当曼恩小队全体成员完成升级，再次集结在陈瑜实验室的测试区时，整个团队的气息已然发生了翻天覆地的变化。
尽管陈瑜遵从了“尽可能保留人形”的原则，没有将他们改造成护教军那样完全非人的形态，但高达七成以上的义体化程度，以及普遍使用的陶钢、塑钢外壳，使得他们每个人都散发着浓烈的机械教风格。
暗沉的金属色泽、坚固而实用的装甲板块、隐约可见的二进制祷文蚀刻，以及体内等离子反应堆运行时低沉的嗡鸣，都让他们与夜之城那些闪烁着霓虹灯、追求时尚感的赛博格截然不同。
他们更像是一支来自异域的战帮，冷酷、高效，为战争而生。
曼恩站立在队伍前方，新的陶钢左臂沉重而稳固，集成其上的爆燃枪口散发着危险的气息。
他尝试性地调动能量，左臂外侧装甲板滑开，露出了下方复杂的喷射机构，一股混合着化学燃料味的微热空气弥漫开来。
他能感觉到胸腔内等离子反应堆稳定而澎湃的动力输出，远非之前的能量电池可比。
丽贝卡兴奋地活动着自己的新身体，感受着久违的、需要微微仰头才能与皮拉对视的感觉。
她背后的等离子轰击炮沉重而可靠，仅仅是处于待机状态，炮口周围就能看到空气因高温而微微扭曲。
她试着做了几个战术机动动作，新的肢体协调而有力，让她无比满意。
多莉欧外表变化最小，但当她微微躬身，一拳砸在测试用的高强度合金板上时，那瞬间爆发出的巨响以及随之而来的爆燃效果，清晰地展示了其体内蕴含的恐怖力量。
她的拳头留下了一个焦黑的、边缘呈熔融态的凹坑。
皮拉舞动着他那对更加灵巧有力的长手臂，背后燃料罐满载的钷素让他安全感十足。
法尔科推了推墨镜，在他的感知中，世界的运行仿佛又慢了几分，一切细节都清晰无比。
莫厄尔静静站在一旁，她的改造程度本就最深，此次优化后，气息更加内敛而危险，如同藏于鞘中的利刃。
“感觉怎么样？”曼恩沉声问道，目光扫过自己的队员。
“从未这么好过！”丽贝卡抢先回答，用力挥了挥拳头，带起一阵风声，“这身高，这力量，这大炮！太带劲了！”
多莉欧点了点头，言简意赅：“力量更足了。”
皮拉嘿嘿笑着：“这下可以烧个痛快了！”
法尔科沉稳地回应：“操控感提升了很多，应对复杂情况更有把握了。”
曼恩看着焕然一新的队员们，心中充满了底气。
这支队伍的力量，已经远远超出了夜之城任何一支顶尖佣兵团队所能企及的范畴。他们不再仅仅是街头战士，而是真正意义上的战争机器。
陈瑜的身影出现在测试区的高台上，猩红的光学镜头俯瞰着下方完成蜕变的队伍。
“升级已经完成。”他的合成音在空旷的测试场内回荡，“你们现在的装备和身体，初步达到了应对多元维度风险的标准。但这只是开始，熟悉你们的新力量，磨合新的战术。
‘铁卫’项目需要测试数据，死亡世界基地也需要定期巡逻和清理。接下来，会有相应的任务交给你们。”
他的话语没有过多的激励，只有对效率和实用性的强调。
曼恩代表全体成员，向陈瑜郑重颔首：“明白，老板。我们会尽快掌握新装备，随时待命。”
陈瑜微微颔首，不再多言，转身离开了测试区。
——
就在曼恩小队熟悉着他们焕然一新的钢铁之躯时，“铁卫”项目的首批两台正式测试原型机也在指定的铸造车间内组装完成。
两台机体并肩而立，暗红色的涂装，厚重而棱角分明的装甲，以及肩部那显眼的、象征着陈瑜派系的齿轮与二进制符文，使得它们在静止时也散发着不容小觑的压迫感。
它们与瓦莱丽之前驾驶的试验型在外观上已有显著区别，更加接近陈瑜提供给沃克斯大贤者蓝图上的标准形态。
然而，在这统一的外壳之下，是两套截然不同的操控核心。
一台为瓦莱丽准备，延续并优化了她所适应的深度神经连接接口，旨在追求极致的人机合一与反应速度。
另一台则为杰克·威尔斯配置，采用了传统的多功能驾驶舱与物理操控杆结合辅助感应服的混合模式，更注重操作的直观性与对未经深度神经改造驾驶员的适应性。
陈瑜没有让这两台新锐装备仅仅停留在测试场上。
他很快下达了新的指令：曼恩小队，连同瓦莱丽与杰克，将护送这两台“铁卫”原型机，前往邻近的一个名为“维斯塔·普里玛”的巢都世界，执行一次实战数据采集任务。
任务简报由伊格尼丝直接传达。
在全息星图投射出的、如同巨大金属蜂巢般的维斯塔·普里玛剖面图前，她冰冷地陈述着目标。
“根据当地法务部与国教传出的有限情报，巢都下层的某个废弃工业区内，滋生了一个异端信仰团体……贤者大人认为，清除此等污秽，并在此过程中并行收集两种驾驶模式下的‘铁卫’实战数据，是一举两得之事。”
“瓦莱丽，”伊格尼丝补充道，目光转向她，“你的任务是评估神经连接系统在复杂实战环境下的极限性能与数据反馈。
杰克·威尔斯，你的职责是验证标准驾驶模式的可靠性、上手速度与战术适应性。”
曼恩等人安静地听着。
混沌邪教——这对他们而言是一个全新的概念。
在夜之城，敌人无非是公司武装、帮派分子或是赛博精神病，其动机大多清晰明了：利益、地盘、或是纯粹的疯狂。
但这种涉及异维度邪神崇拜、可能伴随超自然力量的现象，超出了他们的经验范畴。
一种混合着忐忑与兴奋的情绪在队伍中弥漫。
忐忑源于对未知敌人的本能警惕，兴奋则来自于测试新力量的强烈冲动，以及踏入更广阔战场的渴望。
“记住，”陈瑜的声音通过通讯链路接入，他的合成音在简报室内回荡，“你们面对的将不仅仅是持枪的暴徒。混沌的腐蚀诡谲多变，可能涉及精神影响与物理规则的扭曲。
保持绝对的意志坚定，利用你们的新装备赋予你们的优势——压倒性的火力、卓越的防护，以及高效的杀戮效率。
瓦莱丽，你的任务是确保‘铁卫’原型机在复杂环境下的各项数据采集完整。曼恩，指挥权在你手中，确保任务完成，并将所有人安全带回来。”
“明白，老板（贤者大人）。”众人齐声回应。