第一百五十三章雁关铁律(第1/2页)
处理掉沙匪的尸首，抹去明显的战斗痕迹，四人不敢有丝毫停留，沿着戈壁滩上那条愈发清晰的碎石路径，朝着落雁山脉的隘口方向加速前行。
朝阳彻底跃出地平线，将万丈金光泼洒在苍茫的西漠与巍峨的山脉之上。夜晚的刺骨严寒迅速消退，取而代之的是白昼初临时的清新与暖意。然而，众人心头的凝重却未曾减少半分。
“黑蝎”的标记，疑似与“万宝阁”有关的残破令牌，都预示着他们踏入中州的第一步，绝不会风平浪静。
“落雁关是边军重镇，由‘镇西军’把守，主将据说是一位金丹后期的悍将，治军极严。”独眼老刀边走边低声介绍，语气中带着对军方的忌惮，“关口查验极细，尤其是对从西漠过去的人，盘问、搜查、验看身份文牒，一样不少。没有合法的身份凭证，要么被扣下盘查，要么缴纳高额‘担保金’，要么……就会被直接当做奸细或流匪处理。”
他看了林烬三人一眼：“你们……可有中州宗门或世家的身份信物？或者，在那边有什么可靠的担保人？”
林烬摇头。他来自流云剑宗，但那是西漠边陲的小宗门，且他现在算是“离宗”状态，宗门信物未必好使，还可能暴露行踪。苏芸出身修真世家，但其家族远在中州东部，且她此番是私自外出游历，并未携带能证明家族核心子弟身份的印信。赵婉儿更不必说，一个来历神秘的刺客，怎会有明面上的身份。
“那便麻烦了。”独眼老刀眉头紧锁，“镇西军那帮丘八，只认‘三样东西’：朝廷颁发的正式‘路引’、各大宗门或一流世家加盖了特殊印鉴的‘荐书’、或者足够让守关校尉闭嘴的‘灵石’。前两样你们没有，后一样……以你们现在的情况，拿出太多灵石，无异于小儿持金过市，更惹人怀疑。”
“刀兄可有门路？”苏芸问道。她心思细腻，知道独眼老刀这种常年在边境厮混的人，必然有些见不得光的渠道。
老刀独眼中闪过一丝挣扎，最终还是咬牙道：“我在关口有个相熟的军需官，姓王，是个爱财的主。以前倒卖些‘禁品’（如管制妖兽材料、特殊矿石）时打过交道。或许……可以找他疏通，办几张临时的‘商队随行’身份，但这需要打点，而且风险不小，一旦被查出是假的，连我也要掉脑袋。”
“需要多少？”林烬直接问道。
“至少这个数。”老刀伸出三根手指，“三百下品灵石，还得搭上几件拿得出手的‘土产’（指西漠特产但不违规的物品）做掩护。而且，只能保证你们顺利过关，之后这身份就作废了，在关内行走，还需另想办法。”
三百下品灵石，对现在的林烬来说不算太多，佛国遗迹中带出的材料随便处理几件就远超此数。但问题在于，如何“安全”地拿出这笔钱，并换取一个暂时有效的身份。
“先到关下看看情况再说。”林烬没有立刻答应。他习惯观察后再做决定。
随着距离拉近，落雁关的全貌逐渐清晰。
那是一座依山而建、扼守隘口的雄关。关墙高达二十余丈，通体由巨大的青黑色山岩砌成，表面布满了风沙侵蚀的痕迹与暗红色的、不知是锈迹还是干涸血渍的斑驳。关墙之上，旌旗招展，甲士林立，闪烁着寒光的弩车与法阵基座隐约可见。一股肃杀、沉重的铁血气息，即使相隔数里，也扑面而来。
关前，是一片被清理出来的、宽达百丈的开阔地，此刻已排起了数条长长的人龙。有满载货物的驼队商旅，有风尘仆仆的散修，也有衣着光鲜、前呼后拥的宗门或世家子弟。穿着暗红色制式皮甲、手持长戟或劲弩的军士，正在关卡前严格地盘查、登记、放行。呵斥声、争论声、牲畜的嘶鸣、车轮的嘎吱声混杂在一起，喧嚣而有序。
空气中弥漫着尘土、汗味、牲畜粪便与一种淡淡的、属于边关特有的金属与硝石混合的气息。
林烬四人混在一条以散修和小型商队为主的队伍末尾，默默排队等候。独眼老刀已悄然离开队伍，不知去向，显然是去联络他那位“王军需官”了。
林烬目光平静地观察着关口的盘查流程。只见那些军士分工明确，有的查验身份文牒，有的检查货物，有的则手持一种散发着微弱灵光的铜镜状法器，对过关之人从头到脚照射，似乎在检测有无隐匿的灵力波动、易容或携带违禁品。偶尔有人被铜镜照出异常，立刻会被如狼似虎的军士拖到一旁，严加审问，甚至直接上枷锁带走，引来一阵骚动和低声议论。
“那是‘破妄镜’，低阶法器，能看破大部分易容术和低阶隐匿法术，对灵力波动异常敏感。”苏芸在林烬身边低声解释道，语气带着一丝忧虑，“我们倒无易容，但林师弟你身上……”
她没说完，但意思明确。林烬身负“轩辕剑”，尽管剑影深藏丹田，又有“须弥舍利”遮掩，但“破妄镜”毕竟是专门探查的法器，万一照出什么异常波动，引来高阶修士注意，麻烦就大了。她自己和赵婉儿身上，也带着佛国所得的一些物品，虽然大多已做了处理或隐藏，但难保万全。
“无妨，我自有分寸。”林烬低声道。他暗中沟通丹田中的“轩辕剑”虚影，令其气息彻底内敛，同时将“须弥舍利”的温润佛力微微外放，萦绕周身。这佛力中正平和，自带一种净化安抚之意，应该能中和或掩盖掉“轩辕剑”可能逸散的些许锋锐之气。至于其他物品，只要不是明显违禁（如大量未经处理的魔物材料、军用法器等），应该问题不大。
队伍缓慢向前移动。耳边充斥着各种议论。
“……听说了吗？前几天‘赤魔山’那边又出幺蛾子了，地动山摇的，关上都感觉到了！”
“可不是嘛，这几天从西漠过来的人都少了，都说那边邪性，进去了就出不来……”
“哼，还不是些要钱不要命的，想去挖佛国的宝贝，也不看看自己几斤几两。”
“不过这次动静好像特别大，连‘万宝阁’在黄沙驿的分舵，都派了执事去查探……”
“何止万宝阁，我听说‘天机楼’也有人暗中过去了……”
赤魔山、万宝阁、天机楼……这些词汇飘入耳中，让林烬眼神微凝。果然，佛国遗迹的动静，已经引起了中州一些大势力的注意。只是不知，这与指使“黑蝎”伏击他们的，是否是同一股势力。
“下一个！”粗哑的喝声打断了林烬的思绪。
轮到他们了。守关的是一名脸上带着刀疤、眼神锐利如鹰的军士小旗，修为在凝罡境初期。他身后站着两名手持“破妄镜”的士兵。
苏芸上前一步，脸上露出恰到好处的、带着几分疲惫与忐忑的笑容，将三份早已准备好的、盖有“流云剑宗”普通印记的身份木牌（这是方浩离开前留给他们的，以备不时之需，但并非核心弟子信物）递上：“军爷，我们师兄妹三人，是西漠流云剑宗弟子，奉命前往中州游历访友。”
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刀疤小旗接过木牌，翻来覆去看了几眼，又抬眼打量三人，尤其在气质迥异的林烬和清冷貌美的赵婉儿身上多看了两眼，嗤笑道：“流云剑宗？没听说过。西漠那边的小门小派吧？游历访友？就你们三个？修为倒还看得过去，但这兵荒马乱的，跑到中州来访哪门子友？”
他语气带着毫不掩饰的怀疑与刁难，显然这种借口他听得多了。
“军爷明鉴，我等确是奉师门之命。”苏芸不慌不忙，又从袖中取出一个小布袋，不动声色地塞到刀疤小旗手中，里面传来灵石碰撞的清脆声响，约有二三十枚。“一点心意，请军爷和兄弟们喝杯茶，行个方便。”
刀疤小旗掂了掂布袋，脸色稍霁，但依旧板着脸：“规矩就是规矩！把行李打开，接受检查！你，站到那边去，照镜子！”他指着林烬。
林烬依言站到那手持“破妄镜”的士兵面前。士兵举起铜镜，对着林烬从头到脚缓缓照射。镜面泛起淡淡的乳白色光晕，扫过林烬身体。
当镜光掠过林烬胸口、丹田位置时，林烬能感觉到，丹田中的“轩辕剑”虚影似乎极其轻微地波动了一下，仿佛对这股探查之力有些本能的排斥。但几乎同时，眉心的“须弥舍利”传来一股温润平和的暖流，瞬间将那丝波动抚平、掩盖。镜面上的光晕只是微微闪烁了一下，便恢复了正常，并未出现强烈的异常反应。
那士兵有些疑惑地歪了歪头，似乎觉得刚才的闪烁有些奇怪，但镜面再无反应，他也不好说什么，只是多看了林烬两眼，便挥挥手：“下一个！”
苏芸和赵婉儿也依次通过“破妄镜”检查，都无大碍。她们的行李也被打开粗略检查了一番，里面除了些衣物、干粮、普通丹药、低阶符箓和几块常见的矿石材料，并无特别之物。苏芸很聪明地将佛国带出的珍贵材料，都放在了林烬身上——以林烬的手段，更不易被查出来。
刀疤小旗见查不出什么，又得了好处，便准备在身份木牌上盖个通行戳记放行。
就在这时——
“等等！”
一个沉稳而带着淡淡威严的声音传来。
只见从关楼方向，走来一名身穿暗红色军官鳞甲、腰佩长剑、面容方正、目光如电的中年将领。其气息赫然达到了凝罡境巅峰，距离金丹似乎也只有一步之遥。他身后还跟着两名亲兵。
“陈校尉！”刀疤小旗和周围军士连忙躬身行礼。
这位陈校尉目光如电，扫过林烬三人，最后落在林烬脸上，眉头微不可查地皱了一下。他方才在关楼上，似乎隐约感觉到这边“破妄镜”的灵力波动有刹那的异常，虽然极其微弱，但出于职责，他还是下来查看。
“你们三个，从西漠何处来？所为何事？身份文牒再拿来我看。”陈校尉声音不高，却带着一股不容置疑的压力。
苏芸心中微紧，但面上依旧镇定，将身份木牌再次递上，又将说辞重复了一遍。
陈校尉仔细查验木牌，又盯着林烬看了片刻，忽然道：“你，运转一下灵力给我看看。”
这是要查验功法路数，看是否与声称的身份相符，也是探查是否修炼了邪功或隐匿了修为。
林烬神色平静，依言运转“太虚化元诀”，体内混元剑罡（此刻已带上一丝暗金本源）缓缓流动，在体表形成一层极其淡薄、中正平和的灵力波动。他刻意压制了“轩辕剑罡”的特性，只展现出最基础的混元剑罡气息，与“流云剑宗”的功法属性大致相符（流云剑宗功法也偏向中正）。
陈校尉感受着林烬的灵力波动，眼中疑惑稍减，但并未完全释疑。这年轻人的灵力虽然中正，却给他一种内敛深沉、难以测度的感觉，不像是普通凝罡境修士该有的。而且，对方身上似乎还有一种极淡的、让他都有些心悸的锋锐之意，虽然一闪而逝，但确曾出现。
“你们……”陈校尉正要再问些什么。
“陈校尉！陈校尉！”一个穿着低级军官服饰、身材微胖、满脸堆笑的汉子急匆匆从关内跑来，正是独眼老刀去联络的那位“王军需官”。他手里拿着几张盖了红印的文书，凑到陈校尉耳边，低声快速说了几句什么，又悄悄将一个小布袋塞进陈校尉手中。
陈校尉眉头一挑，掂了掂手中的布袋，又看了看王军需官递上的文书，上面盖着“镇西军后勤司”的普通印章和某个与军方有往来的小商号的印记，意思是这三人是那商号临时雇佣的西漠向导/护卫，手续不全，但已补办，请予放行。
这种“补办”的临时身份，在边境关口常见，只要不是奸细或重犯，军方往往睁只眼闭只眼，还能得些好处。
陈校尉看了看手中的灵石（分量不轻），又看了看那文书，最后深深看了林烬一眼，似乎权衡了一下。终究，那丝若有若无的异常感，比不上实打实的灵石和同僚（王军需官）的面子，而且对方手续现在“齐全”了。
“行了，过去吧。”陈校尉将身份木牌和文书扔还给苏芸，挥了挥手，“记住，进了关，遵守中州律法，莫要生事！”
“多谢军爷！”苏芸连忙接过，松了口气。
林烬对陈校尉和王军需官微微颔首，算是致意，然后与苏芸、赵婉儿一起，快步通过了那扇厚重的、布满铜钉的关门。
就在他们身影没入关门内的阴影，即将消失的瞬间，陈校尉忽然转头，对身边一名亲兵低声吩咐了几句。那亲兵点头，迅速离去，方向似乎是关内的某处建筑。
关门之内，是另一番景象。
狭窄的、陡峭的盘山石阶蜿蜒向上，两侧是如刀削斧劈般的绝壁。空气中弥漫着湿润的岩石气息与隐约的草木清香，与关外西漠的干燥荒芜截然不同。喧闹的人声、车马声被高耸的关墙隔绝了大半，只余下回荡在山谷间的、空洞的回响。
他们，终于踏入了中州地界。
然而，林烬回首，望了一眼那渐渐闭合的厚重关门，以及关门后陈校尉若有所思的目光，心中了然。
麻烦，或许只是暂时被灵石压了下去，并未真正离开。
中州的大门已然敞开，但门后的路，恐怕比那“鬼嚎古道”，更加崎岖难行。
独眼老刀从后面匆匆赶上，低声道：“林兄弟，事情办妥了，但陈扒皮（指陈校尉）那人我了解，心思重，拿钱未必真办事。咱们得快点离开落雁关范围，免得夜长梦多。穿过这段峡谷，上面就是‘雁回镇’，我们在那里休整一下，然后分道扬镳。”
林烬点头，不再多言，加快步伐，沿着石阶向上行去。
山风呼啸，吹动衣袍。前路漫漫，云雾缭绕。