弗拉迪米尔·拉德马诺维奇从金额上来说，不算是一份很难处理的合同。
问题在于年限。
2006年夏天，湖人管理层也许是发自内心地相信，拉德马诺维奇会成为科比身边的托尼·库科奇，他将会成为三角进攻体系里那个接手大量错位进攻的X因素。
如果不开天眼，拉德马诺维奇确实有要爆发的潜力，他在快船的最后一年场均10分5篮板2助攻，若是能够来到成熟的进攻体系里，那岂不是如鱼得水？
结果表明，这只是又一场合同年引发的非自愿诈骗案。
拉德马诺维奇不过是在合同年迎来爆发，恰逢湖人急需引援安抚科比，禅师杰克逊又在他身上依稀看到了库科奇的影子。一连串的“刚好”叠加，让湖人管理层深信不疑，当即砸下一份5年3100万美元、日后被证明又臭又长的中产合同。
这份合同将持续到2011年夏天，但灰熊队绝无可能留他到那时。韦斯特的计划十分明确：将他作为负资产，搭配一两个次轮选秀权，兜售给有薪资空间的球队，换回几名低薪的边缘球员。此举只为清理出宝贵的薪资空间，以便在自由市场开启后有所作为。
韦斯特首先将电话打给了篮网队总经理罗德·索恩。这位联盟资历最深的经理人之一，早在韦斯特球员时代便是湖人教练组成员，更在1984年一手为公牛选中迈克尔·乔丹，这无疑是他生涯的得意之笔。
俗话说，多一个朋友多条路，韦斯特能在上赛季暗中策划震惊联盟的四方交易，与其深耕联盟多年攒下的人脉有直接关系。
没那么多朋友，就无法获得足够的信息，更不可能完成那样的交易了。
如今灰熊队需要攒一份人情，韦斯特希望索恩是那个人。
可是，索恩拒绝了这笔交易：“你起码要在交易中加入首轮选秀权，这笔交易才有的谈。”
“那我只能祝你们一切顺利了。”韦斯特果断地终止谈判。
这种情况时有发生，并不是每一个朋友都能在需要的时候提供帮助。
韦斯特早就有心理准备了。
他揉了揉眉心，没有浪费时间沉浸在失望中，手指在通讯录上快速滑动，拨通了下一个号码。
这次是圣安东尼奥马刺队，也许波波维奇和他那英明的管理层也许会对拉德马诺维奇这种该死的欧洲白人感兴趣？
然而，马刺队的管理层就算不是全联盟最出色的，也肯定是最出色的之一，总经理RJ·布福德的回应既礼貌又热情，他愿意考虑接手拉德马诺维奇，但条件除了次轮签，还要灰熊队提供首轮签和马克·加索尔的签约权
“我们需要看到足够的补偿，杰里，你知道的，薪资空间在如今也是稀缺资源。”
布福德如此笑吟吟地说道。
韦斯特当即警惕起来，而且，先不说马刺为什么对马克·加索尔感兴趣，不提供额外的首轮便是韦斯特的底线。
马刺既然提出这个额外要求，便表明他们无意进行建设性的谈判。
然后，韦斯特继续沿着自己的人脉，打到了快船队的办公室。
快船队的大总管埃尔金·贝勒是他的莫逆之交，虽然退役之后各有各的事业，但终归都在职业篮球的圈子里。
可是，接电话的人并不是贝勒。
贝勒不知所踪，对方含糊其辞，但是谈到交易，便毫不客气起来:“韦斯特先生，我们为什么要帮你们清理空间？除非…你们愿意接手蒂姆·托马斯，他的合同和弗拉迪米尔差不多，不过，要完成这个交易，你们需要多给我们一个首轮签，我们接受受保护的首轮签。”
用一个负资产换另一个负资产，还要倒贴一个首轮？
韦斯特感到一股火气隐隐上涌，被他强行压了下去。
韦斯特维持着表面的冷静结束了通话。
一连串的拒绝就像冷水落在韦斯特的心头，他靠在椅背上，开始怀疑他们可能无法在这个夏天清理掉拉德马诺维奇的合同。
办公室的寂静被放大了，但这股平静却安抚不了韦斯特内心翻涌的风暴。他的目光无意识地扫过桌上散乱的报纸，体育版旁的娱乐版面上，金·卡戴珊的身影正对着镜头露出明亮的微笑。
瞧瞧这个！
这是2008年的美国。有人靠卖自己的性爱录像带就能一夜成名，成为家喻户晓的明星，而我在干什么？为了甩掉一份又臭又长的垃圾合同，像个乞丐一样四处打电话，求别人收留，还要被勒索宝贵的选秀权。
这种浮夸空洞的名利场，与韦斯特所信奉的一切背道而驰。他想起了自己为之付出一切的篮球，本该是汗水、血泪与智慧的较量，如今却越来越多地被场外的噪音和愚蠢的合同所定义。
自律？努力？职业操守？他简直要讥讽地笑出来，这些词在这个时代仿佛成了笑话。华尔街的银行家们把经济搞垮却能全身而退，普通人失去房子和工作，而他却要为了清理四方交易的附赠品，在这里忍受同行们的愚蠢报价。
最可笑的是什么？
把拉德马诺维奇带到孟菲斯的正是韦斯特自己。
这一刻，韦斯特不会对自己说，拉德马诺维奇的到来是注定的，这是配平合同的必要步骤，他不会想到这是为了得到基德和约什霍华德的代价，他会怪自己，为什么当初没有料到这个结果？
真是个可耻的失误！
韦斯特深吸一口气，将翻腾的情绪强行压下，目光重新投向桌上那份写满潜在交易对象的名单。
电话还得继续打下去。
几天后，韦斯特找到了接盘拉德马诺维奇的球队。
是迈克尔·乔丹的夏洛特山猫队。
只不过，韦斯特只提供两个次轮签，而山猫则希望多增加一个次轮签。
这简直让韦斯特陷入挣扎的炼狱。
这个要求看起来不过分，但为了处理拉德马诺维奇真的值得送出三个次轮签吗？
然后，球员市场传来新闻。
去年夏天为了总冠军而加盟凯尔特人的詹姆斯·波西决定跳出合同，在自由市场测试自己的价值。
饮恨于灰熊侧翼群的黄蜂队，痛定思痛，决心补强锋线，已为詹姆斯·波西备好一份四年中产合同。
而亲手用侧翼深度埋葬黄蜂的灰熊，比任何人都更清楚波西的价值——这位能在大小阵容中无缝切换、游走于三、四号位的万金油，正是他们想要巩固的风格，也是任何志在争冠的球队都渴望拥有的夺冠拼图。
局势明朗，韦斯特不再犹豫。
几乎在24小时内，一笔交易迅速敲定。
灰熊将弗拉迪米尔·拉德马诺维奇，连同2010至2012年三个次轮签送往夏洛特，换回莱恩·霍林斯与香农·布朗。两名年轻球员的薪资合计不到两百万，却为孟菲斯释放了超过五百万美元的宝贵薪金空间。
薪资空间一清出，争夺战立刻打响。
黄蜂刚向波西正式报出4年2500万美元，灰熊的反手报价已至：4年2800万。
面对这份更优厚的合同，波西在意外之余，也不免带着一丝被认可的满足，他问道：“所以，杰里终于认识到我的真正价值了？”
然而，这桩签约背后，却藏着一丝难言的尴尬。
曾几何时，波西正是灰熊旧将，亲身经历了那支常规赛风生水起、季后赛却一胜难求的灰暗岁月。随着老帅胡比·布朗挂印而去，时任总裁杰里·韦斯特着手清理阵容，将“白巧克力”威廉姆斯与詹姆斯·波西一并打包送往迈阿密。这笔交易，间接成就了热火2006年的总冠军。
个中缘由，究竟有多少是出于篮球考量，又有多少是韦斯特与帕特·莱利之间的私人情谊，早已无从考证。
唯一确定的是，当年被当作“刺头”送走的波西，如今竟让韦斯特心甘情愿地双手奉上一份丰厚合同，恭请他的回归。
命运的辗转，莫过于此。
波西对此的态度倒也干脆利落。
前嫌可以不计，但得加钱。
在这联盟里，没有什么心结，是几百万美元解不开的。
韦斯特最终咬紧牙关，将报价提高了50万年薪——4年2800万就此变为4年3000万。
波西欣然同意，双方达成口头协议。
从送走拉德马诺维奇到敲定波西，韦斯特只用了五天。波西虽非能颠覆格局的巨星，但他的加盟将极大充实灰熊的替补席，让球队的侧翼深度再上一个台阶。
毕竟，好的侧翼永远不嫌多。
交易落定，一丝细微的兴奋在韦斯特心头掠过，却转瞬即逝。
他不允许自己沉溺于自满。讽刺的是，现实也不允许。
韦斯特这番全力运作，充其量只是阻止了黄蜂补强其最薄弱的一环，并壮大了灰熊队的板凳深度，然而，若想成就伟大，黄蜂从来就不是他们的试金石。即便在半决赛将他们淘汰的马刺，也并非西部的终极答案。
真正的西部主宰，是那个以碾压之姿冲出西部，六场内解决凯尔特人夺冠的达拉斯小牛。
此刻，小牛的两位王牌正全心备战奥运，而他们的管理层，也正为填补最后一块冠军拼图而全力运作——三号位的短板，始终是达拉斯的心病。
并非所有补强都需通过签约完成。当萨克拉门托国王的首发小前锋罗恩·阿泰斯特宣布执行球员选项留队时，国王管理层彻底慌了。
自去年起，阿泰斯特便麻烦不断，国王也积极兜售。然而他声名狼藉，如同病毒般侵蚀着每一支接纳他的球队，最终都成了更衣室的毒瘤。
这样的人，强队不敢接盘，弱队不愿接手，国王却还指望卖个好价钱——这场僵局，最终演变成了阿泰斯特对球队的单方面长期折磨。
国王原指望他赛季结束后跳出合同走人，不料阿泰斯特预判了这层预判，果断执行选项留下。
这其中或许藏着他微不足道的“精明”。
他太清楚自己的名声有多糟，一旦跳出合同，绝无可能获得匹配身价的报价。
走投无路的国王四处推销，唯有火箭流露出些许兴趣，其他有竞争力的球队纷纷退避。
然后，小牛出手了。
他们拿出能付出的一切：杰里·斯塔克豪斯、潜力新人布兰登·巴斯，以及国王最看重的——2015年首轮选秀权。
国王接受了报价。
当交易消息传出，那些曾将阿泰斯特视作毒瘤的媒体们，竟纷纷激动地宣称：“国王队，你要毁了NBA吗？！”