号舍中，陈叙翻开三道题卷。
第一题：“斧斤以时入山林”策。
第二题：“居敬以行简”策。
这两道，都算是小题。
然而其虽是小题，按照大黎一贯以来的规矩，乡试策论小题的作答也至少要有八百到一千字。
至于第三道大题的写作，则至少需要二千字以上。
三日时间，要写四千字以上策论，这可不是什么简单的事情。
如果不能将时间规划好，有些人可能直到考试时间结束，都未必能完整完成三道试题。
考场中，有人皱眉沉思，有人搜肠刮肚，有人奋笔疾书……
陈叙提起笔来，则是不疾不徐，先将两道小题作答完成。
他行笔的动作从容舒缓，看起来写作速度并不算快，但其实，他只用了半日的时间，就已经将两道小题全部作答完成。
写作过程中，陈叙甚至没有打草稿。全篇不增减一字，不修改一笔，一气呵成。
不是他托大，而是他思维能力远超手速，这种程度的写作已经不需要草稿了。
而如果试卷真有涂改，他自会重新誊抄，不会狂妄到非要上交污卷。
第一题，陈叙写：
“学生闻，圣贤言‘斧斤以时’，非独惜物也，实寓养民于取用之深意……”
第二题，陈叙写：
“仲弓曰：居敬而行简，以临其民，不亦可乎？
此为驭吏安民之枢机……”
两道题都不算生僻，第一道出自《孟子·梁惠王章句》，第二道则出自《论语·宪问》。
此二题与院试时的截搭题相比，简直都可以称得上是堂皇正大，仁慈之极了。
不过两题都有深意。
先说第一题。
陈叙在冯原柏处看过近年邸报，知晓两月前，工部曾奏称：“官木采办逾额，珑川林麓十去七八。”
珑川一带，曾是林木丰茂之所。
朝廷官木采办大多出自珑川，如今因为滥砍滥伐，竟使得曾经拥有“山山皆翠微”之称的珑川成了林木枯乏之地。
三千里山脉，如今凋敝稀疏。
孟子曰：“不违农时，谷不可胜食也……斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”
先圣已有名言，万物皆需应时。
陈叙写：“今之山林采伐，非违其时乎？夫世之需材，宫室之营，舟车之制，市肆之作，日费岁用，仰赖于此。
若使山林之利尽败伤焉，则木之用不给，而民之劳甸甸也……”
先破题，再解题。
洋洋洒洒，千言以下。
这些且不细提。
总之，前面两道小题写完以后，陈叙便先将答卷收好，妥善安置在自己的考篮中。
而后他放下笔墨，竟是坐在号舍中，闭目养神起来。
是的，前两道小题写完，第三道大题，他竟不写了！
其实陈叙不是不写，而是坐在当下，仔细思索第三题。
无数道奇妙的光亮从他大脑中如电光闪现，他没有发出声音，头脑中却仿佛是有一场风暴在翻滚沸腾。
构建模型、测算数据、组织语言、润色文辞。
第三道大题，看似与前两道毫无关联，但在此时此刻的陈叙看来，第三道大题的因果线，却分明是与前两道小题一脉相承。
题曰：盖闻“天灾流行，圣王所畏”。迩者三时不雨，赤地龟坼……
自来旱后，蝗蝻荐臻。
如百年前，珑川飞蝗结阵如云，翅带青磷，啮禾若刈；鲁西有妖蝗丈余，目赤如炬，驱蝗噬人，真人谓“旱魃怨气所钟”。
尔诸生诵圣贤书，兼习天人法，其悉陈时务：
旱蝗相因，妖蝗为祟。当何以靖妖氛、救田畴、安黎庶？
【且作平妖策，平此蝗妖，不负圣望。】
原来，第三道大题，问的竟是“平蝗妖”之策！
冯原柏曾经对陈叙提到过的“平妖策”，此时果然是在乡试中出现了。
冯原柏从前说过的“北疆大旱”，如今也同样是与今次的试题紧密相关。
从某种程度上来说，冯原柏也算是与罗家的某个长辈一般，押中了此番乡试考题。
当然，冯原柏的押题同样十分宽泛，算不得精准命中。
而究竟应当如何解答这个问题，则还需要依靠陈叙自己。
陈叙便坐在号舍中，仔细思考了一整个日夜。
其间，他闭目思索，一动不动，整个日夜间竟是滴水未进，粒米不食！
他如此举动，在第一个夜晚过去时尚且无人来管。
可等到第二日中午，他还是闭目不动，便有巡考兵丁不得不主动过来探看。
“甲字三十六号，你怎样了？可要请医？”
请医的问题，如今也终于轮到陈叙身上了。
陈叙仍然闭目不动，但总算开口回应了一句：“多谢，不必。”
过来探问的几名兵丁被他拒绝，便不由得互相对视，皆是微微摇头。
兵丁们离开后，自然免不了在暗中悄悄讨论，言语唏嘘：
“那位，可是写出青烟诗的陈叙，真没想到，他如今居然也出问题了……”
“诗写得好可不一定文章写得好啊，出问题也没什么稀奇。”
“嘿，你们瞧，那是原先在考场上吐血的罗文焕。这位如今状态倒是好极，两日了，只见他数度修改草稿，现今还在写呢。
文思泉涌似的，一点儿也不带停的。”
“唉，这般说来，这第三场的策论，反倒是罗文焕更有可能写出好成绩？”
“这，谁知道呢？”
“是啊，谁知道呢？解元之争，不到最后，当真是谁也无法预料结果啊……”
兵丁们悄声议论，唏嘘感慨。
而同时唏嘘感慨的，又何止是贡院里的巡考兵丁？
鉴星台上的考官们居高临下，注视全场，亦同样难免要感慨几分。
只是考官要阅卷，有些话不便说得太过明白，即便是同僚间的讨论，也往往收敛三分。
如此一个日夜过去了，隔日中午陈叙没有睁开眼睛，没有进食。
等到夜间，陈叙仍然没有睁开眼睛。
再到第三场的最后一日清晨，陈叙还是没有睁开眼睛。
最后，直到中午——
也就是乡试第九日的午时一刻，陈叙才终于睁眼，提笔。
而此时，大多数考生都已经将三道试题全部写完。
距离今次乡试结束，已只剩两个时辰！
罗文焕欣喜掩卷，情绪激动。
再看对面沉寂已久的陈叙，他居然终于提笔，开始答题了。
然而此时，经过数日苦心写作的罗文焕已经对自己拥有了极大信心。
他再看陈叙，心态却与先前全不相同了。
“陈叙，只怕是才尽于此了……”罗文焕心想。
当然，虽是如此心想，罗文焕却仍然忍不住要悄悄地多关注陈叙几分。
他开始在心中计数，测算陈叙最后用了多长时间来答题。
一刻钟、两刻钟、半个时辰……一个时辰。
直到一个半时辰后，罗文焕甚至都开始走神了，他已经在心中默数还有多久收卷——
忽然，便见一道紫光冲天而起！