“抓住老子的手！”
在梅拉德跌倒之际，耳边的马蹄声并未止歇。
爆狼纵马越过绊马索，又试图向他伸出手臂，好让梅拉德借力翻身上马。
可梅拉德一个养尊处优的贵族少爷，身材又显臃肿，就算攥住了他的手掌，也直不起腰来，只能被扯在地上拖行一小段距离：
“松手、松手！”
眼见梅拉德因疼痛哭喊，爆狼生怕给这胖子的胳膊扯断，无奈之下，驻马止歇。
“少爷！”
本想维持秩序的胡斯顾不得其它，匆匆冲过来，将满脸泪水的梅拉德搀扶起来。
他这一声呼唤，也让镇民确认了他的身份。
一早打算离开，却被拦在出口的老大卫手持草叉，在地上杵了杵，语气还显得谦卑：
“大人，既然您已经知道这个镇子即将面临威胁，为什么要把我们全都困在这里！？”
“我……”
梅拉德刚想支支吾吾的辩解，胡斯却拦在他的身前，抢先一步道：
“你是在质问谁！？”
“我没有——”
纵使心中不忿，但多年以来形成的尊卑意识早已固化，让老大卫开口都没了底气，
“抱歉，大人。我只是想知道，您阻止我们离开的原因……”
胡斯冷哼一声，悄悄催促着梅拉德赶快上马。
可就待梅拉德要借爆狼的臂力，翻身上马时，马腿却忽然一个趔趄，“扑通”一声摔倒在了地上——
也许他该督促少爷多运动、少吃饭的。
一匹农家马的脊背，实在承受不住一个身着全身板甲，背负巨剑的成年战士，与丝毫不比战士轻多少的贵族。
胡斯只得走近那匹被绊倒的农家马，首先看向了牢牢绑在两侧栅栏上的绊马索：
“是谁允许你们这么做的？”
轮岗的卫兵有苦说不出：
“不、不是您的吩咐吗？”
“我什么时候吩咐过！？”
“就在不久前，您派来一个佣兵。说害怕有人骑马强行冲出去，扰乱秩序，才让我们提前设下了陷阱……”
胡斯可不记得这个命令。
有人在故意捣鬼。
是谁，哪个佣兵？
“他长什么样子？”
“穿着一身板甲，脏兮兮的。把脑袋遮得严严实实——那肯定不是我们镇子上的人。”
胡斯回头看向了爆狼：“你的人？”
爆狼冷哼一声：
“老子要是下了命令，能他妈差点绊倒自己？”
胡斯压下心头的怀疑，确认马匹的前腿骨折后，连忙喊道：
“让人再牵来一匹！”
随后在心里记忆着，眼前这张农民的面孔，下意识推了推眼镜：
“你问我为什么不让你们离开？那当然是为了保护你们！
少爷特意嘱咐过，如果任由你们踏入森林深处，迷失在迷雾里，谁来为你们的安全负责？”
他的气息均匀，以至于气势轻松压过了老大卫，说地振振有词，
“反倒是你们——为什么不遵从少爷的禁令，擅自走出家门？
你们可以不珍惜自己的性命，却也要珍惜少爷对你们的爱护！”
他的话似乎有一定道理——
如果老大卫没有亲眼看到梅拉德逃跑的话。
所以哪怕他的语气仍然显得小心、谨慎，却也不可避免的反驳：
“那大人为什么要离开小镇？难道不是为了逃回龙金城吗——”
“住口！谁给你的胆子敢污蔑少爷？卫兵，把他压下去、关进监牢，让他清醒清醒！”
“爸爸……”
牛车上的乔治想要为父亲说些什么，却被他的母亲紧紧捂住了嘴巴：
“不，乔治。什么都不要说……”
她只是个妇人。
不能看着儿子与丈夫落到一个下场。
所有人都知道，保持缄默是在贵族面前活下去的良方。
越是反驳、越是顽抗。
越是会换来加倍的惩罚。
而就在卫兵钳制住老大卫的双手之际，他呐喊道：
“我怎么可能是污蔑！？事实就摆在眼前，您难道要把我们所有人都送进大牢吗？”
胡斯紧皱眉头。
他当然清楚自己不能这么做。
堵嘴是贵族的常用手段。
可就像一根弹簧，如果拉扯到了极限，也会失去弹性。
眼下出入口已经要围满镇民，他总不能对半个镇子的人都处以刑罚——
星梅镇是一个闭塞的村镇。
没人敢穿越晨暮森林的事实，让贵族得以尽可能压榨他们的劳力，而不必担心他们逃离这个小镇。
但相应的，也正因它的闭塞，以至于很难迁来新的户口，为这座小镇创收。
如果轻易的杀害、或是处罚这半数的镇民，将他们逼得退无可退，整个领地都将名存实亡。
没人种下星梅，梅尔大人在龙金城的生意又该如何开展？
很显然，他要改变一下策略。
于是胡斯尽可能的摆出风度，语气缓和道：
“首先，我需要问问你们，究竟是谁编造了这些谣言。让你们觉得少爷骑马离开，是抱着逃逸的打算？”
“林恩神父说过，‘兽人能够分辨迷雾的方向，正向着镇子的位置赶来’，这分明就是事实！”
林恩神父？
胡斯微微眯起了双眼。
凯瑟琳的叙述中，负责救治伤患的林恩神父也在现场，应该也听到黑蛇带来的消息。
所以在凯瑟琳通知自己的同时，他也把消息传遍了整个小镇么？
碍眼的老家伙。
“森林中的确有兽人出没不假，否则我们也不会回到镇上，修筑起防御工事——
但没有任何的证据表明，他们能够在迷雾中认清方向。
也并不意味着我们打算抛弃这座小镇！
星梅镇是【梅尔·巴瑞】大人的领土，作为他最忠实的仆人，我所做的一切，都是在守护这片领土，其中也包括你们！”
胡斯朗声开口，
“而在意识到领地有可能遭遇危险之际，是梅拉德少爷立即损耗那枚昂贵的传讯石，向遥远的龙金城发去求救！
但就在不久前，少爷收到了传讯，得知龙金城的援军无法跨越晨暮森林，才毅然决定穿过森林、去迎接援军，想为你们带来更多的希望。
你们好好想想，如果我们真的打算抛下星梅镇、抛下你们，我又何至于带领一众卫兵加筑防御、留下驻守？
可这等富有勇气而崇高的义举，在你们这些愚昧之人的眼里，竟成为了‘胆怯’、‘逃跑’的象征！
你们这些愚民，对不起少爷为你们付出的一切！”
胡斯的陈词有理有据，语气更显痛心。
让方才还有些愤懑、心怀怨气的老大卫，霎时间哑口无言。
他当然不会相信，这帮贵族居然这么的好心，会把他们这些领民当人看待——
真有那份心思，他们的赋税就不会那么高昂，作物就不会那么廉价。
但领土的失守，对贵族而言也绝无好处。
他咬牙对峙道：
“既然如此，那个该死的恶棍又为什么要抢劫我们？
不正是看准了大人打算逃走，然后趁乱捞上一笔吗？”
“哪个恶棍？”
胡斯不得不承认，自己手下的恶棍实在是太多了。
“是那个矮人！”
被抢劫的远不止老大卫一家。
在场的其他人，也霎时间倾诉起心头的愤懑：
“那个恶棍闯进了我的家里，张口闭口就是要钱，不给就要打我们——还说贵族老爷们已经打算逃难，根本没功夫理会这些！”
“什么，你也被抢了？”
“该死的恶棍，掏空了我的家底不说，还抢走了我自己酿的星梅酒！”
胡斯这才想起来，老爷雇佣的三个佣兵里，还剩下一个不知所踪的矮人。
所以眼下闹到这个场面，是因为还有这么个短腿的，在背后兴风作浪么？