晨光透过兽皮窗帘的缝隙刺入萨尔的眼睛。
他猛地坐起，双手本能地摸向腰间——没有毁灭之锤，只有干燥柔软的毛毯。耳边没有海浪的咆哮，没有垂死兽人的呻吟，只有远处兽人卫兵有节奏的脚步声。
萨尔大口喘息着，汗水浸透了亚麻睡衣。他环顾四周——这里是他的大酋长帐篷，不是摇晃的船舱，不是充满血腥味的甲板。
“只是一场梦”他喃喃自语，手指深深陷入毛毯当中。
但当他低头看向自己的手掌时，幻觉再次袭来——那些干枯如柴的兽人手指抓住他的手腕，被抛弃的同胞们无声地控诉着。萨尔猛地甩手，幻象消散了。
门外传来礼貌的敲门声。
“进来。”萨尔迅速抹了把脸，换上酋长应有的沉稳表情。
格罗姆之子加尔鲁什走了进来：“早安，大酋长。今天需要处理的事务已经准备好了。”
他上次搞砸了聚焦之虹的事，被萨尔解除职务后，又被关了一段时间。
放出来后他跟着萨尔身边，每天只是辅助萨尔处理政务。他的存在提醒着萨尔，格罗姆已经不在了。
外面的侍从听到萨尔的声音，端来清水，准备让萨尔洗漱。
萨尔点点头，将双手浸入清凉的水中。侍从开始准备晨间的茶饮，动作熟练而安静。
“茶好了，大酋长。”侍从恭敬地递上木杯。
萨尔接过茶杯，滚烫的液体灼痛了他的舌头，但这疼痛让他感到真实——证明他真的醒着，那些记忆只是过去的幽灵。
走出酋长大厅，萨尔深吸一口杜隆塔尔干燥的空气。
阳光炙烤着红土地，远处，重建中的奥格瑞玛城区在晨光中闪耀。
上次大爆炸的阴霾正在散去。工匠区的锤击声，训练场的喊杀声，市场的喧闹声，他很欣慰自己的城市又慢慢在恢复生机。
“萨尔！”
一个高大的牛头人向他走来，凯恩·血蹄，他最信任的盟友之一。他皱着眉头看了一眼加尔鲁什。不明白萨尔还不把这小子赶走。
“昨晚睡得如何？”老牛头人关切地问，敏锐的眼睛注意到萨尔眼下的阴影。
“做了个漫长的梦。”萨尔简短地回答，转移话题，“塞拉摩那边有什么消息吗？”
他们并肩走在奥格瑞玛的主干道上，废墟已经清理，地精工头们正在指挥重建。
“还是老样子，他们的城市正在扩建，更多的商船寻求贸易。我的族人都在加班加点。”凯恩说道，声音低沉如大地震颤，“但我更担心的是回音群岛的报告，他们又发现了一艘幽灵船。上面有兽人的亡灵。”
萨尔皱起眉头：“兽人亡灵？”
“是，那艘船似乎在海上漂流了好几年.”凯恩斟酌着词句，“没有幸存者，但因为怨恨与执念，他们变成了亡灵。”
萨尔的手不自觉地握紧。兽人亡灵——那就是当年跟他一起从东部王国渡海时失踪的船只
“我会派斥候去调查。”他迅速说道。
路过奥格瑞玛的中央广场时，萨尔注意到一群兽人孩童正围着一位兽人老者听故事。那沙哑的声音让他停住了脚步。
“.于是格罗姆·地狱咆哮高举血吼，直面人类的士兵！他的战吼响彻大地：'这一次，是我们选择了自己的命运！'，于是我们杀出重围，在大酋长的带领下来到了卡利姆多，建造了这个伟大的兽人之城。”
讲故事的是个独眼老兽人，身上布满伤疤——很可能是那场渡海行动的幸存者。围坐的孩子们眼中闪烁着崇拜的光芒。
萨尔突然感到一阵反胃。
故事总是被美化，被简化。没人会讲述为了登上那些船只，他们抛弃了多少老弱；
没人会描述海上那些为了一口淡水而爆发的自相残杀；
更没人会提起第一顿真正的饱餐——那只半人马的肉是如何在饥饿的兽人齿间撕扯.
“萨尔？”凯恩关切的声音将他拉回现实，“你脸色很差。”
“只是.想起了一些往事。”萨尔勉强笑了笑，“我们去喝一杯如何？我请客。”
酒吧里，萨尔和凯恩坐在角落的木桶桌旁。
兽人酿酒师特意为他们端上了最好的雷霆啤酒，但萨尔只是盯着杯中浮动的泡沫发呆。
“说出来吧，老朋友。”凯恩啜饮着麦酒，“有什么在啃噬你的灵魂。”
萨尔转动着酒杯：“你还记得我们第一次见面的情形吗？”
凯恩的眼中浮现怀念的神色：“当然。你和你的族人在海岸游荡，像一群饥饿的狼。
我们牛头人以为又来了一群嗜血的掠夺者.直到你站出为我们驱赶了半人马。”
“那时我们刚上岸不久。”萨尔的声音变得遥远，“船只失散，物资耗尽我们猎杀了一些落单的半人马。”
凯恩的耳朵抖动了一下：“你们毕竟为了生存！”
萨尔突然抬头，眼中闪烁着痛苦：“但那不是普通的狩猎，凯恩。我们像野兽一样撕咬生肉，连骨头都嚼碎吞下。
我当时告诉自己这是生存所需但有一部分的我享受那种感觉。”他压低声音，“有时我还会梦见那个味道。”
老牛头人沉默良久，最后将巨大的手掌放在萨尔肩上：“每个种族都有不堪回首的过去，萨尔。重要的是你们选择了不同的道路——建立了这一切。”
他指向窗外的奥格瑞玛，“看看你创造的奇迹。”
萨尔望向窗外的城市——这确实是他梦想中的部落，一个真正的家园。
但当他闭上眼睛，耳边仍会响起那些被抛弃者的哭喊。
“荣誉不是没有代价的，萨尔。”凯恩仿佛看透了他的思绪，“真正的领袖必须背负那些代价，才能让族人迈向光明。”
萨尔一口饮尽杯中的酒，苦涩的液体灼烧着他的喉咙，就像那些记忆灼烧着他的灵魂。
“有时我在想”萨尔轻声说，“如果拥有真正的力量，我们还会做出那些残酷的选择吗？”
凯恩的眼中闪过一丝警惕：“真正的力量？那是诱惑人堕落的饵料，别上当了！老朋友。
任何力量总有代价的。力量越大，代价也越大！当你付不出代价时，力量就会吞噬你。”
萨尔没有反驳。力量总是要有代价的！就像“先祖之魂”，就像恶魔之血对格罗姆·地狱咆哮的诱惑！
但他内心知道，没有格罗姆·地狱咆哮那些残酷的决定，可能根本不会有今天的部落。
今天早上的噩梦，突然让他无比渴望某种真实力量，不必面对那些残酷的选择。
这个想法比任何酒精都更令他痛苦。
傍晚时分，萨尔站在奥格瑞玛最高的城墙上，俯瞰这座他一手建立的城市。
“大酋长，有来自塞拉摩的信使，在会议室。”助手在身后提醒道。
萨尔深吸一口气，挺直肩膀。那些噩梦、那些愧疚、那些血腥的回忆都必须锁在心灵最深处。
部落需要一个强大的领袖，不是一个被过去困扰的忏悔者。
“我马上就到。”
当萨尔转身时，脸上已换上坚定平静的表情。
他迈着稳健的步伐走向会议厅，兽皮披风在身后飘扬。
沿途的守卫向他敬礼，眼中满是崇敬——对他们来说，萨尔是睿智的领袖，是部落的缔造者，是从不犯错的先知萨满。
而那个在海上做出残酷抉择的年轻兽人？那个默许格罗姆扮演恶人的共谋者？那个尝过半人马鲜血的野蛮人？没有人记得，也没有人想知道。
也许这样最好，萨尔想。让那些记忆随着南海镇的海浪一起褪去，让那些痛苦的抉择沉入无尽之海的深渊。
在这里，他是大酋长萨尔，是部落的象征，是希望的灯塔。
至于那些噩梦就让他们留在黑夜里吧。
只是杜隆塔尔的海岸线上，到处都有兽人的亡灵在夜里静寂地咆哮着，好像在向上天倾诉无尽的冤屈。
会议厅的大门在他面前敞开。塞拉摩的信使走上前来，向这个兽人大酋长行了礼：“您好，大酋长，吉安娜女士希望您马上去一趟塞拉摩，有一个紧急的会议，需要您的参与。”
说着，他递上了吉安娜的亲笔信。
第四更。上半个月会更的慢一点，用来创作剧情与攒存稿，有时候为了剧情前后章节会反复修改。下半个月，会更新快一点。请大家理解。算了一下今天四章字数已经过万了，但还是按习惯五更来算吧。等一会儿还有一更。