“唉，要是我们领地有一个人会配魔土就好了。”
路易斯坐办公桌后，手指无意识地敲击着桌面，语气听上去像是在随口抱怨。
但他的目光却时不时地扫向，坐在旁边小办公桌前的希尔科。
希尔科正低头奋笔疾书，统计着渔获量和熏鱼的产量，眼下的黑眼圈比昨晚更重了一分。
他听到路易斯的抱怨，猛地停下笔，手指按了按太阳穴，努力让自己清醒一点。
听错了？
不，绝对不是幻听。
因为这已经是他今天第五次听见路易斯这么说了。
就算他再怎么缺睡眠，也不至于听见五次幻觉吧？
希尔科的手微微一顿，终于确定了一件事。
这分明是故意暗示自己！
制作魔土，是每个炼金术师的入门技能。
而他这个炼金天才自然是懂的。
可问题是他的这层身份并没有向任何人透露过，至少在赤潮领没有暴露过。
那么……路易斯是怎么知道的？
他脑子飞快地运转，试图回忆自己是否在什么时候不小心说漏了嘴。
还是说，自己根本掩盖不了那股炼金天才的气质？
在他思考间，路易斯已经再一次开口，语气依然是那副无奈样子：“要是能自己做魔土就好了。”
这已经是第六遍了！
路易斯像唐僧般的念经，希尔科终于受不了了。
他深吸一口气，佯装若无其事地说道：“我略懂一些，以前在教会学堂学过一点。”
话音一落，希尔科就想给自己一巴掌。
骗鬼呢！教会学堂怎么可能教制作魔土？
然而路易斯似乎对此说法深信不疑，甚至还露出一副恍然大悟的模样。
他颇为感兴趣地问道：“哦？是这样吗？那你能帮帮我吗”
办公室内，空气一度陷入微妙的沉默。
难道他真的信了？！
希尔科不动声色地瞥了路易斯一眼。
路易斯这副表情，怎么看都不像是被糊弄过去的样子。
反而像是你终于承认了吧，快点把魔土配好的期待眼神。
希尔科：“……”
路易斯当然知道，希尔科的炼金学徒身份。
霜血赤莓这种植物，必须生长在强酸性的土壤中。
才能高效吸收营养，使果实饱满鲜红，有更好的提升斗气的功效。
若是土壤偏中性或碱性，营养便会被牢牢锁住，导致植株发育不良，叶片枯黄，甚至无法结果。
可问题是，如何调配酸性土壤，路易斯只懂个大概，根本不会具体的配比和处理方式。
但他知道谁会，希尔科，这个隐藏自己炼金学徒身份的家伙。
路易斯本想等对方自己开口，但眼下情况特殊，霜血赤莓的培育不能拖延。
可惜了，今天他必须得暴露了。
沉默在两人之间蔓延，壁炉里燃烧的木柴噼啪作响。
希尔科低头看着自己桌上的账本，思考着利弊。
最后，他缓缓叹了口气，像是终于认命了一样：“可以，但我有个条件，每周让我休息一天。”
这次轮到路易斯沉默了。
对于现在人手紧缺的赤潮领来说，的确有点浪费人才的感觉，自己一个月都没休息一天。
可话又说回来，如果再让希尔科这种工作强度下去，不知道哪天就会猝死。
路易斯叹了口气：“行吧，成交。”
然后希尔科就抄了一个魔土配备清单给路易斯。
大多数材料在霜戟城的市场都能买到。
但其中一个名字却让路易斯的目光停留了片刻。
魔髓。
“你还真是敢开口啊。”路易斯失笑，抬头望向希尔科。
“我只是按照最标准的配比列出来的。”希尔科耸耸肩，“当然，你可以用替代品，但效果可能……”
“没魔髓，魔土的效果会大打折扣吧？”路易斯直接道破。
希尔科摊了摊手，没有说话。
路易斯揉了揉眉心，魔髓这种东西，确实有些小贵。
这种东西赤潮领确实有，就在西北方向的矿区。
但想要开采，却有一些小小困难。
开采技术上倒还好说，哪怕是最粗糙的方法，让领民们拿着铁镐去矿脉敲一敲，总能先刨出一些来做魔土。
然而真正的问题并不在这里。
而是根据情报系统的提示，有几只冰霜巨人自开春以来，时常在矿区附近游荡。
冰霜巨人，这可是北境最令人头疼的魔物之一！
它们通常栖息在极寒之地，体型巨大，力大无穷，皮肤如坚冰一般坚硬，普通武器难以对其造成有效伤害。
更麻烦的是，它们还会操控寒气，能够制造出覆盖战场的极寒风暴，使敌人行动迟缓，甚至冻僵致死。
路易斯之前没有急于处理此事。
一方面是因为赤潮领此前处于发展阶段，重心放在农耕与生产上，根本无暇顾及矿区之事。
另一方面，矿区远离居民区，那些巨人并未对领地造成实质性威胁。
再加上当时对冰霜巨人的了解甚少，贸然出手风险极大。
因此他当时只是安排几名骑士潜伏观察，以便收集更多情报。
但现在情况不同了。
这个月来情报系统已经陆续提供了一些有关冰霜巨人弱点的信息。
而领地的发展也进入了稳定阶段，是时候主动解决这个隐患了。
既然必须要开采魔髓，那就顺便清理矿区，让这片资源彻底归于赤潮领的掌控！
路易斯思索片刻，立刻开始行动。
他先召来两名骑士，将希尔科的清单交给他们：“你们按上面的单子去霜戟城采购炼金材料，越快越好。”
“是！”骑士们接过清单，匆匆离去。
接着招来骑士队长兰伯特，对他说道：“兰伯特，召集所有骑士，准备战斗。”
兰伯特微微一怔，但没有多问，立刻沉声应道：“遵命，领主大人。”
“目标，西北山脉，讨伐冰霜巨人。”路易斯语气坚定，继续道，“务必全员集结，不得有误。”
“是！”兰伯特干脆地答道，随即起身，大步离去。
很快赤潮领的骑士们便迅速集结，战马嘶鸣，浩浩荡荡地朝着赤潮领西北方向的矿区奔去。