第315章 考舍之中，生死方寸
寂静的考场中，只听一道威严声音从高高在上的鉴星台上传出。
“敬天地，敬先贤，敬众生！”
天地，先贤，众生！
仪官朗声诵念。
悠长的声音宛若穿越时空一般，又将所有考生带到了最初那一次，走入府试考场时的情景当中。
昨日仿佛重现，众人的心境比之当初却终究有所不同。
有人芜杂尽去，有人暗生叹息。
全场考生肃然起立。
拱手向北方文庙所在，恭声唱和：“敬天地，敬先贤，敬众生！”
梆梆梆！
声音三响，鉴星台上，主考与众副考端坐不动，唯有仪官发出指令：“分卷！出题！”
所谓分卷，便是由主管书吏带领巡考兵丁，将空白卷纸逐一发下。
至于试题，却不在卷纸之上，竟是写在一张张试卷牌上。
由巡考兵丁举牌，一路从号舍通道中走过。
号舍中的考生们须得自己运足目力，一边看清楚试卷牌上的文字，一边将文字默写下来，而后准确作答。
这一出题形式，当即便引来了一连串轻轻的吸气声。
彼时晨光正好，天气虽然炎热，但号舍内部尚算阴凉。
可号舍中，有些人心神沉静，有些人却忍不住暗生躁意。
乡试的出题形式每年都有变化，有时候也会将几年前的出题方法轮换着使用起来，可似今年这般难度的，却是不知多少年未曾闻见。
此种方式，不仅考验考生眼力、记忆力，亦是考验考生手速与心力。
当下，谁也不敢耽误。
几声抽气之后，整个考场内部便只闻见快速的磨墨声，以及软笔落纸时的沙沙声。
巡考的兵丁们都经过特殊训练，他们行走在号舍通道中，脚步轻缓，却居然是无声的。
而笔落虽有声，此时整个考场却又分明是陷入了一种说不出的寂静中。
此中关窍，便如“鸟鸣山更幽”、“微云淡河汉”。
直到不知何时，日头高升。
明晃晃的阳光照射下来，号舍内逐渐有热意弥漫。
举牌的兵丁们走过了一轮又一轮。
半上午时间过去，单从他们举牌的次数来计算，这一上午，竟已是出题一百道！
虽然这一百道多数都只是墨义帖经，然而如此题量，又有几人能轻松承受？
考场内，能够闻听到逐渐粗重的喘息声。
陈叙隔壁是一老翁，等到日上中天时，忽然便听那老翁喉中发出“嗬嗬”一声大喊：
“痛煞我也！一百题我竟只抄下七十八题，岂能如此啊？呜呜呜……”
老翁大哭出声，悲痛以极。
哭声出来的同时，他整个人猛地便向着号舍前方栽倒。
砰！
老翁翻过了号舍前方的横板，竟就这般直挺挺地倒在地上。
巡考兵丁们反应极快，三步并做两步冲过来将人扶起，却发现老翁浑身僵直，唯有歪斜的嘴唇仍在奋力痛呼：
“我不弃考，我不能弃考，我已将家中田地尽数卖光，这才换来此次考试的盘缠。
我不能弃考啊，呜呜呜……”
是了，八十岁仍在奋力参加乡试，能是什么大富之家出身么？
纵然原本有些家底，只怕也在这一次又一次的赶考途中，消耗得逐渐干枯了。
同场考生见此，虽无人有言语，可众人心底却免不得暗生戚戚然。
同走科举路，谁又不知此道艰难？
考场上没有明刀明枪，却有不见形迹的血雨腥风。
最后，那老翁仍是被架走了。
巡考的兵丁与书吏们仿佛都是没有感情的器物，他们冷声呵斥：“肃静！不需喧哗，再闹，革除三代科举资格！”
老翁顿时不敢再喊。
陈叙见到他被拖走，也见到他的口角吐出涎水，见到他原本眼睛暴凸，尽是绝望……
后来却不知怎么，忽然就在拖行中发出了一阵阵暗哑难听的低笑声。
“嗬嗬嗬……我中举啦，唔唔唔……”
兵丁堵了他的嘴，这人则被捆着扔进了伏鳞道中。
贡院已然封闭，如今进出皆不允许。
这老翁虽是被赶下了考场，却不可能离开贡院。
在乡试结束前，他即便是死，也只能死在贡院中。
太阳升到最高，空气里一阵躁意。
考场内，却仿佛是被压着一只沉甸甸的巨大精怪，它蛰伏在每个人的心头，静默而无形。
直到鉴星台上，梆子声又是三响。
仪官高喊：“休憩，一个时辰后再考！”
哗哗。
便是一连串仔细收拾卷纸的声音。
陈叙也同样在收拾卷纸。
虽然他不累，但上午的一百道题都写完了，又不能凭空乱写，当然是要收拾好答卷，以免遭遇意外，辛苦白费。
他发现，乡试与此前的府试院试所给人带来的感觉，真是完全不同。
虽然这才是乡试第一场，目前所考的，也只是“最简单”的墨义帖经。
可乡试需要连考三场，九日八夜！
如此漫长的考试进程，对所有考生的身心都是一场巨大的考验。
这也就是超凡世界——
是了，超凡世界。
连续九天的考试，所有在参考前未能养气到一定境界的考生，只怕都要被淘汰。
除非真有天赋异禀者，体魄分外强健，才有可能在不养气、不吃灵物的前提条件下全程坚持。
陈叙默默感受着乡试的残酷，忽而心生异样。
一抬眼，却见斜对面，距离自己约莫五六个号舍之远的某个号舍中，一冷峻青年正目光灼灼地注视着自己。
陈叙微微扬眉，他并不认识此人。
可依照此人略带挑衅意味的目光看来，对方却分明是认识他的。
是谁？
陈叙随意扫过，却毫不放在心上。
满场万余考生，谁是谁，哪个又是什么身份，这重要吗？
自然不重要。
因为不论是谁，在他这里都一般无二。
陈叙不急不怒，不回应。
他只是取来水囊，轻轻饮了几口水。
又略微吃了两把炒米，便静坐在号舍中，闭目养神。
这是吸取了上回院试的经验教训，陈叙索性连薄饼都不带了，他只带被磨成细碎颗粒的炒米。
如此，谁还能将他这些碎米再给撕碎一遍不成？
当然，陈叙其实也可以不吃。
但他不想太过特立独行，引来注意，因此略吃几口，权做充饥。
然而他如此云淡风轻的举动，却是叫对面的青年目光越发森冷深沉。
陈叙不知道的是，对面那青年，正是曾经被他龙骨水车图纸气到吐血的罗文焕！