听涛亭边，陈叙手持古砚，听到了一段着实荒诞残忍的故事。
“我那义子，那个畜生……”刘西红着眼睛，胸膛剧烈起伏道，“他、他不是人，他是地狱爬回来的恶鬼！
我、我本来不是商人的，我是举人之子啊！”
刘西话语转折，神态却逐渐迷蒙：
“那一年我才只有七岁，父亲告诉我说元沧江又有溃堤之危，他要与同侪好友一起结阵去元沧江上守护七日。
他给我戴了一个护身符，吩咐石叔带着我立刻向南逃，逃得越远越好。
我们向南逃了七日，然后就在那一天，忽然听到好远的地方发出轰一声。我们什么都看不到，但是能够感觉到，天好像在那个时候塌了一般。
上千里的大水啊，我们虽然提前逃了七日，好像是逃过去了，但其实又是什么都没逃过。
我们继续向南，路上什么东西都涨价，石叔身上的钱财越来越少。
直到有一天，石叔忽然病倒了，我才知道原来这一路上为了护着我不被疫气侵染，他时常消耗自身气血，结果却导致自己染了疫病。
他叫我用血滴在自己的护身符上，激发那护身符最后一点防护力量，带着我找到他年少时的好友。
对，便是我的师父，翠青染坊原本的坊主，刘坊主一家。
他请求刘坊主收留我，嘱咐我想办法好好读书，长大以后也考取功名，不要辜负我父亲的威名。
石叔从此走了，姓刘的表面上答应他一定会善待我，可实际上他们却是怎么做的？
他的长子可以去读书，我却不能读书。
冬日里他们穿绸衣皮草，我却只有布衣棉袄。夏日里他家小娘子在花厅纳凉，我却要在比我人还高的染缸前学着染料配比，热得几乎中暑。
我不服，我卑躬屈膝，我拼命讨好他们，我虽读不了书，进不了学，但我至少可以识字……”
此间，他讲述了一大段自己遭受到的不公待遇。
越说越是义愤填膺，恨意飞涨。
但这大段的话语在此间众人听来，却着实不觉得此人究竟是受到了怎样的虐待。
他口中十恶不赦的刘坊主，其实收留了他、养育了他，甚至将自己染布的秘方都传承给了他。
刘坊主仅仅只是没有像培养自己的长子那般培养他去读书而已，但刘坊主却将自己的女儿嫁给了他。
再后来他是怎样做的？
“刘俊那个狗东西他考了童生，以为自己很了不起，到我面前炫耀。
呵，童生有什么了不起？还不是被我略施计谋，就蠢得自己主动在众目睽睽下跌进染缸里淹死了！
他死了好啊，我就能去读书了，呜呜呜……”
刘西说到自己能去读书，却没有高兴，反而是再次大哭了起来。
他痛哭说：“为了安那两个老东西的心，我主动改姓了刘，改名叫刘西。
可即便是如此牺牲，我读书多年，却连个童生都未能考上！
定是因为这些蠢人耽误了我最好的时光，否则我又怎么可能会什么都考不上？我爹可是举人啊。
我恨，我好恨……”
他哭得直打跌。
接下来的话语更是叫众人听得直皱眉，原来此人恨意上涌，又施毒计。
他冬夜里暗中将刘坊主夫妻的房门堵死，使二人熏炭中毒。
又给二人留一口气，叫了大夫吊住二人的性命。
再常常将大夫开的汤药稀释，使二人缠绵病榻始终不好。
如此折磨二人数年后，才终于在暗中告知二人，当年刘家长子死亡真相。
刘坊主夫妻一口气没上来，含恨而终。
最后只留下什么也不知道的小女儿与刘西结为夫妻，从此，翠青染坊成了刘西的染坊。
刘西却并不痛快，他反而哭得越来越可怜，口中呜呜呜说：
“我何曾想要这破染坊？我本不该是低贱的商人，我当与诸位一般，功名加身，出入风雅，此间、此间本该有我一席，我好恨！”
满场鸦雀无声，却是在场所有人都被刘西的无耻给震撼到了。
人能理直气壮坏到这等程度，也是天下少有，着实叫人大开眼界。
有不少人心中已经积蓄了数不清的愤怒，只等某一时某一刻便要狂倾而下，定将此人骂得狗血淋头，体无完肤。
却忽听一道声音冷不丁问：“你说你本不该是低贱的商人，那我可否询问令尊名号与你本名？”
“我、我……”刘西瞬间紧闭住嘴唇。
他脸面涨得通红，额角有青筋暴起，显然是在奋力抵抗自己回答问题的冲动。
陈叙左手古砚，右手执笔，语气淡淡又道：“看来你不想回答，甚至能抵抗辨真符的力量。
不如我便再加一道符，问清楚令尊名号以后，再将你的故事写下来，流传千古。
令尊胸怀高义，为天南七府百姓守江而亡，本来也该被世人铭记。
至于你……”
他话音尚未落，刘西已经惊慌地大喊起来：“不！你骗我，你说辨真符只辨真假，而我不愿回答之事可以不答。
为什么我方才却不知不觉将前情尽述？这些分明都不是我本意。
我只要证明我的确是刘西便可，我已经证明了。你们不是都自诩正义吗？你们救救我啊……”
陈叙轻叹一声：“我又何曾骗你？你瞧，令尊的名号你不愿回答，这不是答不出来么？
而你弑杀养父一家的过程，你却讲述得如此顺畅淋漓，可见你早将此事当成自己的得意之作。
只恨未有听众，使你不得宣讲。
罢了，你既不愿，这第二道辨真符便是施展也当无用，倒不如就让我自己来猜一猜令尊究竟是哪位高士？
依你如今的年龄来判断，你说的元沧江那一次决堤应当是四十年前。
当时的天南道名士有大儒季微子、进士姜广源、吕彦、祝山、班志……此外，敢于参与此等守江壮举的举人并不多。
彼时有几位举人极负盛名，时人称之为云间六逸。
这几位的名号我恰好也都记得，应当是陆微、石戎、余湛……
依你言语，你原本的家世应当也算不上豪奢，因此又要排除其中几位地方豪强子弟。
再从你的仆从石叔居然是一位气血武者来看，你家也不至于毫无门第。
其实已经很好猜了，令尊应当便是石戎。
铁笛先生石戎啊，一生浩荡，义薄云天。谁又能想到，他的后代居然是你这般……”
“不！”刘西再也按捺不住，他浑身颤抖，愤怒嘶喊，“你住口、住口！不许再说，不许再说了，我……”
噗！
他蓦地喷出大口鲜血。
血液从他的眼耳口鼻、五窍之间狂涌而出，他瞪大眼睛看着陈叙。