驱离了法务部的人员后，审判官凯拉斯将目光投向了曼恩小队。
他走到曼恩面前，先前那种纯粹的命令口吻收敛了些许，取而代之的是一种更为审慎的官方姿态。
“鉴于事态的严重性，以及此地与机械教的关联，”凯拉斯审判官说道，“审判庭需要你们的协助，以确保净化行动能够彻底执行，避免后续的……技术性遗留问题。
同时，我希望能与你背后的贤者建立直接通讯。
此事牵涉甚广，我需要亲自向机械教通报情况，阐明审判庭行动的绝对必要性，以避免产生任何不必要的误解。”
曼恩看着审判官，心知对方既是在请求协助，也是在试探机械教对此事的态度底线。
他没有多言，再次通过加密链路联系了远在涅克萨姆铸造世界的陈瑜。
通讯接通的一瞬间，曼恩能明显感觉到频道那头传来的不悦。
显然，短时间内因同一任务的多次请示，已经引起了陈瑜的不满。
曼恩没有浪费时间，立刻简要汇报了当前情况，重点说明了审判官的介入及其要求直接对话的意图。
“……明白了。接通吧。”陈瑜的合成音带着一丝被打扰的不耐，但他还是迅速判断出与审判官直接沟通是当前最高效的解决方案。
曼恩将通讯权限临时开放给审判官凯拉斯。
“向您致意，贤者阁下。”凯拉斯审判官率先开口，语气保持着对一位机械教贤者应有的、程式化的尊重，“我是审判官凯拉斯·沃克。
目前的情况是，在您关注下的这座工厂内，发现了确凿的混沌腐蚀迹象，其标记为‘八芒星’。
依据帝国法律与审判庭职责，必须立即执行最高规格的净化程序，以绝后患。
为此，审判庭正式请求您麾下行动小队的协助，并希望此举能得到您的理解与支持。”
通讯另一端沉默了片刻，只有细微的数据流杂音。
随后，陈瑜平稳却冰冷的声音再次响起，这一次，话语直接下达给了曼恩小队全体成员，指令清晰得令人心底发寒：“曼恩，以及所有人，听好。审判官拥有处置此类事件的最高权限。你们接下来的任务，是全力配合审判庭的行动。
放弃你们无谓的同情与迟疑。净化程序的核心在于‘彻底’。
审判官指出需要清除的目标，你们便执行清除，不允许有任何遗漏，不允许留下任何活口。
任何形式的仁慈，在此刻都是对帝国、对欧姆尼赛亚、以及对你们自身安全的最大背叛。执行命令。”
通讯被干脆利落地切断。
频道内陷入一片死寂。
丽贝卡张了张嘴，想说什么，但最终只是烦躁地“啧”了一声。
皮拉不安地扭动着他的长手臂。
多莉欧的拳头握紧又松开。瓦莱丽在铁卫驾驶舱内沉默不语。
他们都听懂了陈瑜话语中的决绝，也明白这命令背后所代表的、这个宇宙的残酷法则。
尽管内心充满了巨大的不解、排斥，甚至有一瞬间想要违抗命令的冲动，但长期的佣兵生涯养成的服从本能，以及融入骨髓的、对“老板”指令的遵循习惯，最终还是压过了个人的情感。
他们现在是机械教的刀，指向哪里，就必须砍向哪里。
曼恩深吸了一口弥漫着机油与血腥味的空气，转向审判官凯拉斯，声音因刻意压抑情绪而显得有些生硬：“我们已收到贤者大人的明确指令。曼恩小队，听候您的调遣。”
审判官微微颔首，对机械教的“高效”与“理智”表示满意。他不再多言，抬手向前一挥。
“行动开始。净化所有污染源，一个不留。”
沉重的工厂大门在审判庭士兵的操控下再次缓缓开启，露出其后仿佛吞噬一切的黑暗。
曼恩小队跟随着审判庭的队伍，踏入了这座已然被宣判死刑的工厂，即将执行一场他们内心极度抗拒，却又不得不为的、冷酷无情的屠杀。
——
沉重的工厂大门完全洞开，行星防卫军的士兵如同灰色的潮水，以标准的散兵线队形，沉默而高效地涌入工厂的主车间区域。
激光枪的嗡鸣、以及偶尔响起的钷素喷火器的咆哮，瞬间取代了之前工人嘈杂的抗议声。
曼恩小队跟随着审判官凯拉斯、一小队精锐的风暴忠嗣军以及那名沉默的帝国之拳阿斯塔特，并没有参与这外围的“清理”工作。
他们如同一支锋利的矛头，绕过正在变成屠宰场的主区域，沿着一条相对僻静的维护通道，向工厂深处快速突进。
审判官凯拉斯显然目标明确。
他的目光锐利地扫过通道墙壁、管道接口以及地面，似乎在搜寻着某种特定的痕迹。
曼恩等人跟在他身后，只能看到行星防卫军在他们身后远去的背影，以及通道尽头隐约传来的、令人不适的声响。
“停下。”审判官突然举手示意。
他蹲下身，用手指抹过地面一处不易察觉的、略带粘稠的暗色污渍，放在鼻尖前嗅了嗅。
他的脸色更加阴沉。
“这边。”他毫不犹豫地转向一条分支管道，这条管道入口处，一个粗糙的、与莫厄尔发现的那个符号有几分神似，但更加扭曲潦草的划痕，刻在金属壁上。
曼恩等人心中凛然，他们之前完全忽略了这些细节。
队伍沿着狭窄的管道快速穿行，风暴忠嗣军在前方开路，他们的动作精准而致命，任何从侧方维修舱室或通风口突然出现的、惊慌失措的工人，都会在瞬间被地狱枪或等离子武器化为焦炭。
阿斯塔特战士如同移动的堡垒，走在队伍中段，为审判官提供绝对的保护，他那庞大的身躯在狭窄空间内移动时，带来的压迫感无以复加。
审判官不时停下，检查着某些曼恩看来毫无意义的痕迹——一滩颜色异常的水渍、墙壁上几道仿佛无意识抓挠留下的刻痕、甚至是一小撮成分不明的灰烬。
他仿佛一条经验丰富的猎犬，紧紧追踪着空气中那无形的“气味”。
“污染源在试图向深层移动，它在寻找更复杂的结构隐藏自己。”审判官头也不回地低声说道，既像是在自言自语，又像是在向身后的曼恩等人解释。“它很狡猾，懂得利用这些愚昧的凡人作为掩护和屏障。”
他们最终抵达了一个位于工厂最底层、标记着“核心反应堆预处理区”的厚重闸门前。
闸门外的地面上，散落着几具工人的尸体，死状凄惨，但并非死于枪击或火焰，更像是被某种巨大的力量撕碎。
空气中弥漫着浓重的臭氧味和一种难以形容的、甜腻中带着腐败的气味。
审判官仔细检查了闸门的控制面板，上面有被暴力破坏和某种酸性物质腐蚀的痕迹。
“它进去了。而且，它变得更强壮了，或者……更不耐烦了。”凯拉斯审判官站起身，眼神冰冷地看向曼恩和那名帝国之拳战士，“准备迎接真正的战斗。里面的东西，已经不能称之为‘人’了。”
他挥手示意，一名风暴忠嗣军上前，将一枚热熔炸弹安置在闸门的液压锁上。
灼热的光焰闪过，厚重的金属闸门在刺耳的撕裂声中向内倒塌，露出了后面深邃、闪烁着不稳定幽光的黑暗。
净化行动的表层清洗仍在他们身后持续，而真正的猎杀，此刻才刚刚开始。
曼恩握紧了手中的爆燃枪，他知道，接下来要面对的，可能才是陈瑜贤者命令他们“不留活口”的真正原因。