七月初六，入夜。
两只小妖终究不敢在贡院外久呆。
它们一是惧怕从前方传来的森然文气，二则是担忧自己妖气外泄，万一再招来什么无法抗拒的敌人，那就糟糕了。
魏源带着阿实土遁回城南。
说来也是奇怪，一旦离开贡院的影响范围，阿实再回首向北方看去，心情忽然就奇异放松起来。
小鼠不由得长长吐出口气，说：“刺猬，我们也帮不了书生什么，平白担忧反倒惹嫌。
要不然，我招些头脑灵活的老鼠，叫它们远远帮我盯着贡院？”
阿实作为鼠妖中的血脉灵鼠，其实天然便拥有沟通鼠群的能力。
只是往常因为九爷的告诫，阿实从不使用这种能力。
九爷说：“外头的鼠类自有它们的生存法则，不论兴亡，与咱们本不相干。
可你若是刻意招惹了某些族群，却容易给它们开智。
野鼠一旦大范围开智，可未必是好事啊。”
阿实一向牢记九爷教诲，只是此刻实在担忧陈叙，这才没忍住想要破戒。
它向魏源解释清楚了原委。
魏源沉思片刻说：“阿实，你不要大范围指挥鼠群，只在凡鼠中挑选十来只健壮的。
城东、城北、城西、城南，包括元沧江内河、外河，你都散布几只出去，叫它们盯视。
也不是一定要做些什么，只是你既然心有不安，咱们便多多了解城中动向。
得到的信息多了，说不定便能有收获呢。”
这一说，阿实的眼睛就亮了。
它正点头答应，魏源又道：“此外，这城内城外，鼠群本就遍地都是。
你既然拥有与鼠群沟通的能力，那么即便不指挥它们去做什么，其实也可以直接向它们获取情报。
这般仅仅只是向某些鼠群首领获取粗泛情报，也算不得刻意招惹，指挥调度。
想来也不至于轻易便给整个鼠群开启灵智，岂不甚好？”
这话一出，阿实整个儿就好像是被电光劈了般，瞬间头脑通透起来。
它本就睁大的眼睛再次瞪大，用奇异的目光盯视魏源。
魏源被它看得都有些不自在了，才听小鼠忽然不情不愿地嘟囔一声，说：
“刺猬，你有时候确实是比我聪明一丁点的。”
魏源被它这突如其来的一夸，夸得头上软刺霎时倒竖起来。
小鼠却歪了歪脑袋，忽地笑出声：“刺猬，你不经夸呀！吱吱……”
它笑声未歇，却将身一翻，陡地便从屋顶窜至墙角。
嘿，转瞬竟是不见了。
夜幕弥天，平阳城内灯火处处。
人间的繁华声音从未止歇，不论是贪嗔痴怒，还是踌躇欢喜。
四大赌坊内，则是彻夜的喧嚣，沸腾的热意。
红尘五光十色，一切仿佛皆如往常。
当然，由于乡试正在进行当中，城中各处则难免多出许多与乡试有关的话题。
陈叙中解元的赔率又一次降低了。
皆因七月初三那日，贡院中曾有一缕青烟升空。
人们难免激动推测：“纸上青烟，这定是贡院中有人写出了青烟诗！
此人必定便是陈叙无疑了。”
当然，质疑的也有，毕竟陈叙写的青烟诗虽然最多，可谁又敢肯定，所有青烟诗就一定都是他的手笔？
万一是其他人呢？
只是此类质疑声相对微弱，因此陈叙获得解元的呼声越高，赔率则越低。
此时此夜，整个世界的如常表象下，又分明尽是暗流汹涌。
相比较起来，正处在无数话题中心的贡院，倒仿佛像是与世隔绝了一般。
幽青的天幕如同一道巨大穹顶，将贡院笼罩。
贡院里静悄悄的，天地一片昏暗，唯有一盏盏灰黄的风灯摇曳在各个号舍屋檐下，带来隐约的幽咽声。
陈叙和衣而眠，依旧封闭了自己的呼吸。
神秘的金丹在他丹田中静默蛰伏，无形中给他带来了强大底气。
忽然，只听遥远而朦胧的一道“啪嗒”声响起。
紧接着，就是有什么东西呼呼燃烧的声音传来。
再片刻，忽闻一阵风声呼啸。
而后便是四面传来的焦糊气味。
那焦糊气味在朦胧间传递极快，不过片刻便仿佛弥漫了整座考场。
最后，才是恐怖的惊呼声：“不好，走水了！”
“风灯掉下来了……走水了！”
“快救火！”
“救我！啊——”
最后的最后，是撕心裂肺的惨叫。
整座考场，所有考生全被惊醒。
然后，考生们便经历了考场中最为惊心动魄的一夜。
其实，在贡院的每一夜原本都可以称得上是惊心动魄的。
只是惊惶的程度会高低不同，轻重不一。
走水，则通常是各种恐怖中最为酷烈的那一种。
考生们经历了连续六天五夜的考试，情绪个个紧绷，原本几乎都处在极限的边缘。
此时再有一场走水袭来，有不少人心里紧绷的那道弦，忽然就啪地一下，断裂了。
当夜，除了高喊救命的那个考生，还有种种或哭或笑，或呜咽癫狂的声音传出。
“走水了？哈哈哈，是啊，是该走水了……我方才便梦见了走水。
咦，莫非是梦境成了真？”
“这把火是我放的啊，是我放的！请宗师速将学生抓走，学生愿意认罪，我认罪呜呜呜……”
“救命！救命啊。我还能写，我尚未写完！不要收卷，我尚未写完啊……
是你，是你放火将我的答卷烧毁。
妖孽，还不速速还我答卷来？啊！”
种种癫狂声音，随着火光一并点燃了整座贡院。
眼看这考场之内仿佛便要大乱。
或许，整个大黎朝最严重的一次考场事故就要发生，在场所有考官，包括学生都要被钉在科考历史的耻辱柱上。
便在此时，忽闻一阵钟声响起。
咚——
悠然的钟声，徐徐响彻整座贡院。
这是钧天钟的声音。
神器一响，芜杂尽去。
这一刻，所有混乱声音，包括原本在朦胧中四处沸腾的火光，都尽皆清寂消弭。
一场眼看着似乎无法收拾的大乱，竟就这般随着钧天钟一响，而极速平息了。
神器之威，一止于此。
东文场，甲字第三十六号舍内，陈叙微微皱眉，却是察觉到了一种说不出的异样。