第78章 论功行赏
北境的战火，终于在秋风中稍歇。
随着帝国大军步步推进，埃德蒙公爵已经达成了自己设定的战略目标。
清除帝国控制区内的雪誓者残余，稳固北线防线，将敌人逐步驱赶至冰海郡与雪落郡。
那两郡将成为来年决战的主战场。
而现在是总结战果、论功行赏的时刻。
所有公爵、将军、诸侯贵族齐聚于霜戟城，将为这场维持两三个月战争写下阶段性的句点。
路易斯比预定时间提前了一天抵达霜戟城。
他一进城，就被直接召见到了主堡内的会议厅。
这是他与埃德蒙公爵的第二次见面。
上一次还是半年前，他前来此处登记领地信息，按流程走了一遭。
当时的埃德蒙不过是漫不经心地招待了他。
心中对这位少年贵族的评价，也只是有点野心的小家伙，比南方那些废物子弟强一点而已。
可这一次，气氛完全不同了。
即便眼前的少年模样没变，修为也依旧低。
但当他踏进大厅，埃德蒙却泛起欣慰的笑意：“清羽岭一战，干得漂亮啊。”
他亲自走到路易斯面前，罕见地在他肩上拍了拍。
这个动作在平时，是他只对军团主将或亲信幕僚才会做的。
“带着一百多骑士，夜袭要隘、全灭八百狼骑，那可都是雪誓者的精锐。
诱敌、设伏、魔爆弹、崩塌山体，你小子的招数，倒是一个比一个狠。”
他说到这，语气里多了点笑意，“一点都不像你这年纪该干出来的事。”
而面对这番赞赏，路易斯并未露出激动神情，也没有表现出少年人惯有的张扬。
他只是微微欠身：“清羽岭若失，后方必乱。我只是尽了应尽之责。”
态度谦逊，但骨子里的自信却藏也藏不住。
这一点，更让埃德蒙满意。
“邦德和吉布森在信里都夸你是‘北境未来的栋梁’，我本来还当他们是在讨好。
但现在我承认，”他微微点头，神情认真起来，“就算是我，站在你的位置，也未必能做得更好。”
埃德蒙停了一瞬，嘴角挑起一抹带着笑意的感慨。
“看来我这双老眼，是真的快瞎了啊，差点把你归进了那群只会摆谱的软骨贵族里头。”
“卡尔文男爵你这次，可真给我帮了大忙。”
说罢他再次伸手拍了拍路易斯的肩：“明天的表彰大会，我想你会喜欢我准备的奖赏。”
…………
霜戟城的宴会大厅，今天盛装以待。
四周墙上悬挂着北境各大贵族的战旗，猎猎作响，在无声地宣告各自的荣耀与传承。
号角声响起，厅门缓缓开启。
银甲骑士从门外列队走入，齐步踏入厅中，伴随着肃杀的节奏，将气氛推向顶点。
埃德蒙公爵在众人目光下步入大厅，高大的身影宛如一道城墙。
他缓缓走上主台，所有人不由自主地起身致敬。
表彰大会，正式开始。
而在台下前排的位置，一位少年静静地坐在那里。
路易斯·卡尔文，南方来的开拓男爵。
大厅前排唯一一个非北境世家的年轻贵族。
紧挨着一群老牌贵族的席位之间，都是封地大、资历老的伯爵与子爵。
于是路易斯显得异常突兀。
“那是谁？南边来的小子？”
“开拓男爵？也能坐这儿？”
低语声如暗潮般在席间流淌。
一些北境的贵族投来打量的目光。
有的是轻蔑，有的是质疑，甚至还有人带着一丝不加掩饰的厌恶。
他们不愿承认，一个在北境无根基的少年，竟被安排与自己平起平坐。
然而面对种种目光与窃语，路易斯神情没有丝毫波动。
只是静静地、毫不张扬地坐在那里。
埃德蒙站在主台的高阶上，声音回荡在宴会厅中：
“我以帝国的名义，以北境总督的身份，感谢每一位将领、每一位战士、每一位未曾后退的子民。
你们用鲜血和铁意，守住了北境。”
他缓步前行，语气逐渐高昂。
“雪誓者焚城掳人，屠戮无辜，他们妄图唤醒旧雪国的亡灵，撕裂帝国的边疆。
但他们错了，是你们用刀剑和鲜血告诉他们，北境不会屈服!
是你们团结、奋战，这才让帝国的军旗依旧在雪原上飘扬。
我为你们骄傲!
明年我们将在冰海郡和雪落郡，彻底终结他们！
而今天我们要铭记那些英勇之人，论功行赏。
因为帝国，不会忘记为它战斗过的勇士！”
随着埃德蒙公爵落座，一名军务长官走上台阶，展开一卷长长的羊皮纸，声音洪亮地宣告：
“依照霜戟城军务会审结果，现宣读剿灭雪誓者战役阶段性表彰名单！”
大厅顿时一静，所有人屏息凝神，目光纷纷投向主台。
军务长官高声念道：“第一功——艾贝特伯爵。
率领第三军团南线清剿雪誓者游击部队，歼敌三千七百，攻破敌据点三处，巩固风岬峡谷防线……
特授‘北境之盾’勋章，奖励金币三万枚，追加封地二千平方公里，军用战马一千六百匹……”
四十多岁、身形魁梧的艾贝特伯爵从席中起身，面无表情地走上台阶。
他单膝跪地，埃德蒙亲手将北境之盾勋章别在他胸前。
全厅肃然，没人质疑他的功劳。
因为他动用了整整四千人，扫荡敌人残部，战功赫赫。
接着军务长官继续宣读：“第二功——格兰特伯爵。
联合地方军与边境第一军团，清剿雾松郡潜伏雪誓者部队，摧毁敌方据点七座，捕获叛徒二十一人……
特授‘北境之盾’勋章，奖励金币一万五千枚，追加封地一千五百平方公里……”
这一次是一位头发雪白的老贵族站起，他神情肃穆，缓缓走上台阶，躬身受勋。
他在北境声望极高，此役亲自调动一郡兵力，稳定了西北战线。
无论是资格，还是功绩，他站上这块台阶，理所当然。
全场掌声雷动。
就在这时，军务长官抬起头，吐出了第三个名字。
让全场所有人震惊，困惑。