“孩儿，孩儿与林怀安联手，并不是为了一己私利，而是为了将咱刘家库房内的陈粮卖上好价钱。”
啪！
见刘桃方还在顾左右而言他，刘洪又是一遍子抽在他身上。
“我不想听你的解释！”
“你只需告诉我，你为了那些银子跟林怀安究竟做了什么！”
此刻的刘洪已经没了以往的沉稳从容，神情严肃的瞪着刘桃方。
即便他只穿着一身素白的便服，身上仍有一股子威严。
反观刘桃方，身上的锦衣早已残破，一道道血痕透过衣服破口渗着血丝。
便是如此，他仍挺直腰杆跪在地上一动不敢动。
那张还算清秀的脸上满是惶恐、委屈。
“孩儿不，不知……”
啪，啪，啪！
刘洪毫不客气的三鞭子抽在他身上，直把他打得皮开肉绽。
“不知道，还是不敢说？”
“你以为你不说，我就不知你们做了什么？”
刘洪略微停顿下来，眼神冰寒地瞪着他，语气低沉的问道：
“火烧三镇夏粮的事，是你的主意，还是林怀安的主意？”
捂着伤口的刘桃方惊愕抬头，愣愣开口：“爹，您，您怎么……”
刘洪眼神闪过一抹恼怒，没再动鞭子，上前一脚蹬在他身上，直把他踹到地上。
“逆子！你这逆子！”
“你好大的胆子，好大的狗胆！”
“爹，爹，孩儿知错了，孩儿知道错了……”
“知错了？”
“不，你不是知错了，你只是被打疼了！”
“你怎么敢行如此大逆不道之事，你，你是要害死为父吗？！”
听着书房内传来的刘洪的怒声，柳浪脸上笑容稍稍收敛起来，心下恍然。
火烧三镇夏粮的人找到了——原来那位拿出三万两黄金给黑牙的人竟是布政使刘洪的二公子。
那林怀安又是谁？
想了想，柳浪暗自撇嘴，“不重要了，只要知道有刘桃方，老板定然能挖出其他人。”
“连荆州刘家的二公子刘文都被老板算计死了，还差一个刘家三房的二公子？”
柳浪对陈逸算计人的本事可是了解颇深。
与其他自己费心动脑子，还不如直接把消息告知陈逸来得轻松。
何况在他心里，如今枪、拳、刀三道大成的陈逸已经是堪比仙神一般的存在。
他更不会去做多余的事儿。
这时，刘洪应是打累了，丢掉手里的鞭子，冷声说道：
“除了那件事外，这次府城内粮价上涨也是你的主意？”
刘桃方闻言一顿，捂着身上的伤口再次跪直，默默点点头。
刘洪盯着他看了良久，蓦地叹了口气：“方儿，你在做这两件事之前，可想清楚后果了？”
“孩儿，孩儿想过……三镇夏粮被烧，萧家便会成为，成为众矢之的。”
“你就不怕他们查到你身上？”
刘桃方低声道：“孩儿在与林怀安商议后，找的明月楼出手，他们，他们并不清楚我等身份。”
刘洪不置可否的看着他：“若要人不知，除非已莫为。”
“那次好在是萧家早有防备，将来犯之人悉数斩杀，否则以萧远之能岂会猜不到对手？”
“何况除了你之外，还有你二兄刘文出手？”
顿了顿，他继续问道：“在那之前，你是否清楚刘文也参与其中？”
刘桃方下意识的摇摇头，“孩儿不知。”
“孩儿与林怀安定下计策后，就，就没有过问此事，都是由林怀安找来人。”
“一点音信都没收到？”
“是……不过孩儿虽不知刘文堂哥参与，却清楚有人找到明月楼同样要火烧三镇夏粮。”
“谁？”
“是位江湖人，叫‘刀狂’柳浪。”
刘洪微一皱眉，“这个名字有些耳熟，像是在什么地方听过。”
刘桃方连忙回道：“爹，您忘了？先前刘敬初来蜀州时，曾通过明月楼让这‘刀狂’劫了萧家药堂的药材。”
“是他……”
门外的柳浪听到这里不由得咧了咧嘴。
这刘桃方还真是草包一个。
这么大的事情任由那林怀安处置不说，还什么都不知道。
不，他也不算一无所知。
刘桃方应是在最初时候问过一回。
等后面老板出入明月楼的时候，他就没再继续过问了。
想着，柳浪便继续听着那对父子谈话。
“方儿，那之后你就没察觉什么异常？”
“爹，孩儿，孩儿不知您指的是什么？”
刘洪一副恨铁不成钢的表情看着他，骂道：
“你堂哥刘文身死，萧家萧东辰身死，明月楼一众以及三镇军士内应身死，你就没发现些什么？”
“蠢！愚不可及！”
“你，刘文还有萧东辰被人算计了，你竟然什么都不知道？”
刘桃方张了张嘴，想说什么但看到他的脸色，又什么都说不出来。
“爹，您，您是说还有另外一伙人隐在背后？”
刘洪闻言哼了一声，“若我没猜错，那柳浪背后之人，应是给你、明月楼、刘文和萧东辰四方演了同一出戏。”
刘桃方愣了一下，“演戏？他演……他为何如此做？”
“原因……”
刘洪目光看向北面定远侯府所在，语气低沉的说道：
“不出意外，那人应是为了帮助萧家。”
按照他的推断。
刘文和萧东辰应是因为某些缘由被那人盯上了。
然后那人借着明月楼前往三镇的机会，将所有人一次性解决掉。
刘桃方面露恍然，“爹的意思是说，萧家从萧东辰获得的三十万两银子是，是刘文堂哥的？”
“你还算没蠢到家。”
“我虽不知他用了什么法子，但以结果来看，那人不简单啊。”
说到这里，刘洪眼神越发冰冷。
“所幸你和林怀安隐藏够深，那人应是没有查出你的身份，否则……”
否则不仅是刘桃方、林怀安会被算计，连他这位布政使怕是都脱不了干系。
想清楚一切的刘桃方同样后怕不已。
现在他总算明白刘洪为何这般气恼。
“爹，那，那现在该怎么办？”
刘洪看了他一眼，哼道：“现在知道怕了？当初被钱财迷了心智时，为何不多想想？”
“孩儿知错了。”
见刘桃方面露悔意，刘洪心下叹了口气。
他这个儿子虽是比不上老大，才疏学浅，好大喜功，但总归是他的儿子。
打断骨头连着筋呢。
“方儿，还记得为父在你们小时候怎么教导你们的吗？”
“欲成大事，必须谋定后动。”
“现在为父教你第二句话——欲成大事，还要不择手段。”
刘桃方闻言顿了顿，脸上闪过些茫然：“爹？”
他与林怀安所为之事，无一不是掉脑袋的大事，应该也算不择手段了吧？
刘洪知道他没听明白，微微压低声音说：“三镇夏粮的事暂且不提，单说近来粮价上涨之事。”
“你与林怀安商议时，是否想借着萧老侯爷被圣上责罚的契机，将这一切推给萧家？”
刘桃方点了点头，老实承认道：“孩儿的确是如此想的。”
“萧家要给三镇准备粮草，必然要从两市购买，造成粮价上涨也是应该。”
“再加上今年蜀州夏粮收成不好，涨得多一些应是也可以。”
刘洪瞪了他一眼，“等粮价涨到高处，你再把咱们家的陈粮售出，大赚一笔是吧？”
“瞒不过您……”
“那你这样做，可想过萧家会如何反应？”
“他，他们应该会找上林怀安商谈一二，孩儿想过了，到时候就让林怀安卖萧侯一个面子。”
“卖他一个面子？”
刘洪差点气笑了，问道：“你哪来的底气说出这种话？”
刘桃方不解的看着他，“爹，难道萧家还有其他应对之法？”
闻言，刘洪摇了摇头，“你啊你，你对萧家了解太少，对老侯爷了解更少。”
“如今的萧家的确陷入两难境地，可只要老侯爷活着一天，旁人想对付他，寻常伎俩很难奏效……至少在蜀州，很难。”
“你可知道，就因为你和林怀安这般无所顾忌的涨价，老侯爷已经打算找广越府那边借粮了？”
刘桃方面露愕然，惊讶问道：“借粮广越府？”
“老侯爷是，是打算找乾国公张家借粮？”
刘洪哼了一声，“现在知道你有多愚蠢了吧？”
“在你决定出手之前，你竟然连你的对手有什么本事都了解不清，当真可笑。”
“可是爹，先，先前林怀安说，老侯爷自尊心极强，等闲不可能求援外人。”
“他说得话，你也信？”
“你可知道，除了你手里那些陈粮外，林怀安早准备近百万石粮食？”
“什么？！”
刘桃方怔怔的看着他，脸上已是有些凌乱。
他显然没料到老侯爷会这样选择，更想不出林怀安为何不告诉他那些。
或者说，林怀安一早就知道这些，只将他当个傻子耍？
刘洪看了他一眼，烦闷的挥挥手示意道：“起来说话吧。”
刘桃方微微抿嘴，跪着行了一礼，方才小心的坐在边上。
沉默片刻。
刘洪敲着椅背，开口说道：“为父知道你受林怀安蒙骗，此事怪不到你，但你以后切莫再轻易相信他人了。”
“是，孩儿知道了。”
“你不知道！”
“你是不是在想着，过了今晚去找林怀安？”
刘桃方低头不语，显然被他说中了心事。
刘洪自也清楚他的脾性心思，没再发火，只平静的说道：
“林怀安虽是一位商人，但他能走到今天，自然不是易于之辈。”
“更何况他的背后还站着冀州商行那帮子人。”
刘桃方默默点头，轻声问道：“爹，您从刚刚就一直在说冀州商行，他们是什么来头？”
刘洪见他能这么快平复下来，眼神里闪过一抹欣慰来。
“冀州商会啊，那是一帮嗜钱如命的豺狼。”
“虽说为父对他们知道不多，但也清楚他们在北边做得那些事。”
“北面？”
“嗯，他们通过北面草原互市赚了不少银子，有些能见光，有些见不得光。”
刘桃方明白过来，眼睛微微瞪大几分：“爹是说他们，他们走私？”
刘洪微微颔首道：“盐铁、兵器、铠甲，只要草原上那帮跟蛮族差不多的游牧族出得起钱，就没有冀州商行不敢卖的。”
“他们就不怕被人发现？”
“谁发现？谁敢发现？”
“所有知情的人都早已被他们收买，便连朝堂上的九卿……”
说到这里，刘洪停了下来，摇头道：“你只要清楚一件事——林怀安是他们的人，也是他们想在蜀州复刻北边之事所选的马前卒即可。”
刘桃方闻言没有吭声，只一眨不眨的看着他。
听了这么多，就属这一条对他的冲击最大。
略一思索，他语气苦涩的说：“爹，那我，我岂不是一直都被林怀安算计了？”
“他，他为何……”
刘桃方突然反应过来，看着刘洪道：“他是想拉您一起？”
刘洪看了他一眼，微微昂着脑袋道：“能想到这一点，不枉为父跟你说这么多。”
“那林怀安待在蜀州时日不短了，又怎能没来找过为父？”
“那，那您……”
没等刘桃方说完，刘洪摆摆手道：“他只是一个马前卒，有何资格跟我平起平坐？”
顿了顿，他脸上露出一抹冷笑：“何况，他还敢算计我刘洪的儿子，我又怎可能让他好过？”
刘桃方闻言脸上露出些复杂神色，既有感激又有惭愧。
他本想为家里做些事情，没想到适得其反，最后还是要父亲给他摆平一切。
“爹，您说吧，您要孩儿怎么做？”
刘洪语气平淡的说道：“什么都不要做。”
“从今日开始，你就待在府里哪儿都不要去，不论谁来找你，你只需咬死一句——不认识林怀安！”
刘桃方不明所以，却也只顺从的点点头，没再开口询问。
刘洪见状，脸上神色缓和下来道：
“如今的蜀州已经不是五年前、十年前的蜀州，境况之复杂，寻常人根本理不清。”
“若非老夫身在布政使司，又足够了解一些世家和人，怕也会被人算计。”
他看着刘桃方继续道：“你有今日劫难也不算坏事，往后跟你大哥多学学，不要再犯类似错误了。”
刘桃方先是点头，接着像是想到什么，问道：“爹，那，那林怀安那边怎么办？”
“今晚孩儿与他见面已经商议出后续对策，还，还要继续上涨粮价。”
刘洪闻言脸上却是露出些意味不明的笑容，“此事不需你操心，尽管安心待着。”
“可是……”
“一个死人何须担心？”
死，死人？
谁，林怀安吗？
刘桃方心下不禁震荡一下，看向刘洪的眼神里闪过些许错愕。
刘洪迎着他的目光，平静说道：“方儿，你记住今日为父所说。”
“欲成大事者，必须不择手段。”
“任何人拦在你面前，下场只有一个……死！”
门外的柳浪不由得一震。
他已经猜到了那位名叫林怀安的人，应该是他在东市那座宅子外面看到人其中一个。
也不知那人是否像刘洪说得那样成了死人。
难怪了。
难怪老板让他来盯着刘洪——单凭这份狠辣，刘洪这位布政使就足够引起重视！