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烟雾在昏黄的灯光下缓缓升腾。
“...算是吧。”
赫尔曼终于抬起头，浑浊的眼睛里带着几分复杂的神色。
他没有否认。
“确实不只是顺路。”
赫尔曼吸了口烟，语气变得缓慢起来，像是在权衡每一个字。
“守夜人的徽章，在这种地方还是有点分量的。我想着...你在这儿，镇长或许会收敛一些。”
“收敛什么？”
“猎杀沙虫，还有...”
赫尔曼话顿了顿，最终还是没有说完。
“昨晚让你露了个面，结果你也看到了，没用，他还是宣布了猎杀。”
他顿了顿，嘴角扯出一个有些苦涩的弧度。
“然后就是中午那只东西。”
陆渊听着，没有打断。
赫尔曼沉默了一会儿，像是在考虑要不要继续说下去。
最终，他还是开口了，但语气变得更加谨慎。
“沙虫镇常年封闭，靠沙虫过活。”赫尔曼继续说，“镇子上有自己的规矩。”
“什么规矩？”
“每年猎杀沙虫的数量，不能超过两条。”
赫尔曼的声音压得很低。
“沙虫不是单独行动的，它们有群体。杀得太多，会招来麻烦。”
陆渊想起今天中午那只异化沙虫的样子。
“但镇长打破了规矩。”
“...对。”
赫尔曼点了点头，但没有再往下说。
他把烟嘴重新叼回嘴里，深吸一口，吐出的烟雾遮住了他的表情。
陆渊看着他，等着。
但赫尔曼没有继续。
“就这些？”陆渊接着问。
赫尔曼的目光闪了闪。
“...该说的都说了。”
他的语气里带着一种商人特有的圆滑，像是在结束一场不太成功的谈判。
陆渊看着他，心里有了数。
这个老头知道很多。
比如镇长到底在搞什么，比如那只沙虫为什么会异化。
但他选择不说。
或者说，在他的权衡里，说这些就已经够了。
陆渊没有追问。
毕竟自己不会主动掺和进去，当然如果有机会，陆渊也不介意等他们求到头上，然后趁机从这处小镇带走点什么。
比如镇长手里的笛子，还有那石缝里的药粉配方。
“知道了。”陆渊开口，语气平淡，“我不会主动插手你们镇子上的事情，只要你们镇长不找我麻烦。”
赫尔曼听到这话，神色微微松了一些。
但他没有道谢，只是点了点头。
“对了。”陆渊话锋一转，“我要去青铜城，什么时候能走？”
“还得等几天。”赫尔曼弹了弹烟灰，“我的货没收齐。齐了，一起走。”
“大概多久？”
“三五天吧。”
陆渊点了点头。
赫尔曼站起身，走到窗边，看了一眼外面已经完全暗下来的天色。
“今晚别出门。”
他的声音忽然变得认真起来。
“灯也别熄。”
“为什么？”
赫尔曼没有回头。
“...到时候你就知道了。”
他说完这句，叼着烟嘴走了出去。
门在身后关上。
陆渊坐在原地，看着桌上残余的饭菜。
这个老商人的态度已经说明了一切。
他确实利用了陆渊，而且他知道陆渊也看出来了。
但在这个老人的逻辑里，这不叫利用。
这叫各取所需。
夜幕降临得很快。
当最后一丝光亮从天边消失的时候，整个沙虫镇亮了起来。
家家户户的窗口都透出皎白色的光芒，那是沙虫油燃烧的颜色。
从高处看去，整个镇子像是一座漂浮在黑暗中的孤岛，被一圈白色的光晕笼罩着。
光与暗的边界清晰可见。
陆渊站在窗边，看着外面。
空气中弥漫着沙虫油燃烧的独特气味，有些腥，有些呛，但并不难闻。
赫尔曼一家已经回了房间。
陆渊没有睡。
他靠在窗边，目光落向光域之外的黑暗。
起初什么都没有。
只有黑，纯粹的黑。
视野边缘，灰白色的文字忽然浮现：
【环境感知：污染源（未知）】
【警告：光域外存在大量异常生物活动迹象】
陆渊眯起眼，仔细看去。
然后他看到了红色。
一点，两点，三点...
越来越多的红色光点在黑暗中亮起。
那是眼睛。
它们站在光域边缘。
焦黑的外形，像是被烈火灼烧过的尸体，皮肤皱缩，肢体扭曲。
姿势诡异，脊椎弓折，四肢以不该有的角度撑在地上。
它们一动不动。
那些红色的眼睛，就那么直直地盯着镇子的方向。
盯着光。
盯着里面的人。
陆渊收回目光。
身后传来脚步声。
赫尔曼不知什么时候站在了门口，手里端着一杯水。
“看到了？”
他走过来，把水放在桌上，语气很平淡。
“每次猎杀沙虫之后，它们都会来。被血腥味吸引。”
“它们是什么？”
“沙漠里死掉的人。”
赫尔曼的语气像是在说一件再普通不过的事。
“这片沙漠不知道掩埋了多少人。”
他转身往外走，走到门口时停了一下。
“习惯就好。”
脚步声渐渐远去。
陆渊重新看向窗外。
那些焦黑的身影还在那里，一动不动。
那些红色的眼睛还在盯着。
它们很有耐心。
就像是在等待什么。
...
敲门声在深夜响起。
不是急促的砸门，而是几下有节奏的轻叩。
陆渊从窗边转过身。
“是我。”
赫尔曼的声音从门外传来，带着几分疲惫。
陆渊走过去，打开门。
赫尔曼站在门口，烟嘴不知什么时候已经熄了，神色有些为难。
他身后站着一个中年妇女，头发散乱，眼眶通红，身上的衣服沾满了黑色的污渍。
妇女看到陆渊，像是看到了救命稻草，立刻想往前冲，但被赫尔曼抬手拦住了。
“出了点事。”赫尔曼开口，语气里带着几分歉意，“白天分解沙虫的时候，有人被脓液溅到了。”
他顿了顿。
“镇上的医生看过了，没办法。”
陆渊看向那个妇女。
她的嘴唇在发抖，眼泪止不住地往下流，却硬撑着没有哭出声。
“她男人叫马丁。”赫尔曼继续说，“情况不太好。她想起我带了个外人回来，求到我这儿...”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
陆渊看着赫尔曼，挑了挑眉。
这个老商人的表情有些复杂，既有为难，也有几分不好意思。
毕竟陆渊是他带回来的客人，不是镇上的人。
按理说，镇子的事跟陆渊没有关系。
但现在，他不得不开这个口。
陆渊沉默了几秒。
他想起赫尔曼在路边捡起他的时候，想起这几天的吃住，想起那些效果出奇好的药膏。
救命之恩。
虽然赫尔曼有自己的目的，但命确实是他救的，这次之后也算还完了。
“带我去看看。”
陆渊开口。
赫尔曼的神色微微一松。
妇女更是激动得差点跪下去，被陆渊一把扶住。
“先别急着谢。”陆渊的语气很平静，“能不能救，得看了才知道。”
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