“把快乐与友好一同装点，让我们迎接美好的一天！”
清晨，查克推开【友好之家】的大门，任碧空下的第一缕朝阳扑洒在他的脸颊，在温暖中浮上一抹健康的红润。
他看到那位站在门口，不知等候了多久的矮人女士，一副满面愁容的模样，实在无法与今天大好的天气匹配，便好心劝慰道：
“早上好，亲爱的格林太太。别让忧愁挂满你的容颜，请把烦恼留给昨天！”
矮人女士只是强撑起笑容，迟疑的回答：
“哦，友好的查克，我是来向你打听一件事的。”
“当然，我们是最友好的邻居，请您放心，关于您的疑问我一定会知无不言。”
半身人很少会拒绝别人的求助，查克也不例外。
“实在是太好了——事实上，我是想向您打听我的丈夫‘铁锤’。”
“他出了什么事情吗？”
“他很好，但是……好吧，我小声告诉您。
我怀疑我的丈夫出轨了，但我唯一的证据是他最近有些力不从心——他说是太累了，但这显然是借口。
您的消息一向灵通，我觉得您或许知道些什么？”
查克那犹如新叶一样碧绿的眼眸，紧跟着眨了眨：
“怎么会，格林太太。您的丈夫绝对没有出轨龙尾关的任何一位【女士】。”
“真的吗？”
“当然，我以我的信誉向您保证。”
查克拍了拍自己的胸脯，笃定道，
“而且镇子上目前只有你们两位矮人，侏儒小姐布瑞娜也一向不接待身上有毛的家伙——至于那些高个子，您认为可能吗？”
“不、他甚至爬不上那些人的床铺。”
矮人女士长舒了一口气，
“感谢您的解答，友好的查克，改天请务必来我家里品尝苹果派。”
“当然，愿您今天能度过美好的一天。”
眼看矮人女士离去，查克才心有余悸地抚平心胸，叹了口气道，
“原谅我，格林太太——想要保持一个家庭的和睦，有时候难免需要一些谎言。”
他很快便换上了笑容，对着那位从城门气冲冲走来的女士打起招呼：
“哦，英勇的温迪小姐，究竟是遇到了什么事情，让您如此着急？”
那是个将茂密的金色卷发，梳成双马尾的娇俏少女。
哪怕眉头都快要因愤懑拧在一起，也只是为她的俊俏多添了几分色彩。
作为【银盾】家族的大小姐，温迪从小接受着与男人等同的教育、训练，举手投足间都带着英气。
这让那身亮银色的链甲毫不突兀。
据说她的父亲，骑兵统领【奥利安·银盾】曾有过将她揽入‘飞龙骑兵队’的想法——
“然后像您一样，不是出入各个贵族的社交舞会，就是整日待在军营与办公桌前对吗？
我才不希望自己的人生如此无趣！”
她是这么回答的。
也许这就是天生的冒险者。
以至于在前不久，刚刚成年的她便决定加入一支冒险小队，接取了一项前往晨暮森林的采集任务。
那项任务的报酬出奇的高，他们都以为撞上了大运——
但现实总是意外的骨感。
等到回程时，满编的五人小队便只剩下了她一个。
查克仍记得听她叙述时，这位大小姐所展露出的惶恐：
“【财富之女】，那是一支经验丰富的冒险小队，甚至还有一位资深的法师，几乎代表着龙金城冒险者的中坚力量。
所以我们每个人都对这项任务势在必得。
只是在采药过程中，莫名撞上了游离在沼泽的尸潮。
它们实在难缠，几乎就要耗尽我们的体力……
而就在我们举步维艰的时候，一位猎人带着他的小狼救下了我们。”
“还好遇上了好心人。”
查克轻声宽慰着。
“他说自己是一位被排挤，却仍然热爱生活的兽化人，这真的很值得信任——于是，我们便受他之邀，前往林中的木屋小憩。
他甚至为我们泡了杯热茶。
幸好我喝不惯那种粗制滥造的茶叶，就偷偷将它倒掉了。
然后没过一会儿，我发现所有人都在困顿中沉睡。
而那位猎人则显露出他骷髅一般的原貌，驱使僵尸奴仆，锯下了游侠小姐的双腿——”
“哈？”
查克明白自己说错话了。
而温迪则继续叙述着此生难忘的回忆：
“虽然我并不喜欢那个女人。她像是——不，她就是个碧池。总是调戏那些压抑的男人，然后看着他们像头种驴似的为她争风吃醋。
我戴着全遮蔽的头盔，掐着嗓子，让她以为我也是一个男性。也许是因我爱答不理的态度感到不爽，甚至诬陷我非礼她。
拜托，她也只有一双腿修长匀称、值得注意。
单论长相，还不如我家的佩奇可爱。”
“佩奇是谁？”
“我养的一头小粉猪，如果你想见她，下次我可以带过来给你看。”
“好吧，请您先继续叙述……”
“我没有睡着，趁他不注意的时候悄悄逃了出去。
他派遣了一只活尸追捕我，但好在那是一个矮人，没能追上我的脚步。
可在重金购置的【真视之眼药水】失去药效后，我终究是在森林之中迷了路。
甚至没办法数清度过了多少个日夜。但好在是靠着次元袋的食物，和一些运气活着走出了迷雾……
但现在回想起来，我才发现那根本是一个骗局！
他分明是故意利用高价的薪酬，引诱冒险者潜入森林，以满足他变态的收集癖……
我必须将这件事汇报给冒险者行会，以免更多人落入陷阱之中！”
或许，这才是她如此焦急，每日清晨便赶往城门的原因——
很可惜，今天的大小姐仍然没能得偿所愿：
“为什么戒严令还没能开放，我都已经被挡在门外快要一周的时间！”
查克遗憾道：
“您昨天休息的太早了。如果在昨晚询问我，当时我便可以给予您一个确切的答复——‘长矛税’会在明晚之前收缴完毕，届时您便可以畅通龙金城了。”
温迪惊喜道：“你的消息怎么这么灵通？”
“可能是因为我有一双擅于倾听的耳朵？”
查克指了指自己的耳郭回答道，
“这是昨天傍晚，一位尊敬的客人从卫兵长的口中套出的信息。”
“真的假的？那个混蛋可是连我的话都不听！”
“他有一种难以言喻的亲和力。而且对于一位吟游诗人来说，社交是他的强项。”
“诗人、社交？”
温迪有些懵懂。
这不怪她。
毕竟在贵族的刻板印象中，诗人和那些阿谀奉承的弄臣、小丑，没有任何区别。
“我可不记得龙金城的哪位吟游诗人能有这种本领。他是外来者吗？”
“说来也巧，这位诗人也是从晨暮森林走出来的。”
温迪有些讶异：
“那他还挺幸运的。
能从那种鬼地方走出来可不容易。”
“可不是吗，还带着一支三百难民的队伍——居然就这么安然无恙的走出来了。”
“多少！？”
温迪张了张嘴，
“这、这难道不够显眼吗——而且他怎么可能带着三百人，穿过森林中的迷雾？”
“也许等他回来以后，你可以亲自去问问他。”
不可否认，查克的寥寥几句叙述，已经勾起了温迪十足的好奇。
她欣赏那些富有勇气的人。
而没什么会比带领三百难民，穿行在晨暮森林更具勇气。
哪怕他被幸运女神眷顾着，以至于一路上没能遇到任何麻烦。
但做出这个选择本身，便已经可以证明他的无畏：
“他去往了哪里？”
“西南临海的那幢宅子，我记得您也去过的。”
“是的，只可惜我没能看出任何端倪。”
“他似乎调查出了一定原因。但或许没能彻底解决它，否则就不会在半夜再去探查一次了……
哦，您的运气真不错，他就在那。”
查克指向道路尽头，迎着阳光，疲惫赶回的一行三‘人’。
温迪瞧着那队怪异的组合——
一个没精打采，背着鲁特琴的诗人。
一个一身板甲，别着断剑的骑士。
还有一只……
狗头人！？
她下意识地就要拔剑，却被查克连忙压下胳膊：
“冷静、冷静。那是一位很聪明的狗头人先生。”
“狗头人、聪明？”
温迪很难把这两个词语联系到一起。
‘狡猾’还说得过去，‘聪明’又是从何体现出来的？
不过……
嘶，它身上的灰色袍子，怎么看起来那么眼熟呢？
在大小姐迟疑之际，查克连忙挥手，打起了招呼——
不知道为什么，面对唐奇他总有一种莫名的亲近。
就好像他们是失散多年的兄弟似的。
熟稔到一旦使用敬语，都要显得生疏：
“你们做什么去了？”
唐奇只觉得自己的眼皮在打架，手指都因为不间断的弹琴而阵痛。
眼下他只想好好睡一觉，于是粗略的解释道：
“教蘑菇唱了一夜的歌。”
“教蘑菇唱歌？”
这是……吃菌子吃出幻觉来了？
食物中毒！？
查克迟疑道：
“你不会把昨晚那些蘑菇，全都煮成【奶油蘑菇汤】喝掉了吧？
温迪小姐，奉劝您一句，以后见到白色的菌子千万不要食用。”
唐奇甚至都懒得开玩笑了：
“太困了，等我睡一觉起来再说……”
他的疲态太过明显，以至于温迪出于礼貌，强行压抑住了自己的好奇心，没去主动打扰对方。
只是等到他们走进【友好之家】，要各自上楼的时候，她却见到那只狗头人在生拉硬拽着诗人的衣袖。
“书、书！”
狗头人的读瘾上来，可不会感觉到困倦。
唐奇叹了口气，懒得跟库鲁多做纠缠，从次元袋中将所有法术书一并拿出来，扔给了欣喜若狂的狗头人，便自顾自地上楼休息。
温迪起先感到惊讶。
她没想到真的会有狗头人，对知识怀揣着如此沉醉的渴求。
但紧接着，当看到唐奇递出的那本，镶嵌着骨白骷髅头的漆黑法术书时，她紧跟着便眉头一皱：
“怎么感觉在哪里见过这本书？”
在哪里呢？
她的思绪游离的飞快，过去几个月经历的一幕幕，都仿佛在她的眼前一闪而过。
直至最后，画面定格在了那个法师拉起矮人尸体的顷刻——
直立的矮人只能挡住他的腰带，得以让她清晰窥见，手上那部厚重的法典。
她深呼吸一口凉气：
“真的假的！？”