《最美的青春》讲的是一群年轻的大学生走上塞罕坝，与原有的林场职工一起组成先遣队上山种树的故事。
以六十年代国家号召植树造林，兴建塞罕坝国营林场为背景。此时的塞罕坝黄沙漫天，坝上的人连媳妇儿都娶不到。
一名城市里的年轻人率先响应国家的号召，向组织上申请调到了塞罕坝，从大学老师成为了林场职工。
冯程带着一只路上收养的流浪狗走进林场，刚到林场就因为拿粮食喂狗跟厨师刘师傅发生了争执，两人因为杀狗问题大打出手。
经过领导调解，刘师傅才知道冯程是在当地打游击牺牲的冯大队长唯一的孩子，两人解开误会，刘师傅允许冯程用剩饭喂狗。
刘师傅带着冯程来到冯大队长埋骨的树下，这棵树正是塞罕坝仅剩的那一棵树。
冯程在林业局的安排下，上坝种树，可惜存活率极低，之后虚心向老技术专家学习技术，在老专家去世后接过种树的衣钵。为了提高存活率，林场派遣先遣队建设育苗基地。
接着在国家林场成立的背景下，林场招收到了一批的学生来到塞罕坝进入先遣队。
只知理论不懂实操的大学生，加上不适应艰苦的环境，跟冯程和其他先遣队成员不断爆发矛盾。
地窝子在大学生看来，就是放白菜的地窖根本不像是住人的地方，男生发牢骚，女生直接哭了，一时间不少人打起了退堂鼓。
当然在这群大学生里面也有实干派，大学生覃雪梅就是其中的代表。
不过理论功底扎实的覃雪梅跟半路出家的冯程第一次见面，就吵了起来，覃雪梅差点被冯程一镢头送走。
冯程的此举让林场认为他的精神出了问题，要把他送到精神病院，毕竟在山上三年没种活一棵树，又把自己搞成了野人……
之后双方矛盾冲突不断，不过随着时间的流逝，大学生们也逐渐开始适应塞罕坝，并坚定了留下来的决心。
冯程和大学生们合力种树，并发现了外地来的树苗不能适应本地气候，本地育苗的方式也不行，最终使用“全光育苗”的方式提高了种树的成活率。
所谓“全光育苗”其实就是不用遮阴，树苗在苗圃里就开始承受日照和风雪的毒打，长大后再种到山上，种植成活率大大提高。
温室里的花朵适应不了风吹雨打，散养的孩子长大后生命力更强。
通过一系列的技术改进，塞罕坝植树成林的速度加快，在时间的积累下，风沙荒漠下的塞罕坝终成绿洲。
这批大学生除了以覃雪梅为代表的大学生最终安家塞罕坝外，跟随覃雪梅而来的追求者武延生却时刻想走，在种树的过程中不断作妖，为了获得覃雪梅的好感毫无下限。
看到冯程跟覃雪梅的关系渐近，不断地针对冯程并制造误解。最终把戏终究被拆穿，覃雪梅和冯程成为一对，两人成为夫妻共同扎根塞罕坝。
在主线的剧情里面，也发生了许多感人的故事。比如冻死在送寄养路上的刘师傅，往山上送给养的林场职工因为老婆生孩子忘了送给养，导致大雪封山之时，先遣队断粮半个多月。
在这半个多月里，先遣队通过吃老鼠肉、平日里厨师搜集的大学生浪费的剩饭为生，想出去求救人差点被冻死在路上。
刘师傅得知之后，架上马单独出发送给养。刘师傅出发不久，林场领导接到空军通知，林场挂上了断粮的求救布条。林场立即组织人手营救，追上刘师傅的时候，他已经被冻死在了雪窝里面。
刘一民对里面的内容稍微改动，使之符合八十年代写作的故事风格。另外对因为工作失误导致先遣队断粮、刘师傅冻死的给养员结局做了交代——判刑入狱。
翌日，《燕京日报》刊登出了刘一民在美国受到中情局策反后，勇敢揭露阴谋的相关消息。
相关部门之所以选择《燕京日报》，也是为了不过度刺激美国。
这应该是《燕京日报》成立之后卖的最火的一期了，报社当天发动了所有能发动的印刷机，印多少报社就要多少，根本不愁卖。
《燕京日报》除了在燕京销售渠道比较齐全外，其余地方都不如国家级媒体。
但本期的《燕京日报》多有不同，在神秘力量的帮助下，南方的市民一觉醒来也在书店看到了《燕京日报》。
读者拿着报纸纷纷痛骂美国，认为美国佬实在是太坏。一些所谓的理中客想来一些看似理性的发言，也被淹没在人民的口水战里面了。
“恁娘，你没看这图片都是美国报纸的！”读者破口大骂道。
接下来，各地的地方媒体开始转载《燕京日报》的消息。跟读者破口大骂不同，高校和各研究所的学者教授反应不一，众说纷纭，领导在审批对外合作项目的时候开始留了一个心眼，临行前对外派的教授先做出国预警。
教育部的相关政策也紧锣密鼓地出台，针对外国相关资金进入高校做了严格的限制，学校接受外国资金时必须向教育部门报备并接受审核。
文艺界对作家的出国访问并没有进行限制，却开始调查各个邀请项目背后的资金背景，但真要靠文艺界自身去调查，自然是不行的，毕竟文艺界大部分时候也只能对内进行管理，手伸不出去。
《燕京日报》在刊发之后，带着记者对刘一民做了一次简短的采访，主要是向读者证明，这件事情是真的。
燕大，刘一民将摩托车停好后擦了擦额头上的汗快速走了进去，严家炎看到刘一民后拉着他说道：“你是豫省汝县的是吧？”
“怎么了？”
“你们县今年高考成绩不错嘛，两个考上燕大的。”
“您怎么知道的？”
“刚才我翻了翻新生花名册，无意中瞧见的。一个小县城考上两个，还都跑到咱们中文系了。”
吴组缃恰好走过来，听到讨论声说道：“我每年都扒拉花名册，就想看看老家有没有人能考上，可惜这么多年都没碰到一个。一民，你们县是怎么教育的？”
“其中诀窍说来也简单，但说来也残酷。”刘一民将汝县高中成绩优秀学生集中在一起的教学、刷题的方法简单的说了几句。
吴组缃听完道：“残酷？我倒不这样看。一些地方学生罪没少受，但是成绩也没提高，至少这个方法让有的学生抓住了一线机会！”
“这个方法我看有些高分考生多的地方都在用。”严加炎说道。
汝县尖子班教育有几年了，可算开始真正的开花结果了。有时间看看花名册，到底是哪两位老乡来了。
吴组缃和严家炎都拉着让刘一民讲一讲在美国的故事，刘一民拉着手说道：“两位大教授，报纸上的内容已经很详细了！”
“卑鄙啊！”吴组缃咒骂道。
开学第一天，刘一民基本上都呆在文研所里面，外汇额度到手了该到使用的时候了，哪些应该买，哪些能缓缓都得先讨论再批准。
刘一民过了一遍之后做到心中有数，将桌子上的文件全部审批完成。
一万美元的外汇额度对于刚成立的文研所来说足够了，可是对于研究欲强加上好不容易有了经费的教授们可不够，恨不得将能想到的资料都买回来。
文研所优先保证跟所里研究项目有关资料的购买，至于其它的，在经费紧张的时候可不当这个冤大头。
“闫真，你将批过的资料整理一下，整理后跟教授对接一下。”刘一民放下钢笔，冲着外面喊道。
“好的，所长。”闫真说完，将一摞资料抱出去分类去了。
“刘所长在吗？”
正在整理文件的四个人听到门口的声音立马抬头看去，闫真见来人是崔道逸，赶紧说道：“崔编，所长在办公室里面，我去给您叫。”
刘一民没等闫真进来就开门走了出去，崔道逸大笑着伸出手跟刘一民握手，走进办公室的时候不忘打量一眼闫真。
关上门，崔道逸指着外面说道：“刚毕业的小伙子可以啊，再干下去能成为一个合格的秘书了。”
“师兄，你别开师弟的玩笑了，你今天来干啥？”
崔道逸接过刘一民倒的茶说道：“向你来求稿来了，我看到了报纸，想着你能不能将这次在美国的经历写下来，最好是趁着大家还在讨论的时候，单独成篇发表。”
“这事儿啊，行，不过你们可得想好时间，下个月是十月份，求快可不是这个求法啊！”刘一民警告道。
崔道逸笑着说道：“这我们早就考虑过了，时间会错开。”
见《人民文艺》已经考虑好了，刘一民没再多说什么。
崔道逸再次打量一遍刘一民的办公室，接着问道：“这个月的《人民文艺》你看了吗？”
“这刚开学，比较忙，还没来得及看？有重磅文章吗？”刘一民好奇地问道。
“刘振云的文章发表了，目前来看反响还不错。塑造了一些固执的老领导形象，这跟国家目前推动的干部年轻化非常契合，作协对这篇文章大加赞扬啊！”
听到崔道逸的话，刘一民为刘振云感到高兴，写了这么久，终于有一篇影响不错的文章了。
刘一民从外面拿过来一份《人民文艺》看了起来，这篇文章被《人民文艺》放到了次头版的位置。
大致看了一遍，刘一民说道：“师兄，振云采纳了不少你的意见。”
“编辑嘛，就是给意见的。”崔道逸话里话外都带着一丝得意。
正在谈论曹操，曹操的电话就到了。刚接通，对面的刘振云就嚷嚷着要请刘一民吃饭：“可有劲头请你吃饭了，一扫多年的积郁啊！”
“怎么？咱们两个当室友还让你郁闷了？”刘一民笑嘻嘻地问道。
刘振云理直气壮地说道：“可不是咋滴，毕业后我都不敢说咱俩是室友，生怕别人问都是室友，为啥差别这么大。”
“好好好，给你个机会让你一扫积郁，时间地点你定，崔师兄可在我这儿呢，别想好再回答。”
“崔师兄也在啊，正好我省一个电话钱，不用再单独找了。下午下班到阜成门内大街西来顺，我做东！”刘振云扯着嗓子将音调拉的极长，就跟正宗燕京八旗贵族腔似的。
在旁边坐着的崔道逸，听到刘振云的话满意的点了点头。
崔道逸意满离，刘一民拉着他的胳膊说道：“崔师兄，还有件事儿请你帮帮忙！”
“什么忙？”
“您认识的人多，帮我找个保姆。这暑假结束我也要上班，我妈在家带两个孩子实在是太累。”刘一民说道。
崔道逸揉了揉脑袋：“找个什么样的？”
“找个能跟我妈说上话的，一个人在家也无聊，帮忙带带孩子。”
杨秀云不让刘一民找保姆，但他思来想去还是找一个比较好。
“我帮你找个年轻的吧，既能聊天还能照顾孩子，腿脚利索。要是找个年纪大点的，跟杨姨聊得太投入，平常腿脚慢点，杨姨也拉不下脸面去管。”
“师兄说的有道理！”
“不过年轻的姑娘得慢慢找，一时半会急不来。”崔道逸说道。
“行，您平常上上心就行，我也多托几个人。”
“好！”崔道逸说完起身告别离去。
“师兄，晚上记得到。”
刘一民向家里打了一个电话，告诉杨秀云今晚不用做自己的饭，晚点回去。
下班后，刘一民骑着摩托车到西来顺门口，刘振云和崔道逸已经在等着了。
西来顺以前和东来顺齐名，西来顺最有名的是马连良鸭子，可惜此时已经失传，西来顺也刚恢复店名不久。如今为了发展经济，以前断代的老字号一个个都被利用起来了。
“以前吃东来顺，咱们也尝尝西来顺，不好吃只当尝个鲜。”刘振云高兴地说道。
崔道逸拍了拍刘振云的肩膀：“这话听着真有燕京人的味儿了。”
“哈哈哈，走！”
三个人走进去后，刘振云大气地将菜单递给了刘一民和崔道逸，让两人尽管选。
刘一民调侃道：“师兄，你稿费是不是给他太多了？”
刘一民和崔道逸都知道刘振云的情况，两人各点了两个相对体面又不贵的菜，刘振云点了一道牛肉，凑够了五个菜。
天太热，他们没有选择吃涮锅。
吃饭的时候，刘一民再次谈论起刘振云的小说——《机关里的大学生》：“比我们预料到的都好，你这次到晋省采风收获很大，这就是现实主义作品的魅力。”
“其实我了解的还不是很深入，一个机关由多种人组成，非得在机关上班才能体会到。”刘振云谦虚地说道。
崔道逸说道：“现实主义作品就是现实的一面镜子，这部作品上面认为对于改善机关作风很有帮助。振云啊，你以前写过一些小说，这篇小说才算你真正的起家之作。以后多多努力，有什么稿子都先让我看看，咱两家单位离的近，互相交流也方便。”
崔道逸的这副面孔刘振云觉得有点似曾相识，转念一想就想到了刚上大学时崔道逸找刘一民的笑容，简直是一模一样。
“师兄，有好稿子肯定先让您看看，感谢你的帮助，一民，也感谢你的帮忙。”刘振云端起啤酒说道。
吃完饭喝完杯中的啤酒，三个人心满意足的走出西来顺。
“西来顺这个东西融合比东来顺做的好，东西风味兼具，值得下次再来。”刘振云看了看西来顺的招牌，满意地说道。
等崔道逸骑自行车先走后，刘振云问道：“一年十万美金，你就没心动？”
“拿了睡不着啊，再说又不是给我的，是个研究所的。”
“那可是十万啊，说是给研究所的，其实就是给你的。”说完，刘振云看了看夜色再次感慨道：“那可是十万啊，要是给我，说实话，一时间我肯定不知道如何办。”
刘振云掏了掏口袋，口袋里面剩下几张零钱。稿费和工资出来后，一部分寄给了家里，一部分帮郭见梅的母亲治病。
刘一民没回家而是到人艺等朱霖一起回去，半个月来，《好运大厦》的火爆趋势仍然没有下跌的势头。
几天后，刘一民接到了从美国寄来的书信，信封上的署名是“李聪仁”。
难道是交给这小子的事情有结果了？
刘一民快速撕开了信封，李聪仁歪歪扭扭的字迹立即跃然纸上。
“刘，经过我的打探和查阅相关的资料。爱荷华国际写作计划训练营的资金来源并不是由爱荷华大学提供，而是来源于法菲特基金会、洛克菲勒德基金，另外也包括聂华令夫妇的个人筹措的资金。”
在信的末尾，李聪仁又讲了讲自己对这几家基金会的看法。当然，此时的李聪仁并不知道这几家基金会的真实身份。
爱荷华国际写作计划的屁股终于露出来了！
刘一民看完后将信塞进信封，冲着窗外认真地思考了起来。