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大主教在艾莉丝的搀扶下走出穹窖时，脸色已经恢复了不少。
那瓶金色液体的效果比预想的还要好。
他的声音仍带着一丝疲惫，“封印只是临时措施，我需要时间研究那个法阵，找到彻底摧毁它的方法。”
老摩根点点头，目光落在不远处的子爵身上。
子爵已经脱力了，单膝跪在地上，用长剑支撑着身体，大口大口地喘息着。
他的银色铠甲满是裂痕和凹陷，脸色灰败，但眼神却出奇的平静。
“把他带过来。”大主教冷声道。
两名圣甲军士兵上前，架起子爵，将他带到老摩根和大主教面前。
“子爵。”大主教的声音没有一丝温度，“地下穹窖里的东西，怎么回事？”
子爵抬起头，看着大主教和老摩根，沉默了片刻，然后苦笑一声。
“我想晋升。”
他的声音沙哑，但并不闪躲。
“三阶...我在三阶卡了太久了。几个月前，有人以帝国密使的身份联系我，说帝国注意到了我的困境，愿意提供帮助。”
子爵顿了顿，继续说道：
“他给了我一批‘晋升媒介’，让我按照特定的方法使用。”
“所以你就把那些东西运进了内城？”老摩根冷声道。
“是。”子爵没有否认，“我在地下穹窖布置了法阵，按照他给的方法进行仪式。但没想到...”
他看向市政厅广场上那片被腐蚀的地面，眼中闪过一丝后怕。
“没想到会撕开裂隙。”
“那封密信呢？”大主教问。
“在我书房的暗格里。”子爵坦然道，“你们可以去取。”
他深吸一口气，神色变得复杂。
“说实话...那封信是假的，我早就知道，上面也没有留有什么有用的信息。”
“什么？”大主教眯起眼睛。
“帝国的印信我见过太多次了。”子爵面带苦笑，“那封信上的印信，墨色不对，是伪造的。东西送到的时候，我就察觉了。”
“既然知道是假的，你还敢用？”老摩根的声音冷了下来。
“我抱着侥幸心理。”子爵沉默了片刻，抬起头，眼中闪过一丝自嘲。
“我想，就算信是假的，那些东西也未必都有问题。毕竟...能弄到这种层次的晋升媒介，对方肯定有自己的目的。”
“只要我小心一点，做好防护，或许能踏上那一步。”
“所以你在穹窖里布置了隔离法阵？”老摩根问。
“是。”子爵只是点了点头，“我专门请了三位铭文学士，花了两个月时间布置多重防护，我自以为那些防护足够了。”
他低下头，声音变得无力。
“但我错了，那东西的力量远超我的预估。”
老摩根和大主教对视一眼。
子爵不是傻子。
作为三阶超凡者、帝国神选，他有自己的判断力，也做了相应的准备。
只是，他低估了深海教会的手段，高估了自己的能力。
晋升的执念蒙蔽了他的双眼。
“不管怎样。”子爵深吸一口气，站直身体，尽管摇摇欲坠，但姿态依然保持着贵族的体面，“这件事是我的过错，因为我的愚蠢和贪婪，差点害死这么多人。”
他看向大主教，神色坦然。
“我愿意接受一切惩罚。”
大主教沉默了片刻，正要开口。
老摩根却先一步问道：“对了，布林医生呢？”
子爵微微一怔：“布林？”
“内城很有名气的那个医生。”老摩根盯着他，“最近见过他吗？”
“没有。”子爵皱起眉头，“确实好几天没见过他了，怎么了？”
大主教看向老摩根：“这个人有什么问题？”
“可能有问题。”老摩根没有多解释，转头对身边的圣甲军士兵说道，“去搜一下布林医生的诊所和住处，找到人立刻带来见我。”
圣甲军领命而去。
大主教看了老摩根一眼，没有追问，转而对子爵说道：
“你是帝国贵族，帝国神选，根据帝国条例，我无权审判你。但你会被软禁，等帝国的人来处理。”
他顿了顿，又补充道：“内城的防务，从现在起由教会接管。”
子爵点了点头，没有异议。
“带下去。”
两名圣甲军士兵架起子爵，将他带走。
老摩根看着子爵的背影消失在夜色中，从怀里掏出烟斗。
“外城那边呢？”大主教问。
“深海教会的祭司已经被击杀。”老摩根点燃烟斗，“我手下的人正在清扫残余。伤亡不小，但还在可控范围内。”
大主教沉默了片刻。
““这次...算是我们赢了？”
老摩根深吸一口烟，目光落向远处的海面。
天色已经暗了下来，厚重的乌云遮住了月光，海浪拍打着礁石，发出低沉的轰鸣。
“明面上，是的。”
他吐出一口烟，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的忧虑。
“但我总觉得哪里不对劲。”
大主教看了他一眼：“怎么说？”
“你想想看。”老摩根弹了弹烟灰，“深海教会在格里姆港经营了这么多年，今晚倾巢而出，结果呢？”
他目光变得深邃。
“外城的祭司被我们击杀了，内城的锚点被你封印了，子爵被抓了。他们所有的布置，全部失败。”
大主教皱起眉头：“你觉得太顺利了？”
“不是太顺利。”老摩根摇头，“是我没搞明白他们到底想干什么。”
他深吸一口烟，目光变得深邃。
“你看他们干的这些事，污染，散播异化，撕开裂隙...嘴上高呼着“母亲”，手上全是污染民众，摧毁格里姆的秩序。”
“可这些破坏，目的是什么？”
老摩根看向大主教，眼中带着困惑。
“如果只是为了杀人，他们完全可以用更隐蔽的方式。”
“如果是为了献祭，今晚的规模远远不够，如果是为了召唤什么东西，那根脊椎撑死了也就开个裂隙，根本召不来真正的存在。”
他顿了顿，声音压低。
“所以我一直在想，今晚这场大动静，到底是他们的目的，还是……掩护？”
大主教的脸色变了变，显然也有种不好的预感。
“你是说，今晚可能只是障眼法？”
“我不确定。”老摩根叹了口气，“但你们教会应该有深海教会的资料。”
“他们经营格里姆港这么多年，不可能只有这点手段。今晚全军覆没，他们真的会甘心？”
大主教没有回答。
教会的资料他看过太多遍了，深海教会存在的时间异常久远，定义为一般邪教，但眼下他们造成的危险，显然远超资料上的描述。
但愿只是老摩根想多了吧。
两人都没有说话，只有海风呼啸而过，带来阵阵咸腥的气息。
广场上，圣甲军开始清理战场。
士兵们抬走了那些异化者的尸体，准备集中焚烧。
几个受伤的士兵被送往附近搭建的医疗区救治，低沉的呻吟声在夜风中回荡。
就在这时，之前派去的士兵回来了。
“报告！”圣甲军回来说道，“布林医生的诊所已经关门，住处也没有人。邻居说他三天前就不见了。”
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