唐奇瞧了一眼，走在最前头，静静听着他们交谈的两个佣兵。
又打量着法术书上，只看一眼，脑袋就要爆炸掉的晦涩符号。
最终，目光落在了蜥蜴脑袋的‘智力担当’身上……
实话讲，真的有点受打击。
比起他的自卑，黑蛇的关注点却截然不同：
“一支带有施法者的队伍，怎么可能不明不白地死在晨暮森林里。”
“兴许是在森林里迷了路，濒临饿死的时候，被狗头人捡漏了？”
碎石砸吧着嘴，紧接着摇头，
“好吧，这不太可能。只能是在森林里撞上了什么棘手的事情。”
两个人的表情都不太好看，仿佛闻到了发臭三天的鸡蛋。
但想不通更多关键，黑蛇也只能叹口气：
“算了，平常也不会走进森林深处，只要殃及不到这个镇子就好。”
这句话却让唐奇忧心忡忡。
住在小镇的人，也许不必紧张。
但为了记录更多的故事，他可不会一直停留在这个小镇。
过于危险的森林，对一个想要离开这里的人而言，可称不上什么好事。
这个话题似乎让气氛显得更凝重了一些，一行人在静默中，离开了潮湿的晨暮森林。
唐奇依稀记得，他们决定出发寻找星梅时，是烈日当空的正午。
进入森林后，天色沉入了黑夜。
等到从洞穴中走出来时，阳光被雾气与林叶遮蔽，让天幕成了一抹阴沉的灰。
如今，随着雾气的收敛，他发现夕阳退入了林间，分出几缕橘红照亮了星梅镇的轮廓。
已经到了傍晚时分。
“只是过了几个小时而已，没想到能让人这么疲惫。”
终于抵达了庄园，黑蛇卸下了武具，将村卫队始终看守的安比从马厩中带出来，当着唐奇的面，卸下了她的绳缚。
同时嘱咐道：
“别把事情办砸了。”
唐奇摆了摆手：“已经在谷底了，怎么也不会变得更糟。”
“还有。”
黑蛇说着，将货车上那框死去冒险者的战利品，搬到唐奇的眼前，
“豺狗死了，他的份额我们三个人均分。
你可以从里面随便挑选一件，再拿走……20枚金币吧。”
唐奇指了指自己，完全没想到还能参与分赃。
“你就拿着吧，诗人！”
碎石大笑一声，拍了拍唐奇的屁股，示意他附过耳畔，
“别看这家伙脸臭，却是个嘴硬心软的。
没有你，我们根本找不回这批星梅，指不定就得被解雇。
他嘴上不说，心里可是门清！”
“去你的，碎石。”
黑蛇佯装要踹上矮人的肩膀，冷着脸催促唐奇，
“快挑，然后赶紧从我的眼前消失！”
唐奇也不客气，连忙搜罗着战利品。
短剑、弩弓虽然能充作攻击手段，可作为一个吟游诗人而言，它们的优先级都不够高。
想要降低冒险的风险，首先便要考虑如何保命。
而他一副流浪汉的打扮，如今还缺少一件耐用的防具。
板条甲显然影响他的移动，这让唐奇最终确定了目标——
一件短款的深棕色的皮衣，抛开上面的血渍不谈，款式称得上干净利落。
他拿到手中，掂量分量，很快便发现，除了表面极其富有韧性的蛇皮革之外，内层似乎还镶嵌着铆钉，用以更深层次的防御。
这居然是一件镶钉皮甲。
“运气倒是不错。”
黑蛇丢给了他一个鼓囊的钱袋，冷哼一声，
“买星梅的钱也算在里面。趁我还没反悔，赶紧滚。”
唐奇却没有立即挪开脚步：“还有一件事。”
“快说。”
“我需要你们宣布这个孩子是无罪的。”
唐奇拉过始终没有吭声的安比。
少女原本只希望这件事可以早些过去，好让她回家之后，可以向担心自己的姐姐证明，自己没事。
根本没想过澄清子虚乌有的罪名。
如今耷拉着的雪白耳朵，也因此悄悄颤动。
黑蛇皱了皱眉头，在短暂的犹豫之后，扶额叹气：
“真是麻烦……那个谁，整件事都是森林里的狗头人做的，待会儿记得告诉村官，替她澄清一下。”
他随便指向一个卫兵，下达了命令，旋即不再理会任何人，伸着懒腰向宅邸走去。
而唐奇则掀起货车上的破布，遮蔽了库鲁的身形，等到后者遣散了自己的族人之后，便跟随卫兵走向镇子的中心。
村官则谨遵黑蛇的命令，派遣卫兵走街串巷，向星梅镇的居民，公布了结果——
是森林里的狗头人，在深夜偷走了皮靴，捣毁了大卫家的星梅，并最终窃走了梅尔领主的‘耀星’。
一切与安比无关。
可案件的真相，其实根本无法左右居民对安比的看法——
人们排斥她，不是因为她的品性有多么恶劣、做过多少恶事。
而是她身上那与生俱来的诅咒。
安比生活在这个小镇，对此早已心知肚明。
“没事的，唐奇哥哥，你不是在做无用功。安比很开心……”
比起那些白眼与偏见，安比更害怕的，是唐奇会因为发现自己无力改变什么，而感到难过。
她不希望自己的新朋友，和姐姐一样，因为自己而不开心：
“他们不相信安比没关系，安比都已经习惯啦。只要哥哥和姐姐知道，安比不是坏孩子就好……”
不够坚强的人，是没办法在这种环境下，平安活到现在的。
唐奇只是笑了笑，轻揉着她毛茸茸的耳朵。
实际上，他的心情很好，并没有被影响什么。
对于他而言，自己只是做着想做的事情。
他会为此而努力，却不会刻意追求一个所谓的结果。
问心无愧地享受这个过程，至于结果的好坏，那并不完全取决于他。
但他不会多说什么，便要跟着安比回到酒馆。
没曾想，一个少年紧张的呼唤，叫停了两人一狗……头人的步伐——
“安、安比！”
两人齐齐回头，发现是正午时分，那个大骂安比偷窃、捣毁自己家星梅的大卫家孩子。
少年站在夕阳下，通红着脸，扭扭捏捏。
似乎叫停安比，就已经耗尽了他所有的勇气。
“乔治，你还想说什么？我可不介意在这里骂你一整天！”
安比只当少年还想找茬，恶狠狠地伸出爪子，威胁道。
“我、我……”
少年乔治·大卫认命似的闭上双眼，声音细微，犹如嗡嗡作响的蚊蝇，
“对不起。”
“你说什么？”隔着很远，安比当然听不清。
“我说——对不起，我错怪你了！以后我再也不会说你是怪物了！”
少年喊完，只觉得自己丢尽了脸面。
如果不是老爸老妈执意要求，自己才不会把脸凑过来！
他捂着脸，头也不回地就向身后跑去，直至消失在土路的拐角。
唐奇挑了挑眉毛，看向安比笑道：
“看来，澄清也不是完全没用？”
可安比却完全没有显露出，误解澄清后所应有的笑容。
恰恰相反，她整个人僵在了原地，紧抓着唐奇的衣袖，颤颤巍巍：
“我、我……”
“怎么了？”
“他不该跟我道歉的！”安比大声叫道。
一股名为愧疚的情绪，响柄利刃剐蹭在她的心头，折磨着自己的良心：
“因为、因为——”
“因为你真的捣毁了他们家的星梅？”
安比大惊失色：
“唐奇哥哥怎么知道！？”