这一日，云州道院的演武场已人声鼎沸。
这处场域被层层灵光笼罩，地面镌刻着九宫八卦阵纹，日光洒落时，整座演武场都泛着温润的宝光。
演武场东侧的观礼台上，十三府的标识旗迎风招展，各色旗幡交织间，映得台下修士的道袍五彩斑斓。
各州府的弟子按区域列队，各府的炼虚领队们则聚在观礼台南侧的亭下，手中端着热茶，脸上挂着客套的笑容，眼神却在暗中打量着彼此身后的弟子阵容。
“白道友，许久不见，你们九黎府这一届的阵容可是相当亮眼啊！”
重楼府的领队章将主捻着颌下三缕长须，语气里满是赞叹：
“我前日听闻，贵府的无岳小友，只用了七息便破碎了道兵，这般天赋，实属罕见，有希望闯进前百啊。”
白府主脸上带着恰到好处的谦逊：
“章道兄莫要取笑，谁不知道贵府的天歌小友，已经将聚源秘法修至大成，足以匹敌寻常炼虚，才是真的前途无量啊。”
两人正谈笑间，旁边几位领队也凑了过来，有夸对方根基扎实的，有叹自家府中弟子资质平庸的，亭下顿时一片热闹。
陈胜站在九黎府的队列中，与陈西华一同等待着。
就在这时，一阵难以言喻的威压毫无征兆地降临，原本喧闹的演武场瞬间鸦雀无声。
陈胜只觉浑身一僵，仿佛被无形的大手按住了肩膀，连呼吸都变得滞涩起来。
他猛地抬头望去，只见原本晴朗的天穹之上，不知何时已出现了九道伟岸的身影。
那九人或身着道袍、或披甲持剑、或着素色长衫，皆悬浮在云层之上，周身气息看似内敛如常人，却让天地间之间的道则都变得温顺起来。
最中间那位身着紫金道袍的老者，额间嵌着一枚菱形玉印，正是云州如今的州主九炼法主。
他左侧站着一位身披烈火战甲的壮汉，周身萦绕着淡淡的雷气，正是御兵镇守雷炎法主。
右侧则是一位白衣如雪的道人，手中轻摇羽扇，正是云州总监察的清虚法主，此三人便是云州三大巨头。
“拜见诸位法主！”
白府主连忙躬身行礼，其余十二府的领队也纷纷带领弟子行礼，声音整齐划一。
陈胜行礼的同时，视线却不由自主地望向天穹，心中震撼莫名——他所见的哪里是九个人，分明是九座永垂不朽的神峰，九片浩瀚的星空。
明明九位法主没有散发出丝毫威压，他体内刚领悟不久的道则却在疯狂震颤，仿佛遇到了本源般，不自觉地想要臣服。
“道之圆满，升华法种，开辟小千，法驭万道，不修天地，唯修己身……”
关鹤监察此前对合体法主的描述突然在脑海中响起，陈胜这才真正明白其中的玄妙。
寻常修士修行，借助天地，而合体法主早已跳出桎梏，自身便是一方小天地，道则由己而出，天地都要为之避让。
天穹之上，九位法主的身影看似纹丝不动，意识却已在虚空交织成一片无形的念海，彼此交流毫无滞涩。
除了云州常驻的七位法主，另外两位格外引人注目。
一位是身着灰色道袍的老者，须发皆白却面色红润，腰间挂着一个酒葫芦，正是闻名遐迩的逍遥修士——周苍法主。
另一位则身着奇异的黑色法袍，袍角绣着金色的星图，眼神锐利如鹰，正是外域“星河宗”的天南法主。
“九炼兄，多年未见，云州今年倒是出了不少好苗子啊。”
周苍晃了晃腰间的酒葫芦，意念中带着几分笑意，他的目光掠过演武场，最终落在云州府队列中一位身着青袍的少年身上。
那少年剑眉星目，周身萦绕着淡淡的金辉，正是他两千年前在云州收下的亲传弟子。
雷炎法主爽朗的意念随之响起，带着几分赞叹：
“尤其是牧屿小友，竟将你那炼天秘法修行至第五重，便是当年的你我，也有所不及啊。”
“待到域比之日，必然能大放光彩，为云州争光。”
九炼法主闻言，嘴角勾起一抹淡笑，意念中却带着几分公允：
“雷炎道友过誉了，你那关门弟子也是风采不俗，有望继承你的衣钵。”
天南法主此时也插了一句意念：
“九炼兄与雷炎道友都不必自谦。牧屿小友的炼天秘法刚猛霸道，千绝小友的雷纹秘法诡谲多变，皆是难得一见的奇才。”
他顿了顿，目光落在自家宗门的道子身上：“不过我星河宗的几位后辈，也未必会输。”
“道友说得是。”
清虚法主轻摇羽扇，温柔的意念如春风拂面：
“此次州比不仅有我等七人门下的弟子，还有周兄的高徒与星河宗的俊杰，当真是群英荟萃。咱们且静下心来，看看这些后生们的表现便是。”
九位法主的意念在虚空中交织，虽有几分互相吹捧的意味，却也难掩对后辈的期许。
……
九位法主的意念交流在虚空中悄然消散，演武场上的万余名修士屏息凝神，目光齐刷刷锁定在天穹之上的九位法主身上。
九炼法主缓缓抬手，袖袍轻挥间，一面通体鎏金的卷轴便从袖中飞出，卷轴边缘镶嵌着细碎的星辰砂，甫一出现便散发出令人心悸的灵压。
卷轴在半空中打了个旋，迎着山风骤然舒展。
起初不过丈许长短，转眼间便暴涨千万倍，金色的卷身如天幕般铺开，上至九霄云层，下接演武场边缘，将整个云州的天空都染成了一片璀璨的金辉。
卷轴之上刻满了玄奥的阵纹，时而浮现出山川河流的虚影，时而闪过刀光剑影的幻象，看得下方修士目瞪口呆。
“此前府比未曾击败道兵之人，皆入此卷之中。”
九炼法主的声音不高，却清晰地传入每一位修士耳中，仿佛直接在识海回响：
“卷轴内置十万小阵，闯关破阵的层数，便是你们的州比成绩，最终依成绩拟定赏赐。”
话音未落，他左手虚空一摄，百座通体由黑纹玉雕琢而成的战台便从虚空中显现。
整齐排列在演武场中央，黑玉战台与金色卷轴交相辉映，构成一幅极具冲击力的画面。
九炼法主指尖一点，百座战台同时亮起淡淡的白光：
“击败道兵之人，可入战台之中。”
“两两对决，胜者晋级，直至决出前百名，获准入域比之资格。”
规则宣布完毕，天穹上的九位合体法主依旧神色平静，显然早已知晓此番安排。
但下方的修士群中，却像是投入了一颗惊雷，瞬间炸开了锅。
起初只是压抑的窃窃私语，片刻后便演变成此起彼伏的骚动。
唯有那些曾击败道兵的修士面色坦然，其余人脸上或多或少都带着震惊与慌乱。
人群中，一位身着灰袍的修士失声低呼：
“什么？只有击败道兵的才能上战台？”
他来自琼州府，府比时他也有机会击败道兵，只是他想着进一千名便可，便保留实力，此刻听闻规则，脸色瞬间变得惨白。
他身旁的同伴死死拽住他的衣袖，摇头示意他噤声，眼神中却满是同样的绝望。
不远处，几位来自漳州府的修士凑在一起：
“凭什么？府比时我宗门遭遇妖兽袭扰，耽误了修行，本想在州比证明自己……”
话未说完便被领头的师兄厉声打断：“住口！法主定的规矩，也是你能置喙的？”
可那领头师兄转过身时，眼底却闪过一丝难以掩饰的憋屈，他自己便是因府比时受伤，才未能击败道兵，此刻心中的不甘比谁都强烈。
他苦修数百年，只为此次州比，却连登台的资格都没有。
陈西华站在九黎府队列中，先是眼中闪过一丝意外，随即化为浓浓的庆幸。
他不动声色地与陈胜展开元神交流，语气里满是后怕：
“还好我当初拼死磨死了那尊道兵，要是没那战绩，今日连参加战台比试的资格都没有。”
陈胜微微颔首，目光扫过那些神色颓然的修士，也有几分感慨：
“按照这个规矩，十三府击败道兵的修士总共不足千人，百座战台同时对决，想来会很快结束。”
“法主当真是雷厉风行。”
陈西华的元神意念中带着几分疑惑：
“府比从开赛到结束不过一月，州比看样子也用不了多久，可域比明明还在十年之后，这时间差也太大了。莫非法主们还有其余的安排？”
“很有可能。”
陈胜的目光落在天穹上的九炼法主身上，若有所思地回应：
“早早决出百人名单，或许是要集中起来进行指点，或是安排秘境试炼之类的修行机缘，不可能让这十年空度。”
这般说着，陈胜缓缓吐出一口浊气，这个新的规则，对他也并无好处。
他的剑法初成，进步的空间很大。
若是州比能像往年那般持续七八年，他有十足的把握在这个过程之中，再进一步，届时未必没有希望闯进前百。
可如今赛程骤缩，以他当前的修为，想要在近千名天骄中冲进前百，希望当真是寥寥无几。