾、人祸，国之将亡，大乱不止。
他的能力有限，只能保护仓木与朗利特堡的城民，以及信任他的英雄。
多余的事，他管不了也顾不上。
或许仓木城再发育一段时间，他有能力干涉王国大战，起码将平原护佑起来，也算对得起骑士长的信任。
在如今的王国，野心家像是疯长的野草，不停涌出。
不同势力下的不同英雄，有着各自的目标与追求。
人族守卫秩序，壁垒寻求资源，塔楼追寻奥义，地狱聆听欲望，墓园渴望复苏。
代入到他们每一个角色中，其实都有必胜的道理，这个世界没有必然的对错，只有传奇的故事。
苏木希望他是最后的胜利者，因为只有胜利者才能书写历史。
就在他瞭望远方的时刻，脸上突然有些冰凉，他下意识地伸出手去，接到一枚枚六角冰晶。
终于下雪了！
群山峻岭，苍茫大地，瞬间变的银装素裹，洁白无瑕。
即使数十万人的城池，在自然面前，都显得如此渺小，更何论英雄。
也只能艰难前行，独自修炼，领悟咒力与魔法的奥妙，企图有朝一日能够突破凡人的极限。
只是，艾尔顿的这个冬日，恐怕不那么好过。